– Между тобой и Барбанелом что-то есть?

– Что? – Я резко остановилась. – Нет.

– Мне показалось, что да.

Ситуация была крайне неловкой. Вот бы под рукой всегда находилась яма, чтобы исчезать в ней, когда будет удобно.

– Если ты так считаешь, то зачем меня пригласил?

– Я думал, мы повеселимся. Почему ты согласилась, если тебе нравится Барбанел?

– Я не говорила, что он мне нравится.

– Хочешь вызвать у него ревность?

А хочу ли?

– Что у вас за проблема? – спросила я. – Ты соблазнил его кузину, что ли?

Тайлер улыбнулся, но уже не так весело и по-настоящему, как раньше.

– Читала много Джейн Остин?

– Я искренне поражена, что ты упомянул Уикхема. – Я задумалась. – Или Уиллоби.

– Не слишком удивляйся. Я читал их только для того, чтобы цеплять девчонок. – Тайлер сверкнул улыбкой, и я не поняла, всерьез он говорит или нет.

– Понимаю.

– И я не соблазнял Ширу, но да, она на меня запала. Только между нами ничего не было, потому что она еще ребенок. – Тайлер поднял глаза к небу. – Возможно, прошлым летом я флиртовал с девушкой Барбанела. Но только когда стало известно, что они расстались.

С девушкой Ноя.

– Это та, что рассталась с ним, потому что уезжала в колледж и не хотела продолжать отношения?

Тайлер ухмыльнулся.

– Это он тебе так рассказал?

Я недоуменно заморгала.

– Что?

– Это он с ней порвал. Она рассказывала, что была какая-то чушь, якобы она может встречаться в колледже, с кем захочет, но на самом деле Барбанелу не нужны были отношения на расстоянии.

А. Ладно. Я медленно кивнула, обдумывая обновленную информацию. Значит, Ной не захотел поддерживать отношения на расстоянии. И, может, не такая уж это и чушь. Может, он правда считал, что первокурсникам лучше оставаться одиночками. Может, Ной тоже хочет быть один в следующем году.

– Хочешь спуститься к пляжу?

Я снова обратила внимание на Тайлера.

– Это завуалированное приглашение к поцелуям?

Тайлер расхохотался.

– Вау.

– Знаю. Я бы смутилась, но оказалось, что нет.

– Круто. Что ж, да, это приглашение. Меня устраивает, что ты запала на Ноя. Но не стесняйся, можешь воспользоваться мной в качестве отвлекающего маневра.

Я рассмеялась, а потом запрокинула голову и снова захохотала.

– Ты мне нравишься. Ты забавный.

В глазах Тайлера появилась надежда.

– Забавный настолько, что ты на меня запала?

– Нет. Я иду домой, но спасибо.

– Эй, ты промахнешься сто раз из ста бросков, которые так и не сделаешь[13]. – Он наставил на меня пистолет, как герой провалившегося фильма девяностых. – Вот тебе хороший совет, Шенберг.

– Запомню.


– Как думаешь, бабушка и Эдвард Барбанел могли общаться через несколько лет после ее отъезда?

– Она никогда о таком не упоминала.

– Нет, я про другое… Ладно, но пообещай не смеяться.

Она приподняла брови.

– Обещаю.

– Я тут ни при чем, – предупредила я. – У Джейн появилось странное предположение. Что, если… – Я помедлила, а потом затараторила, смущенно пытаясь выдать догадку как можно быстрее: – Что, если они возобновили роман и в результате родилась ты, их тайный плод любви?

Мама безудержно заржала.

– Мам! Ты обещала не смеяться!

– Ты сказала «тайный плод любви»! – вскричала она. – И как мне тут не смеяться?

– Ладно, смейся. – У меня дернулись губы, но я не сдавалась. – Думаешь, такое могло быть?

– Милая, нет.

– Ты уверена?

– Да, я уверена. Если тебе станет легче, благодаря дедушке я носитель болезни Гоше.

Я еще никогда так не радовалась генетической мутации ашкенази.

Я шумно выдохнула.

– Уф.

Мама наклонилась поближе к экрану.

– Это означает, что тебе нравится Ной Барбанел?

– Мам!

– Ладно! Забудь, что я спрашивала. – У нее задрожали губы, а потом она расплылась в улыбке и разразилась смехом. – Поверить не могу, что ты решила, будто я тайное дитя любви миллионера.

С минуту я изображала притворное возмущение, но потом засмеялась вместе с мамой.

Фух.


Однако это оказался Ной.