Трейси Уоррен - Ловушка для мужа

– Отведите меня наверх, – прошептала она.

Опустив Вайолет на пол, Адриан взял ее за руку и увлек за собой в спальню.

Гораций следовал за ними, но когда они захлопнули дверь комнаты перед его носом, он жалобно заскулил. Однако Адриан и Вайолет, охваченные страстью, не замечали ничего вокруг. Им хотелось быстрее остаться наедине, закрывшись от всего мира. Повернув ключ в замке, они начали медленно раздеваться, предвкушая минуты восторга.

Сбросив наконец одежду, Адриан и Вайолет слились в долгом страстном поцелуе. Их сердца учащенно бились, кровь гулко стучала в висках. Они неистово гладили друг друга, будто хотели прикоснуться к каждому уголку нагого тела партнера.

Огонь в камине уже догорал, и в комнате было довольно прохладно. Однако они не замечали этого, их согревало пламя страсти. Адриан вынул шпильки из прически Вайолет, и ее волосы свободной волной упали на плечи и спину.

Погрузив пальцы в шелк ее волос, Адриан массировал голову Вайолет до тех пор, пока она не начала постанывать от удовольствия. Чувствуя приятное покалывание во всем теле, она замерла, наслаждаясь его прикосновениями. Когда руки Адриана скользнули на ее грудь, она прижала его ладони к своим соскам.

– Я люблю вас, Вайолет, – промолвил он, а затем еще несколько раз на разные лады повторил ее имя.

Она вся затрепетала от этих нежных слов. Ее возбуждение еще более усилилось, когда рука Адриана скользнула к ее лону и начала ласкать тайные уголки ее тела. Он делал ритмичные движения, от которых Вайолет пришла в экстаз. У нее подкашивались ноги, и, чтобы не упасть, она крепко обвила руками шею Адриана. Он осыпал поцелуями ее шею, лицо, мочки ушей, а потом они в изнеможении упали на кровать.

Вайолет думала, что Адриан сейчас овладеет ею, но он продолжал ласкать ее. Страсть в груди Вайолет вспыхнула с новой силой. Никогда прежде она не испытывала такого ошеломляющего восторга.

А затем он наконец вошел в нее… Это соитие было похоже на пробуждение, на возвращение домой после долгих странствий. Вайолет самозабвенно отдавалась ему, и он платил ей той же монетой. Их тела, озаряемые лучами тусклого солнца, слились в единое целое. Этот акт был воплощением любви, которая все терпит, все прощает и все оправдывает.

Пережив апогей страсти, они долго лежали, не размыкая объятий, на влажных, измятых простынях. Через некоторое время Адриан укрыл себя и Вайолет одеялом и прилег, поглаживая ее по голове.

Охваченная сладкой истомой, Вайолет улыбнулась. Ее глаза светились от счастья.

– О, Адриан, – вдруг встрепенулась она, – я кое-что вспомнила.

– Что именно, дорогая? Вайолет села на кровати.

– Мы же не женаты! Адриан приподнял бровь.

– О Боже, вы правы! – с наигранным ужасом воскликнул он и, усмехнувшись, добавил: – Учитывая то, что произошло сейчас между нами, нам следовало бы жениться. Если вы, конечно, не предпочитаете быть моей любовницей.

– Адриан!

Вайолет с укоризной посмотрела на него, вспыхнув от смущения. Он рассмеялся.

– Судя по выражению вашего лица, у меня нет выбора, – с обреченным видом проговорил он.

Вайолет горделиво вскинула голову.

– Почему же нет? – обиженно спросила она. – Вы можете поступать так, как считаете нужным.

Адриан снова рассмеялся и, приподнявшись, поцеловал ее.

– В таком случае мы непременно поженимся, потому что я хочу, чтобы вы были моей женой.

Быстро встав, он заставил Вайолет сесть на край постели и, опустившись перед ней на колени, взял ее за руку.

– Что вы делаете? – изумилась она.

– То, что давно должен был сделать. Прошу вас стать моей женой.

Вайолет ахнула.

– Дженет Вайолет Брентфорд, – торжественно произнес Адриан, – вы – свет моих очей, отрада моей ночи. Вы – единственная женщина, которой удалось перевернуть всю мою жизнь. И я не пожалел об этом. Да, мы начали не с того, с чего следовало бы, но в этом нет ничего страшного. Ведь мы – люди, а им свойственно ошибаться. Я люблю вас. Мне потребовалось время, чтобы понять это. Клянусь, что до конца своих дней я буду доказывать вам, как сильно вас люблю. Если вы согласитесь стать моей женой, я буду счастливейшим из смертных.

Вайолет улыбнулась сквозь слезы. Ее губы дрожали.

– Я не ожидала услышать от вас такие чудесные слова… Конечно же, я согласна выйти за вас замуж! – Вайолет бросилась на шею Адриану и осыпала поцелуями его лицо. – Я так сильно люблю вас! Я постараюсь, чтобы вы никогда не раскаялись в том, что сделали мне предложение!

– Я уверен, что не пожалею об этом!

И они снова слились в пылком поцелуе. Через некоторое время Адриан наконец выпустил Вайолет из объятий и, поднявшись с колен, подошел к своей одежде. Достав из кармана сюртука маленький квадратный футляр для ювелирных изделий, он вернулся к Вайолет.

– Это вам. – И он открыл футляр.

Вайолет увидела золотой перстень с ярким фиолетовым аметистом.

– Прекрасное колечко. Но с какой стати вы дарите его мне?

– Я дарю его вам в честь нашей помолвки. Вам не идут изумруды. И хотя аметисты более дешевые камни, я выбрал их для вас.

Вскочив, она бросилась на шею Адриану.

– Я в восторге от вашего подарка! Аметисты похожи на фиалки, в честь которых меня назвали Вайолет.

Адриан с улыбкой надел кольцо ей на палец.

– Вы правы. И клянусь, что никогда не перепутаю вас ни с кем.

Пять дней спустя они сочетались браком, получив специальное разрешение от церковных властей, в маленьком храме в предместье Лондона. Церемония была короткой. Из родственников на ней присутствовал только Кит, ненадолго прибывший из Оксфорда. Он был горд тем, что брат пригласил его на свою свадьбу в качестве свидетеля.

Вторым свидетелем на этом торжестве была жена священника, пухленькая дама, похожая на персик. Она заявила новобрачным, что обожает импровизированные свадьбы и считает, что такие пары всегда живут в любви и согласии.

Адриан и Вайолет действительно любили друг друга. Это было видно невооруженным глазом. Жених и невеста светились от счастья, стоя у алтаря и держа друг друга за руки. В полупустом храме их голоса звучали особенно торжественно.

– Я, Адриан Филипп Джордж Стюарт Фицхъю, беру тебя, Дженет Вайолет, себе в жены…

– Я, Дженет Вайолет, беру тебя, Адриана Филиппа Джорджа Стюарта Фицхью, в законные мужья…

Слова супружеской клятвы, которую молодожены уже произносили при других обстоятельствах, теперь приобретали новый смысл. Они больше не обманывали друг друга, их отношения строились на преданности и доверии. Вайолет не била дрожь, как несколько месяцев назад. Теперь она была совершенно спокойна. Ей нечего было скрывать от жениха.

Надевая ей на палец обручальное кольцо, Адриан четко и внятно несколько раз произнес ее подлинное имя – Вайолет, чтобы избежать возможных недоразумений.

Когда священник объявил их мужем и женой, Адриан поцеловал Вайолет. Этот поцелуй так сильно затянулся, что духовный пастырь вынужден был громко кашлянуть, с укоризной глядя на молодоженов.

Рассмеявшись, они двинулись по проходу в скромно украшенную в честь их свадьбы пристройку храма, в которой был сервирован чай с пирожными. За столом Кит рассказал несколько забавных историй из студенческой жизни. У него, как всегда, был отменный аппетит, и жена священника от души радовалась, глядя, как он налегает на приготовленное ею угощение.

Перед отъездом из церкви Адриан отвел священника в сторону. Не вдаваясь в подробности, он попросил святого отца хранить в тайне все, что произошло сегодня в храме, и в знак уважения к нему и его жене сделал щедрые пожертвования на нужды прихода.

Еще до церемонии в приходской церкви Адриан поговорил с адвокатом, и тот быстро устранил все преграды на пути юридического признания заключенного ими брака законным. Все, кто был посвящен в подробности этого запутанного дела, поклялись хранить молчание.

Из церкви Адриан, Вайолет и Кит направились в лондонский дом Рейбернов, где их ждал праздничный ужин. Еще раз поздравив молодоженов, Кит вскоре попрощался и уехал в Оксфорд.

Ночью, лежа в объятиях Адриана, Вайолет долго перебирала в памяти события недавнего прошлого.

– Вы уверены, что мы правильно поступаем? – неожиданно спросила она.

Адриан удивленно взглянул на жену:

– О чем вы?

– О том, что мы решили сохранить в тайне от всех, кто я на самом деле. Я буду продолжать выдавать себя за сестру.

– Но вы сами настояли на этом. Может быть, вы уже передумали?

Всего два дня назад Вайолет горячо спорила с мужем. Она хотела, чтобы все оставалось так, как есть. Адриан был не согласен с ней. Он не желал обманывать окружающих. Вайолет была его законной женой, его герцогиней, и все родственники и друзья должны были знать это.

Но Вайолет боялась, что в обществе разразится невиданный скандал, когда всплывет правда о ней. Ведь они с Адрианом все эти месяцы жили во грехе, хотя и не знали этого.

Ей самой было все равно, что думают о них люди. Она была готова безвыездно жить в Уинтерли с мужем, книгами и детьми, которые, как надеялась Вайолет, появятся у них. И даже если все общество отвернется от нее, настоящие друзья, такие, как Элиза, простят ее за обман и, оправившись от шока, будут поддерживать с ней отношения.

Однако Вайолет вынуждена была учитывать интересы других людей, которых могло затронуть ее разоблачение. Родители, несомненно, будут потрясены, узнав, что их дочери поменялись местами. Миссис Брентфорд скорее всего запрется в комнатах на несколько месяцев. На отца скандал не произведет особого впечатления, он, как и прежде, будет предаваться любимым забавам – охоте и верховой езде. Однако в конце концов пострадает и он. Большинство его влиятельных друзей отвернутся от него, и поездки в Лондон, которые всегда доставляли мистеру Брентфорду массу удовольствия, превратятся для него в суровое испытание.

Даррин, как полагала Вайолет, сначала будет долго смеяться над проделками сестер, а потом с особым рвением пустится во все тяжкие, стараясь порочностью перещеголять их.

Что же касается Джанет, то она сумеет выйти сухой из воды.

Больше всего Вайолет беспокоила судьба Адриана, хотя она скрывала от него свои опасения. Он простил ее, и это было настоящим чудом. Однако окружающие были не так великодушны, как он. Вайолет понимала, что бросила тень на репутацию мужа, запятнала его доброе имя. И несмотря на его высокое положение в обществе, могут найтись люди, которые не простят ему некрасивых поступков жены.

Адриан, конечно, будет утверждать, что ему нет дела до самодовольных ханжей и лицемеров. Тем не менее Вайолет знала, что в душе он мог надеяться когда-нибудь занять высокий государственный пост и сделать политическую карьеру, о которой постоянно говорила его мать. И Вайолет не хотела стать преградой на пути осуществления его мечты.

И чтобы избавить родных и близких от всеобщего осуждения, она уговорила Адриана хранить в тайне, что они с сестрой поменялись местами.

Повернувшись набок, Вайолет положила руку на грудь мужа.

– Нет, я не передумала, – сказала она. – Я понимаю, что мы столкнемся со множеством трудностей, но, думаю, нам лучше молчать.

– А как же ваша сестра? Что будет, если она захочет выйти замуж?

– В таком случае она скажет правду будущему мужу, и они вместе решат, что делать дальше.

Адриан хмыкнул:

– И все же я считаю, что мы должны рассказать всем правду. Даже если это многим не понравится. Однако я уступлю вам и соглашусь до поры до времени хранить молчание, но при условии, что вы будете играть роль Джанет только в обществе. Здесь, дома, я не потерплю никакого притворства, вы меня поняли?

– Да, ваша светлость, я поняла вас. Адриан погладил ее по обнаженной груди.

– Не умничайте.

Вайолет засмеялась:

– Но я действительно умная, разве вы не заметили?

По всей комнате – на столиках и стульях – лежали книги. Вернувшись в городской дом, Вайолет больше не скрывала любви к чтению. Правда, у нее оставалось мало времени на любимое занятие.

Привстав, она взяла с ночного столика очки и надела их.

– Взгляните-ка на меня. Как я вам нравлюсь? – спросила она и, закинув ногу, села верхом на мужа.

Страсть вспыхнула в глазах Адриана, он пожирал ее обольстительное нагое тело жадным взглядом.

– Я и не предполагал, что очки способны придать женщине особую пикантность. – Он подложил ладони под ягодицы жены и усадил ее на свою восставшую плоть.

Стон наслаждения вырвался из груди Вайолет.

– И все же, пожалуй, снимите их, – продолжал он, – поскольку сейчас мы займемся более увлекательным делом, чем чтение.

Пришла весна. Нежная зелень покрыла землю, возродив ее к новой жизни. Животные сменили шерсть. Птицы звонко запели, радуясь наступающим теплым дням.

В Уинтерли жизнь кипела с раннего утра по позднего вечера. Садовники работали в саду, приводя в порядок старые деревья и сажая растения. Плотники, каменщики и маляры, словно трудолюбивые муравьи, облепили усадебный дом. А внутри шла уборка. Миссис Литтон командовала слугами, словно генерал маленькой армии, готовясь к празднику.