Линда Трент - Лучшие подруги

Райн чуть было не рассмеялся:

– Марк Драер? Ты шутишь. Сколько ему лет? Двадцать четыре? – не без иронии поинтересовался он.

– Двадцать пять, – резко ответила Карен.

– Впрочем, какая разница? – Райн встал и направился к двери.

– Вернись! – завопила Карен. – Ты мужчина или нет? Тебя не заботит, что я встречаюсь с твоими подчиненными? – загородив ему дорогу, вопрошала она.

Райн взял ее за руки и оттолкнул.

Ударившись о стенку, Карен открыла рот от удивления, мало того, она испугалась его, испугалась впервые за эти годы. Не давая выйти из-под контроля своим эмоциям, Райн сказал:

– Если бы я не был настоящим мужчиной, то ушел бы от тебя еще несколько лет назад, Хранить такому чудовищу верность может не всякий!

Райн окинул презрительным взглядом свою теперь уже бывшую супругу и вышел из комнаты.

Поднявшись к себе, он стал упаковывать вещи. В дверях появилась Карен. Судя по выражению ее глаз, ей было нелегко вот так сразу порвать с Райном: ей даже казалось, что еще можно все исправить, можно вернуться назад.

– Ты уходишь? – едва дыша, спросила она.

– Да.

– Что я скажу Эшли?

– Скажи ей, что ты переспала с Ли Брентом и Марком Драером и что я устал делать вид, будто бы ничего не замечаю. – Райн не раз представлял себе, как уходит из дому, и поэтому сборы не заняли много времени. – За остальными вещами я приду завтра, после того как увижусь с адвокатом.

– Ты подаешь на развод? – воскликнула Карен.

– Конечно. Если я ухожу, то навсегда. – Он посмотрел на нее и усмехнулся. – А что тут такого? Мои действия не вписываются в твой сценарий? Ты ожидала, что я упаду на колени и буду просить тебя остаться? Никогда. Ты слишком далеко и слишком долго отталкивала меня.

– Я сделаю все, чтобы отец уволил тебя! – крикнула она ему с отчаянием полупридушенной курицы.

– Кто бы сомневался.

– И я сделаю так, чтобы тебя не взяли на работу!

– К счастью, это не в твоей власти. И говори тише, если не хочешь уже сегодня объясняться с Эшли. – Райн застегнул сумку и взял ее в руки. – Ну, прощай, Карен…

– Куда ты собираешься пойти! – пыталась воспротивиться она. – Ты не уйдешь отсюда, пока не скажешь, где тебя можно будет найти.

Он грустно улыбнулся:

– Я собираюсь на собрание. Одно из тех, на которых нередко бывала и ты. Комитет по проведению благотворительных вечеров, группа по защите бабочек, клуб любителей цветов.

– Ты в своем уме?! – не понимая, что происходит, воскликнула она. – Какое собрание в такое время!

– Я же не задавал тебе подобных вопросов, хотя в отличие от тебя имел на это право, – заметил Райн, спускаясь в гостиную.

– Я требую объяснений! – кинувшись вслед за ним, крикнула Карен. – Ты не можешь так просто взять и уйти от меня!

– Не забывай в конце каждого месяца оплачивать счета. Деньги за дом перечисляются до пятнадцатого числа.

Карен закрыла собой входную дверь:

– Райн! Давай поговорим!

– Нет, – глядя ей прямо в глаза, сказал он. – Ты зашла слишком далеко. Пока ты не призналась мне в своих романах, я разыгрывал эти сцены только в своем воображении. Теперь у меня есть моральное право уйти от тебя, не дожидаясь, когда Эшли окончит школу. Отойди.

– Нет! Я не дам тебе вот так уйти.

– Возьми себя в руки, Карен. И не устраивай сцен. Все кончено. Я пытался сохранить мир любой ценой, но цена оказалась слишком высока. – Райн поставил сумку на пол и оттеснил ее от двери.

Карен стояла на пороге и смотрела, как он подошел к своей машине, как, открыв дверцу, обернулся к ней.

– Уверен, что Ли добьется повышения, – крикнул Райн на прощание. – В любом случае я не собираюсь с ним пересекаться!

С этими словами он сел в машину и уехал.

Райн не знал, куда податься. Карен была права, говоря, что ему негде остановиться. Перспектива заночевать в мотеле не очень-то радовала Райна.

Кружа по городу, Райн не заметил, как оказался рядом с домом Челси.

Припарковав машину, он вышел из нее, поднялся по лестнице, постучал в дверь.

Спросонок Челси долго не могла понять, что происходит. Поправляя небрежно накинутый на плечи халатик, она растерянно улыбнулась Райну, жестом предлагая ему войти.

– Я ушел от Карен, – даже не поздоровавшись, с порога выдохнул Райн.

– Ничего не понимаю. Что случилось? – Она замотала головой, пытаясь прогнать сон. – Который сейчас час?

– Поздно. Извини, я не хотел разбудить тебя, – взволнованно произнес он. – Но мне некуда было пойти…

– Стоп! – плюхаясь в кресло и потихоньку просыпаясь, остановила его Челси. – Дай сообразить. Почему тебе некуда было пойти?

– Говорю по слогам: мы с Карен разводимся. – Райн улыбнулся. Было во всей этой ситуации что-то комическое.

– Боже! – воскликнула Челси, широко распахнув глаза. – Но как это случилось?!

– Как нельзя проще, – он усмехнулся. – Не знаю почему, но я решил: сегодня или никогда. Тем более Карен развязала мне руки, признавшись вдруг в двух своих романах. Оба ее любовника – мои коллеги.

– То есть ты работаешь с ними каждый день? – Казалось, Челси была шокирована этим больше, чем он.

– Более того, один из них работает в моем отделе. Его зовут Ли Брент.

Челси развела руками:

– Вот это да! Я и предположить не могла, что Карен на такое способна.

– Ладно ты, но я! Я шестнадцать лет прожил с этой женщиной. Клянусь Богом, все наши шестнадцать лет ее трясло при одном только упоминании о сексе! – Райн опустил глаза. – А сейчас я обнаруживаю, что у нее сразу два любовника. Согласись, подобные открытия унизительны для любого мужчины.

– Не вини себя, не надо. – Челси положила свою руку ему на плечо.

Райн горько усмехнулся:

– А кого еще мне винить? Если бы я удовлетворял ее как мужчина, возможно, наш брак был бы счастливым. Но, черт возьми, я пытался делать все, что мог!

– Поверь мне на слово – Карен завела романы не из-за секса. Здесь дело в другом. Не спрашивай меня в чем, просто поверь.

– Может быть… – задумчиво произнес Райн. Все эти шестнадцать лет совместной жизни он страдал от мысли, что из него получился плохой любовник. Сейчас ему нужна была уверенность в обратном. – Интересно, с каким видом завтра я должен идти на работу?

– Может, мне стоит поговорить с Карен? – спросила Челси.

Райн отрицательно покачал головой:

– Для меня ее больше не существует. Завтра я собираюсь встретиться с адвокатом и подать на развод. Я пытался не уходить от нее из-за Эшли, но, похоже, она использовала меня как нянечку, а сама в это время бегала на свидания. Я не могу и не хочу оставаться с ней.

– Ты прав.

– Может, мне и не следовало приходить к тебе? – Он вопросительно посмотрел на Челси. – Хочешь, чтоб я ушел?

– Не говори чепухи!.. Хочешь кофе? А может быть, вина?

– Вина. Расслабиться немного не помешает.

Челси быстро сбегала на кухню и принесла два бокала вина.

– Где ты собираешься жить? – спросила она, протягивая один из бокалов Райну.

– Не знаю.

Челси немного помолчала и затем предложила:

– Ты можешь пожить здесь.

Райн долго смотрел на нее, прежде чем ответить.

– Не знаю, хорошая ли это идея.

– Может быть, и нет, но скажи: да или нет?

Он окинул взглядом комнату:

– У тебя только одна кровать. Ты предлагаешь мне кресло?

Она пожала плечами и ответила:

– Я предлагаю тебе все, что захочешь.

– Уверен, что Карен узнает, где я нахожусь, а мне бы не хотелось, чтобы твое имя упоминалось в суде во время моего развода.

– Ну и что с того? Не все ли равно, как отреагирует Карен?

– А Эшли?

Челси задержала дыхание:

– Я не подумала об этом. Ну, хорошо, мы найдем тебе квартиру. Завтра и начнем.

– Прекрасно. – Выпив глоток вина, Райн откинулся в кресле и закрыл глаза. – Кошмарный вечер! Я ничего не чувствовал. Вообще ничего. Все было так, слов но это происходило не со мной, а с кем-то другим, которого я не знаю.

– Как Карен могла так поступить?

– Сначала она была холодна и надменна, но узнав, что я хочу развестись с ней, словно взбеленилась, наговорила кучу гадостей, истерически кричала, что я вообще не мужчина, ну и так далее.

– В это трудно поверить, – прошептала Челси.

– Она постоянно давила на меня. Теперь конец, всему есть предел.

– Конечно. Никто бы на твоем месте не смог бы выдержать такого отношения к себе.

– Сегодня, когда мы ссорились, я оттолкнул ее, сказав, что она зашла слишком далеко, и увидел прежнюю Карен, вечно напуганную, словно маленькая девочка. Я пошел в свою комнату собирать вещи; идя следом за мной, она все еще истерически кричала, но в ее голосе уже не было той надменности. Думаю, что в тот момент Карен не поверила мне. Если бы она только знала, как часто я хотел уйти от нее!..

– Похоже, что Карен захочет тебя вернуть.

Райн нахмурился:

– Теперь это невозможно. Слишком поздно что-либо менять.

Челси поставила свой бокал с вином на кофейный столик.

– Мне надо позвонить Эшли. Незачем говорить, где ты провел ночь, но что ты в безопасности, сказать необходимо.

– Я волнуюсь за нее. Она только недавно вернулась к нормальной жизни. Как она воспримет наш разрыв?

– Дождемся утра. Сейчас трудно что-то предполагать.

– Может, я ошибаюсь?

– Ты имеешь в виду развод?

– Нет, не только. Боюсь, что по жизни я принимал неверные решения.

Она нежно прикоснулась к его руке:

– Сегодня у тебя был тяжелый день. Утром ты на все сможешь посмотреть несколько иначе.

Она хотела встать, но Райн остановил ее.

– Челси, я должен знать. Ты считаешь меня бес хребетным существом?

– Когда я смотрю на тебя, то вижу самого восхитительного во всем мире мужчину. Ты для меня всегда был самым сильным, самым сексуальным, самым умным. Нет, я не согласна с Карен.

В ее голосе было столько искренности, столько чувств, что Райн ни на секунду не усомнился в ее правдивости.

– Спасибо. И спасибо за предложение остаться.

– Давай застелем тебе постель.

Вместе они разложили кресло; Челси достала для него подушку и одеяло, а затем, выключив свет, пожелала ему спокойной ночи.

– Завтра. Все будет хорошо, – укладываясь спать, сказала она.

– Верно. Завтра. – Райн грустно вздохнул. Медленно он снял свой свитер и джинсы, бросив на соседнее кресло, и лег на приготовленную постель. Ему было тесно и неудобно. Райн понимал, что ночь будет длинной.

Как только его глаза привыкли к темноте, он взглянул на Челси. Да, это будет действительно длинная ночь. Две вещи волновали его: страх, что Челси утром пожалеет об интимной связи с ним, если он сейчас ляжет к ней в кровать, и то, что, возможно, Карен была права, говоря о его мужской потенции. Нет, он не будет рисковать. Во всяком случае, сегодня. Слишком много разочарований для одного дня. Слишком много потрясений. Самое лучшее для них сейчас – как можно скорее заснуть.

Когда Райн пришел на следующий день на работу, ему показалось, что некоторые его коллеги смотрели на него с усмешкой. Интересно, сколько людей знало о любовных похождениях Карен? Слухи распространялись в «Дейтон компани», словно лесной пожар. Обсуждали ли они Карен за его спиной все эти годы? Райн не знал, сколько лет она изменяла ему, не знал и не хотел этого знать.

Он вошел в свой кабинет, и его секретарша принесла ему кофе, как она делала это все шестнадцать лет. Сегодня она взглянула на него, и в ее глазах можно было прочитать интерес и желание спросить о чем-то.

– Спасибо, миссис Добс, – сдержанно поблагодарил ее Райн, тем самым давая понять, что дальнейшего разговора не будет.

Кабинет Райна был отделен от основного помещения стеклянной перегородкой. Обычно ему нравилась эта стеклянная граница, отделяющая его от своих подчиненных. Сегодня же Райну казалось, что он находится в аквариуме. Увидев Ли Брента, который подошел к своему столу и с озабоченным видом посмотрел в его сторону, он отвернулся и нажал на кнопку селекторной связи.

– Миссис Добс, позвоните, пожалуйста, мистеру Бейкеру и скажите ему, что я собираюсь срочно поговорить с ним, – сказал Райн.

Спустя десять минут он входил в приемную Фултона. Секретарша улыбнулась Райну и показала жестом, что он может войти. «Должно быть, она еще не в курсе», – мелькнуло у него в голове.

– Кофе? – улыбаясь Райну, вежливо предложил Фултон.

– Нет, спасибо.

– Итак… в чем дело? – Фултон был в высшей степени дружелюбен. – Кажется, в моем расписании эта встреча не запланирована. Проблемы по работе?

– Нет. – Райн внимательно посмотрел на своего тестя. – Я намерен уволиться из «Дейтон компани».