Эллисон Бреннан - Люби меня до смерти

– Я… – начала женщина, но остановилась, несколько раз глубоко вдохнула, вытерла глаза и проглотила слова извинения, вертевшиеся на языке.

Странно, но Кинкейд не чувствовала стыда или неловкости за то, что расплакалась перед Шоном. Нельзя сказать, чтобы она хорошо знала Рогана. Но, быть может, так даже лучше. Ее семья переживала бы эту боль вместе с нею, они начали бы говорить, что все пройдет. В глубине души Люси знала, что рано или поздно простит Кейт и Диллона, ведь они самые близкие ей люди.

Но не сегодня, а может, и не завтра, потому что сейчас ей казалось, что у нее отняли веру в семью.

– Люси, если тебе нужно выговориться, то я к твоим услугам, – сказал Шон.

Кинкейд кивнула и закрыла глаза. Слезы остановились, и она сконцентрировалась на том, чтобы восстановить нормальное дыхание. От Шона пахло мылом незнакомой марки и, судя по всему, средством после бритья.

Люси вдруг отчетливо осознала, что Роган – не ее брат. Так почему же она не чувствует смущения от того, что ее прижимает к себе привлекательный незнакомец? Ну, может быть, не совсем незнакомец – она приходила сюда много раз с тех пор, как Патрик перебрался в Вашингтон из Калифорнии… Люси почувствовала близость и теплоту мужчины. К нему ее подспудно влекло, пусть даже она явно и не осознавала этого.

Вдруг гостье стало не по себе, и она отстранилась от Шона, ощутив странное оцепенение. То, что Люси узнала сегодня, никак не вязалось с чувствами, испытываемыми в данный момент.

Она отпила шоколадный мусс, держа чашку дрожащей рукой.

– Мне уже лучше.

– Хорошо. – Он тоже сделал глоток. – Фу, едва теплый!

– Очень вкусно, – улыбнулась женщина. – Ты не против, если я еще немного задержусь? Я не буду тебе мешать. Не хочу сейчас возвращаться домой.

Роган весело посмотрел на нее.

– Mi casa es tu casa![3]

Шон задумчиво наблюдал за Люси. Он, конечно, хотел, чтобы та рассказала ему о том, что выгнало ее из дома в метель и почему она выглядит такой расстроенной, какой он никогда еще ее не видел. Но Роган прекрасно знал людей. Люси поговорит с ним, когда будет готова, а если он начнет давить, женщина лишь замкнется в себе. Нужно проявить терпение, потому что наверняка она еще откроется ему.

Шон снова сделал глоток; ему хотелось, чтобы и Люси еще выпила теплого мусса, согреваясь. Она окинула взглядом отремонтированную гостиную.

– Здорово вы здесь все сделали. Комната словно больше стала.

– Да, мы убрали стенку, отделявшую террасу от гостиной, и укрепили крышу.

Кинкейд улыбнулась:

– Весьма комфортно. А у вашего прекрасного камина можно даже с кухни греться.

Если Люси хочет просто светской беседы, что ж, пускай, лишь бы чувствовала себя комфортно. Он провел ее по таунхаусу, показывая небольшие изменения, которые собственноручно внес в архитектуру здания, и ее искренняя похвала заставила его самого по-новому взглянуть на комнату.

В дверь позвонили два раза, и Шон нахмурился. Люси почти пришла в норму, и появление визитера снова заставило ее напрячься.

– Никуда не уходи, – сказал Роган, похлопав гостью по руке.

Он обернулся на нее, выходя из комнаты. Только круги под глазами свидетельствовали о том, что женщину что-то гнетет. В остальном она была такой же, как всегда.

Шон рукой пригладил волосы, направился к входной двери и выглянул в глазок. На крыльце, подрагивая от холода, стояла стройная блондинка в черном пальто, закутанная в шарф.

Кейт Донован?

Он встречался с ней лишь один раз, когда они с Диллоном пригласили его к себе домой на ужин в прошлом месяце после того, как он и Патрик открыли «РКК Ист». В такую ночь лишь экстренная ситуация выгонит здравомыслящего человека на улицу, а судя по душевному состоянию Люси, ситуация действительно была чрезвычайной.

– Я бы, конечно, сказал, что удивлен… – начал говорить Шон, открыв дверь.

– Значит, Люси здесь? – Она зашла внутрь и добавила вполголоса: – Я вспомнила, что Патрик в командировке, но она уже убежала, а мне еще нужно было избавиться от агентов.

– Каких агентов? – спросил он.

– Она ничего тебе не сказала? – Кейт выпрямилась и отстранилась. – Мне нужно поговорить с Люси.

– Если она захочет говорить с тобой. – Единственное, что Шон знал о произошедшем этим вечером, так это то, что Люси не хотела возвращаться домой, а тут еще и агенты ФБР.

Мечта Люси стать агентом ФБР была известна, пожалуй, всем, но Шон с трудом мог представить, чтобы отказ разозлил ее настолько, чтобы сбегать из дома в метель без перчаток и идти полмили по холоду. Или дрожать так сильно, что он боялся, что она рассыплется на кусочки. Это заставило бы ее разозлиться. Может быть, даже расплакаться. Но что-то другое причиняло ей настоящую, физическую боль; тень страдания отразилась на ее лице, когда она вошла в дом.

Кейт смотрела на него испепеляющим взглядом.

– Прости, Шон, но это не твое дело.

– Оно стало моим, когда Люси постучала в мою дверь.

– Мисс Кинкейд пришла увидеть Патрика, а не тебя.

– Чего ты хочешь?

– Я лишь пытаюсь защитить свою сестру.

Шон не слышал Люси, тихо подошедшую сзади, пока не раздался ее голос:

– Защитить меня?

Кейт приблизилась к ней:

– Мне очень жаль. Прости, но ты не можешь…

Люси начала качать головой при первых звуках ее голоса и прервала миссис Донован:

– Не указывай мне, чего я не могу делать. Только не сейчас.

– Ты не должна беседовать с Ноем Армстронгом без представителя. Я пойду с тобой…

– Нет, – бросила Люси и быстро скрылась в гостиной.

Кейт последовала за нею, Роган не отставал. Люси стояла у камина спиной к ним.

– Объясни ей, что она не может говорить с агентом ФБР без адвоката или кого-нибудь, кто будет защищать ее интересы! – обратилась Кейт к Шону.

Тот удивленно приподнял бровь:

– Ты же только что сказала, чтобы я не лез не в свое дело.

– Черт побери, я не шучу!

Люси резко развернулась и посмотрела Кейт прямо в глаза:

– Действительно не шутишь, черт возьми? Ты лгала. У тебя была сотня возможностей рассказать мне о сделке со следствием, но ты промолчала. И даже не удосужилась рассказать о том, что Мортона выпустили из тюрьмы!

– Повторяю, мне очень жаль, но…

– Но что? – Люси покачала головой. – Ты лишь пыталась защитить меня? Оставлять человека в неведении – не значит защищать!

Мортон. Шон замер на месте, стараясь сдержать вскипающую в нем злость. Он знал, кто такой Роджер Мортон. Он узнал о похищении и изнасиловании Люси в тот день, когда она окончила школу.

– Эта сволочь вышел из тюрьмы? – спросил мистер Роган.

Кейт подняла руку, заставляя его замолчать, и это начинало действовать ему на нервы.

– Пойми, Кейт, безопасность – моя работа!

– Мортон мертв, – сказала Люси. – Он освободился полгода назад, и никто не сказал мне об этом. – Она ткнула пальцем в сторону Кейт. – У меня было право знать. Он был здесь!

Сотня вопросов крутилась у Шона в голове, но время было неподходящее. Мужчина подошел к мисс Кинкейд:

– Можешь оставаться здесь столько, сколько хочешь.

– Вопрос в другом, – сказала Кейт. – Ты же знаешь, что ей нельзя говорить с ФБР без адвоката.

– А почему ФБР хочет поговорить с ней?

– Мортона убили у причала на противоположном берегу Потомака, – пояснила Кейт. – Раз я тоже имела касательство к делу Кейт, мне пришлось отвечать на их вопросы. В прошлую пятницу Диллон отвез меня в Ричмонд, и я прилетела обратно в воскресенье вечером, а он всю неделю был в Питерсберге. Мы чисты, Ною только осталось проверить наше алиби.

– Неужели они думают, что я убила его? – ахнула Люси.

– Сомневаюсь. Ты весьма убедительно показала, что не знала о том, что он вышел из тюрьмы, но мне известно, как работает система. Они будут выкачивать из тебя информацию, а ты ведь не знаешь ничего, что могло бы им помочь. Тем более что ты не обязана отвечать на вопросы, не связанные с убийством.

– Стоп! – сказала мисс Кинкейд. – Хватит пытаться прикрыть меня. Знаешь что? Я могу понять, почему Диллон не рассказывал мне правду. Он и все остальные члены нашей семьи. Я думаю, что в глубине души все они до сих пор видят во мне лишь жертву.

– Неправда…

– Но ты! – прервала ее Люси и покачала головой. – От тебя я ждала большего. Из всех лишь одна ты не нянчилась со мною. Ты поддерживала меня в выборе профессии, водила на стрельбище и научила всему, что знаешь сама. Ты всегда была со мной честна. По крайней мере, я так считала. Теперь же не знаю, что и думать… Сколько еще раз ты солгала? Почему, из каких соображений? Ты думала, что я очень хрупкая и не выдержу правды? Тебе казалось, что я сломаюсь? А ведь мне было действительно важно быть в курсе того, что произошло.

– Нет…

– Тогда почему не сказала мне?

Кейт не знала, что ответить. Шон положил руку на плечо Люси. Она дрожала, но теперь уже от злости.

– Почему же, черт возьми?

Слезы навернулись на глаза Донован.

– Я не хотела, чтобы ты знала, как мы все облажались! Конечно, не стоило соглашаться с такими условиями, но мы были в отчаянии. У нас заканчивалось время, и ублюдок знал об этом. Мы совершили огромную ошибку, но, если честно, я не видела тогда – и не вижу сейчас – никакого иного выхода. Если б мы не получили информацию тогда, Адам Скотт мог бы выполнить свой план – убить Диллона и снова захватить тебя! Я не знаю… Легко гадать о прошлом, но дай-ка я скажу тебе кое-что: мой муж ничего не знал о сделке со следствием до тех пор, пока она не была совершена. Не вини его.

Слезы катились по щекам Люси. Шон обнял ее за плечи, и женщина прижалась к нему.

– Но потом ты рассказала Диллону? Он узнал?

Кейт кивнула.

Люси покачала головой и торопливо вышла из комнаты. Донован сама смахнула слезы с ресниц и недовольно посмотрела на Шона. А он чем заслужил ее гнев? Ведь он на стороне Люси.

– Я прослежу за тем, чтобы она безопасно добралась до дома, – сказала Кейт.

– Позволь объяснить…

– Не сейчас. Просто дай ей прийти в себя, о’кей?

Кейт помассировала виски пальцами и кивнула.

– Так что случилось?

– Насильник должен был оставаться в Колорадо. Вместо этого он приехал в Вашингтон на прошлой неделе и заработал себе пулю в затылок.

– Похоже на казнь…

– Труп нашли в субботу утром, – Кейт не обратила внимания на слова Шона. – ФБР получило это дело вчера, когда полиция установила личность жертвы и выяснила, что он вышел из федеральной тюрьмы условно-досрочно.

В мозгу Рогана мгновенно пронеслись несколько вариантов того, что ему можно предпринять, но Кейт, похоже, знала, о чем он думает.

– Не лезь в это, Шон.

Роган не ответил. Конечно же, он не собирается держаться от расследования преступления подальше. Пусть и косвенно, но убийство Мортона влияет и на бизнес «РКК». Патрик – партнер мистера Рогана, а Люси – сестра Патрика. А значит, данное дело попадает в сферу интересов Шона, и Кейт не сможет переубедить его. Даже тот факт, что она попыталась, говорит лишь о том, что миссис Донован совсем не знает его.

– Я привезу Люси домой попозже, – сказал он. – Но позволь один совет: не думаю, что она хочет слышать еще извинения и объяснения. Я бы не лез ей в душу и дал возможность самой во всем разобраться. Иначе ты сделаешь только хуже.

Брэд Прентер бросил взгляд на часы. Таня_2001 опаздывала, и это ему не нравилось. Она уже достала его своей нерешительностью. У него очень плотный график, и он всегда приходит вовремя, так почему же ей не последовать его примеру? Очко не в ее пользу.

Он раздраженно огляделся в переполненном ночном клубе. Только посмотрите на молодежь – ржут, тусуются… Наслаждаются свободой… Когда-то и он был таким же.

И в какой-то момент жизнь превратилась в дерьмо. Все из-за той суки, Сары Тайсон, обвинившей Прентера в изнасиловании. Как будто только насилием он может добиться секса. Бабы всегда западают на таких, как он. У него богатая семья, он платит за ужин, за выпивку, даже за концерты и театры, причем далеко не за самые дешевые места. Он привлекательный, хорошее тело и все такое, и настоящий подарок в постели. Телки, которых Прентер трахал, говорили ему, как им было классно. Даже Сара, если б у нее потом не снесло крышу, когда ее соседка по комнате вошла и застала их за делом по-собачьи. Совсем слетела с катушек и заявила, что это все алкоголь. Вот же сучка… Если бы не ее подруга, сующая нос не в свое дело, он смог бы уломать Сару забрать заявление из полиции.

В итоге все свелось к показаниям Сары против его показаний. Все видели, как она вешается на него в клубе. Копам даже не удалось доказать, что именно он подлил ей «Жидкость Икс» в выпивку. Адвокат сказал, что снимет его с крючка, что ни один судья на рассмотрение это дело не возьмет.