«Огорчена откровенной бедностью Вашей фантазии и потому отказываюсь. Обращайтесь к техническим блондинкам».

Анжела, хоть и была занята, все время искоса следила за Жанной. Но пришло время обеда, и Жанна выключила компьютер — чтобы сообщение вернулось к отправителю как недоставленное и чтоб у Анжелы не было соблазна влезь в ее почту, пока она будет на обеде.

«Чтоб вам всем захлебнуться своими животными страстями, а? Чем у вас только мозги забиты?» — раздраженно подумала голодная Жанна, отправляясь в буфет.

Надо ли удивляться, что Миша появился там через десять минут, быстро, чтобы Жанна не убежала раньше, покидал в себя салат и, когда она пошла к себе, догнал у рукомойника.

— Жанна, мне это очень важно, — начал он без приветствия, хотя не виделись они несколько дней.

— Что именно?

— Эта тусовка… Там будут иностранцы… Дело идет о моих выступлениях на международном уровне. Знаешь ведь — у спортсмена век короткий.

— Ах да, — ответила Жанна, просияв широкой, довольной улыбкой. — Надо успеть заработать на хорошую жизнь себе, жене и детям.

— Да, и это тоже, — охотно, но скучно согласился он.

— И при чем же здесь я?

— Там будут иностранцы, влиятельные в нашем бизнесе… Мне понадобится переводчик.

— У иностранцев будут свои переводчики.

— А мне не надо, — сказал Миша, вытягивая из держателя бумажное полотенце, — чтобы мои конкуренты знали, о чем я с ними беседовал. Пожалуйста…

Жанна была озадачена и обезоружена. Почему она должна портить Мишину карьеру отказом? Не окончательный же он мерзавец, в конце концов. По этой земле ходят толпы людей много-много хуже его.

— Это мне очень важно, — снова заговорил Миша. — Почему я должен обращаться к кому-то еще, если есть ты? Это же работа, и все будет оплачено по первому разряду.

— Ну, если это касается твоей карьеры, — пожала плечами Жанна. — Ладно… А разве у тебя есть конкуренты?

Спросила, вполне искренне удивляясь.

— Конкуренты — да, есть. У меня соперников нет, — кичливо повел головой Миша.

— Хорошо сказал, — чуть усмехнулась Жанна.

— Как мог. Это состоится в субботу, где-то после обеда. Я еще уточню.

— Хорошо, я буду. Тебе это обойдется в стольник баксов в час. Стандартная цена.

— Как скажешь. У тебя найдется… что надеть — пошикарнее? Если нет, я…

— Все у меня есть, Миша. Я все-таки генеральская дочь.

— Значит, двадцать процентов доплаты за благородное происхождение. Я все уточню и подъеду за тобой. Ты ведь… не откажешься в последний момент?

«Думает, я захочу отомстить?»

— Нет, Майкл, на подлянку я, надеюсь, не способна и слово держать умею. Ты за собой получше следи, хорошо? Я-то свои слабые стороны знаю.

Жанна внимательно посмотрела ему в глаза. Они были усталыми и тускло-серыми.

— Я буду готова к твоему приезду.

Она повернулась и вышла из умывальника.

«Сколько людей нас видели и что решили по этому поводу?»

Жанна вышла из буфета и направилась в свой закуток.

— И о чем же вы так мило беседовали с Дареевым? — не поднимая головы, прошипела Анжела.

«Доложили уже!»

— О том, что тебя переводят в филиал на Каширку. Ты же где-то там квартиру снимаешь? Ну, так для твоего же удобства. Отдел безопасности будет ходатайствовать за тебя перед дирекцией.

Больше ни о чем она Жанну не спрашивала.

За оставшиеся до «важной тусовки» пару дней надо было извлечь из хранения самый «шикарный» Жаннин костюм — тот, что подарил отец на выпускной вечер, и привести в порядок голову — покраска, сделанная на юбилей, уже чуть поблекла.

«И чем бы нам удивить Мишу?»

Прикид должен был соответствовать — белый парчовый костюм с воротником и манжетами из перышек. Слегка вульгарно и капельку безвкусно, но бесподобно красиво — как все вещи от Кристиана Лакруа. И Жанне костюм шел — даже чересчур, выгодно подчеркивая формы. Мишины спонсоры, или кто они там, должны были впечатлиться.

Чемпион позвонил в шесть вечера в субботу и сказал, что сейчас прибудет.

— Давай, я готова — только на шпильки взлететь.

— Еду, — сказал он, и через пятнадцать минут Жанна услышала, как подкатил его «джип».

— Опять у тебя душа нараспашку, — начал он, открывая дверь, но прямо на пороге поперхнулся собственными словами.

Жанна покрасилась в серебристую блондинку, правда, чуть от этого повзрослев, и теперь была словно осыпана инеем.

— Вот это да! Ты прямо Снежная королева!

Сам он был одет точно так, как на свой «чемпионский» банкет, и глядел на нее с неподдельным восторгом.

— Да, и присутствующие будут концентрироваться вокруг меня, как вокруг торта-мороженого, — засмеялась Жанна, влезая в белые туфли. — Куда мы точно едем? Адрес скажи мне.

— Какая разница? Я доставлю тебя в оба конца, — весело, явно ободренный ее легким настроением, ответил Миша.

— Майкл, извини за бестактное напоминание о фактах из прошлой жизни…

Он чуть поскучнел.

— …но участие в твоих спортивных мероприятиях, как правило, плохо отражается на моем здоровье. Я хочу оставить сообщение кузине — ну, чтоб хоть родные знали, где меня искать в случае чего.

— Все будет хорошо, я гарантирую. Жанна пропустила его слова мимо ушей и сняла трубку.

— Я тебя слушаю. Так… И контрольное время возвращения задай, пожалуйста.

Миша нехотя назвал ей адрес и название заведения.

— Это что — Рублевка, что ли?

— Что ли да.

— Хорошо, едем.

Жанна взяла сумочку и вышла вслед за ним.

Стояли пышные июльские дни, когда еще незаметно было, что день пошел на убыль. Солнце — хоть загорай, горячее, и в машине Жанна по-свойски расстегнула жакет, под которым был только кружевной «бюстик».

— Нарочно, да? — полусерьезно спросил Миша, подозрительно на нее покосившись.

— Так синтетика и с подкладкой. Жарко.

— Кондиционер же есть.

— Ой, только не это! — воскликнула Жанна, перехватывая Мишину руку. — Я простужусь еще до прибытия на место!

— Что ж вы, женщина, такие из себя хилые? — досадливо произнес он, но включать вентилятор не стал.

— Уж какие есть…

Когда они прибыли к месту важной Мишиной тусовки, там уже было полно дорогих машин, и новые подъезжали еще и еще.

— А сражения на кулачках будут? — просто так поинтересовалась Жанна.

— Не запланировано, но кто знает, — ответил Миша, запирая машину. — Ты как, не нервничаешь?

— Пока не очень. А надо?

— А я вот нервничаю.

— Шутишь.

Пройдя без проблем фейс-контроль, они вошли в зал. Это был фуршет средней, по общепризнанным меркам, людности и накрученности — все-таки лето, не светское время. Над толпой висел гул голосов, почти перекрывавший ненавязчивую фоновую музыку. Здесь, по-видимому, собрались более или менее знакомые люди, потому что, идя по ресторанному залу, Миша раздавал направо и налево улыбки, поклоны и рукопожатия. Публика в основном состояла из немолодых пузатых мужчин, чаще южного типа, в хороших костюмах, и полупрозрачных девушек с длинными светлыми волосами и, как правило, в черных или темно-синих платьях без рукавов.

«Модель тусовочная, демоверсия.

Специально показывают тонкие, беззащитные руки — намекают на бескорыстное спонсорство».

Но по-настоящему красивых женщин здесь мало.

«Как гхаварят у нас на Востоке, тощая кобыла — еще не лань».

Убедившись, что она здесь отнюдь не самая дурнушка-замарашка, Жанна сразу же заскучала.

— Давай ты возьмешь что-нибудь себе, посидишь, а я разыщу своих людей, ну и посмотрим, как будет складываться ситуация, — предложил Миша.

— Да, конечно. Делай как тебе удобно. Я в полном порядке. Уже освоилась.

Жанна утянула со «шведского стола» со сластями кофе глясе и пирожное, села на кожаный диван и принялась ждать возвращения Мищи. Не было его довольно долго. Мимо уже несколько раз проходили, исподтишка ее разглядывая, пара-тройка персонально необлондиненных мужчин, когда прибежал чуть взбудораженный и порозовевший Миша.

— Ну ты как?

— Лучше всех, — сказала Жанна, ставя опустошенную посуду на какой-то столик поблизости.

— Пошли тогда?

— Угу, сейчас.

Жанна ловко, на ощупь, подкрасила губы, и Миша, придерживая под локоток, провел ее через зал. Поднявшись на второй уровень, они очутились в хорошо обставленном кабинете. Там уже сидел один толстый и лысый мужчина, явно импортный, и какой-то носатый тип пожиже. При появлении Жанны толстый и лысый неловко встал. Глядя на него, немного отлепился от кресла и жидковатый.

Жанна, сразу понявшая, кто есть кто, решила перехватить инициативу, застрекотала по-английски, подала толстому свою визитку и быстро прочла на его визитке, что он — натуральный турок и хозяин сети спортивных клубов.

— Анзора ты знаешь, он был тогда у меня на банкете, — вставил Миша словцо в обмен любезностями между Жанной и турком.

— Да, — из вежливости ответила Жанна, доставая блокнот и ручку. — Давайте, говорите — чего ему поведать надо.

— Скажите ему, что мы заинтересованы в участии в коммерческих турнирах за рубежом, — заговорил Анзор.

— …Это означает, что ты будешь ездить по этим клубам и колотить бедных турок за их же собственные деньги? — уточнила Жанна, когда они, отговорив час, вышли из кабинета.

— Ну, в общем, да. Такой бизнес! — радостно сообщил еще более приятно возбужденный Миша.

Носатый Анзор отправился класть турка на место, а Миша, только что не подпрыгивая на ходу, увел Жанну в зал.

— Не устала? — поинтересовался, заглядывая ей в лицо.

— Да нет, это все несложно. Но ты все-таки дай кому-нибудь, кто понимает, договор почитать. А то втиснут какую-нибудь строчечку мелкими буквами, а потом и денег не заплатят. Скажут — это была благотворительность, и вы за это сами расписались.

— А тебе будет жалко, если меня кинут? — широко улыбнулся Миша.

Странно — уже который раз Жанна не улавливала в Мишиной улыбке того, присущего только ему чувственно-хищного отблеска. Или он действительно полностью принял отставку и теперь воспринимает Жанну только как коллегу и хорошую знакомую? Или это реакция на удачные переговоры и радужные перспективы?

— Мне жалко того, кто тебя кинет, — не смогла не укусить его Жанна.

— Правильно. Потусуемся чуток, если ты не торопишься?

Они еще что-то пили, сидя у стойки, Миша представлял ее — как подругу — каким-то людям, чаще немолодым. Жанна еще пару раз говорила по-английски, раздавала и собирала визитки. Декоративные блондинки, присутствовавшие при этих беседах, ревниво оглядывали ее, кисло улыбались и помалкивали.

«Обаяние иноговорения не заменишь ни диетой, ни окраской», — расслабленно подумала Жанна, ловя недовольный взгляд очередной анемичной кисульки.

— Ну, чего — едем домой? — спросил ее Миша, когда было уже около одиннадцати вечера.

— Да, если ты закончил свои дела, можно шабашить и — по хатам.

Жанна постаралась невзначай дать понять, что она здесь на работе, а дома у них — на разных улицах. Она не видела выражения его лица, потому что Миша смотрел в зал, как бы прикидывая, все ли он сделал, что хотел.

«Понял намек?»

— Да, поехали, — сказал он никаким тоном. «Похоже, да. Понял».

Жанна сползла с барного стула.

— Слушай, Дареев, а ты и шустрый — как электрический веник…

Жанна и Миша дружно повернулись на голос. Рядом стояли двое парней, неуловимо друг на друга похожих — в черных костюмах, спортивные. Короткие стрижки лишь подчеркивали откровенно низкие лбы. С ними был человек постарше, внимательно следивший за всеми, и за ними с Мишей тоже.

«Ага, это и есть конкуренты!»

— А нешустрые в нокдауне валяются, — с вызовом ответил Миша.

— Против лома нет приема, — скривился один из молодых.

— Есть. Просто не все его знают, — отреагировал Миша.

— Миша, пойдем, — позвала Жанна, отойдя уже метра на четыре. — На вас обращают внимание.

Действительно, несколько человек — а зал был все еще многолюден, — повернулись в их сторону.

— А это кто еще? — мотнул головой в сторону Жанны один из троих.

— Это мой личный переводчик.

— Хорошо жить стал, смотрю.

— Миша, — опять позвала Жанна, и он, смерив троицу презрительным взглядом, пошел за ней.

— Это те, у которых ты отбил турка? — поинтересовалась Жанна, уже идя с Мишей к автостоянке.

У нее вдруг заныло под диафрагмой. К чему бы это?

— Да вроде нет… Никому ж не заказано предложить сотрудничество.

— Но не у всех так кстати появляется личный переводчик, — лукаво улыбнулась Жанна.