Лайон замер. Глаза у графа светились бешенством.

– Я написал отцу и попросил его.

– Попросил, черт побери! Я наместник Шотландии, и люди обязаны мне повиноваться! – Александр, брызгая слюной, потряс кулаком. – Клянусь Богом, я свое получу!

– Я сделаю все возможное, чтобы это произошло, – тихо сказал Лайон, – но я не могу заставить отца.

– А если твоя жизнь будет висеть на волоске, твой родитель пришлет мне людей? – прорычал Александр.

Лайон похолодел.

– Неужели на карту поставлена моя жизнь?

Александр злобно смотрел на него.

– Пока нет, но это случится, если я не получу того, что мне нужно. Те, кто не со мной, – мои враги.

– Я запомню это, ваша светлость, однако надеюсь, что вы все еще считаете меня своим другом и сторонником.

Александр хмыкнул и разжал кулаки.

– Посмотрим. Уже поздно, и я хочу есть. Пойдем в мои покои и обсудим, как убедить твоего отца присоединиться к нам.

Потрясенный Лайон пошел следом за графом.


Сидя на стуле перед камином в комнате леди Гленды, Ровена закончила чтение и закрыла книгу.

– Спасибо, – улыбнулась ей леди Гленда. У нее была разбита губа, а на скуле виднелся синяк. – Чтение меня успокаивает, и я забываю… – Она провела рукой по распухшему рту.

Ровена опустилась перед ней на колени.

– Почему вы живете с ним, когда он вас так обижает?

– Он не хотел этого делать. Я сама виновата – попеняла ему за то, что он не отдыхает. А он был так занят.

– Но как он посмел вас за это ударить?

Леди Гленда пожала плечами.

– Таковы мужчины. Мой отец очень любил маму, но иногда поднимал на нее руку, когда был не в духе.

Ровена покачала головой. Она провела не один час у леди Гленды.

– Если сейчас ему не до вас, то почему бы вам не перейти в другие покои? Например, ко мне, в комнату леди Энн?

– Я не могу его оставить. Ему необходимо подавать еду, питье, одежду.

– Для этого хватает служанок. Поживите со мной.

Глаза леди Гленды вновь наполнились слезами.

– Вы такая добрая. Мы с вами знакомы всего несколько дней, а я уже смотрю на вас как на своего друга. Я знаю, что вы желаете мне добра, но Александр… – Она мяла в руке носовой платок. – Он такой красивый, такой… рыцарь. Я и не помышляла, что он мною заинтересуется, ведь я тощая и некрасивая.

Он заинтересовался твоим замком, подумала Ровена.

– Здесь есть много мужчин, которые сочли бы за честь поухаживать за вами.

– Вы так говорите по своей доброте.

– Но это правда. Сэр Брайс Сатерленд, например.

– Не может быть. Сэр Брайс молод и красив.

– Я видела, как он на вас смотрит.

– И наверняка думает: чем эта уродина привлекла Александра?

– Миледи!..

– Не будем больше про это. – Гленда встала и начала ходить по комнате. – Было так мило со стороны лорда Лайона купить вам украшение у милорда.

Ровену вдруг осенило: если бы она вновь заглянула в сундук, то смогла бы взять письма, необходимые Лайону.

– Мне очень понравилась брошка. Как вы считаете, у графа есть похожее кольцо или ожерелье?

– Не знаю. Он никогда мне ничего не показывал, но можно его спросить.

– Я не хотела бы беспокоить его сейчас, когда он так раздражен. А что, если мы сами посмотрим?

– Он носит ключ у себя на шее.

– Даже когда спит?

– Да. Он говорит, что кругом соглядатаи и воры.

– Это плохо. – Ровена нагнулась и стала рассматривать замок. Он был маленький и замысловатый. Но если туда всунуть кончик ножа, то…

Дверь распахнулась, и вошел граф.

– Что за черт? – Он бросился к Ровене и схватил ее за руку.

Ровена вскрикнула от боли.

– Подождите! – Лайон встал между ними. – Отпустите ее. Я уверен, что этому есть объяснение.

У Александра от ярости налились кровью глаза.

– Какое может быть объяснение, когда она пыталась взломать сундук?

– Милорд, – леди Гленда потянула его за рукав. – Она не трогала вашего сундука. Я уронила платок, и леди Ровена нагнулась, чтобы поднять его, так как у меня болит рука.

Александр посмотрел сначала на скомканный лоскут на полу, затем перевел взгляд на Гленду.

– А почему вы стояли около сундука?

– Мы ходили по комнате, потому что у миледи затекло тело, – холодно пояснила Ровена.

Александр, хмыкнув, сказал:

– Вот неуклюжая. Она сегодня утром споткнулась о стул и упала.

Ровена с трудом сдерживалась. Все замолчали. Как Александр поступит? Он словно дикий зверь в клетке, подумала Ровена.

Александр подошел к столу у камина и налил в кубок эля.

– Не стой, словно немая овца, Гленда. У нас с Лайоном дела. Уходи и уведи ее с собой.

Лайон нежно обнял Ровену и, целуя ее в висок, прошептал:

– Сложи все, что сможешь, в один мешок и будь готова к отъезду.

– А опекунство над Пэдди?

– Сомневаюсь, что граф что-нибудь тебе пообещает. О Пэдди позабочусь я.

– Хорошо, но…

– О чем вы шепчетесь? – подозрительно спросил Александр.

– Просто хочу успокоить Ровену. – Лайон прижал ее к себе, затем отпустил и подтолкнул к двери.

– Я останусь, милорд, – сказала Гленда, – на случай, если понадоблюсь.

– Нет! – Александр толкнул ее к двери. – Убирайся вон. Если увижу, что ты прокралась обратно, то в кровь разобью тебе лицо.

– Пойдемте. – Ровена обняла дрожащую леди Гленду и вывела из комнаты.

За дверью стояли четверо стражников Стюартов, а также Брайс и Кир.

– Что случилось? – Брайс кинулся вперед.

– Ничего страшного, – поспешила заверить его Ровена, опасаясь, как бы стражники графа не набросились на Брайса. – Леди Гленда споткнулась о стул и ударилась головой. Я веду ее к себе.

– Я этого так не оставлю!

– Сэр Брайс, вам придется понести ее, – сказала Ровена.

Брайс подхватил леди Гленду на руки.

– Она сильно ушиблась?

– Пока не знаю. Кир, иди вперед.

Они быстро дошли до комнаты Ровены. Брайс положил леди Гленду на кровать и, отведя Ровену в сторону, спросил шепотом:

– Что происходит?

– Граф сошел с ума.

– Боже!

– Лайон велел мне собрать вещи и быть готовой к отъезду.

– Давно пора. – Брайс бросил взгляд на Гленду. – Она сильно пострадала?

– Синяки и разбитое сердце.

– Мы должны взять ее с собой.

– Я ему нужна, – еле слышно проговорила Гленда, с трудом приподнявшись на постели.

Ровена села около Гленды и взяла ее за руку.

– Будет лучше, если вы уедете. Надо подождать, пока граф не остынет.

– Но Блантайр мой дом! Кто же займется замком?

– Доналд, – сказала Ровена. – Считайте, что отправляетесь к друзьям в гости.

– Куда мы поедем? – спросила Гленда.

– Мы совершим путешествие в горы. Сэр Брайс, пожалуйста, проверьте, готовы ли люди милорда к отъезду. А нас постережет Кир.

– Лайон был прав: вы действительно разумная и смелая. – Брайс бросил взволнованный взгляд на Гленду, поклонился и вышел.

– Я не могу уехать, – слабым голосом заявила Гленда. – Александр решит, что я его бросила в трудную минуту.

Ровена призвала себя быть терпеливой.

– Его мысли заняты предстоящими сражениями, а мужчины часто в такое время поступают опрометчиво, и их раздражают любые попытки им помочь.

– Вы хотите сказать, что я ему вовсе не надоела?

– Вот именно. Подумайте о том, как он оценит ваше общество и помощь, если несколько дней проведет в разлуке с вами.

– Может, это и так, – с сомнением в голосе произнесла Гленда, – но я не представляю, как смогу прожить без него.

Боже! Неужели все влюбленные женщины так глупы? – подумала Ровена. Ее взгляд упал на шкатулку со снадобьями, которую ей дала Филис.

– Позвольте предложить вам лекарство от головной боли, – сказала она и стала рыться в шкатулке. Отыскав мешочек с маковой пудрой, она смешала ее с разбавленным водой вином и помогла Гленде выпить зелье.

Вскоре леди Гленда заснула.

Вздохнув, Ровена укрыла ее одеялом и стала складывать свою одежду. Для котенка она сшила сумочку из наволочки. Ровена делала последний стежок, когда появился Лайон.

Она бросилась к нему со словами:

– Ой, Лайон, я так беспокоилась о тебе, – и обняла его.

– А я о тебе. – Он так крепко прижал ее к себе, что она чуть не задохнулась. – Ты сложила вещи?

– Да. – Ровена испытующе вглядывалась в его лицо. – А нас выпустят?

– Граф думает, что я отправляюсь в Киндуин, чтобы привести подданных отца, – ответил Лайон.

– Но мы туда не поедем?

– Нет, мы едем в Гленши. Там мы будем в безопасности.

– Я должна вернуться в Хиллбрей к сыну.

– Я уже послал туда Уэсли с воинами, чтобы они предупредили жителей о графском приказе.

– Пэдди испугается. Мне нужно быть с ним рядом.

– Это слишком опасно. Ровена, подумав, согласилась.

Глава пятнадцатая

На четвертый день после того, как они выехали из Блантайра, ближе к ночи, Лайон провел своих спутников через узкую горную долину, окруженную с двух сторон отвесными скалами.

– Смотри, вон там Гленши, – он наклонился к Ровене и указал на вершину горы.

– Где? Я ничего не вижу, кроме камней и неба.

– Так и надо: башни-двойняшки едва видны. Они сливаются с серым камнем. Так было задумано моими предками.

Лайон с восхищением смотрел на Ровену. Лицо ее порозовело от ветра, волосы слегка растрепались, а глаза блестели. Какая она красавица!

Обитатели Гленши ждали их появления. Подъемный мост над глубоким ущельем, отделяющим крепость от незваных гостей, был опущен, опускная решетка поднята, и ворота распахнуты. Когда они въехали во внутренний двор, люди выбежали из замка и радостно приветствовали их.

Улыбающийся Лайон спрыгнул с коня и подошел к Ровене, чтобы помочь ей спешиться.

– Тише, тише! – прокричал он. – Вы испугаете наших гостей. Познакомьтесь: это леди Ровена и леди Гленда. Они приехали из Блантайрского замка.

Лайон взял Ровену за руку и повел в башню.

Как только они уселись в большом зале, был подан ужин: жареное мясо, хлеб и эль.

Утолив голод, Лайон откинулся в кресле и стал любоваться Ровеной. Затем он перевел взгляд на своих земляков. Как он мечтал вот так сидеть в зале своего замка рядом с Ровеной!

– Тебе нравится здесь? – тихо спросил он.

– Для дома одинокого рыцаря, который к тому же часто отсутствует, здесь на удивление опрятно.

Побеленные стены украшали шерстяные драпировки, столы не шатались, в камине не было золы, а камышовые подстилки и рассыпанные на них ароматные травы наполняли воздух свежестью.

– Майкл оказался отличным смотрителем замка, а Эльза, его жена, старательной хозяйкой. Но я не это имел в виду, когда спрашивал тебя. Я хотел узнать, смогла бы ты быть счастлива здесь со мной?

– Лайон, неужели ты не понимаешь, что я должна вернуться к Ганнам?

Он на самом деле не понимал, почему им нельзя быть вместе, но решил пока не настаивать на своем.

– Ты, наверное, устала, – сказал он и подал ей руку, помогая встать. – Позволь я провожу тебя в твою комнату.

* * *

Могла бы она быть счастлива здесь? Этот вопрос весь вечер не давал Ровене покоя. Она пришла посмотреть, как леди Гленда устроилась в чудесной комнате, и ей даже удалось добиться, чтобы та улыбнулась.

– Мы словно в орлином гнезде, – сказала Гленда, когда они смотрели на ущелье далеко внизу. – Но вам не стоило обманом увозить меня.

– Я боялась за вас. Граф, как мне показалось, жестокий человек, и характер у него вспыльчивый.

– Я сама виновата.

Ровена покачала головой.

– Уже поздно, и мы обе устали. Спокойной ночи.

– Подождите. – Гленда коснулась руки Ровены. – Простите, если я проявила неблагодарность. Вы поступили так, как считали правильным.

– Наверное, и мне бы не понравилось, если бы меня столь поспешно увезли из собственного дома, не дав даже возможности собрать вещи.

Гленда вспыхнула.

– Сэр Брайс говорит, что в кладовых много всякой материи и я могу выбрать себе любую, а Эльза прикажет сшить мне платья взамен тех, что остались дома.

– Да, Сатерленда таковы, – сказала Ровена, идя к двери. – Они добрые и благородные.

Комната Ровены находилась недалеко от комнаты Гленды. Она удивилась и немного обиделась, когда Лайон сказал, что она будет спать здесь.

– Это твоя комната? – спросила она, оглядев маленькую кровать, красивый резной сундук и кресло с высокой спинкой около горящего камина.

– Нет. Господские покои этажом выше.

– Но…

Он поцеловал ее.

– Ты утомилась после долгого пути, да и леди Гленде спокойнее, когда ты поблизости. К тому же я не хочу тебя принуждать. – С этими словами Лайон быстро вышел из комнаты.