Сандра Браун - Любовь Сейдж

Она покачала головой.

— А, ты сообразительней меня.

Она снова покачала головой.

— Красивее.

Снова покачала.

— Сексуальнее.

Неистовое «нет».

— Неужели? — спросил он польщенно. — Уж во всяком случае, нежнее.

Харлан пригнул голову и принялся подбородком сдвигать простыню с ее плеч. Он поцеловал Сейдж в шею, потом в ключицу, потом чуть ниже, одновременно сдвигая простыни. Когда губы его достигли верхнего изгиба ее груди, он поднял голову.

— А там под этим ничего нет?

Она кивнула.

— Господи! — Харлан застыл, как бы взвешивая, все «за» и «против». Чтобы помочь ему решиться, Сейдж двинула плечами и обнажила грудь.

Он спросил со стоном:

— Ты не боишься, что они узнают…

Она покачала головой.

— Тогда о'кей! Но пообещай мне, что не будешь издавать этих вот своих икающих стонов.

По-прежнему действуя одной рукой, он стянул с себя джинсы — единственный предмет одежды, который на нем был, — и скользнул под простыню. Со вздохом обняв любимую за талию, Харлан притянул ее к себе. Его орган, сильный и налитой, оказался зажатым между их животами.

Сейдж словно током ударило. Сердце ее переполнилось любовью и радостью, она призывно задвигалась. Распластываясь по ней, Харлан склонил голову для поцелуя и только тут убрал ладонь с ее губ.

— Теперь можешь открывать рот, — шепнул он.

Она открыла… чтобы впустить его язык. Не прерывая поцелуя, Харлан раздвинул ей ноги, без усилий скользнул в ее теплую сердцевину. Все прошло гладко и просто, шума было не больше, чем при таянии масла: минимум движений, минимум звуков, — лишь шорох их обнаженных тел под простыней. Он входил в нее все глубже, гораздо глубже, чем раньше, потому что любовь толкала его.

Руки его покрывали ее груди, гладили их, ласкали, нежно скользя затем к бедрам Сейдж. Когда пришло время оргазма, пальцы любовников переплелись у них за головами и оба надолго замерли.

Наконец Харлан высвободился и коснулся губами ее покрытого испариной лба.

— Не хочется мне говорить «спокойной ночи», но придется.

— Не уходи, — шепнула Сейдж, ероша его волосы.

Он нежно поцеловал ее в губы.

— Ты же знаешь, что надо.

— Не уходи!

Ладони ее скользнули вниз.

— Ох, Сейдж, милая…

— Не уходи!

Харлан остался с ней до самой утренней зари, когда Сейдж наконец мирно уснула рядом. Тогда он выскользнул из ее комнаты так же беззвучно, как и вошел.

— Доброе утро, — прощебетала Сейдж наутро, появившись на кухне. Погода была пасмурная, но в душе девушки пели птицы.

— Привет. — Девон с ложечки скармливала детское питание в жадно открытый ротик-бутончик своей дочурки. — Кофе готов, прошу.

— Спасибо. А где все? — как бы невзначай поинтересавалась Сейдж.

— Да он уж минут тридцать как ушел.

Сейдж повернулась к свояченице и пристально взглянула ей в глаза. В глазах Девон плясали ехидные зеленые искорки.

— Сказал, что будет весь день работать.

— В такую погоду?

— Но он так сказал. — Сейдж задумчиво уселась за стол. — Спалось хорошо? — спросила Девон невинным голосом, с трудом сдерживая смех.

— Я так поняла, что ты знаешь.

— Угу.

— А Лаки?

— Нет. Поверь, Сейдж, я за тобой не шпионила. Клянусь! Просто случайно проснулась и пошла по коридору проведать Лорен.

Сгорая от смущения, Сейдж потупила взор.

Девон потянулась к девушке и крепко сжала Сейдж руку.

— Ты ведь любишь его?

— В том-то и беда.

— О, я знаю, что значит любить.

— Правда?

— Конечно, зачем мне тебя обманывать.

— Так ты не считаешь меня дешевкой и дрянью, раз я разрешила ему прокрасться и залезть ко мне в постель?

Девон грустно улыбнулась:

— Да кто я такая, чтобы судить тебя? Встретившись с твоим братом, мы в первую же ночь занялись любовью!

Женщины понимающе улыбнулись друг другу.

— А люди, наверное, решат, что я ненормальная, — сказала Сейдж, — Ведь я только-только порвала с Трейвисом.

— Если бы меня волновало общественное мнение, я бы осталась замужем за отъявленным негодяем, который окончательно отравил бы мою жизнь, да и жизнь Лаки, впрочем. А Марси? Пусть расскажет тебе, как все были шокированы, когда узнали, что Чейз на ней женился. Но это ведь ее не остановило?!

Девон еще крепче сжала руку Сейдж.

— Полагайся только на себя, Сейдж. Сердце тебе подскажет. Делай так, как будет лучше тебе и Харлану. И к черту мнение посторонних!

Сейдж накрыла ладонь Девон своей.

— Спасибо.

Но прежде чем они успели прослезиться от радости, раздался телефонный звонок. Сейдж подскочила к аппарату.

— Привет, Лаки. Девон тут рядом, позвать?

— Нет, я хочу поговорить с тобой. — Голос его чуть ли не звенел от возбуждения. — Звонил один из твоих потенциальных клиентов. Он уже направляется сюда, чтобы обговорить условия. Чейз просил передать, чтобы ты взяла ноги в руки — и живо в офис. А Харлан где?

— Сказал Девон, что собирается весь день провести в поле.

— Плохо. Чейз хотел, чтобы он тоже тут присутствовал, но время на его отлов тебе сейчас лучше не тратить.

— А кто это, Лаки? Как фамилия клиента? Что за фирма?

— «Хардтек энд Ассошиэйтс». Обговаривать условия прилетел большой, страшный Грейсон Хардтек собственной персоной.

Странно смотрелся у входа в «Тайлер дриллинг компани» серебристый длинный «мерседес», припаркованный между грузовиком и пикапом компании. За рулем сидел шофер в униформе. С видом полного безразличия он смерил взглядом выходящую из своей машины Сейдж.

Никаких признаков Харлана не было. Сейдж тысячу раз возблагодарила Бога за то, что Бойда не нашли, когда неожиданно нагрянул Грейсон Хардтек. Хотя, конечно, еще не вечер. Теперь главное побыстрее уладить все дела, чтобы она успела сочинить какое-нибудь правдоподобное объяснение, прежде чем увидится с Харланом. Пружинящей походкой девушка взбежала по ступеням и открыла дверь.

Из глубины комнаты донеслось:

— Здравствуйте, мисс Тайлер!

Сейдж так и застыла от неожиданности, кровь отхлынула у нее от лица. Братья, ожидавшие, что она будет светиться радостью при виде высокого гостя, озадаченно уставились на сестру. Та же просто не могла двинуться с места, не могла рта раскрыть.

Потому что взгляд ее был прикован к женщине. Здесь, на покалеченном и обшарпанном неудобном стуле, она смотрелась так же нелепо, как какой-нибудь всемирно известный шедевр в пронумерованном масляной краской деревянном ящике.

Ее одежда, макияж, прическа, манера держаться были безукоризненны. На спинке стула висела белая норковая шубка, видна была подкладка из светлого атласа. На коленях рядом с прекрасно подобранной сумочкой лежала пара лайковых перчаток, идеально сочетающихся с темно-розовыми туфлями и костюмом.

От портрета в офисе Хардтека дух захватывало, но и он, оказывается, не давал истинного представления о красавице. Миссис Хардтек была не просто красивой, она была изысканной женщиной. Зато, подумала Сейдж с толикой удовлетворения, Мэриэн Хардтек оказалась много старше ее.

Наконец Сейдж взяла себя в руки и протянула своему клиенту подрагивающую правую руку.

— Доброе утро, мистер Хардтек. Очень рада снова вас видеть!

— Взаимно. Познакомьтесь, моя жена Мэриэн. Мэриэн, это Сейдж Тайлер.

— Очень приятно, миссис Хардтек!

Женщина протянула холеную руку. На удивление, пожатие ее оказалось мягким и теплым. Она-то думала, что рука у великосветской дамы окажется холодной. Миссис Хардтек была столь безупречна и ухоженна, что Сейдж почувствовала себя неуклюжей и растрепанной, хотя к одежде и туалету ее невозможно было придраться.

И улыбка у миссис Хардтек оказалась очень теплая, и это был еще один сюрприз. На ее благородном, живом лице эта улыбка смотрелась весьма естественно.

— Предоплату?

— Такой пункт предусмотрен контрактом, мистер Хардтек. Вот, на третьей странице. Частичная предоплата в размере десяти тысяч долларов непосредственно по заключении договора.

Сердце рвалось у Сейдж из груди, но она даже не моргнула под устрашающим взглядом Хардтека.

— Завтра пришлю чек с посыльным. Так вас устроит, мисс Тайлер?

— Великолепно!

Братья с видимым облегчением обмякли. Сейдж, пытаясь сохранять строгий, деловой вид, искоса взглянула ни них. Чейз незаметно показал ей большой палец. Лаки подмигнул.

— Спасибо за то, что проявили личную заинтересованность, мистер Хардтек, — сказала она, широко улыбнувшись. — Наше сотрудничество будет…

— Прежде чем мы порешим на этом, — перебил ее бизнесмен, не обращая внимания на протянутую руку, — я хотел бы кое-что разузнать.

Головокружительный, победный полет Сейдж продлился недолго. Реактивный лайнер ее успеха сорвался в штопор и стал падать вниз. Сейдж не хватало кислорода. Катастрофа, видимо, неизбежна.

— Те чертежи, что вы мне оставили, имеют некие отличительные особенности. Я, по-моему, их узнал, — пояснил Хардтек. — Схемы чертил Харлан Бойд?

В ушах Сейдж зазвенело. Если бы она стояла, колени у нее, наверное, подломились бы. Она едва не упала в обморок.

Все надежды уперлись в один-единственный вопрос, и ее ответ приведет их либо к полному успеху, либо к краху. Верное решение обеспечит огромный контракт с одним из влиятельнейших людей штата, а значит — конец многолетнему финансовому прозябанию «Тайлер дриллинг», впереди процветание ее семьи и работников.

Что ж, находчивость Сейдж станет одной из составляющих этого успеха. Она завоюет восхищение и доверие братьев, показав себя настоящей и знающей деловой женщиной, а не просто младшей сестренкой.

Сейдж была мастерицей увиливать. Она не лгала в прямом смысле этого слова, так, скрывала правду, когда это было ей выгодно. Но Хардтек задал ей прямой вопрос, подразумевающий однозначное «да» или «нет». Тут уж не увильнешь, но, к своему вящему удивлению, Сейдж обнаружила, что и не хочет.

Даже если бы Лаки с Чейзом не смотрели на нее так странно, удивляясь, отчего эта киска вдруг язык проглотила, готовые тут же поправить ее, если она внезапно соврет, Сейдж все равно высказала бы правду прямо в лицо Грейсону Хардтеку.

Он пялился на нее из-под нависших бровей, одно его присутствие вселяло ужас, но Сейдж, не отводя взгляда, уже открыла рот, чтобы сказать…

— Да, это я делал чертежи. И вы это знали и могли бы ее не спрашивать!

Все присутствующие разом повернулись к двери. На пороге стоял Харлан, дождевая вода ручьями стекала с полей его шляпы. Ярко-желтый дождевик не дал ему вымокнуть до нитки, но башмаки и джинсы до колен явно промокли насквозь.

Братья Тайлер сейчас имели вид недоумевающих зрителей, которые пропустили первые два действия мистерии и неожиданно попали на кульминацию.

Сейдж вздрогнула, взглянув на Харлана. Сейчас выражение его лица в точности походило на то, какое у него было, когда он увидел фамилию Хардтека в составленном ею списке клиентов. Сейдж чуть было не бросилась с объяснениями, но воинственный вид и настрой Харлана приковали ее к месту.

Что думает Хардтек, понять было невозможно.

Реакция его жены, однако, была мгновенной и искренней. Она вскочила со стула, перчатки и дорогая сумочка мигом полетели на пол. Бледная рука в украшениях от Тиффани поползла к часто вздымающейся груди.

— Харлан. — Она еле слышно выдохнула его имя. Затем повторила его чуть уверенней. И наконец закричала вне себя от радости: — Харлан, милый!

Женщина кинулась через комнату и повисла на нем, не обращая внимания на то, что его мокрый дождевик испортит ее дорогой модный костюм.

Харлан отступил на шаг, чтобы не потерять равновесия, и неуклюже приобнял ее.

— Привет, мама.

— Только бы Харлан сейчас не нажрался в дупель, вот уж было бы последнее дело!

Все семейство Тайлеров собралось на кухне, будто бой тамтамов оповестил их о том, что наступил критический момент.

Стоя спиной к родственникам, Сейдж крошила лук для кипящего на плите острого соуса. Лучшим рассказчиком был, бесспорно, Лаки, остальные просто развесили уши.

— Мы разбогатеем. Разбогатеем до «лирджетов». До лимузинов с водителями! Разбогатеем до назначения именных стипендий в колледжах, до пожертвований музеям, до строительства больничных корпусов нашего имени. — Он недоверчиво покачал головой. — А взглянуть на него — ну кто бы мог подумать!

— Меня вот что смущает, — прервала его Лори, — все это богатство принадлежит Харлану или мистеру Хардтеку?