Тамсина понимала, что он над ней подшучивает. Девушка положила колоду карт рубашкой вниз и провела правой рукой над ними, разворачивая колоду веером.

– Мы сможем поиграть позже, – сказала она. – С помощью карт можно узнать человеческую жизнь и… судьбу.

– Следовательно, честность все же входит в число правил, – произнес Уильям.

– Да, – выдохнула девушка, понимая, что его слова несут двойной смысл, понять который не смогут ни Елена, ни леди Эмма.

Она коснулась уголков ярко раскрашенных карт и взглянула на Уильяма.

– Но если ты хочешь играть, можем сыграть…

– Мы и так много с тобой играли, – не сводя с нее глаз, произнес мужчина.

И на этот раз только она могла понять, что же он имеет в виду.

– Будет интересно узнать свою судьбу, – опершись локтями о стол, произнес Уильям. – Начинай, девочка моя.

Тамсина кивнула. Уильям был рядом с ней настолько близко, что у девушки от волнения закружилась голова. Она почувствовла, как он прикоснулся к ее ноге коленом. Девушке вдруг подумалось, не увидит ли она сейчас собственную судьбу, гадая Уильяму.

– Красивые карты, – произнесла Тамсина, складывая их снова вместе и тасуя. – Я уже видела разноцветные карты, однако те были бледнее и отпечатаны, а эти нарисованы и раскрашены вручную.

Девушка прикоснулась к одной из картинок, опасаясь поцарапать ее позолоченную поверхность. На пергаментной плотной бумаге, укрепленной прозрачным клеем, были нарисованы яркие аллегорические фигуры.

– Это дружеский подарок, – тихо произнес Уильям.

– Вдовствующей королевы. Елена мне уже сказала, – молвила Тамсина. – Мария де Гиз, должно быть, очень дорожит твоей дружбой.

– А я – ее, – молвил Уильям. – Их рисовал итальянский художник. Здесь двадцать два старших аркана, козыря с картинками, и четыре масти: кубки, жезлы, мечи и монеты. Они отличаются от французских карт с их червами и пиками.

– Французской колодой тоже можно пользоваться, когда предсказываешь судьбу, однако карты таро более удобны и яснее видят грядущее. Теперь перемешай их, – сказала девушка, протягивая ему колоду.

Мужчина принялся перетасовывать их из руки в руку. Тамсина искоса наблюдала за движениями его сильных, красивых и нежных рук. Положив колоду на стол, Уильям не убрал руку, так что девушка ощущала исходящее от нее тепло. Взяв верхние карты, девушка принялась раскладывать их рубашкой вверх.

– Три ряда по семь карт, а одна осталась, – заметил Уильям. – Какой в этом смысл?

– Ряды карт представляют прошедшее, настоящее и будущее. Последняя карта – то, к чему все свелось. А теперь помолчи.

Уильям кивнул. Хотя девушка сосредоточилась на том, чтобы переворачивать карты одна за другой, Тамсина остро ощущала его взгляд на себе, близость его руки и прикосновение его колена под столом.

Тамсина вздохнула. Медленно переворачивая карты, она принялась рассказывать о том, что же видит. Карты таро, как часто бывало прежде, поведали ей историю, и это Тамсину отнюдь не удивило.

В рядах, повествующих о прошлом и настоящем, она видела счастливое детство, домашний очаг, погубленный трагедией, умного, ранимого юношу, который оберегает себя от душевной боли, горя и страхов, и, наконец, образованного, искреннего, разумного молодого человека, который, однако, остается начеку, несмотря на всеобщую любовь. Затем очередная трагедия, еще больше боли и разбитое сердце, несмотря на то что любящие члены семьи всегда были рядом. Когда Тамсина перевернула карту Надежды, новых начинаний, ее сердце слегка сжалось. За ней следовала карта, символизирующая собой сомнения и страх.

Девушка рассказала, что открыли ей карты. Теперь ей казалось, что она лучше понимает ту симпатию, которую к нему испытывала.

Уильям слушал. Указательным пальцем он тронул верхнюю губу и нахмурился. Елена и леди Эмма придвинулись ближе. Их лица – сама серьезность.

– Кубки предрекают гармонию и радость в доме, – сказала Тамсина. – Этого в твоей жизни было довольно в прошлом, есть сейчас, однако эти карты из прошлого, Повешенный и Башня означают трагедию, крушение прежней жизни и новый поворот в судьбе, – вещала она, замечая, как все внимательно ее слушают. – Вот тут какая-то борьба, распря, а вслед за ней перемены. А это карта, Пятерка монет, свидетельствует, что ты… чувствуешь себя лишенным тепла жизни.

Она видела, как Елена и леди Эмма серьезно закивали головами. Лицо Уильяма оставалось безучастным.

Продолжая описывать историю по картам, Тамсина мысленно удивлялась, как же точно они легли в руках Уильяма. Когда он держал их в руках, мужчина передал картам частицу себя, своего сердца, надежд и страхов. Только в таком случае, это она хорошо знала, карты говорят правду, отражая истинные чувства.

Она уже привыкла к молчанию Уильяма. Девушка перевернула предпоследние карты, все, кроме одной.

– Влюбленные! – ахнула леди Эмма. – Мужчина и женщина. Ангел, взирающий на них свысока.

– Но эта карта редко обозначает настоящих любовников, – сказала Тамсина, глядя в пристальные голубые глаза Уильяма. – Эта карта в отношении соседних карт означает выбор.

Девушка снова взглянула на него, хотя ей требовалась для этого определенная сила воли.

– Тебе предстоит сделать выбор. Правильное решение круто изменит твою жизнь, однако это тебя страшит.

Уильям отвернулся, но она догадалась, что он ее понял и, пожалуй, согласен с ней. Девушка перешла к другой карте.

– Маг. Ты ищешь мудрость и правду. У тебя больше мудрости, чем тебе кажется, и в твоей власти изменять других… изменить собственную судьбу… если захочешь, – мягко прибавила она.

Он молча кивнул, прижав пальцы к губам. Девушка решила, что в поведении Уильяма заметно недоверие.

– А эта, – сказала Тамсина, переворачивая последнюю карту в ряду, предсказывающем будущее. – Э-э-э… Шут…

Девушка нахмурилась.

– Тебе в жизни предстоит сделать важный выбор, однако ты находишься в смятении. Это очень могущественная карта… карта судьбы. Карты говорят, что тебе надо позволить судьбе направлять себя.

– Этот аркан символизирует перст судьбы? – спросил он.

– Да, – мягким голосом подтвердила Тамсина.

Девушка не оказывала влияния на карты, смешивая и тасуя их. Нона хорошо обучила ее этому искусству. Она говорила только о том, что говорили ей сами карты, учитывая при этом, как они взаимодействовали и влияли на смысл других карт, разложенных на столе.

При этом у нее не было ни малейшего сомнения по поводу того, о чем речь. Разглядывая карты в последнем ряду, она не упустила всей важности увиденного и сделала вывод и для своей судьбы. Карты таро давали ей тот же мудрый совет, что и Уильяму.

– Шут похож на цыгана или бродягу, – заметила Елена, – одет в тряпье, с сумой за плечами и посохом.

– Да, бродяжная душа, которой открыто множество шансов и путеводные звезды, – молвила Тамсина. – У Вилли в сердце есть что-то похожее…

Рука ее дрожала. Девушка прикоснулась к последней карте.

– А эта может показать нам, в какую сторону увлечет нас судьба.

Он положил руку поверх ее. Неожиданное прикосновение его теплых пальцев вызвало у девушки легкую дрожь.

– Нет, – тихо промолвил Уильям. – Я не хотел этого видеть. Если мне суждено сделать выбор, я хочу сделать его самостоятельно, без влияния гадалки… без зова судьбы, – добавил он, понизив голос так, чтобы было слышно только ей.

Тамсина кивнула, не в состоянии ничего говорить. Девушка понимала, что его выбор связан с ней, их шатким браком и взаимным влечением. Карты показывали составляющие части жизни и характера Уильяма, однако в определенной мере отражали ее собственную жизнь и чувства.

Последняя, неизвестная карта вызывала у нее тревогу. Может ли она предвещать не грядущую связь между ними, а разрыв? Тамсина боялась взглянуть мужчине в лицо и была благодарна, что Уильям ей помешал.

– Ладно, – согласилась она, – мы оставим это, как есть.

Мужчина кивнул, не убирая своей руки. Жар его прикосновения проник в ее кровь и даже кости. Тамсина повернула свою руку так, чтобы их ладони коснулись, а пальцы сплелись. Вполне естественно, если учесть, что они женаты. Леди Эмма и Елена улыбались.

– Просто изумительно! – воскликнула леди Эмма. – По описанию очень похоже на жизнь Уильяма. Тамсина специально не выбирала карты, Уильям тоже. Они их хорошенько перетасовали. Только шанс решил, какая карта легла на стол.

– Или судьба, – вставила свое слово Тамсина, глядя на Уильяма.

Мужчина приподнял брови, давая понять, что не исключает и такой возможности. Сердце в ее груди застучало громче.

– Прошлое и будущее весьма похожи на истину, – сказала Елена, – но Уильям уже совершил выбор, подчинившись зову судьбы. Он взял Тамсину в жену, следуя душевному порыву.

– Да, и это весьма разумно, – улыбнулась леди Эмма. – Чудесное гадание, Тамсина. Я бы хотела увидеть еще… на днях.

– Вилли! Тамсина гадала тебе по руке? – поинтересовалась сестра.

– Да, однажды, – сказал Уильям. – Она увидела мужа чести, насколько я помню. Сдается мне, она испытала эту честь посредством искушения.

Уильям улыбнулся ей по-доброму. Глаза сузились. В них читалась симпатия. Девушка ответила ему полуулыбкой. Пусть знает, что она думает о нем не меньше, чем он – о ней.

– Позволь, еще раз взглянуть? – молвила Тамсина.

Он повернул руку, которая до сих пор касалась ее руки. Девушка погладила подушечками пальцев линии на ладони.

– Да, – сказала она. – Я видела честь, ум, сильную любовь к семье, крепкое здоровье… склонность к упрямству при относительно уравновешенном характере…

– Здоровье, богатство, любовь красивой девушки и погибель всех врагов, – пробурчал Уильям.

Тамсина игриво насупилась, ибо заслышала насмешку в его голосе.

– А что касательно любви? – спросила Елена. – Вы видели женитьбу? А на своей руке прочли то же самое?

– Не все так просто, – нахмурившись, ответила Тамсина. – Я вижу не одну, а несколько влюбленностей, однако потом все они исчезают, сменяясь одной сильной привязанностью.

– Так и должно быть, – молвила леди Эмма. – Тамсина! У него на руке – это вы!

Девушка не была в этом уверена. Глубокая линия сердца вполне могла означать мать Катарины. Она заметила отметину, обозначающую отцовство, рядом со знаком любви.

Тамсина провела кончиками пальцев по ладони Уильяма, которая будто излучала тихую силу. Линия говорила, что у него есть родная душа, любовь, которая встречается редко и ценится весьма высоко.

У девушки перехватило дыхание. Вдруг они и впрямь предназначены друг другу судьбой? Тамсина не забывала, что ее бабушка была уверена в этом.

Однако свобоа выбора может изменить их жизни. Выборы, принятые на протяжении жизни, могут изменить линии на их ладонях. Эти крошечные отметины предначертанной свыше любви могут означать как радость, так и трагедию. Даже любовь, ниспосланная судьбой, не всегда приходит и остается.

Ее сердце забилось чаще, когда девушка забрала свою руку. Она чувствовала себя так, словно в ткани ее жизни образовалась прореха. Тамсине хотелось зашить ее, снова коснувшись руки Уильяма, однако девушка сложила руки у себя на коленях.

Уильям нагнул свою голову. Его взгляд не отрывался от ее лица. На его лице появилось легкое изумление.

– Благодарю, Тамсина. Это было… интересно.

Девушка кивнула, думая о том, что в случившемся куда больше истины, чем развлечения. Она принялась собирать карты со стола. Уильям поднялся со скамьи. Мягким голосом он взялся отвечать матушке, которой интересно было знать, что Джок и Анна намерены предпринять после венчания. Елена погналась за Катариной и забрала ее из «ходуль», чем вызвала громкие протесты малышки.

– Почему, коль скоро ты ездил в дом священника, присутствовал в качестве свидетеля на свадьбе Джока и Анны, – говорила леди Эмма, – ты не пригласил святого отца приехать в Рукхоуп? Я с большим нетерпением ожидаю церковного благословения для вас. По цыганской традиции, быть может, все произошло должным образом, однако я желаю услышать христианскую службу и благословения святой церкви.

Тамсина ощутила, как краснеют ее щеки. Ответа Уильяма она не расслышала из-за громкого плача Катарины, однако ей показалось, что мужчина говорит как-то небрежно, уклончиво. Несколько карт выпали из ее рук и рассыпались по полу. Девушка наклонилась, их подбирая.

– Тамсина! – обратилась к ней леди Эмма. – Елена и я идем готовить ко сну Катарину. Перед ужином мы посидим в большом зале, выпьем мускателя. Спустишься к нам, дорогая?

– Спущусь, – согласно кивнула в ответ девушка.

– Я должен уехать. Надо переговорить кое с кем из родни, а также с арендаторами, – сказал Уильям матери. – После того как Форстеры и Масгрейвы вконец осерчали на Джока, надо предупредить всех наших о том, чтобы были предельно осторожными после наступления темноты. Сегодня вечером, после заката, мы отправимся в путь в Мертон-Ригг на встречу с твоим отцом.