Саманта Паркер оторвала взгляд от монитора и увидела, что в ее офисной кабинке стоит Адриан Коул. Точнее грозно возвышается. При росте сто девяносто шесть сантиметров парень напоминал жирафа.

В общем-то, Сэм не имела ничего против. Лично она обожала его рост и еще большую слабость питала к великолепным глазам. Она всегда таяла, когда эти бездонные темно-шоколадные озёра смотрели на неё.

А неповторимая грация движений…

Ох, одна мысль об этом воспламеняла.

Она никогда особо не любила блондинов, но темные глаза, густая копна рыжевато-каштановых кудрей и роскошная золотистая кожа вызывала у нее до боли страстное желание попробовать. Дрожь возбуждения пробегала по телу всякий раз, как Адриан находился рядом, и Сэм ощущала его чистый и пряный аромат. Парень был аппетитно потрясающ и невероятно великолепен.

— И? — подтолкнул он.

Сэм закусила губу и окинула взглядом высокую атлетическую фигуру.

— Все отлично, если не учитывать того факта, что ты выглядишь, словно тебя одевала собака-поводырь, — поддразнила она. — Что ты натворил, раз достал Хизер?

Он тихо выругался. Все знали, что Адриана страдал очень редкой и серьезной разновидностью врожденного дальтонизма, фактически он видел мир в черно-белых тонах и не мог различить ни одного цвета. Адриан платил младшей сестренке, чтобы та отдавала его вещи в химчистку, и каждый раз, стоило Хизер обидеться на старшего брата, та отыгрывалась на его гардеробе.

— Что она сделала на этот раз? — спросил Адриан с опаской.

— Ну, ты будешь счастлив узнать, что твоя красная рубашка в клетку по-прежнему красная, но майка вся в розовых пятнах.

Адриан поднял ногу и подтянул штанину джинсов, демонстрируя носки.

— А с ними что?

— В отличие от рубашки они идеально подходят под майку.

Адриан зарычал и застегнул рубашку под горло.

— Когда-нибудь я точно ее прибью.

Сэм рассмеялась угрозе. Она слышала такие слова как минимум раза два в неделю. Пару раз, встретившись с Хизер во время обеда, Сэм решила, что сестренка босса ей понравилась, хотя девушка и была немного эгоистичной.

— Так что ты натворил?

— Я не разрешил ей взять мою «вэту». В прошлый раз она врезалась в столб, и ремонт обошелся мне в три тысячи баксов.

— Ой!!! — Сэм съежилась, поняв его чувства. Адриан любил свой ретро корвет «Стингрэй» 1969 года выпуска.

— Она не пострадала?

— К счастью нет, но моя машинка до сих пор дуется.

Сэм рассмеялась, как обычно в его присутствии. У Адриана был сухой острый склад ума, не пропускающий ни одной колкости.

— Я рада, что ты заглянул. Моя «Пефос[1]»снова выкаблучивается. Не хочет интегрировать изменения.

Это означало, что глупый сервер блокировал Сэм всякий раз при попытке обновить страницу на веб-сайте и отказывал в доступе.

Она ненавидела «Пефос», и программа отвечала ей взаимностью. Но они обязаны ее использовать, чтобы высшее руководство могло отслеживать, кто и какие изменения внес на сайт. Из всего отдела сетевой службы только Адриан разбирался в программе.

— Что она делает? — спросил он, встав рядом.

У Сэм перехватило дыхание, когда он склонился к экрану. Его лицо было так близко, что нужно лишь наклониться всего на пару сантиметров, и она сможет дотронуться губами до его сильной скульптурной челюсти.

— Прокрути вниз.

Сэм услышала слова Адриана, но никак не отреагировала. Она была слишком занята созерцанием, как сгорбились его широкие плечи, когда он оперся одной рукой о стол.

Адриан посмотрел на нее сверху вниз.

Сэм моргнула и перевела взгляд на экран.

— Прокручиваю, — ответила она, потянувшись к мышке.

— Вот в чем проблема, — начал Адриан и продолжил непонятной абракадаброй: — Ты не выставила разрешение на слияние базовых показателей.

— А можно на английском?

Адриан рассмеялся богатым глубоким смехом, который воспламенил Сэм еще больше. Он положил руку на ее ладонь, удерживающую мышку, и показал, какие параметры необходимо выбрать… окутал своим мужским теплом. Сэм сглотнула от тревожного ощущения, раскаленная лава желания неслась по венам. У него были красивые сильные руки. Длинные тонкие пальцы, худощавые, но такие прекрасные. Хуже всего было то, что каждый раз, стоило Сэм взглянуть на них, как она не могла сдержать мысли: «Каково почувствовать их прикосновения и ласку?»

Любовную ласку.

Зазвонил телефон. Адриан выпрямился и достал мобильный, пристегнутый к поясу. Посмотрел, кто звонит, а потом ответил, словно капитан Кирк:

— Да, Скотт, что случилось?

— Протокол авторизации удалённого пользователя некорректен, — раздался из динамика голос Скотта, их специалиста по сетевой безопасности. — Никак не могу ее врубить.

— Перезагружал?

— Понятное дело.

Адриан указал подбородком на стул Сэм.

Она встала и стала смотреть, как Адриан отложил телефон в сторону и открыл окно DОS[2] на компьютере. Быстро пощелкал по клавиатуре, затем снова взял телефон.

— Оно не повторяется циклически.

— Знаю и не могу исправить.

— Понятно, — сказал Адриан, проявляя ангельское терпение. — Я приду через пару минут.

Он отключился, но не успел даже встать, как снова зазвонил телефон и запищал пейджер. Адриан ответил на звонок, одновременно проверяя сообщение на пейджере.

— Ты получил тревогу о возможном хакерском взломе? — спросил Скотт.

— Подожди, — ответил Адриан и потянулся к рабочему телефону, чтобы ответить на вызов пейджера.

— Привет, Рэнди, — сказал он и, зажав трубку между плечом и щекой, начал печатать на клавиатуре. — Я в процессе переключения главных баз данных на SQL[3]. Нам следует подготовиться к пятиминутной прямой передаче данных из источника в приемник, без контролера.

Адриан замер, выслушал ответ и переключил компьютер с операционной системы «Виндоус» на «Линокс».

Сэм с благоговением наблюдала, как Адриан без труда вошел в канал связи, который она не то чтобы запомнить, проследить не могла.

— Нет, — ответил Адриан Рэнди, — наши клиенты ничего не заметят, только поиск займет меньше времени.

Адриан вошел в еще пару строк, прислушиваясь к словам их главного директора Рэнди Джекобса.

Открылась новая страница. Адриан кивнул:

— Да, я разберусь. Не могли бы вы повисеть секундочку?

Он поднял мобильный.

— Скотт, это не хакер. Это неверный идентификатор сессии учетной записи. Кто-то использует старую закладку и прикреплённый к ней идентификатор.

— Ты уверен?

— Абсолютно. В данную минуту я на него смотрю.

— Отлично, спасибо.

Адриан робко улыбнулся Сэм, отключил мобильный и потянулся к трубке стационара.

Сэм прикусила губу, едва сдерживая улыбку из-за хаоса, который она сейчас наблюдала. В свои двадцать шесть Адриан был в их компании всем известным гением. Основанную в восьмидесятых компанию с миллиардной выручкой он перевел в мир сетевой электронной коммерции двадцать первого века. В одиночку разработал всю программную сторону их миллионного торгово-розничного сайта и собрал первоклассную команду веб-дизайнеров.

К сожалению, каждый в компании бежал к Адриану всякий раз, когда что-то шло не так с сайтом. И это означало, что он всегда на связи и носится из отдела в отдел «тушить пожар», при этом пытаясь объяснить чрезвычайно сложные вещи людям, которые не имели ни малейшего понятия, о чем он говорит.

Адриан каждое утро приходил в офис в полшестого утра и редко уезжал домой раньше восьми вечера.

Скорее всего, он страдал от эмоциональных перегрузок, но в то же время Адриан был самым спокойным из руководителей, на которых Сэм работала. Она не могла сосчитать, сколько раз ежедневно ему кто-то жаловался, вопил о чем-то или просто просил о помощи, однако Адриан никогда не позволял себе срываться на подчинённых.

— Скотт, сходи выпей чашку кофе. Я подымусь наверх, как только закончу с Рэнди, — закончил он разговор, поднимая стационар. — Я вернулся.

Послушав пару минут, Адриан кивнул.

— Все в порядке, — он отстегнул от пояса карманный компьютер. — Я добавлю в свой график.

Сэм наблюдала, как Адриан добавляет еще одну встречу в свой и так расписанный календарь.

— Хорошо, — ответил он Рэнди. — Я как раз этим занимаюсь. До свидания.

Адриан поднялся с кресла и замер у приоткрытой дверки кабинки Сэм, когда она усаживалась на место. Проявляя редкое смущение, он поднял деревянного рыцаря, которого ей подарил брат.

— Новый?

Она кивнула:

— Тедди купил его на День благодарения, когда ездил в Германию.

— Хороший, — проговорил Адриан и поставил статуэтку на полку к остальным рыцарям. Саманта собирала их на протяжении многих лет и всегда считала, что если будет держать их под рукой, то когда-нибудь в ее жизни появиться настоящий рыцарь в сияющих доспехах.

Адриан оглядел кабинку: большой Санта, бумажные снеговики на стенах, маленькая елочка возле монитора и стопка праздничных каталогов рядом с клавиатурой.

— Ты очень любишь Рождество, я прав?

Посмотрев на Санта-Клауса и свитер с оленями, Сэм улыбнулась.

— Мое любимое время года. А тебе оно разве не нравится?

Он пожал плечами.

— Вроде это выходной день.

Адриан по-прежнему мешкал, вертя в руках табличку с ее фамилией.

Как странно. Такая несвойственная ему нервозность. Так не похоже на человека, принявшего решение стоимостью в миллионы, готового без малейшего приступа растерянности провести встречи со звездами журнала «Форчун-500».

«Что, черт возьми, могло заставить его нервничать?»

— Ты не против, если я попрошу о гигантском одолжении?

Ее сердце бешено заколотилось.

«О, малыш, проси меня о чем угодно!»

— Что тебе нужно?

Адриан опустил взгляд на ее табличку, пока та покачивалась в держателе.

— Хизер снова испортила мою одежду. Может, не возражаешь пройтись со мной по магазинам после работы? Я бы взял Рамдира, но даже я могу сказать, что у него нет вкуса.

— Я все слышу! — добро откликнулся Рамдир из соседней кабинки.

Сэм улыбнулась. Парни из ее отдела беспощадно дразнили друг друга, и это она больше всего обожала в работе. Все замечательно ладили, и никто не обижался на непрерывные подначивания и колкости, которые раздавались так же часто, как звали Адриана.

— В общем, — продолжил Адриан, проигнорировав Рамдира, — Ты не против? С меня ужин.

«Да!»

Сердце ёкнуло в груди, пока Сэм старалась казаться спокойной. В действительности ей хотелось от радости сделать «колесо».

— Не против.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

— Отлично, — сказал он с легкой улыбкой. — Тогда я лучше пойду к Скотту, пока он не задохнулся от возмущения.

— Ладно, увидимся позже.

Адриан бросил последний взгляд на Сэм, но она уже отвернулась к монитору. Адриан сжал зубы, наблюдая, как она поглаживает пальцами клавиатуру.

У нее было самое мягкое прикосновение, которое он когда-либо видел, и ему до боли хотелось ощутить эти руки на своем теле. Он жаждал вобрать в рот эти пальчики и целовать их, покусывая каждый сантиметр.

Хуже того, он хотел поднять Саманту с кресла, отнести в свой кабинет и, сбросив все со стола, уложить сверху.

О да, он смог бы насладиться ее губами, стягивая толстый свитер и джинсы. Наконец почувствовать возбуждение и влажность, а тем временем он ласкал и дразнил бы ее до ослепительного экстаза.

Только от одной этой мысли заныло в паху.

«А ну прекрати!» — цыкнул он на себя. Он руководитель их отдела, а Сэм одна из лучших сотрудниц. Политика компании строго запрещала близкие отношения между руководителями и персоналом, нарушение вело к немедленному увольнению.

Да, но Сэм его невообразимо заводила.

Опасно возбуждала.

Саманта всегда убирала свои длинные темные волосы с лица, и они спадали густыми волнами до талии. Адриан провел много часов за фантазией о том, как эти локоны прикрывают ее грудь или рассыпаются по подушке.

И у нее были самые светлые глаза, которые он видел. Сэм сказала, что они зеленые, и Адриану было больно, что он совершенно не знал значение этого цвета.