— Ты с трудом позволяешь мужчинам тебе помочь, я прав?

— Что сказать? Братья давным-давно сломали мои стереотипы.

Адриан покачал головой.

— Не могу поверить, что твоя мама не пилила их, требуя все делать для тебя.

— Возможно когда была дома, но ей приходилось постоянно работать, после того как отец нас бросил, поэтому большую часть времени мы были предоставлены сами себе.

Адриан засунул руки в задние карманы, чтобы удержаться от подсознательного желания прикоснуться к ней.

Боже, как же он ее хотел. Саманта едва достигала ему до плеча, и каждый раз, когда она стояла к нему так близко, Адриана окутывало худшее из желаний притянуть ее в свои объятия и зарыться лицом в изгиб шеи, вдохнув сладкий аромат кожи.

Сжав зубы, Адриан попытался отогнать мысль уложить Сэм на свою кровать и провести остаток ночи за изучением ее тела. Медленно. Кропотливо. До мелочей.

Он распахнул перед ней дверь ресторана, позволив войти первой. Когда Саманта прошла мимо, его взгляд впился в красивый изгиб попки и округлых бедер. В паху мгновенно затвердело. Слава богу, на нем мешковатые джинсы.

Администратор провела их к кабинке в конце зала. Адриан минуту сомневался, пока Сэм усаживалась. Первый порыв был сесть рядом, но он понимал, что это не уместно. Такое он позволял себе только во время совместных обедов с ребятами.

Внутри все напряглось от новой волны нахлынувшего желания, когда он буквально заставил себя сесть напротив.

— Как-то странно прийти сюда без ребят, — заметила Сэм, бросив на него взгляд поверх меню.

Адриан любовался, как она изучает разворот, хотя совершенно не понимал, зачем ей это. Саманта всегда заказывала «Маникотти Формаджио», и он обожал, как она произносит это название. Оно лилось с ее языка как мягкий виски.

Сэм сжала меню, почувствовав на себе взгляд Адриана. Разнервничавшись из-за такого пристального внимания, она попыталась скрестить ноги, но, в конечном счете, пнула его.

— Прости, — выдохнула девушка, заметив, как поморщился Адриан.

— Все нормально, — потер он ногу наклонившись. — Я, как правило, занимаю уйму места.

— Не жалуйся, я убила бы за возможность подрасти на пару сантиметров.

— Зачем тебе это. По-моему у тебя идеальный рост.

Сэм вздрогнула от такого неожиданного комплимента. Адриан откашлялся и опустил взгляд на список блюд.

Сделав заказ, они сидели в неловком молчании.

Саманта пригубила напиток, пытаясь придумать, что сказать. Как правило, у них не было с этим трудностей, находилось множество тем для разговоров и смеха. Но этим вечером она чересчур зациклилась на его близости. Слишком обеспокоилась их уединением, прекрасно осознавая, что здесь нет никого, способного увидеть, если она протянет руку и прикоснётся к нему.

«Никто не увидит если…»

— Так, ты решил позвонить тому парню насчет вакансии программиста? — спросила Сэм, вспомнив резюме, которое Адриан показал ей утром.

— Да, хотя моим первым желанием было отказать.

— Почему?

— Дорогая миссис Коул, — ответил он, скривив губы. — Ненавижу, когда путают мой пол. По этой причине я созвонился с тобой, так только увидел твое резюме. Ты единственная не сделала эту ошибку. Я знал, что ты гениальна.

Сэм улыбнулась.

— Ну, да, это была та еще задачка, поэтому написала просто: «Здравствуйте, Адриан». Я подумала, что ты должен быть парнем, поскольку женщин-программистов очень мало, но в случае ошибки не хотела, чтобы ты имел против меня пунктик.

— Спасибо, мамочке, — пробормотал Адриан с горечью. — Наградить меня распрекрасным геном дальтонизма ей показалось мало, она еще и прокляла ужасным именем.

— Если оно тебе не нравится, почему не используешь второе?

— Лесли.

У Сэм отвисла челюсть.

— Твоя мама назвала тебя Адриан Лесли Коул?

Он кивнул.

— Она очень хотела дочку. Когда медсестра сообщила, что родился сын, она попросила проверить еще раз. «Это не может быть правдой», — сказал он фальцетом, пародируя южный акцент.

«Он это серьезно?»

— Знаешь, мне очень нравится имя Адриан. И я думаю, оно тебе подходит.

Он фыркнул.

— Вот здорово, спасибо за оскорбление моей мужественности.

— Нет, — сказала Саманта со смехом. В Адриане или его внешности не было ничего женственного. — У тебя просто классический романтический образ, как у героя исторического фильма.

Он немного застеснялся ее комплемента. Сэм опустила взгляд на его руки и залюбовалась, как Адриан вытащил соломинку из обертки длинными пальцами.

Ох, как же она любила эти руки. Как же хотела набраться храбрости и накрыть их своей ладонью. Но боялась ответной реакции. Страшилась быть отвергнутой, поскольку сердцем знала, что уже влюбилась в него.

Ей просто необходимо видеть Адриана каждый день. Нужно чувствовать его присутствие, пусть и на расстоянии.

Нет, она никогда не решится приблизиться к нему. Он ее начальник, и ей придётся довольствоваться только дружбой.


Поужинав, Адриан отвез Сэм к торговому центру. Она повела его к мужскому отделу «Диллардс» выискивая вещи, в которых по ее мнению он будет выглядеть потрясающе.

Саманта остановилась возле стопки джинсов на пуговках.

— Знаешь, они будут отлично на тебе смотреться.

Адриан не пропустил блеска в глубине ее глаз. Он ненавидел такой фасон, но если они нравятся Сэм…

— У меня талия тридцать два и внутренний шов тридцать семь.

— О бог, ты высокий.

Он рассмеялся.

— Знаю, и мне нереально трудно найти подходящую пару. Но если тебе удастся отыскать среди этого бардака хоть одну, я примерю.

Сэм сумела. Адриан зажал их подмышкой и пошел следом за ней, прилагая все усилия, чтобы не слишком пялиться на нее влюблёнными глазами.

— Ты же не будешь рядить меня в чудные наряды? — с подозрением спросил он, когда они остановились возле манекена в пуловере. — Хоть я и не в состоянии различить цвета, но знаю, что парни не носят розовый или пастельный. И пожалуйста, ничего ярко-желтого, я не смогу пережить шутки по поводу «фонарного столба».

— Я бы никогда так с тобой не поступила. Я подумывала о черном или темно-синем. Возможно, красном. Ты в нем хорошо выглядишь.

Он улыбнулся.

— Правда? Насколько хорошо?

— Очень! — Она дернула его за рукав рубашки. — Но я не люблю рубашки в клеточку. В них ты похож на дровосека.

«Саманта заметила меня!»

Адриан хотел кричать от счастья. Он не мог поверить, что она на самом деле обращала на него внимание.

— Итак, что заставляет, — он не дал вырваться слову «тебя», — девушек хотеть парней?

— Не эти мешковатые джинсы, — ответила Сэм, бросив взгляд на его попку, от чего возбудила еще сильней. Он стал твердым до предела.

Адриан задержал дыхание, унимая порыв притянуть девушку к себе и наконец узнать, каковы на вкус ее губы.

— Я не знаю, кому пришла на ум эта идея, — продолжала она, — но фууу. Женщинам нравится видеть мужские…

Адриан изогнул бровь.

— Неважно. У меня странное чувство дежавю.

— Почему?

— Обычно я покупаю одежду братьям, и мы всегда вот так болтаем. — Сэм смерила его взглядом с головы до пят. — Не в обиду, но тебе реально надо сменить имидж.

Адриан заколебался. Возможно, если бы он позволил, Сэм немного непринужденнее начнет воспринимать его…

«Ты ее начальник».

Да, но она нравилась ему намного сильнее любой другой девушки. Саманта заставляла его смеяться… делала счастливым всякий раз, когда окидывала взглядом.

Возбуждала до крайности.

— А ты смогла бы это сделать? — спросил Адриан, прежде чем успел себя остановить.

— А ты мне позволишь? — спросила Сэм с недоверием.

— Конечно, пока ты не покрасишь мои пальцы в бледно-розовый.

Она нахмурилась:

— Что?

— Хизер подшутила так надо мной в школе. Однажды ночью пока я спал, она пробралась в мою комнату и накрасила ногти. Я этого не заметил, пока не пошел в школу на следующий день и люди начали надо мной смеяться.

— Почему твоя сестра такая злюка?

Адриан пожал плечами.

— Она не желает зла. Просто слишком импульсивна и, кажется, никогда не задумывается над тем, что творит.

Сэм лишь покачала головой и стала рыться в стопке черных рубашек.

— Она и вправду покрасила тебе ногти?

— Да.

— Братья убили бы меня за такое.

— Хорошо, что она моя сестра. Мама всегда твердила, что моя главная задача — защищать ее, а не стирать в порошок.

Тронутая такой заботой Сэм не задумываясь коснулась его руки… и сердце замерло в груди.

«Матерь божья!»

До сих пор она думала, что он худощав, как и сестра, но под рубашкой было все что угодно, только не худые руки. Его бицепсы были тверже кирпича даже в расслабленном состоянии.

— Ладно, — сказала Сэм, пытаясь отвлечься от восхитительных мышц. — Смена имиджа без лака для ногтей.

Сэм выбрала несколько рубашек и пару джинсов, а затем отправила Адриана их примерять. Она возилась у другой стойки, когда почувствовала кого-то за спиной.

Обернулась и замерла. Адриан стоял возле зеркала, чуть приподняв свитер и пытаясь подтянуть джинсы.

— Я не совсем уверен насчет них, — сказал он.

Саманта едва уловила его слова, она была очарована. Потертые джинсы идеально обтягивали упругую попку, и ей до боли захотелось прикоснуться к ней.

Черный тонкий пуловер обрисовывал широкие плечи, бицепсы и мышцы груди. И что еще хуже, низ рубашки был приподнят так, что Саманта могла разглядеть твердый плоский живот и темно-каштановые волосы возле пупка.

О… Мой… Бог! У Адриана тело гимнаста, покрытое бронзатором. Почему он скрывает такое аппетитное великолепие, было выше ее понимания.

— Приятель, у тебя абдоминальные мышцы! — воскликнула она, прежде чем смогла себя остановить.

Адриан встретился с ней взглядом в зеркале.

— Что?

Сэм подошла к нему и, подняв рубашку чуть выше, с благоговением стала рассматривать его тело.

— У тебя пресс! Целых шесть кубиков. — Девушка подняла на него глаза. — Сидя за компьютером такие не получишь.

— Нет. Я при случае занимаюсь и другими вещами.

Кроме шуток.

Прямо сейчас имелась целая куча «других вещей», которые она хотела с ним проделать. К примеру, начнет с идеального пресса и изучит его загорелое тело к верху и к низу от него.

— Будь я на твоем месте, то сожгла бы все мешковатые джинсы и огромные рубашки, как только вернулась домой.

— Тебе нравятся эти джинсы?

Прикусив губу, Сэм кивнула.

Внезапно и Адриану они понравились. Но ещё больше ему понравился голод в глазах Сэм и ощущение ее руки возле живота. От нее у него по телу шли мурашки.

И он едва сдерживал желание поцеловать ее.

Хуже того, в голове мелькнул образ, как она обнаженная лежит под ним. Адриан прерывисто дыша прикрыл глаза. Он так сильно хотел ее, что уже чувствовал влажные губы. Ощущал в руках мягкие полные груди.

Это было самое примитивное ноющее желание, буквально раздирающее его на куски.

Сэм подняла глаза и поймала горячий взгляд и слегка приоткрытые губы. Она остро осознала тот факт, что все еще держит рубашку, а рука лежит так близко к твердому животу, что она может ощутить тепло его тела.

Грудь заныла, а волна вожделения накрыла с головой.

«Пожалуйста, поцелуй меня…»

Но он этого не сделал. А сглотнув, отступил на шаг.

Сэм вздохнула.

«О чем я думаю?»

Умные великолепные парни, такие как Адриан, не встречаются с низенькими полненькими сотрудницами. Они друзья, вот и все. Между ними невозможны романтические отношения.


К тому времени, как они покончили с покупками, Адриан стал бедней почти на тысячу баксов, но обзавелся новым гардеробом. И если это заставит Сэм смотреть на него так, как сейчас, то каждый потраченный цент стоит того.

Адриан переоделся в новую майку, свитер и джинсы.

Следующей остановкой была «Мастер Кутс».