— Я и не бегаю… И мне тридцать один год, — мрачно ответила Анна.

«Я вынуждена уволиться из-за вашего отношения ко мне. Несмотря на то, что я проработала на “Радио-Централ” уже восемь лет, я больше не могу мириться с…»

— И можешь прекратить разговаривать со мной этим угрюмым голосом, о котором мы с тобой уже имели беседу. Я полагала, что мы с тобой заключили «договор», но это, очевидно, никак не повлияло на твое отношение…

Лифт приехал, они зашли в него. Двери закрылись.

— Я и не предполагала, что наш «договор» будет висеть на офисном стенде… — начала Анна.

«Я не могу больше мириться с вашими постоянными придирками. Я надеялась, что мы сможем уладить наши разногласия и ужиться друг с другом, но я ошибалась».

— Тебе приятно будет услышать, что Майк снял его.

— Приятно слышать.

«Мне было приятно работать со всеми остальными членами команды “SOS!”. И мне будет жаль с ними расставаться. Но, к сожалению…»

— Ну, так или иначе, ты написала сегодня очень хорошее вступление. Оно показало, что в тебе скрывается потенциал, о котором я не подозревала. Майк был очень впечатлен, и мы с ним даже поговаривали о твоем повышении.

Они доехали до своего этажа, и двери лифта открылись. Они пошли по коридору и прошли мимо женщины, которая помахала Анне своим сникерсом, как будто они были знакомы.

— Ах, я должна заскочить к Саре, — пробормотала Пэмми. — Проверить, как у нее идут дела, после того как она начала принимать новое лекарство. А ты иди.

Задумавшись, Анна пошла дальше.

«К сожалению, о повышении говорят очень часто, но дальше разговоров дело не идет. Я больше не могу работать на женщину, которая не уважает чувства других людей, своих коллег. И я надеюсь, что когда-нибудь вы поймете, какую боль мне причинили…» — Нет, не то. Она не хотела разжалобить Пэмми. — «Я надеюсь, что когда-нибудь у меня появится причина, чтобы поблагодарить вас. Вы дали мне толчок, который был так необходим мне для достижения своей мечты…» — Но с какой стати ей благодарить Пэмми? — «Но я никогда не вспомню о вас с благодарностью. Я только надеюсь, что однажды вы пожалеете…» — Нет, нет. — «Сожалею, что вы не смогли найти применения моему многолетнему опыту работы на радио, который я принесла в “SOS!”…» — Эти слова могут создать Пэмми неприятности с Толстым Ревизором. — «Не могу не отметить, что это показывает ваше неумение работать с людьми.

Искренне ваша,

Мисс Анна Поттер».

Глава четырнадцатая

Все, чего она хотела от жизни, — это счастья. Но счастья не было. Анна включила свой компьютер, и на экране появилась желтая заставка со словом «УЛЫБНИСЬ». Анна увидела на мониторе дату, и на нее вдруг нахлынула жалость к самой себе. «Четверг, 11:08утра, 30 сентября». Последний рабочий день Шона.

— Ты в порядке? — спросил Майк, забирая из факса сообщение.

— Да, — ответила она. Свободное время, оставшееся до начала передачи, Анна решила посвятить поиску своего имени в Интернете. «Нет, не в порядке», — подумала она про себя.

— Нет, она не в порядке, — сказала Пэмми, заходя в студию. — Как она может быть в порядке? Сегодня же уходит Шон. И мы все должны относиться к нашей бедной Анни снисходительно.

— У меня все хорошо, — сказала Анна, думая, что в ее жизни бывали такие моменты, когда она была необычайно счастлива (но осознавала это только потом, задним числом). В такие минуты она жутко боялась, что в любой момент может стать несчастной. — И я не нуждаюсь в снисхождении, — сказала она, стуча по клавиатуре, стараясь произвести впечатление, что она занята полезным делом. В Интернете она нашла несколько сот ссылок, содержащих имя «Анна Поттер», но, разумеется, ни одна из них не имела к ней никакого отношения. Но, с другой стороны, разве Анна чего-то достигла в этой жизни?

— Анни, сегодня я хочу мужчину, — сказала Пэмми.

«Неужели опять начинает?» — подумала Анна.

— Ну, Лина, — сказала Пэмми на прошлой неделе секретарше, — как ты думаешь, как мне поступить с Брюсом и Борисом теперь, когда Арчи сделал свой выбор и бросил меня? Как ты думаешь: должна ли я связать себя обязательствами с Борисом? Или мне следует надавить на Брюса и выдвинуть ему ультиматум? Просто я точно знаю, что в противном случае Брюс никогда не решится на серьезный шаг. О боже…

Лина только было открыла рот, чтобы ответить, но Пэмми опередила ее:

— Лина, так приятно разговаривать с такой женщиной, как ты, которая испытала в этой жизни столько разочарований и неудач с мужчинами. Которая знает, что такое депрессия. Я слишком много времени провела с теми, кто многого добился в своей жизни. Видишь ли, все женщины моего поколения имеют по пять детей и место на бирже. Вот только не надо мне говорить про Арчи.

Лине даже не пришлось упоминать имя Арчи. Все и так уже все знали. Каждый раз, когда Арчи рвал отношения с Пэмми, от этого страдал весь персонал. Например, в один из таких моментов Пэмми послала Майку служебную записку, в которой, используя самые любезные выражения, просила от него объяснений, почему он так бездарно выполняет свою работу.

«Я тревожусь за тебя. Неужели на тебя так подействовала мастэктомия Фрэн? В последнее время ты допустил ряд серьезных ошибок. Я знаю, что после такой операции многие мужчины перестают считать своих жен привлекательными.

Если тебя беспокоит именно это, то можешь прийти ко мне и поговорить о Фрэн. Мне нужен расторопный продюсер, а не какая-то размазня. С наилучшими пожеланиями, Пэмми».

Анна сохранила это письмо на сервере в общей папке, чтобы каждый мог иметь к нему доступ.

Всю неделю Пэмми кружила вокруг рабочего стола Анны в ожидании, когда же та допустит ошибку. И наконец она атаковала.

— Ты просто некомпетентна, — сказала она во вторник, придравшись к одному из сравнений, придуманных Анной. Во время передачи Пэмми выплескивала свою злобу на самых разных ничего не подозревающих мужчин, звонящих в студию.

— Ладно, я могу сказать только то, Юан, что «мужчины» вроде тебя, у которых серьезные проблемы с ответственностью, очень сильно меня раздражают. Мужчине, как биологическому виду, пора бы повзрослеть. И мне очень жаль, но большая стрелка часов уже показывает, что пора заканчивать сегодняшнюю передачу. Но не выключайте свои приемники, потому что я передаю вас в большие и надежные руки Брюса Джуса из передачи «3а рулем». Его руки крепко держат руль…

В среду утром Пэмми собрала всех в офисе. Она хотела сделать заявление.

— Я думаю, каждый из вас уже знает, что Арчи больше не является частью моей жизни. — Она глубоко вздохнула. — Все вы были для меня настоящей поддержкой. — Лина взяла ее за руку. — Спасибо, Лина. Спасибо. Я хочу, чтобы вы все знали, что с настоящего момента я собираюсь посвятить всю свою жизнь Брюсу. Я рискну сделать ставку на Брюса.

Анна с трудом подавила смех.

— Мы встречаемся сегодня за обедом, — продолжала Пэмми, бросив пристальный взгляд на Анну. — И я думаю — скрестите пальцы, — что Брюс наконец сделает серьезный шаг и посвятит мне свою жизнь.

Но этому не суждено было случиться. За обедом Брюс сказал ей, что ему нужна свобода, чтобы встречаться с другими женщинами. Что он любит Пэмми, что он по-настоящему ее любит. Но только он любит ее так же, как и всех остальных женщин.

Она заставила его заплатить за свои слова. В тот же самый день.

— Вот и все на сегодня. Наша передача подошла к концу, — сказала она вчера, в среду, в эфире. — После окончания нашей передачи вас ждет выпуск программы «За рулем» и ее ведущий Брюс, который всем известен своей агрессивностью и шагает к своей цели по трупам. Так что оставайтесь с нами на «Радио-Централ», если у вас хватит терпения. Хотя почему бы вам просто не выключить радио и вместо этого написать мне — Пэмми Ловенталь?

— Ты хочешь мужчину? — переспросила Анна.

— Я хочу мужчин. В общем смысле, — уточнила Пэмми. — Я хочу сказать — в моей передаче, — простонала она. — Сегодня Дункан отправил мне записку о том, что нам необходимо увеличить количество звонков от мужской аудитории. Иначе страховые компании перестанут заказывать нам рекламу.

Она замолчала. Тревога пробежала по ее лицу, а затем оно исказилось яростью.

— Это в том случае, если мы хотим сохранить наше эфирное время. Иначе наше эфирное время перенесут на середину утра — время для домохозяек. А мы этого не хотим! — брызнув слюной, вскричала она, как будто только что заметила Анну. — Не так ли?

— Я постараюсь что-нибудь придумать, — сказала Анна, которая была уже знакома подобная ситуация по старой работе в «Часе Джимми Сэлада», где ей, напротив, приходилось отсеивать звонки от мужчин. — Хотя, кажется, мужчины не очень-то любят говорить о своих чувствах.

— Ну так заставь их, — раздраженно бросила Пэмми и пошла обратно к себе в остекленную студию.

Майк вздохнул и проворчал:

— У тебя никогда не бывает желания взять и уйти? Просто послать все к черту и уволиться?

Их с Майком отношения настолько изменились, что Анна чуть было не рассказала ему о своем заявлении об уходе, которое уже лежало на столе Пэмми. Однако зазвонил телефон, и Майку пришлось отвечать на звонок организаторов кампании «Предубеждения против физических недостатков», которые выражали свое недовольство. Во время вчерашней передачи Пэмми сказала, что «душевные раны все еще уродуют гораздо сильнее, чем обычные физические недостатки».

— Я знал, что это произойдет, — сказал Майк, вешая трубку. Этой женщине хоть кол на голове теши, она все равно…

— Она что? — резко спросила Пэмми, возвращаясь в офис и распространяя вокруг себя аромат дорогих духов. Анну слегка затошнило от этого аромата. — Передача вот-вот начнется, так что будьте любезны — пройдите на свои места.

Анна поставила на удержание три звонка еще до того, как началась передача. На экране ее монитора было напечатано:

Четверг, 30 сентября: заключительная передача по теме «преодоление прошлого».

ПЕРВАЯ ЛИНИЯ: ФЕИ. ХОЧЕТ ПОБЛАГОДАРИТЬ ПЭММИ ЗА ПОМОЩЬ В РЕШЕНИИ ПРОБЛЕМ С МУЖЕМ. ОНИ СНОВА ВМЕСТЕ, КАК И РАНЬШЕ.

ВТОРАЯ ЛИНИЯ: ДЖЕНИФЕР. ЕЕ РЕБЕНОК УТОНУЛ В ФОНТАНЕ ПОДЗЕМНОГО ТОРГОВОГО ЦЕНТРА. КАК ЕЙ ЗАБЫТЬ ЭТУ ТРАГЕДИЮ?

ТРЕТЬЯ ЛИНИЯ: КОЛИН. ПРОСТО НЕТ СЧАСТЬЯ В ЖИЗНИ,

Конечно, всех троих трудно было назвать, как говорила Пэмми, «удачными звонками», но она просила найти ей мужчин, а Колин, судя по имени, был мужчиной. Кроме того, Пэмми любила звонки от благодарных слушателей. Именно поэтому Анна поставила звонок от Фей первым.

Шон улыбнулся Анне, глядя на нее через стекло, и она улыбнулась ему в ответ. Улыбнулась с грустью в глазах, так как сегодня в последний раз их разделяло это стекло.

Более того, Анна боялась, что они вообще больше не увидятся. Что она никогда больше не услышит этот ровный и успокаивающий голос. Пока не включит «Шоу Шелли».

Этот страх зародился в ней сегодня утром и все нарастал, так что сейчас Анна уже просто паниковала. Они так и не договорились конкретно о будущих встречах. Анна, по глупости своей, предполагала, что после отъезда Себастьяна Шон станет ее постоянным гостем. Но с чего она взяла, что он непременно захочет увидеться с Анной в домашней обстановке?

За все время их знакомства он даже ни разу не намекнул ей, что не прочь бы побывать у нее дома. Прежде всего они были коллегами по «SOS!». Да, они вместе ходили в паб недалеко от офиса. Но паб «Корона» больше походил на офисный буфет, где сослуживцы и за обедом продолжают обсуждать дела работы. «Корона» притворялась настоящим пабом, но пивные насосы и развешанные по стенам оленьи головы больше походили на вычурные неуместные декорации. Здесь царила офисная атмосфера.

«Я буду скучать по твоим сообщениям», — написал Шон, и Анна успокоила себя мыслью о том, что если бы Шон не планировал и дальше встречаться с ней, то он не послал бы ей такое сообщение.

Еще месяц назад Анна распечатала бы это сообщение, чтобы сохранить его как воспоминание о времени, проведенном вместе с Шоном. «Я буду скучать по твоим сообщениям…» Краткое послание Шона было таким безупречным, что Анна не решилась отвечать на него, опасаясь разрушить очарование минуты. Когда Анна все-таки решила ответить Шону, передача уже шла в прямом эфире, и Пэмми говорила:

— Привет всем и добро пожаловать на программу «SOS!». Сегодня у нас заключительная передача из цикла о преодолении прошлого. Наша передача начинается с рекламы бытового клея «ДорСил», который может склеить реально любую дверь и который должен быть под рукой в каждом доме.