– Ты должен сам все увидеть и услышать похвалу режиссера за твою идею с саблями, – бросила она ему, торопливо одеваясь и убегая. – И не хмурься, улыбнись, пожалуйста. Я тебя люблю.

Репетиция ему понравилась. Режиссер действительно сказал в его адрес несколько лестных слов. А главное, рядом с Дианой, с ее улыбкой, и события пятницы и субботы стали казаться дурным сном. Вечером они пошли ужинать вдвоем в итальянский ресторанчик. Пили кьянти и ели спагетти, а когда ехали на такси домой, Диана заснула прямо в такси у него на плече, крепко сжимая его руку.

В понедельник Леонид подтвердил свое приглашение, сказав, что через неделю ждет их в Испании. Они взяли билеты на самолет и начали готовиться к отпуску.

Валентин дописал и сдал в редакцию еще одну статью, поэтому мог абсолютно спокойно работать над книгой.

Диана тоже практически закончила свои дела на работе и теперь приходила рано. Они ужинали, гуляли в парке и смотрели телевизор. Валентин старался совсем не думать о сексе. Перед сном он просто обнимал Диану и ждал, пока не услышит ее ровное дыхание. После этого осторожно высвобождался из ее объятий, шел на кухню, заваривал чай и пару часов писал, пока глаза не уставали от экрана ноутбука.

Единственное, что отравляло настроение, – мысль о «контрабандистах», как их стал называть про себя Валентин. Несмотря на то что Хосе сам позвонил в понедельник и заверил, что проблема «практически решена» и что ему «вот-вот должны отремонтировать грузовик и даже выплатить солидную страховку», сомнение не покидало Валентина. А когда Хосе позвонил в среду к обеду и попросил на всякий случай найти ему эти «хреновы тридцать тысяч» евро, на пару недель в долг («Чтобы хозяин не беспокоился и тебя не трогали, мало ли чего», – объяснил он свою просьбу), сомнение превратилось в страх.

«Хреновы тридцать тысяч»! – после разговора с приятелем несколько раз повторил про себя Валентин, поняв, что все очень плохо. Где бы их еще взять? Он стал размышлять, кто может дать деньги в долг. Единственным вариантом оставался Леонид. Но к нему идти не хотелось.

А может, послать всех к черту, уехать в отпуск – и пусть разбираются сами?

Пена в бледно-голубой ванне, заполненной наполовину водой, была розовая. Даже не розовая, а розовато-красная. Как пенка, когда варят малиновое или вишневое варенье. А тело, которое лежало в этой пене, неестественно белое. И все без единого волоска. А по всему полу разбросаны осколки зеркала. Острые и изогнутые. Много, много. Так, что босой ногой страшно вступить.

Валентин содрогнулся и схватил Диану за руку.

– Ты что, испугался?

– Конечно, испугался. Ты так красочно передала свой сон, что у меня вся картинка отчетливо стоит перед глазами. – Валентин сжал ее пальцы, чтобы чувствовать пульсирующую в венах кровь. Живую и теплую.

– Ты такой глупый, – Диана сбросила плед и потянулась. – Тебе совсем ничего нельзя рассказать. У тебя сразу просыпается воображение. Тебе бы не книги писать, а дизайнером работать. Был бы знаменитым и богатым-богатым…

Она рассмеялась и еще раз потянулась. Ее тело изогнулось, а по мышцам пробежала волна удовольствия. Валентин уловил знакомый аромат восточных пряностей.

Они лежали на диване и досматривали фильм Бертолуччи про девушку-негритянку и музыканта-итальянца. Рядом на столике стояла почти пустая бутылка вина и тарелка с сыром.

– Это просто связано с моими женскими проблемами. Вот и все.

Диана плеснула в бокалы вина и протянула один Валентину.

– Непривычно так лежать в среду вечером дома, пить с тобой вино и смотреть телевизор.

Он взял бокал и заметил на пальцах новый маникюр. На каждом ноготке три маленьких цветочка с блесткой внутри. Как лилии на королевском гербе. «Интересно, она ездила в салон на площади?» – подумал он, и хотел спросить про раненого парня-парикмахера, но не успел.

– А ты бы хотел переспать с негритянкой? – неожиданно спросила Диана, вглядываясь в экран. – Говорят, у них сильный мускусный запах.

– Я не знаю, что такое мускусный запах, – признался Валентин, тоже обратив внимание на экран, где негритянка покусывала от избытка чувств полные губы.

– Я тоже не знаю, но мне кажется, он должен быть перечно-жгучий.

– А ты бы хотела? Черного мужчину?

– Черного – нет. Ты же знаешь мою мечту. Смуглый араб. Или лучше мулат, – шутливо произнесла Диана.

У Валентина перехватило дыхание, и он поспешил сделать глоток вина. Терпкий вкус обжег горло.

– Или мавр, как Отелло, – продолжала шутить Диана. – Я, кстати, знаю, почему Дездемона полюбила его.

– И почему? – выдавил Валентин.

– Ей очень нравился шоколад!

– Этого у Шекспира нет.

– Ну и что, что нет. Он просто забыл об этом написать.

– Тогда вообще шоколада еще не было.

– Подожди, – перебила его Диана, показывая пальцем на экран. – Смотри, как темные руки гладят белую кожу. Красиво, правда? – Она повернула к нему голову, прищурив глаза. – Ты мне так и не ответил: хотел бы ты иметь вот такую – черную женщину?

– Нет. Я люблю только тебя.

– Я же не сказала, что хочу полюбить смуглого парня, я только хотела бы почувствовать эти пальчики на своей коже.

– Диана, перестань, – Валентин насупился.

– …Только пальчики должны быть послушными. Очень послушными и не делать того, что им не велят. – Она изобразила возбуждающие поглаживания рук по талии и бедрам. – И не черными, а цвета молочного шоколада или, лучше кофе со сливками.

– Ты что, серьезно?..

Она сжала его ладони.

– Валентин, ты же любишь меня?

– Да.

– Сильно-сильно?

– Да.

– Почему же ты тогда хочешь, чтобы я умерла несчастной, так и не попробовав смуглого мачо?

Он молчал.

– У тебя же тоже есть какая-нибудь сексуальная мечта? – Она обняла его и стала, шепча, игриво покусывать ушко. – Признавайся, признавайся быстро. Наверное, как пишут в журналах, мечтаешь о сексе с двумя женщинами сразу?

Валентин почувствовал стыд, вспомнив свой сон.

Диана легла головой ему на колени:

– Представляешь, море, ночь, шуршащий прибой и два тела – шоколадное и белое. Ты лежишь с закрытыми глазами. Волшебная сказка. Как реклама про «баунти». Но не переживай! Этого никогда не произойдет.

– Почему?

– Ты такой у меня все-таки наивный. Потому что – я тебя люблю, – Диана весело рассмеялась, сделала глоток вина и откусила сыр. – И потом, ну какая женщина расскажет своему мужчине о маленькой глупости на стороне. Я что, похожа на дуру? Мало ли что было и что будет! – шутя добавила она и отвернулась к экрану телевизора.

Валентин что-то пробурчал и начал старательно гладить ее длинные волосы, пытаясь унять тревожно забившееся сердце и думая о том, что после таких слов женщина обязательно должна тут же отдаться мужчине, чтобы тот ни на секунду не сомневался в ее чувствах к нему.

Но ничего было нельзя. Только гладить шелковистые пряди, ускользающие черными ручейками между пальцев.

Фильм закончился. В одной из последних сцен музыкант продал рояль, с грустью расставаясь с черно-белыми клавишами. Потом у них была единственная ночь любви, после чего утром приехал муж девушки-негритянки.

– Как ты думаешь, зачем мужчина, безумно жаждущий женщины, помогает ее мужу выйти из тюрьмы? – задумчиво произнесла Диана, когда на экране пошли титры. – При этом даже продает самое дорогое, единственно ценное для него в этой жизни?

Мысли Валентина были далеко, поэтому он только пожал плечами.

– Потому что для него, – Диана повернула к нему лицо, – любовь – это прежде всего отдача всего себя ради этой любви, а не захват женского тела в собственность.

Она порывисто встала и вытащила кассету из видеомагнитофона.

– Может быть… Но, как ты заметила, режиссер не поставил окончательную точку.

– Разве? А мне показалось наоборот. Даже слишком явную точку. Вспомни прощальный взгляд девушки. Она никогда больше не придет к музыканту! – ответила Диана, садясь рядом и держа в руках кассету. – Хотя – надежда умирает последней, а иногда живет даже дольше нас.

– А какая в фильме необычно трогательная музыка, – решил переменить тему Валентин и вдруг почувствовал, как Диана всхлипнула.

– Почему ты плачешь? – испуганно спросил он, увидев, что ее глаза вдруг наполнились слезами, а длинные ресницы стали похожими на мокрые крылья бабочки.

– Мама опять болеет.

Валентин почему-то вспомнил рассказ про «зЁбру».

– Помнишь, я тебе говорила, что она очень хотела, чтобы я выучилась играть на фортепьяно. А я, глупая и настырная, упиралась, капризничала. Не хотела учиться ни за что. Тогда она хитростью привела меня в магазин музыкальных инструментов. И ты представляешь, мне так понравились клавиши фортепиано. Ровные и блестящие. Черные и белые. И еще мне ужасно понравился крутящийся стул. Даже, наверное, больше, чем клавиши. Это все решило. Через два дня пианино стояло у нас дома, и я с удовольствием вертелась на стуле, нажимая на клавиши. Упругие и звонкие.

Диана вздохнула и тихо прошептала:

– Обними меня, пожалуйста, и никогда не бросай. Обещаешь?

– Обещаю.

Она положила ему голову на плечо. Он гладил ее руки, стараясь не проводить по запястью.

– Но я ведь так и не окончила музыкальную школу. Меня потянуло рисовать. Я была девочка увлекающаяся. Любопытная. Все хотелось попробовать. Хотя я и сейчас осталась такой же увлекающейся.

– А что будет, если ты сама захочешь от меня уйти? – постарался очень спокойно спросить Валентин, думая о ее «никогда не бросай».

– Зачем ты об этом, глупый. Я же тебя люблю.

– Но все же?

– Я сделаю все, чтобы тебе было не больно. Пойдем пить чай, а то совсем грустно стало.

За чаем Валентин рассказал ей про Лохматого. Она долго смеялась, особенно над лысым толстым заправщиком и рассказом про тосты с сыром. А потом он не удержался и проговорился о своих проблемах с Хосе, сразу же пожалев об этом. Диана расстроилась и разнервничалась.

– Ты вляпался… – Она ходила по кухне из угла в угол, постоянно заправляя рукой волосы за ухо. – Хосе отчаянный и бесшабашный парень. Чтобы заработать деньги, он иногда возит запрещенные грузы.

– Наркотики? – Валентину стало плохо.

– Нет. Скорее, что-то типа контрабанды или краденых вещей.

– И что теперь делать?

– Не знаю. Может быть, действительно на всякий случай поискать денег? Или, знаешь, у меня есть один знакомый следователь, давай позвоним ему.

– Нет, – решительно отказался Валентин. – Может быть, все обойдется, а так мы точно подставим Хосе.

– Как знаешь. Но у меня очень тревожно на душе. Помнишь, я говорила про того парня-парикмахера, которого ударили ножом в спину? Так вот, говорят, он как раз был связан с какими-то контрабандными поставками.

– Он умер?

– Нет, к счастью, выжил. Только останется калекой.

– Откуда ты все знаешь?

– Рассказали в салоне.

Когда они легли спать, Валентин долго ворочался. Мысли извивались и скрючивались в голове, прогоняя сон.

– Ты куда? – спросила испуганно Диана, когда в конце концов он вылез из кровати, измучившись и решив пойти прогуляться.

– Только покурить… Спи.

Надев брюки и рубашку, он очутился на улице, где ночь обернула его душным, беспросветным покрывалом.

* * *

Рядом с ее ногой, с самым краем короткой юбки, легла мужская рука. Загорелая, с выступающими прожилками вен. Машина неслась по пустынной дороге, среди нескошенных лугов и симпатичных рощиц. В окно то и дело врывался пышными клубами аромат цветов и трав. Таксист – приятный парень, похожий чем-то на мексиканца, без конца рассказывал смешные истории и делал комплименты, причем так ненавязчиво и искренне, что они как-то совсем незаметно проникали в душу Натали.

Она возвращалась от дочери. Посещение клиники ей очень понравилась. Следов от аварии на лице дочери практически не осталось, а вот в глазах появилось жизнелюбие, которое до этого, казалось, исчезло навсегда. Они два дня провели вместе. Много гуляли, болтая обо всем на свете. Съели с восторгом шарлотку, а перед отъездом даже отобедали в ресторане отеля, где ночевала Натали. Напоследок дочь по секрету сообщила, что она познакомилась с парнем на год старше ее, и тот даже принес ей почитать роман Виктора Гюго.

Натали поправила непослушные волосы и попыталась воскресить в памяти название книги, но не смогла. «Наверное, зря выпила так много красного вина за обедом», – посетовала она про себя, а вслух рассмеялась очередной шутке таксиста, почувствовав, что его рука лежит уже у нее на коленке, а машина замедлила скорость. За окном безбрежным зеленым покрывалом расстилались луга. Мягкие и волнистые.

Что остановило Натали, чтобы не упасть вместе с парнем в высокую траву, она не могла потом себе объяснить. То ли он слишком быстро добрался до трусиков, то ли их грубо обогнал грузовик, но опьяняющее головокружение вдруг испарилось. Исчезло без следа. И когда его пальцы пробрались под резинку, она, сняв очки и сделав строгие глаза, твердо убрала их оттуда. Потом достала телефон и чуть не вскрикнула, увидев бессчетное количество «неотвеченных» звонков от мужа. Она тут же сбросила сообщение, что возвращается от дочери и «уже почти дома», и опять отключила звук. Зачем думать о проблемах раньше времени, если их все равно не избежать?