Хорошо вокруг не было людей, никто не стремился уединиться в выбранном мной уголке.

   "Наверное, потому что холодно", - обиженно вякнул внутренний голос, и я не смогла с ним не согласиться. Обняла плечи руками и продолжила гулять около облюбованной лавочки. Скорее бы приехало такси!

   - Подвести?

   Я испугано подпрыгнула, зубы клацнули, язык пронзила острая боль, и вся накопленная злоба обернулась на посмевшего нарушить моё уединение.

   - А-а-а... - несмотря на рвущиеся из меня потоки ругани, вышло только обречённое сопение.

   - Привет, - улыбнулся Смольный. Я без сил рухнула на лавку и закрыла лицо ладонями. Может, мне просто кажется? Сейчас уберу ладошки, и никого передо мной не будет?

   - Оксана? - забеспокоился мираж.

   - Как же вы меня достали! - взвыла я, так и не убрав рук от лица. Не хочу видеть. И слышать тоже не хочу! Где моё такси?!

   - Я сейчас машину подгоню. Никуда не уходи, - и громкий звук быстро удаляющихся шагов.

   В чём я так провинилась?..

   Стоило подумать, и сразу же накатили воспоминания и последующая апатия. Всё. Плевать! Пусть везёт кто угодно и куда угодно. Мне это безразлично...

   - Ксюша, - раздался ласковый голос. Пустым взглядом посмотрела на говорившего. Снова Смольный. Вздрогнул, отступил на шаг, озадаченно обернулся на открытую заднюю дверь "Порша". Подошёл к машине, послышался шуршащий шепот, задняя дверь закрылась, открылась передняя. Максим вернулся ко мне.

   - Пойдём.

   Встала, проигнорировав его руку, и, словно сомнамбула, дошла до автомобиля. Села, пристегнулась, откинула голову на подголовник и закрыла глаза.

   Осторожно щёлкнула дверь с моей стороны, через пару мгновений хлопнула водительская, тихо заурчал двигатель, и машина мягко поехала вперёд...

   - Макс, ты не туда свернул, - сквозь хрупкий сон, в котором я плавала, прозвучал недовольный голос Морозова.

   - До тебя ближе. Потом Ксюху завезу.

   - Сначала её.

   - Давай я буду решать, кого и когда везти.

   От этого проникновенного тона сон как рукой сняло, но я не подала вида. Стало интересно, что ещё можно услышать, пока спишь. Да и изменившийся тон Смольного... Прямо мурашки по коже. Такое чувство, что они с Морозовым поменялись ролями, и Чудовище теперь не прячется на заднем сидении, а сидит рядом.

   - Макс, я тебя прошу, - в подтверждение моих мыслей мягко, без холода и нажима попросил Тимофей. Максим громко выдохнул и через пару секунд машина развернулась. Дальше ехали в тишине.

   - Оксан, - меня потрясли за плечо. Я лениво открыла глаза и сразу же зажмурилась. Яркое освещение салона резануло по глазам. Кажется, тишина, царившая в машине, подействовала на меня усыпляюще, а мы тем временем приехали.

   - Тебя проводить или сама дойдёшь? - спросил в меру заботливый Смольный. Джентльмен, блин. Конечно же я дойду сама!

   Потёрла глаза и, убедившись, что они привыкли к освещению, а мы действительно в нужном месте, сурово посмотрела на доброго парня.

   - Что? - поёжился он. И словно не было того "чудовищного" Смольного. Снова милый и улыбчивый парень.

   - Сама дойду. Спасибо, что довезли живой и здоровой.

   С этими словами вышла из машины, громко хлопнула дверцей и поспешила убраться с улицы. А то ещё передумают и пойдут провожать. Свита мне не нужна. По горло сыта их обществом.


   - Стерва, - провожая девушку взглядом, сообщил Максим.

   - А ты сомневался? - хмыкнул Тимофей. Он лежал, закинув руки за голову и согнув ноги в коленях, и всё равно едва помещался в салоне. Но менять позу совершенно не хотелось. Несмотря на отсутствие внешних следов драки, досталось ему изрядно, как от парня, приставшего к девчонке, так и от здоровяка, подоспевшего чуть позже. Отпоследнего - больше. Ладно. Он его тоже достал.

   - Долго стоять будем?

   Макс не ответил, выключил салонный свет и развернулся так, чтобы видеть заднее сидение.

   - Ну и? - вопросил Морозов, не терпящий долгого ожидания. Ответа снова не последовало.

   Тимофей приоткрыл глаза и посмотрел на зловещее лицо друга. В свете единственного фонаря, освещающего двор, Максим выглядел именно зловещим.

   - Ничего не хочешь мне сказать? - он уже не раз слышал это вопрос от Смольного. Только в прошлые разы приходилось врать лучшему другу.

   - Поехали домой.

   - Тим.

   - Что опять не так? - морщась, Тимофей всё же приподнялся на локтях, пару секунд привыкал к тупой ноющей боли, потом сел. Спустил ноги с сидения и опёрся на подголовник переднего пассажирского.

   - Ты опять начал? - по интонации Макса легко можно было угадать его настроение - сейчас он злился. Точнее, был на тонкой грани между злостью и бешенством.

   - Ты о чём? - непроницаемо поинтересовался Тимофей.

   - Что сегодня было?

   - А то ты не знаешь, - сам от себя не ожидая, рыкнул Морозов на друга и резко откинулся на спинку сидения. В глазах потемнело от резкой боли, пронзившей рёбра, но злость на Макса оказалась сильнее.

   - Я тебя знаю, - также зло сообщил Максим.

   - Поехали!

   - Тимофей!

   - Макс, нормально всё!

   - Да я вижу! - взбешённый Смольный ударил по рулю, машина коротко бибикнула, и тишина снова вступила в свои права во дворе...

   - Я ничего не принимал, - через какое-то время первым нарушил молчание Тимофей.

   Максим только хмыкнул. Не единожды он слышал эту фразу и ни разу не верил. Правда, было это два года назад.

   - Тим, ты же знаешь, чем всё закончится. Зачем опять?

   - Не веришь, да? - усмехнулся Морозов. - Я бы на твоём месте тоже не верил.

   И снова тишина. Только где-то пару раз глухо пробрехала собака, да мимо фонаря прошла парочка бомжей, громыхая за собой тележками с прессованными алюминиевыми банками.

   - Макс, - наконец, тихо позвал Тимофей.

   - Что?

   - Врежь мне в следующий раз сразу, хорошо?..

   Секундная пауза и смех Максима, снявший повисшее напряжение. Парень протяжно выдохнул, неспешно провёл пятернёй по коротким волосам и снова развернулся на сидении так, чтобы видеть друга.

   - Чист?

   - Посмотри в мои честные глаза. Тем более, моя мамочка с меня глаз не спускает...- пошутил Тимофей. - Чист, Макс. Таким и собираюсь оставаться, - куда серьезнейзакончил он, видя мрачное выражение лица Смольного.

   Максим долгую минуту всматривался в друга и, наконец, что-то для себя решив, кивнул и завёл двигатель.

   - Что особенно в этой стерве? - выруливая со двора, поинтересовался он. - Хотя вы похожи.

   - Ты сам ответил на свой вопрос. Мы похожи.

   - А чего истерику закатывал?

   - Не хочу, чтобы знала, где живу.

   Максим вновь рассмеялся, глянул на друга в зеркало заднего вида и хмыкнул. Тимофей порой казался настоящим психом. Если уж он, Макс, знающий парня с пелёнок, так считает, не сложно представить, что подумала малышка Оксана. Чёрт! А ведь девчонка красотка. И как сразу не разглядел? С другой стороны, он и Тима не сразу узнал, когда тот в первый раз появился в своём образе ботаника.


   - А теперь к прогнозу погоды. Всю следующую неделю нас ждут дожди и не по-осеннему холодная погода... - вещал диктор с экрана телевизора. Я лениво завтракала пустым горячим чаем и старалась не думать о том, кто уничтожил все запасы еды в моём холодильнике. Его что, дома не кормят? Пусть тогда у дружка питается.

   Глубоко вздохнула, заставила себя успокоиться и одним большим глотком допила чай. Потерянного всё равно не вернешь. И вообще, такой хороший день!

   Глянула в окно и снова вздохнула. По стеклу текли капли, снаружи вовсю лил обещанный ведущим прогноза погоды дождь. Только его назавтра обещали, что ж он сегодня-то льёт?

   Вот так всегда. Вечно нас везде обманывают. Может ну его, магазин? Снова заказать пиццу или суши? Пусть мне тогда доставят Австралию, там сейчас хорошо.

   И всё же, несмотря на отвратительную погоду, день сегодня замечательный. Никто не будил с утра пораньше звонками и смс-ками, никто не ломился в дверь и не отключал электричество. А главное, рядом не было мрачной рожи Морозова, требующей от меня лабораторной.

   Словно зомби какой-то. "Составь мне психологический портрет"... Псих ты, Морозов, с зачатками комплекса "Золушки". Вот и весь портрет.

   В очередной раз вздохнула, собралась и, прячась под огромным зонтом, отправилась за продуктами. Наверное, зря я это сделала. Не успела выйти из подъезда, как по лодыжку провалилась в лужу. Кроссовок и носок моментально промокли, внутри противно захлюпало. Пришлось возвращаться и в поисках резиновых сапог перерывать картонные коробки на балконе. И снова с зонтиком под противный, ледяной дождь. Вот и как здесь забыть о Морозове, когда даже обыкновенная вода с неба старается напомнить о Чудовище, испортившем вчерашний день?

   Мельком глянула на электронные часы, висящие рядом с вывеской магазина - полвторого. Следовательно, есть огромнейшая вероятность, что меня сегодня никто не побеспокоит. Хотелось бы на это надеяться...

   - Девушка, миленькая, пропустите вперёд! - Раздался за спиной умоляющий мужской голос.

   Я тяжело вздохнула, поправила кепку, под которой прятала волосы и обернулась.

   - У меня всего лишь пара... а-а-а... - ошарашено затянул Смольный, наткнувшись на мой выразительный взгляд. - П-привет, Оксана. Давно не виделись.

   - Очень, - стараясь не терять самоконтроля, ответила я и отвернулась. Очередь продвинулась вперёд, я тоже сделала крошечный шажок, толкая перед собой тележку. Не представляю, как дотащу до дома всё, что набрала. Ещё и этот раздражающий фактор за спиной.

   - Оксана, - стоило о нём подумать, сразу же активизировался парень.

   - Что?

   - Ну, пропусти, а?

   - Куда-то спешишь? - неотрывно следя за происходящим на кассе, спросила я.

   - Нет, но жрать охота.

   - Ну и ешь, - пожала плечами. - На кассе потом расплатишься.

   - Я так не могу! - заупрямился Максим. - Ну, Оксан, ну, пропусти.

   - Макс! - обернувшись, рявкнула я. Парень замер и вопросительно уставился на меня.

   Перевела дух и успокоилась. Нервные клетки не восстанавливаются, а мне они ой, как нужны.

   - Откуда ты здесь, вообще, взялся?

   - Да мимо проезжал. Жрать захотел, вот и... - Максим повертел руками, дабы показать свою добычу: шоколадка, булочка и пол-литровая бутылка минеральной воды. - Пропусти, а? Ты ж на полчаса застрянешь.

   До кассы оставался один человек, потом я и Смольный. Огляделась. Две из трёх оставшихся касс не работали, третья могла похвастаться очередью длиной в Великую Китайскую стену. Пропустить или не пропустить?

   - Максим, - пропела я его имя.

   - Что? - насторожился парень.

   - Если никуда не спешишь, но не можешь поесть, не расплатившись, а я тебя пропущу вперед, ты ведь поможешь мне донести всё это до дома? - на одном дыхании выпалила я и невинным взглядом посмотрела на Смольного. Ещё и пару раз хлопнула ресничками.

   Максим заглянул в тележку, вздохнул и обречённо кивнул.

   - Замечательно! - обрадовалась я и прижалась к стенке, пропуская парня к кассе.

   На то, чтобы пробить все покупки и расплатиться, ушло не меньше пятнадцати минут. Максим всё это время стоял у упаковочного столика и перекусывал. Даже и не знаю, радоваться этой встрече или нет? Впрочем, могла наткнуться на Морозова, вот тогда бы точно радоваться было нечему. А Максим вроде как адекватный тип.

   - Неужто всё? - охнул парень, когда я подкатила к нему тележку.

   - Как видишь.

   - У тебя дома живёт табун троглодитов или это исключительно для себя? - шутливо поинтересовался он, отбирая у меня власть над тележкой. Я пожала плечами - отобрал и молодец, пусть везёт.

   - Ко мне разок зашёл твой чокнутый дружок, после этого в квартире не осталось и куска заплесневелого сыра, - добавив язвительности в голосе, ответила я и раскрыла зонтик. Только над собой, разумеется. Максим же почти сразу промок, но принял независимый вид и куда-то не туда покатил тележку.

   - Эй! - окрикнула я. - Мой дом в той стороне.

   - А моя машина в той!

   - Чу-у-удно, - скопировав интонацию, с которой любила произносить это слово Шершень, я пошлёпала по парковке вслед за маневрирующим между автомобилей Смольным.