- Браво! - негромко выкрикнул Морозов и продолжил насмешливо хлопать в ладоши.

   - Чувствую, в институте скоро появится новая влюблённая пара. Отлично сыграно, Родионова. Оскар по тебе плачет.

   - А по тебе - психушка, - обернувшись, рыкнула я. Морозов трагично пожал плечами и вернул зад на подоконник.

   - И в отличие от некоторых, у Коли хватило смелости вступиться за меня! - упрекнула я парня. Тот в ответ, одарил насмешливым взглядом холодных глаз. Никогда бы не подумала, что шоколад может так леденить кровь. Ему бы больше пошёл цвет грозового неба, но природа распорядилась по-своему.

   И плевать ему на все мои упрёки...

   - Тогда считай, что я спас твоего героя от жестокой расправы, - улыбнулся парень, скосив взгляд на лежащий рядом с ним на подоконнике мобильный.

   - Что-то не заметила, - хмыкнула я и скрестила руки на груди.

   - Да, Ксюша... ты умная девочка, но иногда бываешь такой дурой.

   - От идиота слышу! - нахохлилась я. Спас он нас, как же! Держи карман шире! Испугался, а теперь оправдывается, как может...

   И тут до меня дошло.

   - Ты всегда Максом прикрываешься?

   - Максом? - вздёрнул бровь Морозов. - Вы с ним уже на "ты"?

   - Не твоё дело! - гневно всплеснула руками и снова скрестила их. А то кулаки так и чешутся набить его высокомерную рож

   - Ладно, не моё, так не моё. Но на твой вопрос, так и быть, отвечу. Максом я прикрываюсь только в том случае, когда дело можно решить без мордобоя. А теперь пошли, нас ждёт наша славная лабораторная.

   Морозов сполз с подоконника, подхватил телефон, нацепил на одно плечо рюкзак, до того ваяющийся на полу под батареей и зашагал вперед. Даже не обернулся посмотреть, иду ли следом или нет.

   Я, разумеется, не шла. С проворностью спринтера рванула в противоположную сторону и, наверное, снова побила все рекорды скорости норматива "добраться от института до дома". Теперь оставалось только забаррикадироваться в квартире и погрузиться в удивительный мир "Русской правды". У нас как раз завтра семинар по истории отечественного государства и права. Заодно подготовлюсь.

   Я вместе с библиотечной хрестоматией расположилась на кухне и постигала таинства древней русской юриспруденции за чашкой чая с заварными печенюшками, когда в дверь позвонили. Посмотрела на дисплее мобильного время. Двадцать минут прошло. Что-то долго Морозов добирался.

   Состроила двери страшную рожицу и вернулась к изучению "манускрипта". Пусть трезвонит, сколько хочет. Его проблемы, раз не понимает человеческих слов. Монстр хренов.

   Стукнула себя по лбу за нечаянно выскочивший мат в совершенно ненужном для этого месте, закинула в рот печенье и уткнулась в хрестоматию.

   - "Меченный злом, мёртвым огнём, лоб твой горит, не скроешь клейма..." - заорал мобильник. Честно, схватилась за сердце и едва не свалилась со стула. Совсем забыла, что поставила на Морозова данное музыкальное произведение. Надо бы сменить, от греха подальше. Поставлю какое-нибудь детское противное "ля-ля-ля". Хотя нет, пусть будет это - Чудовищу подходит идеально.

   На тридцать восьмом вызове я сдалась (звук на мобильном пришлось выключить ещё раньше), нажала на приём, поднесла телефон к уху и рявкнула:

   - Слушаю! - после такого приветствия любой расхотел бы общаться. Любой нормальный человек. Ледяное Чудовище под эту категорию не подпадало.

   - Дверь открой, не заставляй выламывать.

   - Ломай, - беззаботно хмыкнула я и отключилась. У меня такая дверь, что её придётся ломать только вместе со всеми бригадами МЧС нашего города. Я злобно оскалилась и, чокнувшись с мобильником печеньем, отправила сладкое в рот. И закашлялась.

   С лестничной площадки послышались глухие удары и страшный треск.

   Проглотила недожёваный кусочек и помчалась в коридор. И, не подумав заглянуть в глазок, распахнула дверь.

   - Благодарю, - надменно улыбнулся Морозов и, отодвинув меня с прохода, вошёл в квартиру.

   - Какого...

   - Не матерись, девушкам не идёт, - нравоучительно прозвучало из глубины квартиры.

   - Да мне... - сквозь зубы прорычала я, со злостью стукнула дверь ногой и только после этого вспомнила, зачем так рвалась в коридор. Плюнула на Морозова и начала методично осматривать лестничную площадку. Вроде всё нормально. И с дверью в том числе. Тогда какого чёрта?

   Этот вопрос и адресовала Чудовищу преспокойненько занявшему на кухне мой стул и прибравшему к рукам мою чашку с чаем.

   - Я уже говорил, девушкам не идёт мат.

   - Ну ты и козёл.

   - Согласен, иногда бываю, - и взгляд холодных глаз. Пробрало не хуже, чем в самый лютый мороз. И как он только это делает? Ах да, фамилия обязывает.

   - Успокоилась? - деловито поинтересовался парень. Я многозначительно промолчала.

   - Тогда садись.

   Тимофей по-хозяйски указал на свободный стул и принялся рыться в своём рюкзаке. Достал планшет с листами А-4, ручку и строго посмотрел на меня.

   - Мне казалось...

   - Может, закончим, а? - перебил Морозов. - Я сам не испытывал ни малейшего удовольствия, ломясь к тебе в дверь. Но, хочешь ты того или нет, работу мы сделаем. Так что села и начали!

   Командир, что б тебя...

   Я сглотнула, сдерживая рвущиеся наружу слова, одарила парня ненавидящим взглядом и заняла указанный стул. И вправду, чем быстрее закончим, тем быстрее отстанет. Как его Максим только терпит столько лет? Смольный сам вчера рассказал, что они дружат с самых пелёнок и вид у парня при этом стал грустный-грустный. С таким-то другом, как Морозов, не просто загрустишь - завоешь!

   - Начинай, - успокоившись, великодушно позволила я. Перетянула к себе плетёнку с печением, секунду подумав, встала и достала с полки ещё одну чашку. Если присутствовать при своей же экзекуции, то стоит устроиться с максимальным комфортом.

   Тимофей терпеливо дождался, пока заварится чай, а пока я тянула время, что-то чертил на листке бумаги. Наверное, строит планы по уничтожению мира или рисует меня, качающейся на виселице.

   Вздохнула, обхватила ладонями бока чашки и уставилась на незваного гостя.

   - Всё? - холодно уточнил парень.

   Кивнула, мысленно перечисляя всё, что о нём думаю и куда он может идти со своими замашками короля горы.

   - Замечательно. Тогда начнём с самого простого. Твоё полное имя.

   - Оксана, - язвительно поведала я страшную тайну.

   - А если подойти к этому немного серьёзнее? ФИО, пожалуйста.

   - Родионова Оксана Станиславовна, - поморщилась я.

   Папу я люблю, но зачем было называть меня этим ужасным именем? Ладно, отец здесь ни при чём. Это мать одарила самым лучшим именем для девочки, а потом взяла и бросила любимую доченьку, упорхнув к... более успешному на тот момент бизнесмену. С тех пор не переношу имени Оксана. Терплю, да, но не более.

   - Ксюша, значит.

   Сам того не подозревая, порадовал Морозов. Кстати, кажется, за всё время нашего знакомства он ни разу не называл меня Оксаной. Странно... но, чёрт возьми, приятно.

   Или только кажется?

   - Дай мне, что ли, тоже листик, - выбросив глупые мысли из головы, потребовала я у парня. Тимофей жадиной не был и одарил аж тремя листами и запасной ручкой.

   - Возраст и дата рождения, - продолжил допрос мой личный экзекутор.

   Я аккуратно сложила листы на столе перед собой, разгладила их, смахнула несуществующие крошки и кровожадно улыбнулась. Морозов подозрительно нахмурился, но гадости говорить не стал. И правильно, я ведь тоже умею играть в святую инквизицию.

   - Тебе не говорили, что спрашивать у девушки о возрасте неприлично?

   - Хочешь избавиться от посещения пар по психологии?

   Я отвернулась, пробурчала нехорошие вещи и, нацепив на лицо добродушное выражение, повернулась обратно к парню.

   - Ваше ФИО, господин Морозов.

   - Морозов Тимофей Константинович, - без промедления и прочих ужимок, коими могла похвастаться я, представился Тимофей. - И раз уж ты, наконец, выкинула дурь из головы. Возраст и дата рождения...

   И подобным образом мы пикировали часа два. Сама удивилась, когда случайно зацепила взглядом часы. И вроде хотелось его убить едва ли не за каждый вопрос, лезущий в самую душу, но с другой стороны, мне нравилось с ним ругаться. Ну, в тех редких случаях, когда не возникало желания огреть сковородкой по голове.

   - А можно спросить? - наблюдая, как Морозов расчерчивает новый лист, осторожно осведомилась я. Последние пятнадцать минут прошли на удивление спокойно, и хотелось бы как можно дольше сохранить настолько умиротворённое состояние нашего общения.

   - Если хочешь узнать девственник ли я, ответ нет, - не отрываясь от своего занятия, выдало Чудовище, на корню загубив всё наше перемирие. Ещё и потоптался сверху.

   - Судя по тому, как покраснела, ты у нас девственница. Так и запишем, - гаденько улыбнулся он и вернулся к своим каракулям.

   - Пошёл вон из моей квартиры! - вскочив со стула, гаркнула я.

   - Мы ещё не закончили. Сядь и получай удовольствие, - Морозов был спокоен, как скала. Ледяная и противная. И ведь так хорошо всё шло. Нет же, взял, сволочь, и всё испортил. Или он сам получает удовольствие, когда другим плохо? Судя по довольной физиономии - да.

   - Сядь, Ксюш, сядь, - словно маленького непутёвого ребёнка, начал уговаривать Тимофей. Ещё и взгляд такой снисходительный. Как же я ненавижу этого типа!

   - Ты мне должен новую вазу! - плюхаясь обратно, заявила я.

   - А ты мне - очки. Так что ты хотела спросить?

   - Почему ты всё время называешь меня только Ксюшей? Меня Оксана зовут.

   - Тебе не нравится имя Оксана, - пожал Морозов плечами, продолжая что-то вырисовывать или писать на листке. А я так и замерла с открытым ртом.

   - Ничего фантастического. Ты едва заметно морщишь нос, когда тебя так называют, - не дожидаясь вопроса, пояснил парень и начал собирать бумажки. - Предлагаю на сегодня закончить. Помнится, завтра у тебя четыре пары. У меня пять, но с последней могу спокойно уйти.

   - Ты всегда решаешь за других? Может, у меня завтра дела? - заворчала я. Больше для проформы, потому что сегодняшний запас сил для борьбы с Монстром окончательно истощился. И правда какой-то энергетический вампир. Пообщаешься с ним, и хочется пойти броситься под поезд или хотя бы рухнуть в кровать и поспать часиков двенадцать.

   - Не хочу тебя огорчать, но все твои планы на ближайшие две недели придётся отменить. У меня не так много свободного времени, и я более не собираюсь тратить его на то, чтобы ждать, пока мне откроют дверь. Яволь?

   - Я-я, - согласилась и отвернулась, переведя всё внимание на стекло, по которому стекали капли. Пожалуй, эта осень останется в моей памяти, как самая ужасная. А ещё утверждают, что пора студенчества - самая лучшая в жизни человека. Да пошли они все!

   - Хэй, - рука парня коснулась моего плеча.

   - Ты, кажется, собирался свалить.

   Тимофей усмехнулся, присел передо мной на корточки и снизу вверх, словно преданный пёс, заглянул в глаза. Я удивлённо сморгнула и приготовилась к какой-нибудь подлянке.

   - Увидимся завтра, - чему-то улыбаясь, пообещал парень, похлопал меня по коленке, резко встал, подхватил рюкзак и направился в коридор.

   И что это сейчас было? За две недели он сведёт меня с ума. Господи, дай мне сил и терпения.

   - Дверь закроешь или как? - прозвучало из прихожей.

   - А куда ж я денусь, - пробурчала я себе под нос и потопала выпроваживать парня. Ещё всего лишь тринадцать дней, Ксюх, тринадцать дней.


   Глава 7. Доброта идёт спасать мир!


   - А сметана есть?

   - Порой мне кажется, что ты приходишь сюда не работать, а пожрать, - привычно проворчала я и полезла в холодильник за сметаной.

   - Не без этого, - довольно оскалился Тимофей, перекладывая со сковородки в тарелку четвёртый сырник.

   - Мне оставь. Между прочим, не для тебя готовила, - хлопнув парня по рукам, потребовала я.

   - Эй! Я голодный! - нагло сообщили мне в ответ, а в глазах - искры раздражения. Неужели не понравились мои слова? С чего бы? Это, Ксюха, у тебя банально разыгралось воображение. Просто он идиот и не скрывает этого.