Тимофей с нажимом провёл ладонью по лицу, обозвал алкоголичкой и полез в сугроб. Снег плотный, сильно провалиться не должен, зато как раз хватит роста, чтобы достать мне кота.

   - Ах ты, мелкий...

   - Не ругайся, - погрозила я спине парня пальцем. Кто ж знал, что котёнок окажется против добровольной помощи. Видимо, на ветке ему нравилось больше, чем в руках Морозова.

   - Ксана! - зашумело оцарапанное и разозлённое Чудовище.

   - Молчу я, - сцепила за спиной руки в замок и поводила мыском сапога по снегу. Тимофей бросил в меня свой коронный взгляд - состроила в ответ скорбную мину. Хлюпнула носом и надула губы.

   - Пожалуйста, Тим...

   - Иногда мне хочется тебя убить, - буркнул парень и предпринял новую попытку достать несчастное перепуганное животное...

   - Довольна? - раздражённо поинтересовался спасатель котов, вручая мне серый притихший комочек. И как только углядела его на ветке? Ах да, у него глаза светились, отражая свет фонаря.

   - Спасибо! - я расстегнула куртку, сунула котёнка за пазуху и подалась вперёд, одарив героя поцелуем в щёку. Тим сразу подобрел.

   - Не за что, - тяжко выдохнул он и, сунув руки в карманы куртки, потопал к дому. Я, рассуждая о новом питомце, которого решила оставить себе и обозвать Вельзевулом, поскакала следом. Котёнок под курткой недовольно мякнул и больно царапнул бок через свитер. Пришлось смириться теперь ещё и с волей Зева и идти смирно. Сговорились мужики! Вот почему, когда мне хорошо, каждый норовит испортить настроение?


   - А-а-а! Тепло! Туалет! - войдя в квартиру, провозгласила я и, пристроив пригревшегося и урчащего за пазуху Зеву на пуфике, рванула в нужное место. Накопилось, однако.

   Когда выбралась из комнаты дум, Морозов на пару с котёнком обосновались на кухне и гремели посудой.

   - Ну, и что тута происходит? - вопросила я, стоя на пороге кухне и на всякий случай придерживаясь за косяк. На улице было хорошо, бодренько так, а в тепле родной квартиры меня разморило и теперь немного качало.

   - Алкоголичка, - в который раз обозвал Морозов, я на него зашипела.

   - Страшно, но не действенно. Иди, разденься и баиньки, - наливая в блюдце молока, распорядился парень.

   - Не-а! - мотнула головой, второй рукой держась за неё. - Меня шатает. Хочу чаю.

   - Будет тебе чай, - ставя блюдце на пол в уголке между холодильником и шкафом, пообещал Тимка и, подхватив котёнка за шкирку, ткнул его мордочкой в молоко. Зева возмущённо мяукнул, но, распробовав лакомство, благородно забыл про людей.

   - А ты жестокий, - сползая по косяку на пол, просветила Чудовище.

   - Несчастье моё, - усмехнулся Морозов, подхватил меня, поставил на ноги и вывел в коридор, где начал раздевать.

   - А это наглость, - лениво заявила и зевнула.

   - Знала бы ты, что я мечтаю с тобой сделать... - снимая с меня куртку, прошептал он на ухо и коснулся губами шеи...

   Сонливость моментально испарилась, словно её и не было. Я громко и порывисто охнула, прикрыла глаза и склонила голову к плечу...

   - Лучше так не делай, - отбросив куртку на пуфик, предостерёг Тимофей.

   - А то, что? - лукаво поинтересовалась я, внаглую забираясь под свитер парня ладошкой.

   - Ксани, я нетрезвый...

   - Я тоже... - соблазнительно облизнулась и, пройдясь ноготком по напрягшимся мышцам его живота, скользнула за ремень.

   - Ксана!

   - Мне так нравиться это имя, - потёршись о плечо Тима, раскрыла я страшную тайну.

   - Ты завтра меня убьёшь, - жалобно прошептал Тимофей. Сразу захотелось его пожалеть. Кто кроме меня решиться жалеть Чудовище? Всем нужен только прекрасный принц.

   - Угу, - согласилась я, лизнув шею парня.

   Тим тихо застонал, вызвав волну мурашек на коже и нечто плавящее внутри.

   - Пошли, уложу тебя спать, - хрипло предложил парень.

   - С удовольствием, - промурлыкала в ответ и недовольно цапнула его за шею, когда он вытащил мою руку из-под своего свитера.

   - Ложись! - усадив на кровать, потребовал Морозов и несильно надавил на плечи.

   - Предлагаешь спать одетой?

   - О господи, Ксана. Тебе нельзя пить.

   - Угу, - вновь согласилась я, вернув ладонь на законно причитающееся ей место, то есть под свитер Чудовища.

   Мышцы пресса мелко дрогнули под пальцами, а во мне проснулось азартное нестерпимое желание попробовать каков же Морозов на вкус. Задрала свитер и лизнула чуть ниже пупка.

   - И мне тоже нельзя... - выдохнул Тима и вопреки моему желанию, попытался отстраниться. - Ксана!

   - Ум?

   - Ты пьяная.

   - Ты тоже, - и глупый смешок, оставивший на животе Морозова обжигающий след.

   - Ксани, перестань! - буквально взмолился Тимофей.

   - Так заставь! - усмехнулась я и потёрлась щекой о джинсы парня на уровне ширинки...


   Котёнок, недовольно заложив ушки, умылся, последний раз лизнул лапку и, посчитав себя вполне чистым, с тоской посмотрел на миску. Там ещё оставалось полным-полно вкусного молока. К сожалению, в раздувшееся серое пузико больше не лезло. Оказалось, эти люди неплохие. Не такие как те, которые выбросили его в снег, где он утонул по самые уши. Ещё и злая собака погналась, едва он успел выбраться из сугроба.

   На дереве было спокойно, хотя и холодно. Собака погавкала, в бессильной злобе погрызла и поцарапала ствол, а вот забраться к нему не смогла. Пришёл человек и увёл её. С тех пор он и сидел на ветке, рассматривая белоснежный мир зелёными глазами.

   А потом эти двое! Как же противно от них пахло!

   Котёнок фыркнул и принялся с усердием вылизывать дымчатый бок.

   Но под курткой девушки было тепло и уютно, он даже задремал. Проснулся только тогда, когда его вынули из тёплого убежища и посадили на что-то мягкое. И это мягкое так замечательно было драть коготками...

   Что-то грохнуло. Котёнок подскочил, зашипев, выгнул спину и вздыбил шерсть, превращаясь в маленький взъерошенный комок. Только два глаза блестели, отражая свет из коридора, ну, и ещё нервно помахивал невероятно пушистый хвост.

   И только он успокоился, как из коридора раздался новый звук. Очень странный, словно кто-то скулил.

   Котёнок сел, почесал задней лапой за ухом и отправился на разведку. Что бы это ни было, он обязательно выяснит!

   Удивительно, но в коридоре никого не оказалось. А на том мягком, об которое так удобно драть когти, валялось что-то большое и тёмное. Пришлось запрыгивать и обнюхивать.

   Никаких сомнений не было: в этом его сюда принесли.

   Совсем близко вновь раздался необычный скулеж, и котёнок продолжил охоту. Но сначала сел в дверях и почесал за другим ухом.

   Скулила явно девушка. Она хорошая, грела его под курткой. Второй человек тоже хороший: он налил много вкусного молока. А теперь заставлял девушку скулить.

   Котёнок пригнулся и на мягких лапах подкрался к чему-то большому, на чём лежали оба человека.

   Опять раздался непонятный скулёж, а на голову упало что-то тёмное, в чём он немедленно запутался. Ещё и это противное причмокивание! Чего это они там едят и без него?!

   Котёнок решил обидеться и сделать людям какую-нибудь гадость - уж это он умел. Но для начала надо было выбраться из-под упавшей на него тряпки.

   Пришлось пригибаться ещё сильнее и пятиться, вот только коготки на передних лапах всё время цеплялись за что-то мягкое, мешающее вылезти, и тянули за собой длинные петли.

   Хвост недовольно барабанил по полу, зад вилял, и только он смог выбраться, как на голову упало нечто тяжелое и большое, напоминающее две человеческих ноги. Из-под этого вылезти оказалось проще - когти почти не цеплялись.

   Наконец освободившись, котёнок тряхнул головой, фыркнул, почесал за ухом и решил пойти посмотреть, что же здесь есть ещё. А то эти люди со своими странными играми могут случайно раздавить....


   Девушка громко и болезненно застонала, котёнок, подскочив, драпанул со всех ног на кухню. Там молоко и нет всяких странных звуков, запахов и вещей, падающих на голову. Хотя запах крови был вкусным. Мама кошка приносила им с братиками и сестрёнками толстых крыс из подвала - они тоже пахли кровью, и у них было такое вкусное мясо.... Только шерсть невкусная.

   Маленький хозяин дома снова фыркнул, с трудом запрыгнул на стул, едва не свалившись при этом на пол, и с любопытством посмотрел на огромный стол.

   Интересно, а что можно найти там, если запрыгнуть?


***


   Вот так значит...

   Преследует?

   Хорошо. Он подождёт. Конечно же он подождёт.

   Одетый в неприметную чёрную одежду парень со злостью ударил по стволу дерева, за которым прятался. Поморщился, потряс занывшей рукой и, достав из кармана куртки телефон, набрал короткое смс-сообщение.

   Мобильник зазвонил спустя минуту.

   - Ты совсем идиот, брат? - недобро вопрошал звонивший.

   - Сам знаешь, - буркнул в ответ парень.

   - Рассказывай, давай, что за похоронное настроение, - смягчился голос звонившего.

   - Помнишь, я говорил про Морозова?

   - Это тот ботан, который тебя поколотил? - насмешливо гыгыкнули из динамика телефона.

   - Ринат!

   - Что Ринат? На кой чёрт мне такой немощный брат? Да тебя любая баба побить может! Слабак!

   Парень сжал челюсти и вновь ударил кулаком по стволу дерева. Безмолвно выругался и прижал руку к груди.

   - Что молчишь, тряпка? Мне нужна эта девка. Знаешь, сколько бабла можно за неё получить? - начал злиться тот, кого назвали Ринатом.

   - Прости, - сник парень. - Просто она теперь с...

   - Блять! Да мне плевать с кем она! - гаркнули из динамика. - Ты сам на неё навёл. Если что случится, под статью пойдём вместе. Это ясно, братишка?

   Парень сглотнул. Руки начали трястись, ноги дрогнули, пришлось привалиться к дереву. Такого он от брата не ожидал.

   - Ладно, расслабься, - выдохнул Ринат. - Давай без спешки. От тебя всего-то и требуется следить за ней. Остальное я как обычно сделаю сам. Или... Ба! Да мой братик, кажется влюбился, - из динамика раздался хрипловатый смех. - Так и быть, будешь хорошо себя вести, дам с ней развлечься. Ведь будешь?

   - Да, - сквозь сжатые зубы упрямо рыкнул парень.

   - Вот и молодец. Я сейчас разберусь со своей кралей - её папочка уже впечатлился и готов отдать наши денежки - и потом плотно насадим твою.

   Парень хотел ответить, но в трубке зазвучали короткие гудки. Оставалось бессильно опустить руки и в который раз проклинать себя за то, что проговорился брату, с кем учится. Ринат при упоминании больших денег терял разум и...

   Зря это всё. Как можно так подставить человека, которого искренне любишь? А Оксана покорила его сердце с первого взгляда. Серая незаметная мышка, под маской которой она прятала себя настоящую... И это видит только он! И только с ним она будет счастлива!

   Да только Ринату было плевать. Для него Оксана - источник неплохой дохода. А разве он может пойти против брата, который с детства тянул его на себе? Это всего лишь девушка. Таких миллионы вокруг.

   Парень стиснул кулаки и вцепился взглядом в окна на седьмом этаже, в которых только что зажёгся свет.


***


   Он не спал. Трудно спокойно спать, когда давит такой груз вины. Ксана затмила всё, даже разговор с Константином. Жениться он собрался? Вперёд! У него теперь самого забот выше крыши. Одна Ксана стоит тысячи проблем.

   Хорошо, что проснулся первым. Привык за семь лет вставать рано. Недолго поспишь, когда живот крутит от голода, а над головой безучастно ходят толпы людей. Или когда надо спешить на ненавистную работу, после ночи за компьютером в написании работ для ленивых студентов...

   Не важно!

   Сейчас эта привычка была кстати. И никакой будильник не нужен. А теперь, кажется, часы вообще не понадобятся: Ксюша просто напросто убьёт его и будет в своём праве.

   Сейчас девушка, доверчиво прижавшись к его боку, крепко спала, внаглую закинув на него руку, ногу и устроив голову на плече Тимофея. Маленький пригревшийся котёнок. Но стоит ей проснуться - начнётся ураган. Пару раз внутренний голос нашёптывал: "Беги. Как можно быстрее и дальше". Морозов затыкал его и крепче прижимал Ксюшу к себе. Убежать можно было от Жени, а гнев Ксанки он встретит здесь, рядом с ней.