Четыре вечера подряд она жарила на ужин капусту, в которую лила все меньше масла.

– Что за мерзость ты стряпаешь? – возмущалась мама.

– И ты называешь это едой? – шипел папа.

– Она совсем сухая. Где масло?

– Я не смогла купить, – оправдывалась Татьяна.

Новости по радио становились все более угнетающими. Татьяне казалось, что дикторы специально ждут очередного поражения советских войск, чтобы начать передавать сводку. После того как в конце августа пала Мга, Татьяна слышала, что бои идут под Дубровкой. Мать Ирины Федоровны, бабушка Майя, жила в Дубровке, небольшом поселке за рекой, рядом с городом.

Шестого сентября взяли Дубровку.

И вдруг Татьяна получила неожиданно хорошие новости, которые в последнее время стали так же редки, как масло в магазинах. Бабушка Майя переезжала к ним, на Пятую Советскую! К несчастью, Михаил, отчим мамы, умер от туберкулеза несколькими днями раньше, а когда немцы сожгли Дубровку, бабушке удалось пробраться в город.

Она заняла одну комнату, а отец с матерью переехали обратно, к Даше и Татьяне. Никаких больше пожалуйста, Таня, оставь нас.

Бабушка Майя прожила в Ленинграде всю свою долгую жизнь и утверждала, что ей бы в голову не пришло эвакуироваться.

– Здесь жила, здесь и умру, – объявила она, разбирая те немногие вещи, которые удалось захватить.

Она вышла за отца Ирины в начале века. После того как ее муж пропал без вести на фронтах Первой мировой, она больше не вышла замуж и тридцать лет прожила невенчанной с беднягой Михаилом. Татьяна как-то спросила ее, почему она не вышла за Михаила, та искренне удивилась:

– А что, если мой Федор вернется? Что же тогда будет, Танечка? Вот тогда-то я и попаду в переплет!

Бабушка была художницей: до революции ее картины висели во многих галереях. Но после семнадцатого года она зарабатывала себе на жизнь, рисуя агитационные плакаты. В ее доме в Дубровке повсюду были разбросаны блокноты с набросками натюрмортов и цветов.

Бабушка пожаловалась Татьяне, что не успела спасти свои блокноты, но пообещала в скором времени что-нибудь нарисовать.

– Может, яблочный пирог? – с надеждой спросила Татьяна. – Хорошо бы сейчас съесть один.

Назавтра вечером, седьмого сентября, наконец явилась Марина, как раз к ужину. Отец ее погиб в бою, сгорел в танке, собранном им же самим. Дядю Бориса любила вся семья Метановых, и смерть его стала бы страшным ударом, не будь потеря Паши еще слишком свежа.

Мать Марины по-прежнему лежала в больнице, медленно умирая от почечной недостаточности. По крайней мере эта смерть не имела никакого отношения к войне.

Иногда Татьяна сама удивлялась своей наивности. Как может все происходящее в эти дни не иметь отношения к войне? Сначала дядя Миша, теперь тетя Рита… Было что-то крайне несправедливое в том, что люди умирали вне зависимости от боев, наступления немцев, града снарядов и мин, воздушных налетов и окопов, вырытых сотнями добровольцев.

Папа уставился на чемодан Марины. Мама уставилась на чемодан Марины. Даша уставилась на чемодан Марины. Только Татьяна воскликнула:

– Маринка! Давай помогу тебе развесить вещи.

Папа спросил, надолго ли к ним Марина, и Татьяна ответила, что, по всей видимости, да.

– По всей видимости?

– Папа, ее отец уже скончался, а твоя сестра умирает. Так она может побыть с нами?!

– Таня, – вмешалась Марина, – разве ты не сказала дяде Гоше, что пригласила меня? Не волнуйтесь, дядя Гоша, я захватила карточку.

Отец полоснул Татьяну злобным взглядом. Мать полоснула Татьяну злобным взглядом. Даша полоснула Татьяну злобным взглядом.

– Давай разберем чемодан, Марина, – предложила Татьяна.

Этим вечером случилась маленькая неприятность. Девушки оставили ужин на плите, а когда вернулись на кухню, обнаружили, что жареная картошка, лук и маленький помидор исчезли. Грязная пустая сковорода стояла на столе. Ко дну прилипли несколько ломтиков картофеля. Даша и Татьяна долго и безуспешно обыскивали кухню и даже вернулись в комнату, посчитав, что уже отнесли туда еду и просто забыли.

Но картофель исчез.

Разгневанная Даша потащила Татьяну по коридору, стуча в каждую дверь и спрашивая о картофеле. Жанна Саркова, растрепанная, с распухшим лицом и безумным видом, чем-то роднившим ее со Славиным, встала на пороге.

– У вас все в порядке? – участливо спросила Татьяна.

– Прекрасно! – рявкнула Жанна. – Картошка… К черту картошку, мой муж исчез! Вы не видели его на Греческой?

Татьяна покачала головой.

– Я думала, может, он ранен и его отвезли в больницу.

– Где его могли ранить? – мягко осведомилась Татьяна.

– Откуда мне знать?! И не видела я вашей дурацкой картошки! – выпалила она и хлопнула дверью.

Славин, как всегда, лежал на полу, что-то бормоча. В его каморке воняло чем угодно, только не жареной картошкой.

– Как он сможет прокормиться? – покачала головой Татьяна.

– Это не наша забота! – отрезала Даша.

Игленко вообще не оказалось дома. После смерти Володи, погибшего вместе с Пашей, сам глава семьи дневал и ночевал на заводе по переработке металлолома. Только вчера они получили вторую похоронную. Петька, их старший сын, был убит в Пулкове. Остались младшие: Антон и Кирилл.

– Бедная Нина! – воскликнула Татьяна, когда они возвращались к себе.

– Бедная Нина?! – фыркнула Даша. – Какого черта ты ее жалеешь! У нее еще осталось два сына. Счастливица! И вообще все они лгали! Кто-то наверняка стянул наш ужин.

– Они правду говорили, – возразила Татьяна. – Жареный картофель с луком так просто не спрячешь.

Метановым пришлось поужинать хлебом с маслом, причем взрослые остались крайне недовольны. Отец накричал на девушек за то, что упустили ужин. Мать слезливо жаловалась. Татьяна помалкивала, помня предупреждение Александра держаться поосторожнее с людьми, способными ее ударить.

Решено было впредь не рисковать. Мама и бабушка перенесли консервы, крупы, мыло, соль и водку в комнаты, рассовав припасы по углам в крохотной прихожей.

– Повезло еще, что у нас отдельная дверь в коридор, – ворчала мама. – До чего же было глупо держать продукты на общей кухне!

Александр, который пришел позже и услышал о картофеле, посоветовал Метановым запирать черный ход.

Даша познакомила его с Мариной. Они обменялись рукопожатием, глядя друг на друга куда пристальнее, чем позволяли приличия. Александр улыбнулся и обнял Дашу за плечи.

– Так это и есть та самая Марина?

Татьяна едва удержалась, чтобы не покачать головой. Потрясенная Марина безмолвствовала.

Позже, на кухне, она спросила Татьяну:

– Таня, почему это Александр пялился на меня так, словно где-то видел?

– Понятия не имею.

– Он просто прелесть!

– Ты так думаешь? – осведомилась неожиданно возникшая Даша, которая как раз шла в ванную, оставив Александра в коридоре. – Руки прочь! Он мой.

– Это правда? – шепнула Марина Татьяне.

– Наверное. Лучше вымой эту сковороду, ладно?

Отцу не слишком нравилось присутствие Марины. Нормы по студенческим карточкам были едва ли не самыми скудными, и он сетовал, что племянница их объедает.

– Неизвестно, на сколько хватит отцовской тушенки, – заявил он матери, пересчитывая банки.

– Она твоя родня, папа, – пробормотала Татьяна, боясь, что Марина услышит. – Дочь твоей единственной сестры.

2

Назавтра, восьмого сентября, в городе с самого утра было неспокойно. По радио объявляли о воздушных налетах.

Татьяне удалось добраться до госпиталя. Вера немедленно схватила ее за руку и воскликнула:

– Слышишь? Словно гроза надвигается!

Они вышли из парадной двери на Лиговский проспект. Раскаты не усиливались, только слышались все чаще. Татьяна спокойно объяснила Вере:

– Это минометы, Верочка. Те, что стреляют минами.

– Минами?

– Да, снарядами разного калибра: большими, маленькими, разрывными, замедленного действия и тому подобное. Хуже всего осколочные. Их выстреливают очередями, по сотне зараз. Они самые опасные.

Вера удивленно уставилась на Татьяну. Та пожала плечами.

– Луга. До сих пор жалею, что туда попала. Но… послушай, не могла бы ты отпилить мне ногу?

Они зашли внутрь, и Вера весело предложила:

– Может, не стоит прибегать к столь решительным мерам и проще снять гипс?

Татьяна впервые за шесть недель увидела свою бледную, неестественно худую, вялую ногу, но не успела рассмотреть получше: в коридоре у медицинского поста началась суматоха. Все сестры помчались наверх. Татьяна медленно поплелась следом. На ногу по-прежнему было невозможно опереться как следует: при малейшем давлении она начинала ныть.

Добравшись до крыши, она увидела два звена по восемь самолетов. На дальнем конце города рвались бомбы. Языки огня и черного дыма были видны даже отсюда.

Значит, это происходит в действительности! Немцы бомбят Ленинград! А она думала, что все оставила позади, в Луге! Думала, что уже пережила самое худшее в своей жизни. Но тогда ей удалось выбраться из Луги и вернуться домой. Куда бежать теперь?!

В ноздри ударил едкий запах. Что это?

– Я иду домой, – сказала она Вере. – К своим.

Странная вонь не давала покоя. Тревожила. Татьяна ни о чем другом не могла думать.

К полудню все стало известно. Бадаевские склады, где хранились городские запасы провизии, разбомбили немцы, и теперь они лежали в тлеющих руинах. Оказалось, так пахнет горелый сахар.

– Папа, – спросила Татьяна, когда вся семья собралась за столом, – что теперь будет с Ленинградом?

– То же, что случилось с Пашей, полагаю, – буркнул отец.

Мама немедленно заплакала:

– Не говори так! Ты пугаешь детей!

Девушки переглянулись.

Бомбежки продолжались до самого вечера. За Татьяной зашел Антон, и оба отправились на крышу. Но как ни странно было ходить без гипса, еще более поразительным казалось затянутое черной пеленой дыма небо.

Александр оказался прав. Прав во всем. И теперь его предсказания начинали сбываться с ужасающей точностью.

Ее сердце наполнилось уважением и признательностью. Про себя она поклялась отныне прислушиваться к каждому его слову.

Но тут новая волна страха едва не свалила ее с ног.

Разве не Александр говорил, что им не миновать уличных боев?

Разве не Александр велел ей покупать еду в таких количествах, словно больше в магазины никогда ничего не завезут? Может, он преувеличивал немного? Нет, вряд ли! Сколько раз он умолял, уговаривал ее уехать из Ленинграда!

И Татьяну снова охватило дурное предчувствие. Будущее семьи представлялось темным провалом.

Антон выжидающе смотрел на небо.

– Таня! Я сегодня потушил зажигалку! Подхватил ее вот этим и сунул в воду. – В руке он держал щипцы.

Подпрыгивая и грозя рукой небу, он пронзительно взвизгнул:

– Ну же, давайте, посмотрим, кто кого!

– Антон, – смеясь, заметила Татьяна, – ты такой же псих, как Славин.

– Куда хуже! – весело отмахнулся Антон. – Его на крышу калачом не заманишь!

Где-то в направлении Невского разгорался пожар.

Из люка неожиданно показалась голова матери. Не смея выйти на крышу, она раздраженно завопила:

– Татьяна, ты что, спятила? Немедленно вниз!

– Не могу, мама, я на дежурстве.

– Я сказала – вниз! И не пререкайся!

– Приду через час, мамочка, не волнуйся.

Мать, сердито бормоча что-то, ушла, но через десять минут вернулась, на этот раз с Александром и Дмитрием.

Татьяна, стоя почти на коньке, покачала головой.

– Что ты делаешь, мама, приводишь подкрепление?

– Татьяна, – строго сказал Александр, направляясь к ней, – пойдем со мной.

Дмитрий остался вместе с матерью. Татьяна не двинулась с места. Александр поднял брови.

– Я сказал, идем со мной, – повторил он.

Она вздохнула:

– Не могу же я оставить Антона одного!

– Ничего со мной не будет, Таня! – крикнул мальчик, размахивая щипцами. – Я им покажу.

Александр на ходу обернулся:

– Надень каску, солдат!

– Танечка, ты не должна выходить на крышу во время воздушного налета, – пожурил Дмитрий, спускаясь вниз.

– А в другое время вряд ли имеет смысл там торчать, – мягко возразила она. – Разве что позагорать немного.

– Для загара ты выбрала не тот город, – прикрикнул Александр. – О чем ты только думаешь? Дима прав! Твоя мать права! Далеко не все бомбы – зажигательные и не падают к твоим ногам, как подстреленный голубь! Уже забыла Лугу? Что, по-твоему, происходит, когда бомба взрывается в воздухе? Взрывная волна разносит все: и стекло, и дерево! Как по-твоему, зачем все окна в городе заклеены? И что, интересно, станется с тобой, если попадешь под эту волну?

– Может, – сухо предложила Татьяна, – стоит оклеить и меня? Узором в виде пальм?

– Язык у тебя хуже помела! – бросила Даша. – Заткнулась бы ты, сестричка! На месте мальчиков я оставила бы тебя под бомбами!