– Я тоже приношу кашу с фабрики, – недовольно напомнила мать.

– Да, но перед этим съедаете половину! Думаете, я ничего не понимаю? Не вижу, как Марина выбирает месячную норму за первые две недели, а потом требует хлеба у Татьяны, которая надрывается, пока все вы спите!

– Я не сплю, а шью. Каждое утро, – окончательно обиделась мать.

– Таня, – заключил Александр, все еще вне себя от гнева, – больше ты не отовариваешь ничьи карточки. Понятно?

Он снова обращался к ней так, словно, кроме них двоих, в комнате никого не было.

Татьяна пробормотала, что идет умываться. Когда она вернулась, Александр, уже немного успокоившись, курил.

– Иди сюда, – тихо велел он.

Марина с мамой были в другой комнате. Бабушка куда-то вышла.

– А где Даша? – тихо спросила Татьяна, подходя.

– Пошла к Нине за открывалкой для консервов. Ближе.

– Шура, пожалуйста! Где твое безразличное лицо? Ты мне обещал.

Он смотрел в ее свитер.

– Не волнуйся. Ничего со мной не будет.

– Ты совсем меня извела, – отозвался он. – Не делай этого больше.

Он с тихим тоскливым стоном положил руку на ее бедро. Татьяна на миг прислонилась к его лбу своим. Всего на один миг. Она отстранилась. Он убрал руку.

– Смотри, что у меня есть, Таня.

Из кармана шинели появилась небольшая консервная банка. В комнату вошла Даша.

– Возьми, я принесла открывалку. На что тебе она?

Александр вспорол банку, ножом разрезал содержимое на маленькие кусочки и протянул Татьяне.

– Не стесняйся. Попробуй.

Она взяла в рот кусочек.

– Что это?

По ее лицу расплылась улыбка. Ничего вкуснее она в жизни не ела! Не ветчина, не колбаса, не свинина, а что-то среднее, покрытое жиром и желе.

– Что это? – повторила она, восторженно сияя глазами и тая от наслаждения, которого не могла выразить словами.

– «Спэм».

– А что такое «Спэм»?

– Консервированный колбасный фарш. Что-то вроде нашей тушенки.

– О, это куда вкуснее.

– А мне можно попробовать? – вмешалась Даша.

– Нет! – отрезал Александр, не оборачиваясь. – Я хочу, чтобы твоя сестра съела все. Даша, ты уже поужинала. Куда еще?

– Мне только кусочек. Интересно, какова она на вкус?

– Нет.

– Таня, – продолжала приставать Даша, – пожалуйста! Прости, что съела твою порцию. Ты сердишься?

– Не сержусь.

– Зато я сержусь, и очень! Ты взрослая женщина. Не ожидал такого эгоизма!

– Я же извинилась! – буркнула Даша.

Татьяна сделала глоток, другой… Оставалась половина банки.

– Александр?

– Нет, Таня.

Еще один глоток.

Осталось два маленьких кусочка. Татьяна съела желе и жир и протянула один кусочек Александру. Тот покачал головой.

– Всего кусочек! И один для Даши.

Даша выхватила фарш из руки Александра. Татьяна дала ему последний и проследила, чтобы он съел. Она кивнула и облизала губы.

– Изумительно. Где ты взял?

– Прислали американцы, по ленд-лизу. Ящик «Спэма» и два армейских грузовика.

– Я предпочла бы ящик этого.

– Не знаю, – с сомнением отозвался Александр. – Уж очень хороши грузовики.

Он улыбнулся, и Татьяна хотела улыбнуться в ответ, но отвела глаза и спросила:

– Даша, милая, как там Нина?

– Ужасно.

Вскоре Александр ушел. Наутро, когда Татьяна поднялась, чтобы идти в магазин, Даша отправилась с ней. Правда, назавтра она осталась в постели, но на улице Татьяну ждал военный.

– Сержант Петренко? – ахнула она. – Что вы здесь делаете?

– Приказ капитана, – браво ответил он, отдавая честь. – Он велел проводить вас в магазин.

На следующий день Петренко не было, зато на Фонтанке ждал Александр. Довел ее до дома и отправился на базу. На следующее утро он поднялся в квартиру.

На обратном пути он отошел, чтобы помочь женщине, сражавшейся с двумя санками. На одних лежал труп, завернутый в простыню, на других – буржуйка. Александр пытался объяснить женщине, что придется оставить одни, а потом вернуться. По его мнению, стоило бы оставить мертвеца: его вряд ли кто украдет.

Татьяна терпеливо ждала, прислонившись к стене, когда увидела кравшихся к ней троих подростков. Она оглянулась на Александра, который всего в метрах ста от нее тащил санки.

– Шура! – крикнула она, но вой ветра заглушил слабый голос. Он не услышал.

Татьяна повернулась к мальчикам. В одном из них она узнала парнишку, отобравшего у нее хлеб тремя днями ранее. На улице не было ни души, а по обочинам громоздились сугробы, в которых лежали мертвецы. Ни машин, ни автобусов. Только она, Татьяна.

Девушка вздохнула. Можно бы перебежать через улицу, но каких усилий это стоит! Слишком тяжело двигаться.

Поэтому она осталась на месте.

Когда они подошли, она молча протянула им хлеб. Двое схватили ее и потащили в подъезд. Она пыталась сопротивляться, но не было сил. Третий, та гиена, что ударила ее накануне, отобрал хлеб и крикнул:

– Давайте быстрее!

У ее горла блеснуло лезвие ножа.

Татьяна, не задумываясь, посмотрела подростку в глаза и прошептала:

– Уходите, пока еще можете. Он вас убьет.

– Что? – пробормотал парень.

– Уходите!

Не успел он опомниться, как на его голову обрушилась рукоять пистолета. Мальчишка рухнул в снег. Остальные двое даже не подумали отпустить ее. Александр оглушил сначала одного, потом другого. Скоро все трое неподвижно валялись на тротуаре.

Александр вытащил Татьяну из подъезда, загородил собой и велел отойти, а сам взвел курок и прицелился. Но она из-за его спины протянула руку и положила на пистолет.

– Не надо.

Он сбросил ее руку.

– Татьяна, о чем ты? Они очнутся и пойдут грабить еще кого-то. Отойди, говорю!

– Шура, прошу тебя! Я видела их глаза. Они до утра не протянут. Не нужно, чтобы их смерть была на твоей совести.

Александр неохотно сунул пистолет в кобуру, поднял с земли хлеб и, обняв Татьяну, повел прочь.

– Знаешь, что бы с тобой было, не окажись я рядом? – бушевал он.

– Да, – кивнула она, умирая от желания взглянуть на него, но энергии хватало лишь на то, чтобы переставлять ноги. – То же, что происходит со мной, когда ты рядом.

Наутро он принес ей пистолет. Не свой табельный «Токарев», а самозарядный немецкий, тридцать восьмого калибра, который снял с трупа немецкого лейтенанта у Пулковских высот два месяца назад.

– Помни, они трусы и нападают на тебя только потому, что видят легкую добычу. Тебе вовсе не обязательно стрелять. Просто выхвати пистолет. Больше они к тебе близко не подойдут.

– Шура, я никогда не…

– Очнись, Таня! – перебил он. – Война идет! Вспомни, как ты играла в войну с Пашей! Всегда старалась победить? Вот и сейчас постарайся. Только учти, что ставки на этот раз выше.

С этими словами он протянул ей пачку денег.

– Что это?

– Тысяча рублей. Половина моего месячного денежного довольствия. Еды нет, но можно что-то купить на толкучке. Иди и даже не думай о ценах. Просто покупай что приглянется. На Сенном рынке до сих пор продают муку, а может, и что-то еще. Я боюсь оставлять тебя, но полковник Степанов приказал мне сопровождать грузовики с солдатами на Ладогу.

– Спасибо, – прошептала она.

Лицо Александра вновь омрачилось.

– Тата, не ходи одна в магазин. Бери с собой девушек. Я вернусь не раньше чем через неделю, в крайнем случае дней через десять.

Невысказанные слова рвались наружу. Но так и оставались невысказанными. Напряжение росло.

– Не тревожься за меня, – добавил он. – Плохо то, что мы потеряли Тихвин. Дмитрий вовремя попал в больницу. Там было… ладно, не важно.

– Могу себе представить.

Александр кивнул.

– Единственный способ доставить продовольствие в Ленинград – по льду Ладоги, но пока что подвезти продукты к Ладоге невозможно. Железная дорога, ведущая в Тихвин, в руках немцев. Тот хлеб, что ты получила сегодня, испечен из резервной муки. Поэтому мы просто обязаны отбить и Тихвин, и железную дорогу. Без них мы не в состоянии переправлять в город муку.

– Не может быть!

– Может! А пока горсовет издал приказ вести пути через малонаселенные деревни к северу, у Заборья, на другом берегу озера. Там никогда не было дороги, но ничего не поделаешь. Либо строить дорогу, либо умереть.

– Но как можно возить продукты по такому тонкому льду? Ведь озеро только-только замерзло.

Карие глаза Александра погрустнели.

– Если мы не отобьем Тихвин, город останется без хлеба, какой бы толщины ни был лед. У нас не будет ни единого шанса. Ни единого. И учти, – нехотя выговорил он, – нормы опять снизят. Экономьте те припасы, что у вас остались.

– У нас почти ничего нет, Шура, – прошептала она.

Когда они добрались до угла Невского и Литейного, где должны были распрощаться, Александр предупредил:

– Вчера ты при всех назвала меня Шурой. Нужно быть поосторожнее. Твоя сестра может заметить.

– Да, – сокрушенно кивнула Татьяна. – Постараюсь.

На Сенном рынке она купила меньше полукилограмма муки за пятьсот рублей. Двести пятьдесят рублей за чашку. Полкилограмма масла обошлось в триста рублей. Остальное ушло на соевое молоко и небольшую пачку дрожжей.

Дома еще оставался сахар. Она испекла хлеб. И все. На ужин для семьи ушла половина месячного денежного довольствия Александра. Хорошо еще, что тот запас дров и достал немного керосина.

Хлеб, испеченный Татьяной, разломили на пять кусков, разложили по тарелкам и ели ножом и вилкой.

Татьяна не знала насчет остальных, но сама она благодарила Бога за Александра.

5

По утрам солнце вставало поздно. Они завешивали окна одеялами, чтобы не пропускать холод, но одновременно отсекали и свет.

О каком свете может идти речь?

Татьяна медленно плелась на кухню с зубной щеткой. Раньше она чистила зубы содой с перекисью водорода, но как-то оставила соду на кухне и кто-то ее съел.

Татьяна повернула кран. Еще раз. Еще.

Вода не шла.

Вздохнув, она пошаркала обратно. Даша и Марина что-то недовольно пробормотали.

– Воды нет, – сообщила Татьяна.

В девять утра они поковыляли в райсовет. Истощенная женщина с чирьями по всему лицу объяснила, что электричество отключили, потому что в Ленинграде нет топлива.

– А при чем тут вода? – удивилась Даша.

– А что приводит в движение насосы? – в свою очередь спросила женщина.

Даша недоуменно моргнула.

– Не понимаю… – пролепетала она. – Это что, допрос?

– Пойдем, Даша, – шепнула Татьяна, дернув сестру за руку. – Свет когда-нибудь дадут. Но трубы уже успели замерзнуть. Теперь до весны воды не будет.

– Не волнуйся, – бросила ей вслед женщина, – до весны нас всех тоже не будет.

Татьяна все же выяснила, что на первых этажах вода еще была, просто не доходила до третьего: не хватало давления. Поэтому наутро Татьяна спустилась на улицу и нагребла ведро снега. Растопила снег на буржуйке, смыла туалет, а потом вернулась на первый этаж, набрала чистой воды, и они все смогли умыться.


– Даша, не можешь встать и пойти со мной? – спросила она как-то.

Сестра только глубже зарылась под одеяло.

– Ой, Таня, так не хочется, – промямлила она. – Ужасно холодно. Никак глаза не открываются.

Татьяна не могла добраться до больницы раньше десяти-одиннадцати, как раз к тому времени, когда заканчивала возиться с водой и карточками.

Крупы больше не осталось, только немного муки, чая и водки.

И по триста граммов хлеба для Татьяны, Даши и мамы. По двести – для бабушки и Марины.

– Я толстею, – объявила Даша.

– Я тоже, – сокрушалась Марина. – У меня ноги стали в три раза больше нормального.

– И у меня тоже. Не могу втиснуться в ботинки. Таня, я с тобой сегодня не пойду.

– Ничего страшного, Даша. У меня ноги не распухли.

– Но почему я пухну? – отчаивалась Даша. – Что со мной творится?

– С тобой? – взъелась Марина. – Почему ты вечно о себе? Все должно вертеться вокруг тебя!

– И что это значит?

– А как насчет меня? А Таня? В этом вся твоя беда, Даша. Ты никого не замечаешь, кроме себя.

– Помолчала бы, обжора! Только и смотришь что стянуть! Хочешь, чтобы я рассказала Тане, сколько овсянки ты у нас украла? Пусть я голодна, но не слепа.

– Это ты к чему, интересно знать?

– Девочки, девочки, – растерянно бормотала Татьяна, – какой смысл ругаться? Спорить, кто больше распух? Кто больше страдает? Считайте, что победили обе. А теперь ложитесь и ждите меня. И тихо у меня, особенно ты, Марина!

6

– Что будем делать? – спросила мама как-то вечером, когда бабушка лежала в другой комнате, а остальные готовились ко сну.

– С чем? – спросила Даша.

– С бабушкой. Теперь, когда ей больше нечего менять, она целыми днями сидит дома.

– Да, – кивнула Марина, – и теперь, когда она целыми днями сидит дома, все время ест ту муку, что приносил Александр.