– Да у меня и настроения нет, – фыркнул он, прислонившись к косяку. – Лучше скажи, какого дьявола ты где-то шлялась? Я думал, ты мне доверяешь.

– А я думала, ты доверяешь мне.

– Это не я исчез в самый разгар ограбления.

Дверца душевой кабинки отодвинулась и оттуда высунулась голова Саманты.

– Ты кретин, – бросила она и снова задвинула дверцу.

– А ты по-прежнему прячешь голову в песок. Сначала кино, потом душ. Я не собираюсь дожидаться, пока ты все расскажешь или но крайней мере объяснишь, почему так упорно отмалчиваешься.

Несколько минут ничего не было слышно, кроме шума воды. Она, пожалуй, сумеет протянуть время, тем более что они зашли в тупик. А ведь им еще нужно идти к Риптону и делать заявление для прессы. Черт возьми! Он не станет извиняться и оправдываться, он не сделал ничего плохого.

– Прости, что причинила тебе столько неприятностей.

– Никаких неприятностей. Я всего лишь добиваюсь объяснения. Не извинений.

Рик снова посмотрел на часы.

– Через десять минут нужно ехать в офис Риптона, где он прочтет наше заявление для прессы.

Вода перестала течь, и душевая кабинка снова открылась.

– Я не собираюсь отвечать на вопросы прессы, – отрезала Саманта, заворачиваясь в полотенце.

– И никто не собирается. Мы просто выступим единым?

фронтом, независимо от того, существует он на самом деле или кет.

– Единым фронтом? Против кого?

– Против кого? – удивленно повторил он. – Тебя арестовали. И если полиция не найдет других подозреваемых, мне могут предъявить обвинение в мошенничестве.

Она стала энергично вытирать волосы.

– Можно подумать, тебя посадят за какие-то двенадцать миллионов!

– Люди иногда делают глупости по самым идиотским причинам.

– Может, причины вовсе не так уж глупы, и это ты их просто не понимаешь.

Ричард, разрываясь между изумлением и гневом, выхватил у нее полотенце.

– Пытаешься сказать мне что-то? Тогда нечего ходить вокруг да около!

Саманта вызывающе уперла кулачки в голые бедра.

– Ладно, я это сделала. Украла Хогарта и спрятала в ячейке камеры хранения на Юнион-Стейшн. Патриция действовала заодно со мной. Вот именно, твоя бывшая и я объединили силы.

– Ты…

– Ты хорошо меня понял? Кто бы это ни сделал, я когда-то была одной из них. А всего год назад, не задумываясь, стащила бы твоего Хогарта. Так что не вижу тут никакой глупости. Очевидно, кто-то пожелал иметь твоего Хогарта и украл его именно по этой причине. Если думаешь, что мне очень понравилось проводить утро в наручниках на заднем сиденье патрульной машины, тогда катись в задницу!

Она снова накинула на себя полотенце. И протопала мимо Рика в спальню. Несколько секунд, прежде чем последовать за ней, он провожал взглядом ее покачивающийся голый зад. В первый день их странного знакомства детектив Кастильо пытался надеть на нее наручники. Он до сих пор помнил ледяной ужас в глазах Сэм при мысли о том, что ее поймали.

Этим утром она выдержала допрос и снятие отпечатков, потому что он пообещал прийти за ней. Оба знали, что при желании Сэм сбежала бы. Но она осталась.

– Саманта, – прошептал он, приподняв ее подбородок, – прости меня. Думаю, будет справедливым сказать, что мы оба не в своей тарелке; Пойдем со мной в офис Риптона, а потом закажем еду из китайского ресторанчика. Мир?

В эту минуту он хотел лишь одного – ласкать ее обнаженное тело. Но Саманта, очевидно, еще не угомонилась.

– Думаешь, я позволила бы тебе обвинить меня, даже если бы украла картину? – прошипела ока, сузив зеленые глаза.

Она, возможно, нашла бы способ обелить его, даже если бы это он украл картину.

– Не думаю.

– Тогда брось эту ерунду типа «я куда более зол, чем ты», потому что я вне себя от злости. Тот, кто спер Хогарта, прекрасно знал, что я живу с тобой. Это пощечина, наглая пощечина, и я на нее отвечу.

– Попробуй хоть на дюйм переступить закон, и Горстайн за тебя возьмется.

Она вырвала подбородок из его пальцев и натянула трусики.

– Только если будет об этом знать. Ты покупай свой отель, а я позабочусь о картине.

– Прости, но от этого мне легче не становится, – пробурчал он, вытаскивая из шкафа чистую рубашку и галстук. – По-моему, детективу не слишком понравилось то, что ты сказала, любимая. Он следит за тобой, ожидая первого хода.

– Пусть следит, сколько вздумается. Я стою перед офисом адвоката, слушая тираду о своей невиновности, а потом наслаждаюсь китайской кухней.

Похоже, они наконец помирились, и он решил пока что не допытываться, где она была. Хотя в душе осталось неприятное ощущение того, что ему не доверяют.

– Господи, до чего же мы жалкая пара неудачников, верно? – отметила она не сразу, надевая модное шелковое платье без рукавов от Лука-Лука с оранжевыми и коричневыми диагональными полосами.

– Угу. Сомневаюсь, что мы хоть чего-то стоим.

Он взял ее за руку и, когда она не отстранилась, прижал к себе. Саманта обняла, его за талию и потерлась лбом о плечо.

– Мы обнаружим, что происходит, – пообещал он, вдыхая запах ее волос. – И кто стащил мою чертову картину. А тогда я потребую личного извинения or детектива Горстайна и добьюсь, чтобы вора примерно наказали. Потому что, может, когда-то ты и была, одной из них, но не сейчас.

Он вспоминал это каждый раз, когда кого-то арестовывали за подобное преступление. Саманта когда-то была воровкой. И это ее могли арестовать.

Она резко отстранилась.

– Ладно. Идем и сделаем это, пока я не передумала.

Он коротко улыбнулся.

– Не передумаешь.

И, не в силах совладать с собой, сжал ее щеки, ладонями и поцеловал в губы.

И тут зазвонил мобильник в его кармане. Рик неохотно отстранился и открыл флип.

– Черт, – пробормотал он. Сэм вытянула шею и взглянула на экранчик.

– Класс. Патриция. Легка на помине!

– Аддисон, – с досадой бросил Рик в трубку.

– Ричард, я только сейчас услышала о случившемся, – донесся до него нежный голос с идеальным лондонским выговором. – Если я могу чем-то помочь, только скажи:…

– У нас все прекрасно, Патриция. Прости, я занят, поэтому до сви…

– Мог бы сообщить, что прилетаешь в Нью-Йорк. Как тебе известно, я тоже тут живу.

– Знаю. Я сам нашел и оплатил тебе квартиру.

– И по крайней мере мог бы пригласить меня на ужин! В самом деле, Ричард!

В капризном голосе жены звучали торжествующие нотки. Еще бы! Ее, порядочную женщину, он проигнорировал, а эту Саманту бросили в тюрьму!

– Я здесь по делу. Поговорим позже.

– Ты привез Джеллико в деловую поездку? Так чьи это дела? Ее или твои?

– Ты что, устроилась репортером в «Инкуайрер»?

– О, прошу тебя! Это абсолютно логичный вопрос.

– Эй, Патти! – громко воскликнула Сэм. – Не можешь ли перезвонить? Мы как раз занимались сексом, и ты прервала нас на самом интересном месте!

– Эта женщина просто невыносима! – возмущенно ахнула Патриция.

Ричард положил трубку.

– Тебе не стоит восстанавливать ее против нас, – мягко посоветовал он, целуя Саманту.

– Она первая начала. И потом не понимаю, почему она так меня ненавидит. Ты развелся с ней за два года до нашей встречи.

– Ненавидит? Потому что я тебя люблю. Саманта поджала мягкие губы.

– Вижу, ты просто какой-то шейх с собственным гаремом!

– Еще бы! Пять минут.

– Я буду готова, – кивнула она. Рик отправился в офис. Патриция обладала необычайной способностью: ее появление немедленно заставляло Саманту становиться на его сторону. Плохо только, что она знает об их присутствии на Манхэттене, а ведь ее квартира находится всего в двух милях от дома Рика, так что ничего хорошего ждать не приходится.

Поцелуй Рика кружил голову: властный, возбуждающий, отчасти гневный – всего понемногу. Пусть он все еще настороже, но и ей тоже не до смеха.

Сэм знала, что сказал бы Мартин: что она водит Рика за нос, используя его власть и деньги ради своих прихотей. Ах, если бы все было так просто!


Едва Рик закрыл за собой дверь, Саманта бросилась к кровати, где лежал мобильник, и набрала номер своего офиса в Палм-Бич.

На третьем звонке трубку подняли.

– «Джеллико секьюрити», – протянул теплый мужской голос. – Мы здесь, чтобы помочь вам.

– Привет, Обри! – воскликнула она, сунув ноги в светло-коричневые босоножки. – Стоило бы добавить, что мы готовы помочь за приличную цену.

– Мисс Саманта, сначала мы заманиваем клиентов и только потом объявляем цены.

– Верно. Кстати, рядом с тобой, случайно, нет Стоуни?

– Имеется. Подожди, солнышко.

В трубке зазвучала старая мелодия: нежный диксиленд. Обри явно взял верх над Стоуни, предпочитавшим коллективные труды «Эниа». Через секунду подошел сам Стоуни.

– Получила мой е-мейл, солнышко? Я просил тебя проверить цифры, прежде чем послать счет Локу. Видишь ли…

– Мы можем поговорить? – перебила она. Она почти увидела, как взлетают его брови.

– Подожди. Сейчас закрою дверь.

Молчание.

– Давай выкладывай, что у тебя?

– Немедленно садись на самолет и тащи свою задницу на Манхэттен, – велела она, понижая голос, несмотря на то, что дверь спальни была закрыта: офис находился в следующей комнате.

– Зачем? Если вы с Риком поцапались, это не мое собачье де…

– Я думаю… знаю… прошлой ночью я видела Мартина.

Стоуни потерял дар речи. Молчание на другом конце линии просто пугало.

– Милая, – выговорил он наконец тоном, приберегаемым для инвалидов или психов, – Мартин умер. Ты знаешь это не хуже меня.

– Вчера вечером он был в зале. Примерялся, что бы стянуть, – настаивала она, стараясь убедить не столько его сколько себя, – Очень заинтересовался только что найденным Хогартом, которого купил Рик. Я сунула ему записку с предложением свидания, но пока ждала его в Центральном парке, кто-то вломился в дом Рика и свистнул чертово полотно.

– Но…

– Да-да, Стоуни! Все это абсолютный вздор. Безумие. Но он здесь. И думаю, использовал меня, чтобы добыть эту картину. Стоуни, только ты один можешь мне помочь, У меня больше никого нет.

Снова долгое молчание.

– Рик знает обо всем этом?

– Нет. Но знает, что вчера ночью меня не было дома, а потом копы сцапали меня… меня! – за грабеж. Я провела целый гребаный час в наручниках. А я не…

Ее голос прервался. Прошло несколько минут, прежде чем она вновь обрела равновесие, Нет, она не собирается распускать нюни. Нет, нет, нет!

– Больше я такого не допущу. И не позволю никому испортить жизнь мне и Рику, пока не пойму, что происходит.

– Я вылетаю следующим рейсом, – пообещал он.

– Только я не хочу, чтобы Рик что-то знал об этом. По крайней мере, пока.

– Ладно. Сейчас же звоню Делрою. Он найдет, где мне остановиться. Позвоню, когда устроюсь.

– Спасибо, Стоуни. Без тебя мне туго пришлось бы.

– Эй, солнышко, для чего же тогда родственники, как не охотиться за привидениями!

Она смахнула со щеки благодарную слезу, удивленная, что, оказывается, плачет.

– Что ты скажешь Обри?

– Нашему голубенькому красавчику? Объясню, что решил взять отпуск и в случае необходимости он может связаться со мной по телефону.

– А Рик считает, что Обри не голубой, – улыбнулась Саманта.

– Миллиардер просто ревнует, потому что Обри не положил на него глаз. Ладно, бегу домой собираться и еду в аэропорт. Жди.

– Еще раз спасибо.

Прозвучало это довольно жалко, учитывая, что Уолтер Барстоун действительно был единственным в этом мире, на которого она могла рассчитывать, тем более что он действительно мог поверить в ее встречу с живым Мартином Джеллико и при этом не вызвать психиатров. И кто бы ни украл Хогарта, Мартин или нет, нужно сделать асе, чтобы вернуть картину.

Закончив разговор, она почувствовала себя жалкой, подлой предательницей. Рик был в другой комнате: перечитывал пресс-релиз, в котором утверждалась их невиновность. А она тем временем мучается мыслью о том, кто выполнил грязную работу, да еще и тайно зовет на помощь, за спиной Рика.

Она поклялась себе, что едва, выяснит что-то, немедленно поделится с Риком, но была, ли при этом достаточно честна? Если отец действительно замешай в воровстве, она не знает, как сказать Рику, не рискуя его потерять. Не важно, доверяет он ей или нет, но появление Мартина на сцене изменило все. Пусть она отошла от дел, но похоже, Мартин этого не сделал. И как ни богат Рик Аддисон, он не может позволить себе иметь вора в семье.

Телефон в ее руке звякнул. Растерявшись от неожиданности, она едва не швырнула его об стену, прежде чем достаточно овладела собой, чтобы нажать зеленую кнопку.

– Алло?

– Здравствуйте, – ответил резкий мужской голос с британским акцептом. – Джон Стиллуэл хотел бы поговорить с Ричардом, лордом Роули.

– Подождите, пожалуйста.