– Ага, сейчас! Поздно! Позвоните и отмените всё, иначе вы с Ахмедом поругаетесь из-за нас. Я лично не могу обещать вести себя достойно с этим …

И глаза её блеснули сладким блеском мести. Сказала и ушла, как отрезала.

Наутро, правда, вышла слегка растерянной, с синяками под глазами – похоже, не спала совсем. Подсела к Нине, помаялась, откусила её бутерброд и отхлебнула кофе из её чашки.

– Инн, ну не крохоборствуй! Налей себе кофе и бутерброд сделай, всё же нарезано.

– Нет, так вкуснее. И мне нужно почувствовать в тебе союзника!

– Откусив мой бутерброд?

– Да, это очень интимный процесс обмена энергией между людьми, основанный на глубоком доверии!

– Ладно, жуй!

– Тёть Ниночка, а папа звонил уже Ахмеду?

– Твой папа слишком хорошо тебя знает, поэтому скорее всего нет.

– Ниночка, ну вот и пусть не звонит пока, хорошо? Передай ему.

– А что так? Если не секрет, конечно.

– Ну, просто тут вечером Имад звонил. Ну, мы поговорили. Ой, я сама не знаю!

– Девочка моя, зачем отказываться от мечты, когда она начинает сбываться?

– Ты же сама была против!

– Не против, а настороже! Я сегодня скажу бабушке Аревик, пусть поможет сделать еды для гостей, а мы должны тебя приодеть.

– Глупости! Зачем? Мне и так хорошо.

– Ты же помнишь помолвки в Ливане! Надо сватов уважить, у них единственный сын! Да и тебе память будет! Там Ахмед, наверное, половину золота мира скупил, а тут ты в джинсах его будешь встречать? Нет! Если любишь меня, то уж будь неотразимой!

– Хорошо, я буду в вечернем платье. Но выберу его сама, прости.

Сообщив Георгию радостную весть, что помолвка, похоже, состоится, Ниночка понеслась к его маме составлять меню для приёма гостей. Георгий намывал машину, просмотрел и довел до ума все мелкие погрешности в хозяйстве. Короче, готовились так, будто приезжали не их закадычные друзья, а ревизор на колбасный комбинат.

На среду в лучший салон Еревана были записаны все женщины семьи Георгия от пятнадцати до восьмидесяти лет. Только Инна держалась с абсолютным равнодушием счастливой победительницы. Она валялась в постели до полудня после долгих ночных разговоров с Имадом, лениво ползала по квартире в пижаме, наслаждаясь прелестью зимних каникул, мечтательно курила в пледе на балконе.

Ниночка, которая разрывалась между детьми, делами по хозяйству и приготовлениями, старалась не трогать её. Пусть побудет в этом сладостном состоянии, когда сплошное ванильное облако чувств, мечтаний и никаких пока ещё обязательств.

Правда с понедельника, опомнившись, что осталось три дня до приезда гостей, Инна развила истерическую активность и исчезала из дома с утра до вечера. Стала нервной, испуганной, не отходила вечерами от Ниночки, как маленький ребёнок, и даже в ночь накануне сватовства залезла спать к ней, отправив отца в гостиную на диван.


Помолвка была назначена на следующий день после приезда в доме у Георгия, полностью приготовленном к приёму большого количества гостей. В день встречи их разместили в доме у бабушки, где и подали предпраздничный ужин. Инна с Имадом нарочито весело общались, но сидящая рядом Нина чувствовала, как липкой дрожит её девочка. Да и Имад выглядел дёрганым и не совсем адекватным.

Чтобы не мучать их, Анжела предложила:

– Инночка, ещё не поздно, покажи Имаду город. Георгий, если ты, конечно, не против.

– Ну, что ты! Они уже взрослые люди!

Родители прекрасно понимали, что есть много тем для обсуждения, от которых надо бы огородить молодых людей. Зачем портить их романтическое настроение бытовыми проблемами, тем более что оба ещё слишком молоды? Да и, как это обычно бывает, когда хотят породниться семьи, хорошо знакомые много лет, были проблемы и личного характера. Слишком много знали они о детях друг друга и хорошего, и не очень. Для них не выпал удачный шанс произвести первое впечатление, начать знакомство, так сказать, с чистого листа, опустив многочисленные нелицеприятные моменты своего взросления.

Если бы отцом жениха был Георгий, он бы смог жизнерадостно и весело обыграть ситуацию, сделать предстоящий разговор не таким напряжённым, но… Он был отцом невесты. А в приличных семьях не веселятся, когда отдают достойную девушку замуж, и уж тем более никоим образом не подстёгивают и не упрощают этот процесс. Да и не очень-то он был уверен, что Имаду хватит мудрости и самостоятельности, чтобы нести ответственность за его дочь и их семью. Мальчику слишком всё легко давалось в жизни. Папа руководил, достигал и добивался, а он привык к этому, как к чему-то само самой разумеющемуся.

А если и дальше, и в новой семье папа во всё будет вмешиваться, тогда больших проблем не избежать. Инна девушка умная, сильная, креативная и как бы на взлёте своей силы, а Ахмед с годами всё более консервативен. Он, как и большинство восточных людей, по молодости много постигал, а лет после сорока его стало тянуть к родным местам, изменились взгляды, поведение. Как выросшая виноградная гроздь, наполнившись соком, начинает тянуться к земле.

Это никак не отражалось на их дружбе, более того, давало неутомимому Георгию всё больше поводов для шуток. Например, когда его друг мог в свободное время часами сидеть на веранде, ничего не делая и ни о чём не думая, Георгий говорил, что так и видит его лет через двадцать сидящим под домом сутками, как старцы в кинофильме «Белое солнце пустыни». И, чтобы не оставлять его одного, обещал каждый год на всё отпускное время прилетать посидеть с ним для компании, если друг ему одежду подобающую купит. Но просил также подыскать третьего, для соответствия сюжету, так сказать, и чтобы соображать на троих могли.

Шутки шутками, а ситуация и правда сложная. Для юной девушки будет достаточно того, что общество вносит массу ограничений, а если ещё и муж будет сваливать построение семьи на отца, то она будет очень страдать. А если дети? Терпеть всю жизнь ради их спокойствия? А если не выдержит, то дети останутся там, как положено по их законам? Нет, определённо плохая затея эта женитьба! Он не мог быть даже наполовину таким же гостеприимным, каким бывал обычно. Был встревожен и немногословен.

Каждый из отцов сидел со своим грузом размышлений, от чего вечер становился мрачнее и тяжелее с каждой минутой. Поэтому мамаши, отправив молодых, не сговариваясь, для разрядки атмосферы начали петь дифирамбы детям друг друга.

– Инночка-то как расцвела, красавица! Уже второй курс. Как справляется? – интересовалась Анжела.

– Хорошо! Даже не устаёт, быстро схватывает. Стипендия повышенная! Старается на красный диплом. – Ахмед прислушался, этого он не ожидал.

– А это её выбор профессии? – вступил он в беседу.

– Да! – ответил Георгий, – У неё очень развито чувство красоты, и она всегда говорила, ещё подростком, «почему женщины, тщательно накладывая помаду на губы, игнорируют то, что скрывается под ними? Потому, что лечиться больно! Самое главное объяснить женщине, что губы это обрамление, а зубы – жемчуг. Но ещё главнее – убрать боль!» Она вообще мечтала потом работать с имплантацией зубов, так сказать, спасать безнадёжные рты. И в Москве на это уже учат, правда, опыт недостаточный пока.

– Ну, ничего, у нас в Бейруте достаточный опыт уже. Там и доучится, тем более что я сам всегда мечтал этим заниматься. Честно говоря, не ожидал! Молодец, девочка! – совершенно искренне удивился будущий свёкор, на что счастливый отец сказал:

– Мне очень важны твои слова, я бы хотел, чтобы ты принял её, как дочь. Я, в свою очередь, считаю их обоих своими детьми.

– Я, может, и не совсем понимаю это молодое поколение, и меня пугает современность Инны, тем более современность европейская в некотором роде. – осторожно заметил Ахмед. Сразу возникла какая-то испуганная настороженность, в обеих семьях очень осторожно относились к словам. – Но! Но, Георгий, дорогой мой друг! Ниночка, прелестная ты женщина! Я знаю, что у таких прекрасных людей, как вы могла вырасти только самая замечательная дочь в мире!

С удивлением Анжела увидела неведомо откуда появившегося своего молодого и решительного Ахмеда, с глазами, блестевшими молодостью на немолодом лице. Он принял Инну! Более того он как бы почувствовал некий азарт от предстоящей свадьбы. Ведь что может быть более воодушевляющим и прекрасным, что может повернуть колесо времени вспять, как не свадьбы детей? Испуг хлопком исчез из комнаты, и салютом разлетелась заразительная радость. Вот уж не думала она, что он откопает свою запылившуюся за ненадобностью дипломатию и так прекрасно ей воспользуется. Георгий улыбнулся, как-то распахнулся даже. Ниночка прослезилась.

– Я ещё не закончил! Прошу минуточку внимания! Мы имеем честь прийти в этот прекрасный дом, чтобы попросить руки вашей дочери. И от себя лично сразу скажу, что осознаю двойную ответственность за неё не только как за невесту Имада, но и как за дочь моего лучшего друга. Поэтому хотел бы выяснить все ваши пожелания относительно их будущей свадьбы, да и жизни, в общем.

– Да, порадовал ты меня, порадовал! Много было переживаний, всё попусту оказалось! – гораздо веселее заговорил Георгий, разливая вино в бокалы. – У меня к тебе вот какая просьба: пусть девочка доучится, она у меня умница, и дай ей время привыкнуть ко всему. Не требуй строго! У неё, может, и не Анжелино терпение, да и молодая она ещё, но сердце-то у неё зо-ло-то-е!

– Да что ты! Конечно! Я и сам человек вечно трудящийся и тунеядство как стиль жизни не признаю! Так что сделаю для неё всё, что будет в моих силах. Было бы желание! И с детьми поможем, если пойдут, а захотят, и жить вместе будем, или по соседству! – понесло Ахмеда на волне счастливого азарта. Дальше в обсуждение включились все, высказывали своё видение будущей жизни молодых, строили им свои воздушные замки. И неизвестно, до чего бы достроились, если бы молодые не вернулись.

Их усадили за стол, и, заметно повеселевшие, стали делиться радостью от предстоящего события и наперебой высказывать свои пожелания. Все хотели вселить в них уверенность в успешности затеи, убеждали в готовности помочь. Инна с Имадом с интересом смотрели на развеселившихся и разгорячённых взрослых, слушали их речи не перебивая. Минут через сорок, когда было озвучено порядка десяти сценариев их счастливой жизни, родители успокоились.

– Спасибо, конечно! – с улыбкой сказал Имад. – Но мы уже всё решили.

– Это интересно! – привычным громом раскатился Георгий. – Поведай, поведай!

– У меня есть более-менее сносный бизнес-план нашей ближайшей пятилетки. Летом я полностью заканчиваю обучение в магистратуре и тогда, я надеюсь, с вашей помощью мы сыграем свадьбу. А потом снимем квартиру в Бейруте и будем учиться жить самостоятельно.

– Да вы ещё молоды для самостоятельности! – испугался Ахмед. – Зачем отгораживаться? Надо бы всем вместе пожить.

– Ну, что ты, папа. Мы не будем отказываться от помощи, но только тогда, когда она нам будет необходима. – мягко, но уверенно ответил Имад. – Я думаю, что если мы сразу начнём жить отдельно, это будет правильно.

– Сынок, а дети? Как вы будете совмещать учёбу Инны, начало твоей карьеры, первые шаги в бытовой самостоятельности, и появление детей? – Ахмед не мог себе представить сына, суетящегося и решающего массу семейных проблем. Обычным его состоянием было погружение в книги или лениво мажорный отдых с друзьями. Он был готов помочь с домом, с прислугой, чтобы сохранить ему стиль жизни этакого бейрутского баловня. И даже Инне готов был подарить такое же баловство.

– Я думаю, это будет новый, интересный этап в жизни. Пап, это не гордый отказ, ни в коем случае. Если я не буду справляться, особенно на первых порах, я сразу попрошу либо совета, либо помощи. – он говорил спокойно и уверенно, не оставляя возможности для возражений, потому что говорил правильно. И Ахмед это понимал, хотя не был готов отказаться от мечты быть главой большой семьи, объединяющей под одной крышей несколько поколений. Анжела смотрела с гордостью, она ожидала чего-то подобного, знала, что когда-нибудь её птенец улетит, широко разбросив крылья. Георгий же был совершенно очарован этим молодым мужчиной, который впервые так ярко раскрылся перед ним. Раньше Имад был пассивен, ему было лениво даже возражать, не то чтобы аргументированно спорить и отстаивать свою позицию. Он был вдумчив и начитан, но никак себя не проявлял. А тут – во всей красе: спокоен, стоек, умён и ответственен.

В общем, итог первого вечера был приятным, между сторонами воцарились мир и взаимная симпатия.

Следующий день был просто волшебным. Учитывая то, что все приготовления были совершены заблаговременно, можно было погрузиться в сказку этого нежного торжества. К пяти часам собралось несколько десятков самых близких, и в ожидании невесты ходил, непринужденно общаясь с гостями, жених. Столы были красиво сервированы и запахи носились по дому невероятные.