– Анжела Михайловна, может взять кресло с собой и перенести Настю к нам? – предложила было неспокойная невестка.

– Ни в коем случае! Я не хочу портить утренний кофе детским криком. Я хочу поболтать с тобой! Что нового? Когда ты собираешься на работу выходить? Хочу разузнать и о твоих подружках поподробнее!

Инна, ерзая в кресле, с тоской думала о том, сколько времени уйдет у неё на эти рассказы вдали от Настеньки.

– Ну, с чего начнём? Расскажи-ка мне сначала, как твоя стоматология, не подзабыла? Кто вместо тебя работает?

– Нормально. – сказала Инна, задумавшись, что можно ещё рассказать о центре, в который она не заходила почти год. – Я там давненько не была, но работа идёт. Имад туда ездит раз в месяц, проверяет документацию. Ему секретарша помогает. А работает там доктор … Я забыла имя, но хороший.

– Но ты знакома с ним? Проверяла, как он работает?

– Да, конечно! – соврала Инна, не видевшая ни разу врача из клиники. – Да, он толковый!

– Ну вот! А то Имад говорит, что работа разваливается и доктор никуда не годится. Я ему не верю, знаю, что ты умная и дотошная и любишь свою клинику. В конце концов, дети вырастут и ты вернёшься на работу, и не допустишь, чтобы репутация твоего маленького детища была разрушена к этому времени. Ну, хоть с секретаршей молодцы, что такую умницу взяли, Имад говорит, на ней пока всё держится. Так её хвалит…

Инна так давно не интересовалась работой, что совершенно не задумывалась о том, кто и как занимается сейчас её делами. А присутствие разумной секретарши, которую она даже вспомнить не могла и которую так хвалил её муж, совершенно выбило у неё почву из-под ног. На какое-то время её мысли даже отвлеклись от Насти. А Анжела подбрасывала дров в огонь:

– Свозишь меня туда? Так интересно посмотреть, чего вы достигли за это время! Да и с этой замечательной секретаршей хочется познакомиться…

Инна была совершенно не готова к этим внезапным поездкам, отрывающим её от привычных дел, тем более что уж никак не могла показать то, чего сама не видела год. Но неизвестная секретарша засела занозой в сердце.

– Давайте! Но только не сегодня. Завтра?

– Завтра, так завтра. А сегодня сходим в магазины и в салон. А?

– Ой, я не знаю Анжела Михайловна…

– Ну что не знаешь? У Имада сегодня выходной, побудет с детьми, а ты уж уваж свекровь…

– Да, конечно. – растерянно пробормотала невестка. Она совсем потеряла контроль над ситуацией и сбилась со своего такого замечательного графика, который уже целый год заменял ей жизнь! А тут ещё Анжела никак не угомонится:

– Давай дорогая, беги, наряжайся! Я тут обо всём позабочусь.

Инна поплелась с веранды к своему гардеробу. Она долго изучала его: шесть спортивных костюмов разных фасонов, пижамы… Нет, элегантная свекровь такого не потерпит. О! Вот, костюм для беременной, который можно одеть под поясок. Отлично! Бежевые укороченные брючки, рубашечка розовая.

– Очень мило… – прокомментировала свекровь, увидев её зефирно-кофейный наряд. – Очень мило смотрелось бы на мне. Девочка моя, а где же твои креативные наряды?

– Вы знаете, их нет! – с горечью и вызовом сказала Инна. Прежняя Инна. – Я, похоже, не только потолстела, но и поглупела за это время. И идти мне никуда не хочется! Я – домашняя курица. И в центре я не была больше года и про распрекрасную секретаршу ничего не знаю! Я стала каким-то уродцем! – она сидела и плакала в этом нелепом костюме, с хвостом непрокрашенных волос.

– Замечательно! – с улыбкой сказала Анжела.

– Вы смеетесь, Анжела Михайловна?!

– Я радуюсь.

– Да уж, есть чему порадоваться! – зло сказала Инна. – Я не поеду никуда. Мне тут спокойнее. И вообще, меня в «жутких розочках» лучше не показывать людям.

– Нет уж, дорогая! Мы поедем! И мужу твоему надо прочувствовать твой труд. Сейчас самое время приодеться.

– Да мне ничего не пойдёт, я толстая.

– Инночка, я понимаю, что после сорок четвертого сорок восьмой размер кажется чудовищным, но для многих женщин он так и останется мечтой. Ты изменилась, но это не трагедия. Чуть труда и смелости – и ты справишься! Появится новая Инна, а может, Инна Георгиевна, главное победить в себе домашнюю курицу.

Анжела дала распоряжения Рене, основным из которых было смотреть за детьми и звонить им каждые полчаса, и повезла Инну прежде всего в салон.

– Сделай себя, а под тебя потом подберём одежду.

Перелистав десяток каталогов, Инна так и не смогла ничего выбрать. Она совсем не хотела становиться такой экстравагантной, как прежде. Это стало чуждо её смягчившейся с годами натуре. А какой она стала – ещё не поняла. Единственное подходящее определение, крутившееся у неё в голове, – никакой.

– Почувствуй себя, тогда решение придет само. – ненавязчиво подсказала Анжела.

Инна задумалась, в голове была полная каша из материнских, женских, забытых эротических образов. У неё никак не получилось собрать их воедино и, измучавшись, она села в кресло для мытья головы, сказав парикмахеру сделать что-то на его усмотрение. Пока тёплая вода и ароматный шампунь смывали остатки лака, бетонным покрытием несколько дней покрывавшего её утянутую в хвост шевелюру, она абсолютно расслабилась и неожиданно в воображении увидела себя. Свою внешность она рассмотрела в деталях и та полностью соответствовала внутреннему состоянию увиденной ей красивой, зрелой, сильной, решительной и одинокой женщины.

«Это я?! – запаниковала она. – Одинокая? А Имад? Значит, такой будет расплата за моё зефирное счастье?»

Сев в кресло, она в подробностях рассказала мастеру увиденный образ. Тёплый золотой блондин, с коричнево-медным колорированием. Она будет выглядеть тёплой для детей, модной на работе и роскошной для… Страшно подумать…

– Анжела Михайловна, а что вам Имад говорил, если не секрет?

– Ты, правда, хочешь знать? Это радует. Я буду честной с тобой. Конечно, он тебя любит, но чувствует себя за бортом твоей счастливой жизни.

– Но я же делаю для него всё!

– Тут, дорогая, надо добавить либо «всё, что он желает» либо «всё, что я считаю нужным». В твоём случае который вариант?

– Думаю, что второй… – огорчённо призналась Инна.

– А ещё он сказал, что если бы исчез, то никто бы и не заметил и, что ему хочется почувствовать себя любимым. Инна, ты и правда ничего не замечала?

– Это ужасно, но нет.

– Понимаешь, девочка моя, если он от одиночества влюбится, то это будет большая проблема, поэтому мы должны её предотвратить, да?

– Да. – ответила Инна. На неё из зеркала смотрела красивая женщина. Время оригинальной девочки прошло, теперь её время.

– Анжела Михайловна, я не хочу большого шопинга. Давайте купим один комплект с расчётом, что я скоро похудею и тогда докупим всё остальное. А ещё заедем в клинику, раз уж вы знаете всю правду. Очень хочется познакомиться с этой чудо-секретаршей, пока Имад дома.

К прекрасным волосам добавились расклешённые потёртые джинсы и заманчивая короткая белая рубашка. Стильный ремень из рыжей кожи, такой же кожи босоножки на высокой платформе и сумка.

Совершенно обновлённые, они отправились в клинику в прекрасном настроении. Подходя к двери, Инна на секунду остановилась, встряхнула волосы и с выражением спокойного счастья на лице вошла.


На рецепшене стояла ясноглазая молодая девушка в платочке и очень модном наряде. Она, наверное, недавно работала и не знала хозяйку в лицо. В холле сидели пациенты, ожидая очереди.

– Вы по записи? – спросила девушка.

– Не совсем, – улыбнулась Инна.

– Доктор! Инна! – к ней подбежала её бывшая незаменимая медсестра-помощница. – Боже, вас не узнать! Красавица! – она разглядывала похорошевшую хозяйку. – Вы возвращаетесь? Ох, этот месье Имад! Хоть бы предупредил, что вы заедете, мы бы подготовились!

– А он тут?

– Ну да, час назад приехал и в вашем кабинете работает. – слегка помрачнев, ответила она. – Я позову его?

– Нет, ну что ты. Я сама зайду. – Инна решительно и радостно направилась к своему кабинету, надеясь сразить супруга наповал и своим возвращением на работу и своим новым видом.

– Нет, давайте всё-таки я позову? – испуганно семенила за ней медсестра.

– А, может, подождём его тут? Не будем мешать… – бормотала спеша за ней свекровь, от растерянности медсестры предчувствуя нечто нехорошее.

– Да что с вами? – Инна, смеясь над их суетой, подошла к двери.

Она спокойно открыла дверь кабинета и увидела милую сцену: мужа, сидящего с чашечкой кофе на маленьком диванчике для посетителей рядом с пышнотелой девицей с распущенными по плечам волосами, в настолько обтягивающей одежде, что некоторым частям тела было в ней явно тесно и они наровили выскочить. Девица, тоже не знающая её в лицо, не сдвинувшись с места и неряшливо махнув рукой в её сторону, сказала кривляющимся голосом:

– Выйдите и подождите за дверью, директор занят!

Имад, похоже, отупевший от близости прелестницы, мельком глянув на Инну, даже не узнал её и продолжал бы сидеть, если бы его не выбила из диванчика взрывная волна, исходящая из глаз вошедшей за Инной матери.

Выпихнув секретаршу и выползая сам, он опрокинул кофе на свои светлые брюки. Секретарша Диала, как впоследствии стало известно, сразу бросилась на колени и стала усиленно затирать пятно на штанине, ещё не поняв, что произошло. Имад отбрыкивался от её неуместных услуг, но та только яростнее начинала тереть. Наконец, он вздернул её с пола за руку и буквально впихнул за рабочий стол.

– Очень мило… – произнесла с саркастической улыбкой грустная, но совершенно спокойная Инна, уже с утра ожидавшая чего-то подобного после видения в салоне.

– Инна! Мама! Это глупое недоразумение. Вы всё неправильно поняли!

– Да куда уж нам… – всё с таким же пугающим спокойствием ответила его жена.

Бесстыдница за столом поняла по русской речи, что пришедшая женщина является женой её босса. Но это не испугало её. Месье Имад, по её мнению, был уже почти у неё в кармане и даже если он возьмёт её второй женой, что разрешено по их законам, то она станет несметно богата по меркам их городка. Тем более никакого криминала никто не увидел, а эта мадам сейчас по всем правилам должна закатить истерику и оскорбить её. Она же трогательно расплачется и месье Имад будет её жалеть, а жену ругать. Всё складывается наилучшим образом. От этих мыслей самодовольная улыбка появилась на её лице, что не осталось незамеченным для Инны.

– Девушка, что сидим? Сделайте два кофе и принесите два стакана холодной воды с лимоном, а также пепельницу и блокнот с ручкой, похоже, ненужный вам до сих пор предмет. И побыстрее! – спокойно, на красивом арабском распорядилась хозяйка и отвернулась от неё к Имаду. Анжела сидела убитая и проклинающая свою инициативность. Пусть бы сидела себе невестка на кухне с Настенькой и горя не знала. Сына пожалела? Решила вернуть ему жену-красавицу? А может, она была счастлива и довольна жизнью и не заметила бы в своём счастье этот кризис среднего возраста у мужа.

Инна достала из лежащей на столе пачки сигарету и закурила, первую после трехлетнего перерыва.

– Инночка, ты же бросила! – пролепетала расстроенная Анжела.

– Ну вот, уже начала. Интересный сегодня день! Кажется, что с того момента, как я готовила кашу Настеньке прошел год. – вздохнула она.

– Ты замечательно выглядишь! – пытался реабилитироваться Имад, не представляя, во что может вылиться гнев жены.

– Спасибо, я знаю. – Инна, слегка приглушив внутреннюю дрожь дозой никотина, вдруг чётко поняла, что ей делать. Ничего! Или спешка сломает её.

Если дать ему понять, что она обо всём догадалась и тем более, если он это признает, а потом ничего не сделать в ответ, это значит унизить себя и дать ему зелёный свет для всех последующих унижений. Поэтому надо притвориться, что веришь в этот «курьез» и потом спокойно разобраться. Надо быть умной.

– Имад, Анжела Михайловна помогла мне, наконец, решиться вернуться на работу, за что я ей очень благодарна. Поэтому с завтрашнего дня я приступаю. – спокойно продолжала она. – Хорошо, что ты здесь, хотя эта курьёзная ситуация меня немножко смутила, но ведь чего только в жизни не бывает. Покажи мне, где какая документация, и расскажи, кто у нас работает.

Имад, не веря своим ушам, начал показывать содержимое папок. В это время в дверь просунулась с подносом героиня любовной сцены. Губы поджаты, в глазах ненависть, осталось только боевой раскрас индейца нанести и к войне готова. Но никто из присутствующих не обратил на неё внимания. Анжела, понявшая Иннину позицию, признала её правильность и, оставив разговоры и извинения на вечер, объяснила девушке, какой кофе любит хозяйка, делая особый акцент на слове хозяйка, во сколько и как подавать его, от чего секретарша совсем загрустила. Одно дело заработать неприязнь жены босса, другое – самого нового босса. Нет, надо срочно исправляться, тем более что она не такая старая и страшная, как она рассчитывала. Ну, с ней самой не сравнить, конечно, но всё же! Лицо сразу приняло угодливо слащавое выражение, глазки заискивающе заглядывали в глаза хозяйки. Казалось, урони Инна кофе на джинсы, она и перед ней бы плюхнулась на колени затирать. Имад пытался удержаться под натиском напряжения, возникшего от присутствия трёх этих дам.