— Я делаю больно?

— Нет, — ответила Синтия неуверенно, — у тебя легкая рука.

— Не всегда, — буркнул он. — Иногда она может быть очень тяжелой…

Их глаза снова встретились, и Синтия поспешила подлизаться:

— Тебе следовало стать доктором, а не банкиром.

— Между прочим, я когда-то действительно хотел стать врачом, но так как у моих родителей не было ни цента, я в тринадцать лет поступил работать посыльным в местное отделение банка Терра-Нуевы.

— Понятно.

Что за история скрывалась за его скупыми словами, история тринадцатилетнего мальчика из бедной семьи, который превратился в директора крупнейшего банка? Какой энергией, силой, безоглядным честолюбием должен был обладать этот мальчик? И скольких людей он попрал на своем неутомимом восхождении к успеху? Жутковатое чувство охватило Синтию, она задумалась и вздрогнула.

Рик поднял на нее глаза.

— Извини. Осталась еще одна заноза, но боюсь, что она застряла глубже остальных.

Синтия обреченно откинулась назад и схватилась за ручки кресла. Рик немного придвинулся, чтобы удобнее было взяться за дело.

Девушка взглянула на его плечи. Какие они гладкие, словно атлас, гладкие и теплые, если к ним прикоснуться. Она поспешно отвела глаза, но тут же наткнулась взглядом на его ноги. Полинявшая джинсовая ткань шортов натянулась, обозначив бедра, мускулы которых слегка напряглись, чтобы легче было удерживаться на корточках. Загорелые ноги были покрыты мелкими темными волосками, и такие же волоски спускались по груди и исчезали за тугим перепоясывающим шорты ремнем.

Лицо у Синтии вспыхнуло, а сердце гулко застучало. Она виновато вскинула глаза и задержала взгляд на голове Рика. Эта ранняя седина ничуть не умаляла его привлекательности, даже наоборот. Когда он станет совсем седым, то будет выглядеть еще более неотразимым, подумала Синтия, чувствуя, как к ней коварно подбирается старая сердечная боль.

Глаза Рика, оттененные густыми ресницами, были опущены, брови сосредоточенно сдвинуты.

— Наконец!

Словно от укола раскаленной иглой ее ногу пронзила острая боль, но Синтия едва это ощутила. Ее охватило непреодолимое желание склониться к Рику, коснуться рукой седеющих волос, нежно погладить лицо, забыться в его страстных объятиях…

Побледнев, она наконец-то осознала истину. Много раз за последние пять лет Синтия спрашивала себя, почему ей никак не удается увлечься каким-нибудь парнем? Для нее существовал только один мужчина, он жил в ее снах и мечтах. Синтия видела себя на морском берегу и волны неумолимо подступали к ногам, каждый раз любимый приходил к ней под покровом мрака, и лица она не видела никогда. Ощущения, которые она переживала, были настолько сильны, что один этот сон способен был навсегда связать Синтию с героем ее грез. Как могла она не понять сразу? Ведь иногда девушка ловила себя на мысли, что было бы лучше, если бы в ту ужасную ночь Рик утолил свой гнев, овладев ею даже помимо ее воли.

Должно быть, она попросту ослепла. Но теперь ее глаза открылись. Возлюбленный, о котором она мечтала, вырвался из зыбкой призрачной паутины фантазий и стал реальностью.

Это был Рик.

4

— Еще вина? Пауза за столом тянулась так долго, что Синтия вздрогнула, когда голос Рика вывел ее из задумчивости.

— Прости. — Она подняла глаза.

Впервые за весь поздний обед девушка встретилась с ним взглядом, и снова ее охватила мучительная неловкость.

— Я спросил, не хочешь ли ты еще вина. — Рик держал в руке бутылку.

— Нет-нет, спасибо.

Она проследила, как он наполняет свой бокал. Снова их окутало молчание. Негромко гудел позади дома электрический генератор, шелестели на ветру сухие пальмовые ветви, и непроглядном тропическом сумраке, начинавшемся сразу за верандой, стрекотали невидимые ночные насекомые. Только эти звуки и напоминали, что они не единственные во Вселенной, но как бы она хотела, чтобы это было не так!

Откинувшись на спинку стула, Синтия без улыбки смотрела на то, как его тонкие длинные пальцы обхватили ножку бокала, поднесли вино к губам, как слегка вздрагивали мускулы горла, пока он пил. Она смотрела и чувствовала, как в ней разгорается вожделение, постепенно заполняя ее целиком. Все ощущения обострились до крайности. Вот сейчас, стоит только потянуться через узкий стол, погладить его руку, медленно скользнуть пальцами за распахнутый порот черной рубашки, коснуться груди…

— Я принесу кофе? — Рик встал, отодвинув назад стул, и это движение разрушило овладевшие ею чары.

— Спасибо, не хочется, — чересчур поспешно ответила Синтия.

Голос ее дрогнул, предательски выдавая внутреннее волнение. Она тоже поднялась.

— Ты куда?

— Мне надо распаковать вещи, а потом лягу спать. Знаю, что еще рано, но я ужасно устала. — Она помедлила, потом добавила, не глядя на Рика: — Спокойной ночи, — и торопливо прошла в свою спальню.

Неужели всего сутки назад она решила искупаться и так неожиданно, спустя пять лет, встретила Рика Марсо? И вот теперь ее жизнь резко свернула с проторенной дорожки. Сейчас кажется, что прошло целое столетие… Вздохнув, она открыла чемодан и принялась выкладывать вещи.

Когда Дик доставил чемодан с ее вещами на остров, Синтия надела первое, что ей попалось под руку. Отбросив открытое желтое платье, она натянула белую блузку с длинными ми рукавами и юбку с узором из роз. Сейчас сойдет все что угодно, лишь бы поскорее избавиться от ненавистной дурацкой простыни.

Стенной шкаф занимал целиком одну из стен комнаты. Синтия отодвинула скользящую дверцу и начала неторопливо развешивать и раскладывать одежду, стараясь целиком переключить свой ум на это безобидное занятие. Когда она уложила бирюзовую муслиновую юбку, которую купила, чтобы носить по вечерам вместе с расшитой бисером кофточкой, то в глубине шкафа заметила какую-то вещь. Девушка нагнулась и вытянула на свет женскую блузку из тонкого черного шелка.

Синтия замерла, глядя на струящуюся ткань и чувствуя, как у нее неприятно заныло сердце! Она уловила слабый аромат, исходящий от воротничка, и принюхалась. Несомненно, это «Джи-джи» духи, которыми пользуются только очень уверенные в себе чувственные женщины. Когда Синтия поднесла блузку к лицу, ей показалось, что она различает еще другой, едва уловимый пряный мужской запах — запах Рика.

Скомкав блузку, Синтия швырнула ее и дальний угол шкафа.

— Я надеюсь, тебе хватает места? — Она круто обернулась и увидела в дверях Рика. Зеленые глаза его светились насмешкой. — Если нет, я могу забрать часть своих вещей.

— Твоих вещей? Но я думала…

Оборвав фразу, Синтия толкнула вторую дверцу шкафа и увидела длинный ряд рубашек, теннисок, джинсов, а также пару легких летних костюмов — несомненно, мужских. Невольно она перевела взгляд на двуспальную кровать.

— Да, все правильно, — кивнул Рик. — Это моя спальня.

Прошлую ночь она спала в его кровати!

— Извини. — Вспыхнув, Синтия выхватила из шкафа стопку только что аккуратно уложенных вещей и бросила обратно в свой чемодан.

— Ну, зачем ты так? Пожалуйста, считай, что этот шкаф полностью в твоем распоряжении. — Рик сделал рукой широкий жест. — Он, кстати, единственный во всем доме.

— Да? — растерянно проговорила Синтия. — Спасибо, но я лучше перенесу вещи в другую спальню.

— Видишь ли, здесь нет другой спальни.

Девушка удивленно приподняла брови.

— На веранде я видела еще одну дверь…

— Да, но она ведет в мой кабинет. Даже здесь, в моей укромной норе, приходится время от времени работать, знаешь ли…

— Это похвально. Надеюсь, я тебе не очень помешаю?

— На моей вилле на Барбадосе пять или шесть спален, — словно не слыша издевки, прозвучавшей в ее голосе, продолжал Рик. — Обычно я именно в этом доме принимаю гостей. Но сюда я, как правило, приезжаю один. — Их глаза встретились, и на тонких губах Рика появилась еле заметная загадочная улыбка. Синтия вспомнила черную шелковую блузку и почувствовала, как в груди болезненно сжалось сердце. — Можешь первая воспользоваться ванной, — небрежно предложил между тем Рик. — Буду вежливым до конца, раз уж начал. Я ведь хозяин, а ты моя гостья.

— Да неужели? Гостья! — Синтия просто задохнулась от возмущения. — Да разве с гостями так обращаются?

— Разумеется, — ответил Рик вежливо. — Только так и никак иначе. Тебе что-то не нравится, птичка?

— Я твоя пленница. Гости могут приходить и уходить свободно, когда им заблагорассудится, а я — нет.

— И если ты могла бы выбирать, то убежала бы отсюда без оглядки?

— Несомненно. Можешь не сомневаться.

— Ты действительно этого хочешь?

— Конечно. Вылезла бы даже через дымоход…

Каким стройным, каким пугающе привлекательным казался Рик в черных джинсах, безупречно обтягивающих длинные ноги, и темной облегающей рубашке, пуговицы которой он начал медленно, одну за другой, расстегивать…

— Что ты делаешь? — воскликнула Синтия.

— Я тоже решил лечь сегодня пораньше.

— Но… — Она взволнованно провела язычком по пересохшим губам. — Где ты собираешься спать?

— Здесь, конечно. Где же еще мне спать?

Глаза Рика сейчас были особенно зелеными, как у дикого кота, подкарауливающего в кустах маленькую птичку.

— Но я думала…

— Прошлой ночью я уступил тебе свою кровать, но сказать по правде, я решительно предпочитаю ее дивану и не собираюсь ночевать на нем снова. Мне очень жаль, но, может быть, мы найдем какое-нибудь общее решение? Ты можешь присоединиться ко мне — само собой разумеется, места хватит. Мне всегда говорили, что в постели со мной не скучно.

— Да ни за что на свете!

Он с насмешливым сожалением широко развел руками.

— В таком случае тебе придется провести одинокую ночь на диване. Прости, крошка…

Синтия бросила на него негодующий взгляд.

— Если бы в тебе была хоть капля благородства…

— Но увы, чего нет, того нет. Бог не дал… — И он снова принялся расстегивать пуговицы своей рубашки.


Когда Синтия босиком вышла из ванной, закутанная в белый махровый халат, надетый поверх ночной рубашки, Рик успел бросить на диван пару сложенных простыней и пестрый плед. Поджав губы, Синтия постелила белье, соорудила себе скромную постель, погасила свет, сбросила халатик и нырнула под прохладные простыни.

Рик зашел в ванную, и там тут же зашумела вода. Синтия прикрыла глаза, и в ее воображении появилась картина — Рик стоит под душем, по его гладким блестящим плечам бегут струйки воды, теряясь в черных вьющихся волосах на груди…

Она закусила губу. Шум воды затих, дверь отворилась, и появился Рик, перепоясанный полотенцем. Его четкий силуэт на фоне светлого прямоугольника ванной показался ей ошеломляющим. Девушка прижалась к спинке дивана, выше натянула простыню…

Рик погасил свет и остановился у дивана, глядя на нее. В свете луны его лицо казалось застывшей маской. Когда Синтия почувствовала, что еще немного — она бросится ему на шею, он тихо произнес:

— Спокойной ночи. Желаю приятных снов, малышка.

— А сам идешь спать на кровати… — сердито пробормотала она.

С негромким смехом Рик вышел и закрыл за собой дверь. Темнота и тишина окутали Синтию.


Два часа спустя уже в сотый раз Синтия в отчаянии перевернулась с боку на бок. Сна не было, словно она перед тем как лечь напилась черного кофе. Судя по всему, ей предстояло пролежать, не смыкая глаз, до утра. В этом виноват, конечно, ужасно неудобный диван — и еще этот негодяй в соседней комнате, который, несомненно, видит уже десятый сон на своей удобной кровати.

Синтия представила, как он небрежно раскинулся на постели, темноволосая голова покоится на мягкой подушке и… наверное, он спит нагим. Конечно, Рик не потерпит никаких пижам. Гибкое красивое тело лишь слегка прикрыто легкой простыней. А может быть, простыня соскользнула, когда примерно полчаса назад он заворочался на кровати, обеспокоенный стуком ставня, который вдруг захлопнулся от порыва ветра…

Боже мой! Синтия сжалась в комочек, безуспешно пытаясь отогнать соблазнительные картины, мелькающие перед ее глазами, как кадры немого кино. Нет! Диван здесь совершенно не при чем. Она не спит, потому что непрерывно думает о Рике. Реальный, тот мешает прийти другому Рику — далекому и таинственному, желанному и неуловимому, тому, который появлялся почти во всех ее снах…

Синтия со стоном уткнулась лицом в горячую подушку. Как она сможет выдержать предстоящие ей дни и ночи с этим парнем наедине? Как она справится с собой? Ей придется отчаянно бороться со своей любовью и желаниями, потому что с Риком у нее нет будущего.