Марина Багирова - Мой дорогой Влад

Я старалась не шпионить, но получалось чертовски плохо, и руки сами тянулись к компьютеру и к его аккаунтам в соцсетях. Я рассматривала его фото, пытаясь понять, вернулся ли он в Киев или еще нет. А потом резко закрывала ноутбук и ложилась на кровать. И думала…

Он изменился. В двадцать четыре года Влад выглядел, как взрослый мужчина: широкоплечий, высокий и, увы, еще более привлекательный. Его внешностью я наделила Таира Ревокарта — одного из героев книги, над которой работала в тот момент. Хотя… возможно, все мужчины, которых я описывала в своих историях, так или иначе напоминали Влада.

Мой друг, мой Влад, как же я тебя любила! Почему ты оказался таким подонком и разрушил мою веру?! Я бы стала совсем другой, если бы не знала, что ты сделал с той девочкой.

Из-за Влада я не могла любить. Я была уверена, что даже идеальный мужчина в состоянии совершить такой жестокий поступок, который совершил Влад, поэтому вступала в отношения только с теми, кто не был способен вскружить мне голову, проникнуть в сердце. Мне казалось, что так я буду в безопасности и сумею предотвратить надвигающуюся беду…

— … Мне пришло письмо от…

С этими словами Джордж объявил, что у него есть для нашего Lifestyle отдела интересная тема, которая — так получилось — досталась мне.

Как жестока иногда бывает судьба! Как любит она с нами заигрывать… Конечно, меня отправили брать у него интервью. У него!

Это не стало для меня сюрпризом: я предполагала, что, если Влад достиг успеха в других странах, в родной стране о нем тоже рано или поздно захотят написать.

Успехи Влада нельзя назвать впечатляющими. Имея средства, ум и нужные знакомства, он просто отвоевывал то, что в некотором роде принадлежало ему по праву.

Единственное, что меня удивляло, — зачем он вернулся домой впервые за семь лет. Хотя у меня были догадки…

Я взглянула на дисплей своего телефона. Во входящих высветился звонок от Саши: он звонил в воскресение.

Я не разговаривала с ним более двух лет. В последний раз он решил поздравить меня с днем рождения, но из этой затеи ничего не вышло: отвечая ему, я пересиливала себя, а перед глазами стояло лицо погибшей девочки. Неловко было и ему, и мне. Лучше бы не звонил.

Но теперь его звонок, безусловно, оказался полезным. В память о нашей дружбе Саша предупредил меня об истинных намерениях Влада.

Итак, мне предстояло позвонить еще одному человеку из прошлого, разговор с которым тоже не обещал ничего хорошего.

У меня дрожали руки, пока я набиралась смелости позвонить Владу и назначить время для интервью. Я дождалась, пока все сотрудники в моем кабинете уйдут домой, и лишь тогда отважилась на этот звонок.

— Здравствуйте, меня зовут Мария… (Я назвала свое официальное имя, которым меня называли люди, не знавшие меня со времен школы). Я из издания… Мы бы очень хотели взять у вас интервью.

На том конце провода молчали.

За окном сгущались сумерки. Багряное солнце цеплялось за шпили бизнес-центров. Я слышала, как бьется мое сердце.

— Я завтра уезжаю из Киева. — Пауза. — Приходите сегодня вечером на мою лекцию. После нее мы сможем поговорить.

— Когда именно?

— В восемь тридцать.

Он предпочел сделать вид, что не узнал меня. Я сочла нужным уточнить место, где он будет читать лекцию. И лишь когда связь прервалась, я устало прикрыла глаза и откинулась на спинку скрипучего и весьма неудобного кресла.

Сумерки понемногу уступали право ночи, зажигались фонари. До меня медленно доходило, что менее чем через час я увижу Влада впервые за почти восемь лет.

С этого момента все мои действия происходили будто на медленной перемотке. Я медленно собирала сумку, медленно расчесывала длинные светлые волосы. Наносила помаду, припудривала лицо. Надевала темно-синее пальто и наматывала вокруг шеи объемный коричневый шарф.

В старом лифте висело зеркало. Я взглянула в него и попыталась понять, какой кажусь людям, когда они смотрят на меня. И подумала, не слишком ли у меня круглое лицо, несмотря на то, что я уже много лет тщательно следила за весом.

Он выступал в одном из бизнес-центров. Дорога туда занимала не более десяти минут. Чтобы потянуть время, в подземке я купила кофе. Выпила его. Тщательно вытерла салфеткой носки бежевых лакированных туфель.

Мой друг, мой Влад… Кто знает, как сложилась бы моя жизнь, если бы не память о твоем поступке…

…На улице было холодно: сентябрь как-то резко сделался переходным месяцем между летом и зимой. Осени не было и в помине, быстро темнело и было неуютно.

Меня пропустили в нужное помещение, перед этим спросив, покупала ли я билет.

«Нет, не покупала. Я пришла на интервью с Владом … да, я аккредитовалась час назад».

Я предполагала, что послушать его придут люди, желающие начать собственный бизнес. Такие, наверное, тоже были — затесались среди длинноногих девушек и юнцов в круглых очках. Разношерстная публика уже заняла свои места, но сцена пустовала: тот, ради кого все собрались, отсутствовал.

Я думала, что приду последней, но нет, опаздывал сам виновник торжества. Люди сидели на своих местах и, переговариваясь, ждали появления Влада.

«Странно, — думала я, — за ним никогда не водилось привычки опаздывать».

Он все-таки пришел. Спокойно поднялся на сцену и, задорно улыбнувшись, хлопнул в ладоши:

— Здравствуйте! Извините, что опоздал. Пробки. — И принялся внимательно рассматривать слушателей.

И тогда наши взгляды встретились.

Не знаю, как описать то чувство страха, эйфории и ожидания, которое я испытала при виде этого человека. Я прекрасно понимала, что должна его ненавидеть, вспоминала лицо давно умершей девочки по имени Матильда, но воспоминания затмевала улыбка моего друга — моего Влада. Глаза тут же увлажнились. Как же ты был мне дорог, ты, мерзкая скотина…

— …Каждой твари по паре.

— Ого, Марин, какие выводы. К чему бы?

— Ты был неправ, утверждая, что я не хочу иметь семью. Очень хочу, но мне кажется, каждый должен выбирать пару себе под стать.

— Приведи пример.

— Влад, ты такой же, как я, — постоянно требуешь примеров. Хорошо, я имею в виду, что не хотела бы встречаться с человеком, который намного состоятельнее, чем я. И в то же время идея встречаться с тем, кто ничего не достиг, меня тоже не прельщает.

— Тебе не кажется, что это замкнутый круг?

— Думай, Владик, думай! Если есть проблема — есть и решение!

— Ну и как ты планируешь решить свою проблему?

— Смейся-смейся, а я знаю, о чем говорю. Я планирую сначала сама чего-то добиться, а уж потом встречать того, кто мне нужен.

— Понял. Ты хочешь выйти замуж в сорок.

— Пошел ты нафиг! Я всего лишь пытаюсь сказать, что это до чертиков классно, когда твой избранник или избранница возбуждает твои мозги. Я хочу, чтобы меня восхищали и чтобы я восхищала.

— Ого, какие слова знает наша Марина!

— Влад, ты понял, что я пытаюсь сказать?

— Понял! Ты западаешь на тех, кто многого достиг и кто всем нравится.

— Иди ты, Влад. Мне надо уроки учить.

— Ну, не злись, Мариш, но ведь я же прав!

Он был прав. Я смотрела на него во все глаза и не могла насмотреться. В свободном темно-зеленом джемпере и джинсах, теперь он был выше и шире в плечах, и все же… это был тот самый мужчина, по которому я тайно сходила с ума несколько лет. И в то же время совершенно другой и, как мне показалось, бесконечно далекий. Этот Влад уже вышел из тени состоятельного отца, возмужал и легко собирал целые аудитории желающих послушать, что он думает по тому или иному поводу.

Он быстро отвел от меня взгляд и начал лекцию о краудфандинге, венчурном капитализме и способах привлечь инвестиции в свой проект, разбавляя все это шутками и покоряя аудиторию своей харизмой. На меня он больше ни разу за вечер не посмотрел.

Если бы я писала о Владе книгу, дальше все было бы иначе. У меня ведь был прекрасный повод, чтобы поговорить с ним: я журналист, мы договорились об интервью сразу после лекции, и в книге мы с Владом обязательно начали бы бросаться обвинениями, вести хитроумный диалог и соревноваться в остроумии. Возможно, собираясь на интервью, я подсознательно надеялась именно на такой исход.

В жизни все намного сложнее.

Я представила, как будет выглядеть это интервью: я задаю вопросы, он отвечает, мы делаем вид, что незнакомы. А его присутствие рядом — что оно со мной сделает? Во время разговора с ним старые раны снова начнут кровоточить.

Нет, нет и нет! Я вдруг поняла, что есть вещи поважнее работы, например, здоровое психическое состояние. Пусть редактор ругает меня на чем свет стоит — это интервью я брать не буду.

Не дав себе времени на раздумья, я поднялась и начала пробираться к выходу. Влад, который, казалось, ничего вокруг не замечал, сразу бросил на меня взгляд, и в его плавной, продуманной речи образовалась незначительная пауза… а затем он возобновил лекцию. Выдохнув, я поплелась к выходу, прочь из этой мерзкой истории.

— Мы договорились об интервью! Почему вы ушли?

Когда он позвонил, я уже была у станции метро «Льва Толстого», искала такси, и его звонок застал меня врасплох. Увидев незнакомый номер, я автоматически нажала на зеленую кнопку и никак не ожидала, что звонивший — мой утраченный друг.

— Мы договорились об интервью! Почему вы ушли?

О небеса!

— Извините, у меня появилась срочная работа. Если вы не против, интервью у вас возьмет другой журналист.

На том конце было слышно прерывистое дыхание. Я по-прежнему стояла на месте, хотя мне было холодно.

— Я завтра уезжаю, — напомнил голос.

— Извините, но интервью я у вас взять не могу, — ответила я твердо.

В трубке помолчали. Затем голос спросил немного устало:

— Ну и где ты сейчас?

На глаза мне навернулись слезы. Маски сброшены — мой Влад заговорил со мной так, как делал это много лет назад.

— У Льва Толстого, рядом с Маком, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Никто никогда не мог с ним сравниться. Он был умен, обладал чувством юмора и знал, как меня подбодрить. Мне не приходилось просить дважды: он всегда прочитывал мои истории от корки до корки и знал, как покритиковать, не вызвав чувство обиды. Он верил, что когда-то я напишу нечто уникальное.

И он же, мой родной, дорогой Влад, запер в комнате 15-летнюю девушку и позволил своим друзьям надругаться над ней.

— Жди меня, я скоро буду. — Он дал отбой.

Я осмотрелась: на улице было темно, и мои слезы не привлекали ненужного внимания. Я присела на гранитную скамью рядом с метро и сжала голову руками.

«Бежать, надо бежать отсюда», — бубнила я про себя, а сама мирно ждала, пока он появится.

Прошло не более десяти минут, когда около Макдональдса остановилась машина. Влад припарковался, вышел, осмотрелся и, увидев меня, направился в мою сторону.

Сердце билось, как бешеное, и пульс лишь ускорялся по мере его приближения. Он остановился и осмотрел меня с ног до головы. Я поняла, что там, на лекции, он не позволял себе этого делать и сейчас наверстывал упущенное.

— Ты хорошо выглядишь, Марин.

— Спасибо.

— Ты плакала?

Милый Влад, разве я могла когда-нибудь тебе соврать?

— Ну что ты, как я могла… — усмехнулась я.

— Марина…

— Да, Влад.

— Пойдем… посидим где-нибудь… — Он внимательно изучал мою реакцию. — Недалеко. Смотри, там Wog-кафе через дорогу.

— У меня нет времени.

— У тебя есть время. Обещаю, что надолго тебя не задержу.

— У меня есть время? Да откуда ты можешь знать?.. Хорошо, — сказала, мысленно ныряя в прорубь.

Влад был прав — кафе и правда оказалось уютным.

Когда мы входили в здание, Влад открыл дверь и приобнял меня за талию. Я резко обернулась.

— Извини, — сказал он поспешно.

А я не могла избавиться от мысли, что это было наше первое прикосновение за восемь лет.

Мы сели у окна.

— Я скоро вернусь.

Когда он пошел к кассе расплачиваться за напитки, я не могла не смотреть на его широкую спину. Мысли путались — плохие, неправильные, запрещенные мысли.

Он поставил на круглый стол два картонных стаканчика и положил рядом черную крышку.

— Помню, ты раньше кофе только с крышкой пила.

— Сейчас уже нет, но спасибо.

Спасибо, что помнишь обо мне такие мелочи.