Ширли Роджерс - Мой ласковый босс

— Я слушаю.

Алекс посмотрел на нее, она явно чувствовала себя еще неважно. Словно не спала целую неделю. Ее кожа приобрела какой-то серый, мертвенно-бледный оттенок.

И все же она была прекрасна.

Алекс сел на софу и подозрительно посмотрел на Дженнифер.

— Тебе все еще нездоровится?

— Да, немного.

Сердце его сжалось.

— Значит, что-то серьезное?

Дженнифер выдавила из себя улыбку.

— Это не смертельно. Но об этом мы еще поговорим. Так что ты хотел мне сказать?

Немного успокоившись, Алекс придвинулся к Дженнифер ближе, взял ее за руку и посмотрел в глаза. От волнения у него перехватило дыхание.

— Джен, я люблю тебя и хочу, чтобы ты знала: никогда прежде я не признавался в любви ни одной женщине. Никогда. До недавнего времени я даже не знал, что такое любовь. Но теперь я уверен, что люблю. — Он произнес все на одном дыхании, так что даже если бы он передумал признаваться в своих чувствах, то просто не успел бы остановиться.

— О, Алекс, — прошептала Дженнифер. В ее глазах блеснули слезы. Годами она мечтала услышать от него эти слова. Но почему именно сейчас? Почему он полюбил ее сейчас, ведь ее признание может все разрушить.

— Знаю, ты злишься из-за того, что я нарушил свое обещание не прикасаться к тебе, и имеешь на это полное право. Но, милая, когда мы вместе, я наслаждаюсь каждой минутой, проведенной с тобой. В Калифорнии я думал только о тебе.

— Правда? — Дженнифер сжала подлокотник кресла.

— Пожалуйста, не плачь, — попросил Алекс, увидев, как по ее щекам потекли слезы. — Я пришел, чтобы попросить прощения. Я не должен был заниматься с тобой сексом, ведь ты не хотела связываться со мной. Но я не могу извиняться за то, что полюбил тебя, — нежно произнес Алекс и поцеловал кончики ее пальцев.

— Алекс, прошу, не надо…

Но он продолжал:

— Я прекрасно понимаю, что не являюсь идеалом. Совсем, наоборот, у меня куча недостатков. Но ты такая красивая, такая необыкновенная. — Алекс легонько погладил ее сначала по щеке, потом по волосам. — Мы хорошая пара.

Дженнифер еще больше побледнела.

— Подожди…

— Дорогая, выходи за меня замуж. — Алекс собирался сделать предложение совсем не так, но слова сами сорвались с губ. — Пожалуйста.

— Алекс. — выдохнула Дженнифер.

— Тебе не придется уходить с работы. Я понимаю, почему ты решила уволиться. — Он протянул ей письмо.

— Я ушла вовсе не поэтому.

Алекс нахмурился.

— Нет? Тогда почему?

На лице Дженнифер отразилось страдание. Алекс посмотрел ей в глаза и увидел в них отчаяние и смятение.

— Мне надо кое-что рассказать тебе.

— Я люблю тебя, и что бы ты мне ни сказала, это не сможет изменить моих чувств.

Есть, есть одна вещь, которая может изменить все.

Дженнифер высвободила руку, ее сердце было разбито. Он любит ее, хочет жениться, а она все испортила. Когда она признается в своем обмане, он возненавидит ее. Сердце пронзило тягостное чувство пустоты.

Дженнифер встала и подошла к окну. Прошло немало времени, прежде чем она собралась с мыслями.

— Алекс, ты не знаешь всего, — начала она, опасаясь, что у нее случится нервный срыв. — Я беременна.

Алекс непроизвольно посмотрел на ее живот и лишь потом — снова в глаза.

— Беременна?

— Да, я ношу твоего ребенка.

— Внутри тебя растет наш ребенок, — медленно проговорил он и посмотрел на ее бледное, напряженное лицо. — Так вот почему тебя тошнит. — Он подошел к Дженнифер.

— Да.

— Я не понимаю. Когда мы первый раз занимались любовью, ты сказала, что пользуешься средствами защиты. — Алексу было просто необходимо дотронуться до нее, он протянул руку, но Дженнифер отпрянула.

— Я знаю, о чем ты подумал. — Дженнифер была не в силах больше сдерживать слезы. — Но, Алекс, я не хотела обманывать тебя.

— Что произошло? Какой обман?

Пытаясь не разрыдаться, Дженнифер закрыла лицо руками. Боже, ну почему он просто не подписал ее заявление? Она вытерла слезы и глухо произнесла:

— Той ночью, когда мы застряли в горох… когда мы первый раз занимались любовью, я намеревалась забеременеть от тебя. 

Алекс растерялся.

— О чем ты говоришь? Ты же сказала, что нам не надо предохраняться.

— Я знаю, прости меня, — виновато произнесла Дженнифер. Она хотела, чтобы он понял ее, и рассказала о клинике искусственного оплодотворения и об аукционе холостяков. — Кейси подговорила меня принять участие, и я согласилась. Подруга постоянно повторяла, что зачать ребенка, занимаясь сексом, намного лучше, чем с помощью пробирки. Да, я сглупила и послушалась ее.

— Подожди минутку, давай разберемся. Ты собиралась провести ночь с незнакомцем?

Дженнифер смутилась.

— Ты же меня знаешь, я не смогла бы поступить так безответственно.

— Раньше я думал, что знаю тебя. — Алекс был подавлен. Впервые в жизни он встретил женщину, которую полюбил, которой верил, на которой собирался жениться…

— Когда я выиграла, то поняла, каким идиотским был мой поступок. Я умоляла Кейси пойти вместо меня, но потом узнала, что выиграла свидание с тобой. С тобой… — Ее глаза снова наполнились слезами. — Я так давно люблю тебя… и тогда я представила, как здорово будет, если я рожу твоего ребенка. Нашего ребенка.

— Хватит, — процедил Алекс сквозь зубы, — не желаю больше ничего слушать. — Она разбила ему сердце. Она не подумала, что он будет чувствовать, а просто использовала его.

— Я была в отчаянии. Через несколько дней мне должно исполниться тридцать. Ни о чем, кроме ребенка, я и думать не могла. А еще я безумно тебя любила.

Алекс приблизился к ней, на его лице застыло каменное выражение.

— Да, ты так сильно меня любила, что решила воспользоваться мною, чтобы забеременеть.

— Но ты же не замечал меня как женщину. Мы проработали бок о бок много лет, и ты ни разу не проявил ко мне никаких чувств.

— Потому что ценил и уважал тебя. Я не хотел причинить тебе боль. — Алекс не мог поверить, как сильно заблуждался на ее счет.

— Я понимаю, что поступила нехорошо…

— Нехорошо? — Он горько рассмеялся. — Нехорошо. Ты подобрала не совсем то слово. — До Алекса начала доходить вся тяжесть совершенного ею обмана. — Ты все заранее спланировала. Неужели ни на минуту не засомневалась?

— Конечно, я мучилась! — воскликнула Дженнифер, но Алекс отвернулся от нее. Она схватила его за руку и попыталась притянуть к себе. — Ты можешь выслушать меня? Я знала, как плохо поступаю. Помнишь ту ночь, когда мы занимались любовью? Я ведь пыталась все прекратить, отдалиться от тебя.

— Не очень-то ты и старалась. — Алекс высвободил руку и засунул ее в карман. — В Вермонте мы занимались сексом не один раз, и ты даже не удосужилась предупредить, что не пользуешься контрацептивами.

— Когда мы занимались любовью в первый раз, я пыталась все объяснить, но ты поцеловал меня, и я забыла обо всем на свете. — Дженнифер посмотрела в глаза Алексу, пытаясь уловить хоть малейший признак понимания. — Я же сказала, что была не права. Следовало признаться в первый же день, но я так хотела быть с тобой.

— Да, и продолжать меня использовать, — грустно произнес Алекс. — Теперь я понимаю, почему ты хотела, чтобы наши отношения закончились по приезде домой. — В тот момент он так сильно хотел ее, что был согласен на все, и дорого заплатил за свою доверчивость. — Хватит оправдываться, просто признай, что я тебе никогда не был нужен. Ты желала ребенка, вот и все, а я был всего лишь подходящим инструментом для достижения твоей цели.

— Нет, я…

— А ты задумывалась над тем, как будешь воспитывать этого ребенка? Ты хотела, чтобы он рос без отца?

Дженнифер уловила нотки презрения в его тоне.

— Я бы очень хотела, чтобы у моего ребенка был отец, но знала, как ты относишься к семье и детям. Я… я не хотела, чтобы ты чувствовал себя обязанным, принимать участие в воспитании этого ребенка.

— Обязанным? Черт, мне ли не знать, что испытывает отвергнутый ребенок? Меня вырастил отец, которому, по большому счету, было на меня наплевать. Так что я все равно буду чувствовать себя обязанным. — На лице Алекса отразилась решительность. — Мой ребенок не повторит моей судьбы, в его жизни будет настоящий отец.

Дженнифер была потрясена. Неужели он и вправду хочет стать отцом? Или это уловка, и он задумал отобрать у нее ребенка? Боже, только не это.

— Алекс, выслушай меня…

— Зачем? Чтобы ты снова меня обманула? — Алекс бросился к двери и резко ее открыл. Дженнифер устремилась за ним и схватила его за руку.

— Я полюбила тебя и не желала обидеть, я всего лишь хотела, чтобы ты тоже полюбил меня.

Алекс изумленно посмотрел на нее.

— Ты получила, что хотела. — Он высвободил руку и захлопнул за собой дверь.

Она все разрушила. Она предвидела такой конец. Дженнифер вошла в комнату, бросилась на постель и зарыдала в подушку. Алекс любит ее. Вернее, любил. Только мгновение длилось признание в любви, которое она так хотела услышать.

Ее рука легла на живот. Как бы то ни было, она никогда не пожалеет о том, что носит ребенка Алекса. Даже если это будет означать, что им не суждено быть вместе.

Дженнифер легла на спину и уставилась в потолок. Откуда ей было знать, что она ему небезразлична? Если бы он хоть как-то намекнул…

Но ей некого винить, кроме себя. Возможно, все сложилось бы иначе, если бы она рассказала Алексу о своих чувствах. Может, тогда у них был бы шанс создать семью.

«Я люблю тебя».

Дженнифер даже представить себе не могла, чего ему стоило это признание. Алекс невлюбчивый человек, он никогда не чувствовал любви со стороны родителей. Лишь ни к кому сильно не привязываясь, он мог защитить себя. А она, как и все, его обманула. Нет, даже не обманула, она поступила хуже: подло его предала.

Господи, только бы Алекс любил своего ребенка. Она ему не нужна, так пусть же хоть малыш ощущает его любовь.

И тогда, быть может, ребенок залечит раны в сердце Алекса.

Алекс ворвался в кабинет и хлопнул дверью. Ему было наплевать, что подумают сотрудники. Они поступят правильно, если не будут какое-то время его беспокоить. Он буквально рухнул в кресло. Окинув кабинет отсутствующим взглядом, он остановился на окне. Почему Дженнифер предала его?

Она носила его ребенка. Его ребенка.

Он не мог поверить. Все это время она только и делала, что обманывала его.

В Вермонте она занималась с ним любовью не потому, что страстно желала его, а потому, что хотела забеременеть. И несколько дней тому назад она не простудилась, вовсе нет, ее, черт подери, мучили приступы утренней тошноты. Она разрушила все планы их совместного будущего.

Алекс подошел к бару и налил себе немного бурбона. Напиток обжег горло, но легче не стало. Он налил еще чуть-чуть, но потом передумал, убрал бутылку и нервно зашагал по кабинету.

Дженнифер сказала, что любит его, но можно ли ей доверять после всего того, что она сделала с ним? У нее был скрытый мотив — родить ребенка.

Его ребенка.

Алекс заколебался, весь смысл сказанного Дженнифер начал доходить до него. Она не хотела ребенка от постороннего человека, она занималась с ним любовью именно потому, что хотела забеременеть от него.

Значит, он на самом деле ей небезразличен. Тогда это все меняет. Но Дженнифер обманула его не однажды, она лгала ему каждый раз, когда они занимались любовью.

«Но когда ты занимался с ней любовью последний раз, она уже знала, что беременна».

Да, и это больше всего сбивает с толку. Зачем ей нужно было заниматься сексом, если внутри нее уже был ребенок?

«Потому что она любит тебя».

Алекс снова сел в кресло.

Любит.

В мозгах постепенно начало проясняться. С самого начала, возможно, Дженнифер и не была с ним полностью откровенна, но ведь и Алекс тоже. Его интересовал только секс, а не долгие отношения.

Алекс встал и снова заходил по кабинету. Он боролся со своей симпатией к Дженнифер много лет и не собирался ничего менять. Но когда он поцеловал ее на аукционе холостяков, то уже не смог забыть запах ее волос и вкус ее губ. Дженнифер не обманывала, она отказывалась идти с ним на свидание, и именно он подтолкнул ее на это, потому что безумно хотел с ней переспать.

Во время уикенда в Вермонте он пользовался любой возможностью поцеловать ее или хотя бы прикоснуться. И любовью он с ней занимался, прекрасно сознавая, что этим все и закончится, что не будет никаких длительных отношений. А в ту ночь, когда они впервые оказались в постели… Алекс вспомнил: в какой-то момент он почувствовал, что Дженнифер колеблется. Тогда он подумал, что она просто не уверена, хочет ли этого. А если она действительно пыталась открыть ему правду: сказать, что не предохраняется? Чем больше Алекс думал, тем тверже убеждался, что так оно и было. А он, в свою очередь, хотел ее, потому и соблазнил, и с той ночи Дженнифер носит его ребенка.