— Ты для нас сделал очень многое и меньшее, что мы могли бы сделать сделать для тебя, так это просто продолжать быть рядом, несмотря ни на что. Даже, когда ты ведёшь себя как мудак!— говорит Вилл и я ухмыляюсь.

— Чувак, ты тоже нас всегда поддерживал...— начинает Карлос, но я перебиваю.

— Ребят, вы чего? Вечер благодарностей и откровений?— смеюсь я.

— Ты прав!— смеётся Карлос,— это твой вечер, поэтому... получай!

Телохранитель распахивает дверь и тьма моментально испаряется; зал заполняется светом и людьми. На фоне заиграла одна из моих песен и я уверенно шагаю вперёд.

— Вы, должно быть, шутите!— шепчу я.

— С Днём Рождения!— почти одновременно произнесли присутствующие и всех накрыло волной смеха.

Мой взгляд скользит по лицам родителей, окутывая брата, менеджера и Эрин.

Меньше всего на свете я ожидал отпраздновать свой двадцать третий день рождения в кругу...семьи и друзей. Я с трудом помню праздники в детстве. Вернее, совсем не помню. Помню лишь своё двенадцатилетние, когда получил в подарок свой первый велосипед. Я так же помню, что свой день рождения праздновал в кругу мамы и нескольких друзей со двора, и ребятами из футбольной команды. Отец почти никогда не присутствовал на праздниках, лишь с утра оставлял подарок на пороге моей комнаты и уходил на работу.

Он заполнил лишь маленькую часть моей жизни, которую я с трудом помню. Возможно это даже к лучшему. Возможно мне стоит поверить в судьбу и рассмотреть возможность, что, если бы у меня в семье было всё иначе, то я бы не стал тем, кем являюсь сегодня.

Может даже... я должен быть благодарен ему за всё, что он... не сделал.

Мама обнимает меня очень крепко и шепчет в ухо все пожелания, завершая всё словами «я тебя очень сильно люблю», и я впервые чуть ли не прослезился от услышанного. Я годами не слышал этих слов, а, услышав, не могу поверить своим ушам и связать и двух слов. Я не могу ответить ей то же самое... не могу.

Оторвавшись от мамы, ко мне подходит отец. Он смотрит на свои ботинки, хотя нет... из-за своего большого живота, он, должно быть, не видит их.

— Марк, я... очень рад видеть тебя в этот день и...— начинает он, но я перебиваю.

— Каковы ощущения?

Отец смотрит на меня не понимающе.

— Каково это видеть своего сына в день его рождения спустя все эти годы?

Я спрашиваю это не с целью задеть его и снова выплеснуть злость на нём, вовсе нет... мне правда интересно, что он чувствует.

— Невероятно! Чувствую, что пропустил многое... очень многое в твоей жизни, но я уже сказал тебе, что никуда больше не денусь и буду строить новые отношения с тобой и, Марк, я... очень рад за тебя. Больше всего на свете я горжусь тобой, сынок!

Дрожь в голосе отца заставляет вздрогнуть и меня. Я сжимаю губы в тонкую линию и часто дышу.

Мне никогда даже и не снился момент, когда же отец скажет, что гордится мной и радуется моим успехам. Я лишь в глубине души мечтал об этом, но сейчас... мои мечты вдруг решили сбыться?

Мои губы застыли в полуулыбке и отец вытянул руки по обе стороны, неловко смотря на меня.

Я закусил губу и стал незаметно кивать размышляя. Никто не говорил, что прощать легко. Это невероятно сложно, но, когда это меня отпугивали сложности? Никогда!

Возможно, я уже частично прихожу к принятию и осознанию, ведь уже не испытываю чистую ненависть к нему. Частички ненависти смешались с другими чувствами, которые обитали на дне моего сердца и во мне появились силы взглянуть на него и при этом не желать плюнуть ему в рожу.

Я неуверенно протягиваю руки перед собой и отец облегченно вздыхает, окутывая меня отцовскими руками. Веки моментально закрываются и я утыкаюсь лицом в его плечо. Он легонько хлопает меня по спине и совершает круговое поглаживание.

Точно так же делала и Эрин, когда я рассказывал ей о своих отношениях с семьёй. Она неоднократно успокаивала меня именно так, как делает отец, но от прикосновений его рук, меня затягивает в воспоминания, когда я, каждый раз, после победы в футбольном матче, бежал в объятия к нему.

Мне как будто снова восемь лет и я могу взобраться к отцу на шею или быть подброшенным в воздух, разрываясь со смеху. Эти руки... кажутся мне надёжными и возможно, я должен снова доверится ему, чтобы узнать, правда ли всё это или нет.

Готов ли я снова рискнуть? Думаю, что да!

— С днём рождения, мишка,— говорит он и по телу пробегает дрожь.

Мишка.

— Или уже медведь? Гризли?— тихо добавляет отец и я сжимаю его сильнее.

— Ты помнишь...

— Я всегда помнил.

Я пожал отцу руку и на моём лице застыла улыбка.

Отец помнит, как назвал меня в детстве, когда... всё ещё было хорошо. Я был его мишкой, а он был моим медведем. Мы часто практиковали медвежье рычание перед футбольными матчами и во время тренировок, это был наш личный язык, который понимали только мы.

— Я знаю, что у тебя всё есть, — начинает отец, — поэтому глупо что-то тебе дарить, но есть одна вещь, которую я хотел бы, чтобы ты имел.

Он вытягивает из кармана брюк маленькую коробочку и протягивает её мне. Аккуратным движением пальцев снимаю квадратную крышку.

— Этот кулон принадлежал твоему дедушке. Он многое значил для него и он оставил его мне, но я передаю тебе. Хочу, чтобы ты знал, что я и дедушка всегда рядом. Я всегда буду поддерживать тебя. Просто знай это.

Я прикасаюсь к холодной серебренной цепочке и вытягиваю её над коробочкой. Я видел это кулон на старых фотографиях дедушки. На каждом снимке, что я видел, на его шее висела цепочка.

У меня теперь есть часть дедушки.

— Спасибо... пап.

Его челюсть вздрогнула, а уголки губ потянулись в разные стороны, создавая искреннюю и кривую улыбку. На глазах стали выступать слёзы.

Папа услышал слова, которые давно хотел услышать, а я ощутил тепло по которому так давно скучал.

Мама уводит папу за руку и я делаю шаг навстречу Эрин, но передо мной вырастает Рафа в голубой рубашке и серых брюках. _к_н_и_г_о_ч_е_й._н_е_т_ Все присутствующие одеты официально, даже отец в костюме и галстуке. Вдруг ощущаю себя странно, ведь впервые за долгие годы надел рубашку на свой день рождения. Не чувствую себя удобно в таком наряде; я привык к джинсам и футболкам, но никак не к брюкам.

— Ну, что, Марк, с днём рождения тебя!— я пожимаю руку менеджера и затягивающего в дружеское объятие.

— Спасибо,— отвечаю я,— я действительно очень рад, что наткнулся на тебя.

— Ты не пожалеешь, что выбрал меня! Это я тебе обещаю,— улыбается Рафа,— Кстати, ты подумал над моими словами?

Я медленно киваю.

— Я говорил с Эрин. Мы согласны на интервью, но... сам понимаешь, что для неё это всё в новинку.

— Конечно! Начинайте с малого, с размещения совместных фотографий, видео, может даже трансляций. Фанаты скучают по тебе и твоей музыке, если ты понимаешь о чём я.

— Да, я возвращаюсь!

На лице Рафы появляется широкая улыбка.

— А ты уже сказал ей, что... уезжаешь в Нью-Йорк?

Я смотрю через плечо менеджера и уголки губ образуют улыбку, при виде улыбки Эрин. Она разговаривает с моей мамой.

— Она знает про Нью-Йорк, но она не поедет со мной,— отвечаю я, опуская взгляд.

Я ожидал лишь отпраздновать день рождения в кругу Алекса, Карлоса и Вилла, а следующий день я бы провёл вместе с Эрин, но, в итоге, всё объединилось. Несмотря на то, что этот день я представлял иначе, он получится невероятным. Все близкие были рядом и мне этого достаточно.

— А давайте сфотографируемся?— вдруг спрашивает Вилл, опустившая пятый бокал шампанского.

Все рассмеялись и стали вставать из-за стола. Я поднимаю взгляд на Эрин, которая уже отодвигает стул, чтобы присоединится к остальным.

— И ты туда же?— ворчу я.

— Пойдём!

Эрин усмехается и я нехотя встаю.

Я с трудом сдерживаю себя при виде Эрин. На ней чёрное платье и ткань повторяет все изгибы её потрясающего тела. Она не любит облегающие платья, но но я знаю, что она любит то, как я смотрю на неё. В её гардеробе появилось больше платьев, юбок и блузок, она стала одеваться женственнее и я каждый раз восхищался её чувством стиля.

— Жду не дождусь, когда сниму с тебя это платье,— шепчу в ухо Эрин и на её лице появляется смущённая улыбка.

— Марк, камера здесь,— Рафа щёлкает пальцами, и я перевожу взгляд с Эрин на менеджера.

Я опускаю ладонь на бедро Эрин и жадно впиваюсь в её губы. Мне плевать, что она смущается.

Друзья начинают выкрикивать моё имя и Эрин не сдерживает смех.

Она кусает меня за губу и оттягивает её. Черт, я готов взять её прямо здесь и сейчас, и мне плевать, что вокруг нас люди.

Доносятся крики и аплодисменты. Эрин разрывает поцелуй.

Она игриво бьет меня в грудь.

— Сынок!

Я оборачиваюсь на голос мамы, стоящей в объятиях отца в пару метрах от меня.

— Как насчёт семейного снимка?

Я оглядываюсь на Эрин и она радостно кивает.

Удивительно, как Эрин стала для меня кем-то, кто вселяет в меня уверенность.


Глава 96

Эрин

На следующий день после дня рождения Марка, мы с его семьей побывали на благотворительном вечере. Марку особенно был важен этот день, ведь он впервые появился на публике со мной и со своей семьёй.

Я чувствовала себя словно под микроскопом. На нас с Марком смотрело невероятное количество людей. Повсюду были камеры. К нам подходили журналисты с вопросами про фонд, про наши отношения и отношения с семьей. Всем было известно, что Марк не имел хорошие отношения с мамой и папой, поэтому после того, как в сети появились фотографии с его дня рождения в кругу семьи, появились новые вопросы и жизнью музыканта заинтересовались все.

Неожиданно появляются миллионы глаз, наблюдающие за твоей жизнью.

Марк любил публичностью в начале карьеры, но со временем люди стали переступать через черту дозволенного. Меня вся эта резко обрушившейся публичность смущает и ставит в неловкое положение, но я с этим ничего не могу поделать.

***

— Я же сказал, что возьму вещи,— говорит Марк, когда я уже выхожу из комнаты, ведя за собой чемодан.

— Я оставлю чемоданы возле лестницы, а ты их можешь спустить.

Марк одевается и уходит в ванную. Я собралась раньше него, что удивительно.

Мы замечательно провели зимние каникулы. Я познакомила Марка со своей семьёй, и мы отпраздновали Новый год и Рождество вместе. Марк стал чувствовать себя увереннее, проведя время с семьей, особенно с отцом. Их отношения постепенно стали теплеть и неловкость становилась менее напряжённой. Марк публично заявил о наших отношениях и спустя несколько дней я набралась смелости проверить социальные сети. Я была приятно удивлена, что большая часть поклонников его творчества обрадовались, что Марк теперь состоит в отношениях. Внезапно у меня возросло количество подписчиков в социальной сети под названием «Инстаграм», незнакомые люди стали писать мне личные сообщения и комментировать фотографии. Меня это слегка напугало, ведь теперь столько глаз наблюдают за мной.

Мне всегда казалось, что я стану известной в сфере моды, но не как девушка музыканта.

Я благодарю маму Марка за замечательно проведённое время и к нам подходит отец Марка.

— Спасибо, что приехали!— говорит Максим, тепло улыбаясь нам с Марком.

Марк тесно сжимает ручку чемодана и я улыбаюсь ему. Он всё ещё нервничает в присутствии отца, но я вижу явные изменения, ведь Марк правда старается быть спокойнее и снисходительнее. Я рада, что он предоставил отцу возможность наладить отношения.

Максим протягивает дрожащую руку и Марк быстро пожимает её. Как только Максим поднимает другую руку, чтобы обнять Марка, тот осторожно уклоняется, прижимаясь плотнее ко мне. Даже несмотря на это, глаза отца отражают радость, ведь его сын снова рядом.

— Эрин, я был рад познакомится с тобой! — он обнимает меня,— я надеюсь, тебе понравилось у нас?

Я активно киваю.

— Да, я провела замечательное время с вами!— признаюсь я и слышу, как Марк шумно выдыхает, но я игнорирую его.

Отец Марка проводит рукой по лысине и я застываю в полуулыбке. Марк делает так же, когда нервничает, только у его отца нет волос на голове.

Марку становится жарко и он выходит на улицу. Я медленно следую за ним.

— Эрин...

Я оборачиваюсь и ловлю взгляд Максима. Подхожу к ним с Натальей и наблюдаю за тем, как её пальцы сцепляются в замок. Они неуверенно подходят ближе и я непонимающе смотрю на них. Они нервничают.

— Ты себе даже не представляешь, как много ты сделала для нашей семьи,— тихо говорит отец Марка.