— А мой сын? Мой Александр? Он тоже ждет?

— Да, и он тоже.

Она дрожала от холода, и его переполнила нежность.

— Птолемей там. Я чувствую это, — сказала она. — Он не остановится, пока не найдет нас, даже если ему придется следовать за нами до согдианской скалы.

— Если он вторгнется в Бактрию, то больше никогда не вернется в Египет, Это я тебе обещаю.

— Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что, когда мы станем старше, у нас будут прекрасные дети и мы вырастим их вместе.

— Ты знаешь, что я не могу этого пообещать, — ответил он, — Наша жизнь мимолетна, как снежинка.

Она задрожала.

— Тогда люби меня сейчас, — сказала она. — Люби меня прямо здесь. Давай ловить свое счастье!

— Это единственное, что я могу тебе дать, — ответил он. Он покрыл ее лицо и шею жаркими поцелуями, — Роксана, — прошептал он, — Роксана, я…

Послышался грохот камней.

Кайан повернулся и схватился за меч.

— Подожди, — остановила его Роксана, — это Юрий.

Кайан тихо выругался.

— Что такое?

В глазах у мальчика была печаль.

— Кайан, — пробормотал он. — Я хотел… — Он отступил назад, — Я не думал, что…

— Ты не думал! — ответил Кайан, — Возвращайся в шатер. Твоя мать и я…

— Она не моя мать!

Он повернулся, чтобы убежать.

— Юрий, иди сюда, — сказала Роксана, — Пожалуйста, не уходи, — Она завернулась в одеяло, прикрывая наготу, и протянула к нему руку.

Он метнул на нее растерянный взгляд.

— Все в порядке, — сказала она, — Пожалуйста, Юрий — Иди сюда.

Его лицо снова стало жестким. Юрий расправил плечи и медленно, словно на казнь, подошел к ней.

— Что?

— Ты хотел поговорить с отцом?

Юрий потупился.

— Нет, — пробормотал он. — Я хотел поговорить с вами.

В лунном свете были видны струйки слез на его щеках. Роксана притронулась к его щеке.

— Не надо, — сказала она. — Что бы ни случилось, мы можем все поправить.

— Не можете, — ответил он. — Она умерла и никогда не вернется. Никогда!

Кайан подошел, но Роксана сделала знак, чтобы он не вмешивался.

— Твоя мама любила тебя, Юрий?

— Не знаю. Наверно.

— Думаю, что любила, — сказала Роксана таким нежным тоном, что у Кайана в горле запершило. — Я думаю, она готова была пожертвовать ради тебя всем, что имела, даже своей бессмертной душой.

— Почему вы так думаете? — спросил мальчик.

— Потому что я сама так поступила бы на ее месте, будь ты моим сыном.

Он поднял голову и взглянул ей в глаза.

— Правда?

— Правда! — Она распахнула объятия, и он бросился к ней. — Я хочу быть твоей матерью, — сказала она, — твоей и Вала. Но если у меня не получится, я соглашусь быть твоим другом.

Кайан опустился на колени и обнял их.

— Ты выбрал неудачный момент, — сказал он сыну, — но решение было верным.

Юрий решительно освободился и вытер глаза.

— Я обманул вас, — сказал он. — Это неправда, что я вас ненавижу.

— Я и не верила, — ответила Роксана и протянула ему руку. — Может, нам сначала нужно просто подружиться? И если у нас это получится, я смогу заменить тебе мать.

Юрий помедлил, затем взял ее руку.

— Ну что, мы теперь друзья? — спросила она.

Мальчик кивнул.

— Если вы не расскажете Валу, что я плакал.

— Это будет нашим секретом, — пообещала Роксана.

Кайан положил руки на плечи сына.

— Уже поздно. Тебе давно пора спать.

— Я не мог заснуть, — сказал тот. — Мне хотелось пить. И я хотел поговорить с ней, сказать, что… — Он смущенно запнулся. — Вы сами знаете.

— А кто тебе сказал, что принцесса сейчас здесь, у водопада?

— Тиз.

— Я так и думал. Напомни мне, чтобы я поблагодарил его за это.

Он посмотрел на Роксану, и та рассмеялась.

— Думаю, нам всем не помешает немного поспать, — сказала она. — Но раз ты заступаешь в караул, думаю, что мне нужен еще кто-то в шатре.

Она посмотрела на Юрия.

— Там Вал, — сказал он.

— Да, он там, — согласилась Роксана, — но он уже спит. Может, перенесешь свое одеяло в мой шатер? Только на эту ночь.

— Хорошо, — не стал возражать Юрий, — только на эту ночь.

Они были уже на полпути к шатрам, когда в небе просвистела зажженная стрела.

— Посмотрите! — вскрикнула Роксана.

— Это предупреждение! — сказал Юрий.

Вдали раздался звук греческого боевого рога, и все трое бросились к шатрам.

Глава 27

Птолемей слушал доклад молодого капитана.

— Ты уверен, что это были бактрийцы? — спросил он, когда воин закончил. — Может, ты ошибся?

До восхода солнца оставалось несколько часов, и лицо капитана было изможденным.

— Девка из селений, через которое мы проходили, рассказала одному из моих солдат, что с тем караваном ехала только одна женщина, С ней было двое детей, оба мальчики.

— Сколько там было человек? — спросил Птолемей.

— Около тридцати. Она не запомнила. У них были хорошие верблюды. Мужчины были сильными, у всех было с собой оружие. Она сказала, что это были бактрийцы. Она услышала, как они разговаривали между собой.

— А женщина, которую заметила та девка? Какого цвета были ее волосы?

— Она не знает, царь Птолемей. Ей не удалось как следует рассмотреть женщину, потому что у нее были закрыты голова и лицо.

— Должно быть, это они, — Птолемей кивнул. — Обязательно наградите ту шлюху. В будущем нам могут понадобиться сведения от селян. Возвращайтесь в свой отряд.

Царь повернулся и зашагал к освещенному факелами шатру, Он всю ночь пил с военачальником Иксионом — воином, с которым вместе сражался во время завоевания Александром Персии. Иксион был союзником Кассандра и одновременно его союзником. Войска, которые он возглавлял, состояли из македонян и персиян, имеющих большой опыт горных переходов. Военачальник вопросительно взглянул на Птолемея.

— Это они.

— Я так и думал, — Иксион налил вина и вручил кубок Птолемею. Затем поднял свой кубок. — За успех нашего дела! — провозгласил он.

— И за наш продолжительный союз!

Птолемей опустился на табурет, Как же он устал! Езда дни и ночи напролет, бесконечное пьянство — все это для молодых. Он никогда не думал, что погоня за варваром доведет его до персидских границ. Они были почти у него в руках, когда пересекали Евфрат, и он чуть не поймал их у границ Вавилона.

Разрази ее гром, удача улыбалась этой девке так же, как в свое время Александру! Птолемей загубил бесчисленное количество людей и лошадей, добираясь до этих гор. На эти деньги он мог построить себе еще один дворец. Если ему все же не удается их поймать… Нет, он поймает их. На этот раз им некуда бежать.

Поход благотворно сказался на нем. С тех пор как Птолемей отряхнул пыль Газы со своих сандалий, его больше не беспокоил призрак Александра, Он похудел и стал более выносливым, более сильным физически, чем все эти годы.

— Какие новости насчет Карфагена? — спросил Иксион. — Мы здесь отрезаны от всех, как будто находимся на другой стороне Луны. — Он вылил остатки вина в песок, — У меня жена в Стагире и сын, которого я не видел семь лет. Кассандр обещает послать кого-нибудь, кто заменит меня, и тогда я смогу занять более высокий поет поближе к столице. Но пока его обещания пусты, как и его казна. Моим воинам не платят уже полгода.

— Когда мы избавимся от принца Кайана и его собак, думаю, мы сможем это поправить, — сказал Птолемей. Он протянул руку и взял кусок баранины.

— Вы заплатите моим воинам за полгода службы у Кассандра?

В глазах Иксиона промелькнуло недоверие.

— Ты хранил верность Александру, а после его смерти Пердикке.

— Который погиб в Египте от вашей руки, — продолжил Иксион. — Вы знаете, что я служил Пердикке, и не таите на меня зла?

— Пока Александр был жив, Пердикка и я сражались вместе. Но когда он попытался присвоить себе то, что принадлежало мне, я убил его. Ты солдат, а не моряк, но должен понимать, что умный человек всегда использует попутный ветер.

— А ветер сейчас дует с Нила. — Иксион улыбнулся, открывая почерневшие нижние зубы. — Кассандр предупреждал Пердикку, что вы твердый орешек.

— Кто обвинит тебя в том, что ты встал на сторону более сильного? — спросил Птолемей.

— Вы расширяете границы Египта?

— Когда я возьму в жены вдову Александра, она принесет мне в качестве приданого Бактрию и Согдиану. Когда-то Два Царства были баснословно богаты. Бактрия — центр пересечения торговых путей мира, туда везут специи, меха, шелк, золото, лошадей и женщин. Назови что хочешь, и я докажу, что страна принцессы Роксаны владеет этим. Все богатства Востока проходят там. Я хочу завладеть Двумя Царствами, хочу занять трон своего брата, трон, который должен был быть моим после его смерти.

— Так это правда, что говорят люди? — спросил Иксион. — Вы брат Александра?

— Отец. Александра, царь Филипп Второй, был и моим отцом. Мою мать звали госпожа Арсиноя. Я старше Александра на полтора года.

— Значит, вы незаконнорожденный сын?

— Разве это когда-либо было препятствием для царей? Александр сам говорил, что его мать наставила рога Филиппу с богом Аполлоном.

Иксион рассмеялся и почесал поросшую щетиной щеку.

— Зачем я вам нужен, ваше высочество?

— Твои войска вольются в мою армию. Ты поможешь мне расправиться с бактрийцами, а затем мы отправимся в поход на Два Царства. Но принцесса не должна пострадать!

— Стрелы не отличают правых и виноватых. Что, если ваша будущая жена погибнет в сражении?

Птолемей усмехнулся.

— Пока в Бактрии еще есть рыжеволосые женщины, принцесса Роксана будет носить египетскую корону, а я заявлю свои права на Бактрию и Согдиану.


Когда Роксана, Юрий и Кайан добежали до шатров, все уже были на ногах. Разведчик Кайана ждал у огня. Тиз поднимал верблюдов и готовил оружие.

— Принц Кайан, — сказал разведчик, — греки…

— Я слышал звук рога. Насколько близко они отсюда? — Он посовещался с разведчиком, и взглянул на Роксану и на сына. — Это Птолемей. Он объединился с армией греческого военачальника по имени Иксион. Разбудите Вала. Готовьтесь в путь. Одевайтесь потеплее. Нам предстоит подняться высоко в горы.

Отряд собрался в течение нескольких минут. Кайан приказал, чтобы поклажу уложили только на шестерых верблюдов.

— Не понимаю, — сказала Роксана, — почему этих животных нагрузили, а остальных нет? Что происходит?

Кайан отвел ее в сторону.

— То, чего следовало ожидать. — И сделал знак Тизу. — Хомиджи! Баман! Пора.

Роксана задрожала от ужаса.

— Что ты делаешь?

Лицо Кайана окаменело.

— Тна, Ваман и Хомиджи будут сопровождать тебя и мальчиков, а мы останемся здесь и задержим преследователей.

— Ты думаешь, что я покину тебя? — закричала она. — Я твоя жена. Я умею сражаться. Мое место рядом с тобой!

— Твое место на троне Двух Царств, — ответил он. — Отвези детей домой. Делай то, что ты должна делать.

— Без тебя?

— Я догоню вас.

— Догонишь! Как бы не так! Ты решил изобразить из себя героя и умереть здесь.

Подбежали Юрий с Валом. Юрий держал лук и стрелы, Вал сжимал меч.

— Мы готовы сражаться, — сказал Юрий. — Приказывай, что делать.

Кайан положил руку на плечо Вала.

— Ты должен сам решить, сынок… Ты знаешь, как зовут твою мать, но я никогда не говорил, кто твой отец.

Глаза мальчика удивленно расширились.

— Я думал, что ты не знаешь, — ответил он, — Какая разница? Я все равно твой сын.

— Да, но ты зачат не от меня.

— Этот человек не уважал мою мать и не захотел жениться на ней. Вонючий грек! Пускай горит в аду!

— К нашему лагерю приближаются четыреста солдат, которыми командует военачальник Иксион. Я не знаю, сколько человек насчитывает войско Птолемея, но он тоже здесь. Правда состоит в том, что никто из нас не попадет живым в Бактрию. Но у тебя есть выбор, Вал. Несмотря на то, что ты еще ребенок, ты вел себя как подобает настоящему воину и заслуживаешь, чтобы тебя уважали, как взрослого мужчину. Тебя зовут по-другому. Когда ты родился, отец признал тебя и назвал по имени своего деда. Он дал тебе имя Парис.

— Я не понимаю… — растерянно проговорил Вал.

— В тебе течет кровь Александра, Ты сын его брата Птолемея, царя Египта.

— Нет! — сказал Вал, — Это неправда! Я не его сын. Я твой сын.

Кайан обнял его.

— Ты всегда будешь моим сыном. Но Птолемей примет тебя. У него нет сына и нет наследника. Ты сможешь занять трон после него. Было бы несправедливо лишать тебя такой возможности.