Джейн Донелли - Мой очаровательный враг

Только раз фургон вдруг подбросило на каком-то ухабе, и Кевин с Мэгги повалились друг на друга. Через некоторое время фургон остановился, и Мэгги взмолилась про себя, чтобы это оказался город. Только там им могла улыбнуться удача. Всегда мог найтись кто-то любопытный, кто поинтересуется, не случилось ли чего и не нужна ли помощь водителю одинокого фургона. Может, у него спустило колесо? Проколол шину, гадала она. Это означало бы, что колесо придется менять, а на это уйдет время. Господи, сделай так, чтобы это случилось, взмолилась она. Сотвори чудо, которое мы так отчаянно ждем!

Вдруг дверь открылась. На фоне свинцово-серого неба, по которому ветер со страшной силой гнал набухшие тучи, вырисовывался силуэт Лена Драйвера. За его спиной угрожающе раскачивались верхушки деревьев. Итак, они не в городе. Надежды Мэгги рассыпались в прах.

— Надо поменять покрышки, — угрюмо проворчал он. — Будем надеяться, что никого не принесет. А если кто-то и появится, и вы попытаетесь привлечь его внимание, то должен предупредить сразу — мы будем вынуждены избавиться от свидетелей. Так что если какой-то олух вздумает предложить свою помощь, надеюсь, вы будете настолько благоразумны, что сможете вежливо отказаться. Вы меня поняли?

Кого тут можно встретить, с отчаянием подумала Мэгги. Деревенского полисмена на велосипеде? Но разве придет ему в голову в такой час отправиться в обход, да еще в такую погоду? И даже если так случится, Мэгги ничуть не сомневалась, что Лен Драйвер и его сообщник ни на минуту не задумаются, прежде чем пристрелить его.

— У нас еще будет шанс, — чуть слышно прошептал Кевин. — Будет, я обещаю. Только не сейчас.

Так оно и случилось. Колесо быстро сменили, и фургон снова тронулся в путь. На этот раз они ехали недолго, но для Мэгги минуты тянулись как часы. Руки и ноги у нее затекли, в горле пересохло. Она была совершенно без сил. Кевин как-то исхитрился подцепить с пола коврик и кое-как укрыл ее, но это почти не помогло. Она дрожала, как в лихорадке.

— Драйвера с минуты на минуты станут искать, — снова и снова шептал он ей. — Нас найдут, поверь мне. Найдут, куда бы они нас ни отвезли.

— Знаю, — пробормотала Мэгги, — конечно… так оно и будет.

Но при этом она понимала, что никто не кинется их искать раньше половины девятого, когда профессор Джонсон обнаружит, что Кевин не явился в лабораторию. Да и то это случится, только если профессор поднимет шум. Остальные просто решат, что Кевин надумал поработать дома. Телефона у них нет. Позвонить им никто не сможет. Стало быть, тревога поднимется не раньше, чем кто-то обнаружит, что их нет дома.

И пройдет еще немало часов прежде, чем их начнут искать.

Они оба это знали.

— Это я виноват во всем, — раздался вдруг голос Кевина. — Я и моя проклятая работа. Будь я школьным учителем или клерком в банке, ничего такого не случилось бы. И тебе сейчас не угрожала бы опасность. Будь все проклято! Много бы я дал, чтобы все было по-другому!

— А я нет, — возразила она. — Все будет в порядке, вот увидишь. Нас обязательно найдут. Но даже если нет, я все равно ни о чем не жалею.

— Ты замечательная! А я вел себя, как последняя свинья!

— И я. Да еще все эти мои глупости… весь этот шум насчет Эйлин. Кевин, клянусь, если мы выпутаемся, я больше никогда не стану тебя ревновать!

«Что я говорю, — вздохнула Мэгги. — Может быть, нас впереди не ждет ничего… ни ревности, ни непонимания, ни любви… вообще ничего. Может быть, эти минуты — последнее, что у нас осталось».

— Я люблю тебя, — прошептала она.

— И я люблю тебя, Мэгги.

— Как бы я хотела жить с тобой в нашем доме! Чтобы у нас были дети, чтобы часто приходили друзья. Мы бы смеялись и шутили, ссорились и мирились, чтобы жизнь не была слишком уж скучной, а потом бы любили друг друга… и так было бы вечно.

— Так оно и будет, — уверенно сказал он.

— Лен догадывается, что уже утром его начнут искать. Чтобы он ни замышлял, это должно произойти нынче же ночью, — с трудом проговорила Мэгги. Это было нелегко, но она хотела, чтобы Кевин не подумал, что она надеется на чудо.

— Да, — шепотом согласился он. — Думаю, они рассчитывают незаметно вывезти нас из страны.

— Разве такое возможно?

— Есть немало пустынных участков на побережье, где лодка может отчалить незаметно. Или крохотных частных аэродромов, о которых никто и не подозревает. Поверь мне, это будет достаточно легко.

— Но профессор будет знать, что нас похитили.

— Да, но он не будет знать, куда нас отвезли. А если мы попытаемся сопротивляться, нас убьют. Впрочем, если и не убьют, то нам все равно конец. Как ты, Мэгги? Ты… ты сможешь?

Мэгги предпочла бы умереть, нежели медленно смириться с неизбежным, а потом сойти с ума, превратившись в покорное домашнее животное.

— Сопротивляться? Но как?

— Если мы попробуем закричать, то нас либо оглушат, либо вколют какой-то наркотик. Может, испробуем другой вариант? Что, если ты вдруг впадешь в истерику? Начнешь плакать, кричать? Когда они увидят, что ты потеряла голову, может, они чуть ослабят веревки? — Они сказали, что рассчитывают на мое сотрудничество. Думаю, Драйвер искренне считает меня этаким книжным червем, безвредным и беспомощным. Ничуть не сомневаюсь, что он говорил совершенно искренне, мерзавец, когда предлагал мне свое «джентльменское соглашение». Он и сейчас уверен, что я обеими руками ухвачусь за эту возможность.

— А ты?

— Я дам ему слово, но и не подумаю сдержать его. Да я готов наобещать ему с три короба, лишь бы завладеть револьвером или улучить возможность и выпотрошить эту скотину.

— Я хочу открыть тебе одну тайну, — улыбаясь дрожащими губами, прошептала она, — если хочешь знать, разыграть истерику для меня сейчас пара пустяков. Я перепугана до смерти. Да и вообще с той самой минуты, как я увидела этого ужасного коротышку с его ужасным пистолетом, меня так и тянет завопить от страха. Так что все, что мне надо, это перестать разыгрывать из себя героиню!

Слезы градом катились у нее по лицу. Мэгги закрыла глаза и дала волю своему страху.

— О Господи, Кевин! — зарыдала она в голос. — Позови их! Я боюсь! Мне плохо! Мне больно! Мои руки… пусть они ослабят веревку! О Боже, Боже… я больше не могу. — Она рыдала, как испуганный ребенок. Ее вопли эхом разносились в темноте. Кевин ударил плечом в стенку фургона в надежде, что теперь уж те двое, что в кабине, обязательно их услышат.

Фургон остановился. — Тихо! Тихо, дорогая, все будет хорошо! — громко увещевал ее Кевин. — Успокойся, — продолжал он, услышав, как кто-то отодвинул задвижку. Дверь распахнулась, и голова Лена Драйвера просунулась внутрь.

— Ради всего святого, развяжите ее! — взмолился он. — Она больше не выдержит! Она сойдет с ума!

Дорога по-прежнему была безлюдна. Мэгги непрерывно стонала и всхлипывала:

— Кевин, я прошу тебя… прошу… Ну сделай же что-нибудь! Я уже не чувствую рук! Ну скажи же им, Кевин!

Ее всю трясло. Сейчас Мэгги казалась маленькой и несчастной. Казалось, было нелепо предполагать, что это обезумевшее от страха существо может представлять какую-то опасность.

— Проклятье, вы что, не слышите? — прошипел Кевин сквозь зубы. — Развяжите же ее, мерзавцы!

— Ага! А потом она развяжет тебя!

— Вы же вооружены, неужто забыли? Какого черта, я что, по-вашему, сумасшедший, бросаться на вас с голыми руками?!

Из уст Мэгги вырвался пронзительный вой. Сейчас она выглядела, как женщина, совершенно потерявшая голову от страха.

Второй, который по-прежнему оставался в кабине, вдруг вмешался:

— Ради Бога, да сделай ты, что он просит! Развяжи ты ее!

— Боссу это не понравится, — проворчал Лен.

— Боссу не нужно ночью вести этот проклятый фургон с визжащей истеричкой! Развяжи их, я сказал! К тому же док прав — пистолет-то у нас!

Недовольно выругавшись, Лен наклонился и острым ножом перерезал веревку, стягивавшую запястья Мэгги.

Она всхлипнула и принялась дрожащими пальцами распутывать узлы на щиколотках.

— Боже, как мне страшно, как страшно! — рыдала она. — Я хочу домой!

— Хоть за это спасибо, — угрюмо буркнул Кевин.

— Только помните — никаких фокусов! — предупредил Лен.

— Интересно, а что, по-вашему, я смогу сделать?

Казалось, его слова позабавили Драйвера. Он добродушно засмеялся.

— Вот это правильно, — подмигнул он. — И хорошенько запомните это, док. Поверьте, мы вовсе не хотим причинить зло кому-то из вас двоих. Если, конечно, нас к этому не вынудят.

Он снова закрыл дверь. Лязгнула щеколда. Мэгги до боли закусила губы. Было не так-то просто снова взять себя в руки.

— Тебе лучше? — шепотом спросил Кевин.

— Похоже, они уверены, что с нашей стороны им ничто не грозит, верно?

— На самом деле, почти так оно и есть, — вынужден был признать Кевин. — Но что бы мы ни задумали, на нашей стороне только одно преимущество — внезапность. Главное — сбить их с толку. Ведь мерзавцы уверены, что мы тут — словно два до смерти перепуганных кролика!

— Ну, если речь обо мне, то тут они ничуть не ошиблись, — прошептала Мэгги, силясь улыбнуться непослушными губами.

Кровь понемногу начинала слабо пульсировать в ее онемевших пальцах. Она с силой терла их, стараясь сдержаться, чтобы не закричать от нестерпимой боли, когда кровь снова заструилась по венам.

Но сколько Мэгги ни старалась, она так и не смогла развязать Кевина. Узлы на его запястьях были стянуты настолько крепко, что в своих отчаянных попытках освободить его она только туже затянула их. Но Мэгги не сдавалась. С мужеством отчаяния она тянула и теребила их, пока у нее не заболели кончики пальцев. И вдруг, когда она меньше всего этого ожидала, один из узлов неожиданно поддался, и она с новой силой вцепилась в него ногтями, судорожно дергая его в разные стороны.

Когда веревка вдруг упала на пол, Мэгги была так счастлива, что едва не разрыдалась. Она не могла поверить — они свободны! Склонившись, Кевин принялся распутывать узлы на ногах. Это было куда проще, по крайней мере через пару минут он поднял на нее глаза и с довольным видом ухмыльнулся:

— Умная девочка!

— А что теперь?

— Надо остановить фургон. Мы должны действовать, и действовать быстро. Как только дверь приоткроется, я кинусь на того, кто за ней. Ты держись сзади. Будем надеяться, что второй тут же прибежит. Постарайся прошмыгнуть мимо него. Ты должна бежать, Мэгги. Ради всего святого, беги. И ни в коем случае не останавливайся, слышишь? Что бы ты ни услышала, беги и не оглядывайся!

— А ты? Что будет с тобой?

— Со мной все будет в порядке. Я представляю слишком большую ценность, так что меня не убьют. К тому же то, что им нужно, у меня в голове. От меня мертвого им мало проку.

У нас почти ни единого шанса, в отчаянии думала она. И Кевин это понимает. Проклятая игра… когда все козыри на одних руках!

— Давай! — шепотом приказал он. — Стучи в стену!

— А они ничего не заподозрят?

— Будем надеяться, они решат, что у тебя снова истерика. Больше ждать нельзя. Они могут добраться до места.

Она что было сил забарабанила в стену, но фургон и не думал останавливаться. Мэгги кричала и билась об стену всем телом, но они мчались вперед с такой же скоростью, что и раньше. Мэгги повернулась к Кевину:

— Они и не думают останавливаться!

— Может быть, мы въехали в город, и они боятся затормозить.

Но было и другое объяснение, о котором они боялись думать. Наконец Кевин решился.

— Или мы уже так близко от того места, куда нас везут, что для них шум уже ничего не меняет, — мрачно проворчал он.

Уже долго фургон трясся и подпрыгивал на ухабах. Теперь они ехали медленнее, то и дело петляя на деревенских тропинках. Вот еще один крутой поворот — и фургон запрыгал по колдобинам.

Фургон резко затормозил, и Мэгги с силой бросило вперед. Дверь со скрежетом распахнулась. Мэгги лихорадочно вспоминала, что говорил Кевин. «Как только откроется дверь, беги, что было сил!» Боже, но это значит, что он останется один против двух вооруженных мерзавцев! Он хочет, чтобы она попробовала спастись.

А что, если она бросится бежать и услышит позади себя выстрелы? Неужели он надеется, что и после этого она не остановится?! Неужто не понимает, что тогда никакая сила в мире не сможет помешать ей вернуться к нему, пусть даже это и будет смертельной ошибкой?!

Кевин скорчился в углу, подогнув под себя ноги и зажав коленями руки, как будто веревки до сих пор стягивали ему запястья.

— Беги, милая, — едва слышно шепнул он. — Беги что было сил! Я люблю тебя!