Джейн Донелли - Мой очаровательный враг

Надо поскорее выбираться отсюда. Мэгги прекрасно понимала, что сейчас, все еще слабая, на подгибающихся ногах, она станет легкой добычей. Гараж, вдруг вспомнила она. Там она будет в безопасности.

Она с трудом спустилась по лестнице. Тошнота порой подкатывала к горлу, мышцы, казалось, превратились в желе. Уже в прихожей ее слуха вдруг коснулся какой-то непонятный звук, как будто кто-то наверху расхаживал по комнате. Неужели Эйлин обнаружила, что ее замысел не удался? И что теперь? Первая попытка не удалась, предпримет ли она вторую?

Мэгги оцепенела. Она стояла, тупо глядя вниз, где вдоль ковра тянулся лунный свет, похожий на серебристую дорожку, ведущую в никуда.

Страшным усилием воли она заставила себя тронуться с места. Осторожно взяла ключи от гаража, стараясь не шуметь, открыла входную дверь и, вся дрожа, выбежала в холодную ночную тьму.

Когда-то раньше это помещение было конюшней. Тут хватало места для двух машин, что было немаловажно, так как кроме старой развалюхи, принадлежавшей Мэгги, тут сейчас стоял и новехонький автомобиль Кевина. Мэгги заперла за собой дверь, набросила висевшее на гвозде старое пальто Кевина и кое-как устроилась на стуле.

Конечно, в машине было бы куда удобней, но она уже не могла заставить себя двинуться с места. Мэгги была уверена: то, что произошло с ней нынешней ночью, не было несчастным случаем. Все было тщательно спланировано заранее. Не проснись она вовремя, сейчас она уже была бы мертва.

Эйлин ненавидела ее достаточно, чтобы решиться на убийство.

В гараже было холодно. Впервые в жизни тишина, всегда царившая на пустоши, казалась пугающей. Сквозь пыльное маленькое оконце Мэгги видела посеребренные лунным светом далекие холмы. Покрытые соснами, чуть слышно шумевшими на ветру, они вдруг показались ей страшно далекими.

Конечно, Мэгги понимала, что когда наступит рассвет, все будет выглядеть совсем по-другому. Станет светло, и она сможет взять себя в руки, но сейчас она чувствовала себя, словно зверь в западне. А разламывавшаяся от дикой боли голова и вовсе не давала забыться ни на минуту.

Так она и сидела, завернувшись в пальто Кевина и медленно считая минуты, оставшиеся до рассвета.

Время от времени она слышала шум проезжавших машин. Редко, конечно, дорогой этой пользовались не часто, поэтому, когда рокот мотора вдруг стал громче, вместо того чтобы стихнуть вдали, Мэгги подскочила к окну и выглянула наружу.

Яркий свет фар выхватил из темноты подъездную дорожку. Машина развернулась… Боже! Это вернулся Кевин! Мэгги дрожащими руками отодвинула щеколду и метнулась на свет.

Хорошо, что он двигался еле-еле, иначе он неминуемо раздавил бы ее. Мэгги, похоже, даже ничего не заметила — она все еще двигалась как во сне. Взвизгнули тормоза, и Кевин, с перекошенным от ужаса лицом, подхватил ее на руки:

— Господи, да я чуть было не задавил тебя! Что случилось?! Дорогая, в чем дело?!

Мэгги прижалась к нему, будто он был сейчас ее последней надеждой на спасение. Она старалась заговорить, но не могла. Зубы выбивали неровную дробь. Кевин склонился к ее лицу.

— Газ…

— Что?

— Он был в моей комнате. Я едва не умерла…

— Боже милостивый! — потрясенно ахнул он. Мэгги почувствовала, как он с силой прижал ее к себе. Широкими шагами Кевин направился к дому. Войдя в гостиную, уложил ее на диван, осторожно проверил пульс и бережно убрал с лица спутанные волосы. — А теперь расскажи по порядку, что случилось.

— Я задремала перед камином. А когда вдруг проснулась, комната была полна газа. Эйлин… — Мэгги поперхнулась. Слова застряли у нее в горле.

— Эйлин? Где она? — быстро спросил Кевин. — Ты звала ее?

Мэгги покачала головой.

— Ты даже не проверила, включен ли у нее камин?

— Нет, Кевин… — Она не успела договорить. Кевин сорвался с места и ринулся к лестнице. — Подожди! — Мэгги побежала за ним, но к тому времени, когда она схватилась за перила, он уже был наверху.

— Эйлин! — позвал он. Не дождавшись ответа, Кевин с размаху ударил плечом в дверь, и она слетела с петель.

На пороге в очаровательной светло-голубой пижаме, словно дивное видение, возникла Эйлин. Глаза ее округлились от удивления. Вдруг ее взгляд упал на Мэгги, и та могла бы поклясться, что в глазах девушки молнией сверкнула ненависть.

У Кевина вырвался вздох облегчения.

— Слава Богу, с тобой все в порядке!

— Да. А в чем дело?

— Газовый камин в комнате Мэгги потух, и газ пошел в комнату. Хорошо, что она проснулась. Еще бы немного и…

— Нет! — Господи, подумала Мэгги, какая актриса! Сколько искренности в голосе! На лице — потрясение и испуг, не слишком, но как раз в меру. Вскрикнув, Эйлин устремилась мимо него туда, где съежилась Мэгги. — Как ужасно! Боже мой, с тобой все в порядке?

— Да, — прошептала Мэгги.

— Я схожу за доктором.

— Не трудись, — пробормотала Мэгги сквозь зубы.

— Кевин, послушай, тебе не кажется, что нам следует…

— Да, — перебил он, — конечно, если тебя не затруднит. Моя машина перед гаражом. Вот в такие минуты и понимаешь, насколько хорошо иметь телефон!

Эйлин помчалась к себе. Через секунду она выбежала, поверх пижамы на ней было накинуто пальто. Внизу хлопнула дверь. Кевин повернулся к Мэгги:

— Пойдем, дорогая, тебе надо лечь.

— Кевин, это сделала она.

Молча он опустил ее на кушетку и только тогда прервал затянувшееся молчание:

— Сделала что?

— Попыталась меня убить.

— Слушай, не надо об этом! Успокойся, все будет хорошо.

— Ты думаешь, я сошла с ума? Говорю тебе, это ее рук дело! Мы разругались, я велела ей убираться, а она… она ответила, что ты уйдешь вместе с ней.

Он постарался выдавить из себя улыбку, но губы его не слушались.

— Ну вот, теперь я уже почти не сомневаюсь, что все это тебе просто приснилось.

— Ничуть. Она сказала, что ты уже устал от меня. Эйлин по-прежнему влюблена в тебя. Она тебя хочет и сделает все, чтобы ты вернулся к ней.

— И поэтому она пыталась тебя убить?

— Да.

— Нет, любимая, ты ошибаешься. — Он сжал ее руку, нежно поглаживая судорожно стиснутые пальцы:

— Слишком высока цена. Я того не стою.

— Она думает иначе.

Кевин покачал головой:

— Я слишком хорошо знаю Эйлин — она не способна до такой степени потерять голову из-за мужчины, кем бы он ни был. У нее трезвый, холодный аналитический ум. Если отбросить в сторону сантименты, она, скажем так, не совершит такую глупость, как убийство.

— Но убийство — совсем не обязательно глупость, дорогой. Среди них бывают и весьма хитроумные. Суди сам — не проснись я по чистой случайности, никому бы и в голову не пришло, что это убийство.

Мэгги понимала, что балансирует на грани истерики. Господи, если бы он мог понять, через что ей пришлось пройти за эти несколько месяцев! Неужели Кевин не понимает, что ей угрожает опасность?

— Дорогая, — терпеливо прошептал он, — я понимаю, тебе пришлось нелегко. Скоро здесь будет доктор. А теперь лежи тихо и попытайся успокоиться. — Улыбнувшись, он накрыл ладонью ее дрожащие губы, и Мэгги с ужасом поняла, что он не поверил ни единому ее слову.

Доктор приехал быстро. Мэгги знала доктора Грайса столько же, сколько помнила себя, но сейчас он выглядел так, словно одевался в страшной спешке.

— Из-за чего переполох? — весело прокричал он, врываясь в дом. Но проницательные серые глаза под кустистыми седыми бровями с тревогой вглядывались в лицо Мэгги.

Должно быть, Эйлин уже рассказала ему, потому что доктор, не дожидаясь ответа, подошел к Мэгги.

— Как вы себя чувствуете?

— Голова болит.

— Еще бы, так и должно быть. Еще счастливо отделались. Как такое могло произойти?

Мэгги уже раскрыла было рот, но осеклась, заметив предостерегающий взгляд Кевина.

— Несчастный случай, само собой, — сказал он, — Либо что-то сломалось, либо… либо сама Мэгги сначала завернула газовый кран, а потом нечаянно открыла.

— Интересно, как? — пробормотала Мэгги.

— Ну, может быть, задела ногой или краем юбки. — Стакан, из которого она пила бренди, перед тем как отправиться в постель, так и стоял на столе. Она была слишком измучена разговором с Эйлин, чтобы вспомнить о нем.

Эйлин с улыбкой указала на него:

— Это ваш, Мэгги?

— Да.

— Надо проверить кран, — продолжал Кевин, — может быть, что-то с резьбой.

— Непременно, — согласился доктор Грайс. — И уложите эту глупышку в постель. Там, наверху, должно быть, уже проветрилось, я полагаю?

Кевин с доктором поднялись наверх. Эйлин со вздохом посмотрела на Мэгги:

— Это было глупо, дорогая.

— Знаю. — Может быть, все-таки это произошло случайно? На лице Эйлин была написана искренняя тревога.

Блондинка пожала плечами:

— Какая же ты дура, Боже мой! Как ты только могла додуматься до такого?

— Зато это здорово бы облегчило тебе жизнь, верно? — усмехнулась Мэгги.

— Ничуть. Мне совсем не нужно, чтобы ты умерла, дорогая, больше того — я вовсе этого не хочу. Пока тебе не пришла охота выйти за Кевина, ты мне даже нравилась, честное слово.

В воздухе спальни не чувствовалось ни малейшего запаха газа. Единственным свидетельством разыгравшейся ночью трагедии был перевернутый стул.

Устроившись в постели, Мэгги подняла глаза на Кевина:

— Почему ты вернулся так рано?

— Решил, что ночью на дороге будет меньше машин. А теперь попытайся уснуть, дорогая!

— Эйлин пыталась меня убить, — упрямо прошептала она, но. Кевин либо не слышал, либо сделал вид, что не слышит. Да и потом, если честно, это звучало слишком ужасно даже для ее собственного слуха.

Наутро у нее все еще немного болела голова, пусть и не так страшно, как ночью, но вполне достаточно, чтобы Мэгги решила провести день в постели.

Кевин все утро суетился вокруг нее, не отходя ни на шаг. Мэгги была тронута. Наконец ближе к вечеру она объявила, что у нее достаточно сил, чтобы спуститься вниз.

У нее еще не было случая поговорить с Эйлин относительно того, что случилось ночью, но Мэгги решила, что сделает это обязательно. Их разговор еще не окончен. Она не собиралась дрожать каждую ночь от страха, пока Эйлин остается с ней под одной крышей.

Кевин сварил кофе, поджарил тосты с яичницей и с немалой гордостью подал ей:

— Быстро ешь, дорогая. Вот увидишь, сразу станешь совсем другим человеком!

— Тогда я тебе буду нравиться больше?

Он сделал вид, что раздумывает:

— Нет, вряд ли. Ты меня вполне устраиваешь.

Глаза ее наполнились слезами. Кевин вмиг оказался рядом. Его сильные руки обхватили ее за плечи.

— Милая, перестань! Все в порядке. Конечно, все это чертовски неприятно, но ведь все уже позади. Попытайся улыбнуться, прошу тебя!

— Это Эйлин! — Его рука, обвивавшая ее плечи, вдруг напряглась, или ей это показалось? — Ладно, Бог с ним, с газом. Но ведь я своими ушами слышала, как она сказала, что уведет тебя у меня! Господи, помилуй, Кевин! Я не хочу, чтобы она оставалась здесь. И я так ей и сказала!

— Я знаю, что она тебе сказала, Мэгги, — пробормотал Кевин.

— Откуда?

— Она сама рассказала мне сегодня утром, пока ты спала. Я знаю, что ты велела ей убираться.

— Так она уедет?

— Сразу же, как только найдет, куда. Ее прежнюю квартиру кто-то уже снял.

— Она не имела права сдавать ее, — взорвалась Мэгги, — ведь она прекрасно знала, что мы пустили ее только на время!

Кевин встал. Некоторое время он, сунув руки в карманы, задумчиво расхаживал по комнате, наконец остановился у окна и посмотрел на Мэгги.

— Проклятье, ну сколько можно тебе говорить, что между мной и Эйлин ничего нет?! Я уже устал от этого, понимаешь? Она уедет, как только подыщет себе квартиру, а сейчас, Бога ради, давай оставим эту тему!

Он разозлился и понимал это. Едва сдерживаемый гнев проглядывал в том, как он стиснул зубы, чтобы не дать ему прорваться. Гордость заставила Мэгги потерять голову.

— Ну что ж, по крайней мере честно, — пробормотала она.

Да, она хотела, чтобы Эйлин ушла. Ей ненавистна была сама мысль о том, чтобы оставаться с ней под одной крышей, но она не унизится до того, чтобы умолять кого бы то ни было, даже Кевина, понять, что движет ею.

— Тебе нет никакой нужды сидеть возле меня, если у тебя много работы, — устало прошептала она. — Со мной все в порядке.

— Тогда перестань вести себя, как испорченный ребенок. Да, ты права, у меня много работы. Если я тебе понадоблюсь, буду в кабинете.