Как ни странно, но в последний день я думала не столько о своем покойном муже, сколько о том, что обронила в разговоре его любовница. Благодаря ей я вспомнила, с каким трудом мне удалось зачать Брендана. Я понятия не имела, хочет ли Саймон детей, но с моей стороны будет нечестно не предупредить его, что я могу вовсе не забеременеть. Это было настоящей проблемой еще десять лет назад, а ведь с тех пор я не стала моложе.

После ужина Саймон принял душ и отправился к себе в комнату переодеться. Я тем временем пошла укладывать Брендана. Когда я вернулась на кухню, Саймон уже сидел там. На столе стояли два стакана с вином.

– Ты просто прочитал мои мысли, – сказала я.

– Я подумал, что тебе не помешает расслабиться.

Саймон зачесал назад свои влажные после душа волосы, но один непокорный локон упал ему на лоб, когда он наклонился, чтобы подать мне вино.

– На следующей неделе Брендан идет к парикмахеру, – сказала я, поднеся стакан к губам. – Тебе тоже не мешало бы постричься.

– Согласен, – кивнул Саймон. – При одном условии: ты покажешь мне свою грудь.

– Что? – Я едва не поперхнулась вином.

– Сделка. Стрижка в обмен на маленький домашний стриптиз.

Я протянула ему руку.

– Идет. Я согласна на ваши условия, доктор Хог. Может, Брендан перестанет наконец ныть, если ты тоже пострижешься.

Саймон крепко сжал мою руку, а затем рывком притянул меня к себе.

– Вообще-то я уже записался к парикмахеру. Но теперь меня ждет не только стрижка, но и приятное зрелище.

– Ты меня обманул! – рассмеялась я.

– Послушай, я готов остричься наголо, лишь бы снова увидеть твою улыбку. – Он коснулся пальцем моих губ. – Я ужасно по ней скучаю.

– Я знаю, – не сдержала я вздоха. – Со всеми этими переживаниями я сама не своя. Почему бы нам не перейти в гостиную? Мне надо кое-что обсудить с тобой.

Усевшись на диване, я нервно потерла ладошки.

– Беспокоишься из-за результатов теста? – спросил Саймон.

– Да. Но сейчас меня больше всего волнует не это.

Улыбка сползла с его лица.

– Давай, выкладывай.

Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы собраться с мыслями.

– Мне как-то неловко заговаривать об этом сейчас… и уж тем более я не хочу напугать тебя…

– Единственное, что меня пугает, – это неопределенность. Говори уж, что там у тебя на уме.

– Саймон, через год мне исполнится тридцать пять.

– Я в курсе.

– Я к тому, что в моем возрасте не так-то просто забеременеть. А с каждым годом это будет все трудней и трудней. Я боюсь, что не смогу родить тебе ребенка… если, конечно, он тебе нужен.

– Ты из-за этого так распереживалась?

– Да. Вообще-то мне стоило подумать об этом раньше, но голова у меня была занята другими проблемами. Если бы не разговор с Джиной, я бы вряд ли вспомнила, сколько сил ушло у нас с Беном на то, чтобы зачать Брендана. Видишь ли, у меня поликистоз яичников. Добавь сюда мой возраст, и…

– Фу-у-у, – выдохнул он. – По-моему, это не то, о чем тебе стоит беспокоиться прямо сейчас.

– Знаю, но ничего не могу с собой поделать. Саймон, это не пустые страхи. Тебе нужно решить, хочешь ли ты своего ребенка, поскольку очень скоро мои шансы забеременеть окажутся близки к нулю.

Саймон задумался, пытаясь, видимо, переварить мои слова.

– Что ж, откровенность за откровенность. Было время, когда я и помыслить не мог о ребенке. Слишком большая ответственность – так я тогда считал. Во многом это объяснялось моей внутренней незрелостью. Вдобавок меня мучило чувство вины, возникшее из-за той истории с Блейком…

– Прости, что затеяла этот разговор, – перебила я его. – Знаю, мне стоило бы подождать, пока ты действительно будешь готов…

– С какой стати ты извиняешься? Мы всегда должны говорить друг другу правду. Не бойся, выкладывай все, что у тебя на уме.

– Я не требую, чтобы ты принял решение прямо сейчас, но тебе стоит подумать о том, что я сказала. Если ты хочешь ребенка, не факт, что я смогу его родить. И времени в нашем распоряжении все меньше.

– Хорошо, я подумаю. Дай мне парочку…

– Месяцев?

– Нет, секунд. – Он на мгновение прикрыл глаза. – Ну вот, я все обдумал.

– Серьезно?

– И вот что я тебе скажу. Размышления здесь ни к чему. В душе я знаю, что был бы рад этому ребенку… но лишь при условии, что это не создаст для тебя лишнего стресса. Хочу ли я ребенка? Да, ведь я люблю тебя и буду рад разделить с тобой этот опыт. Но я хочу подчеркнуть: мне не нужен ребенок, чтобы почувствовать себя реализованным. И если окажется, что мы не сможем иметь детей, я тоже не расстроюсь.

– Это ты сейчас так говоришь, пока еще молод. Позже ты можешь пожалеть о том, что не обзавелся вовремя детьми.

– Позволь мне спросить тебя вот о чем: ты сама-то хочешь ребенка? В конце концов, не мне вынашивать его девять месяцев.

– Да, – ответила я без раздумий, – конечно, хочу. Просто я не думала, что смогу забеременеть снова.

– Знаешь что, – сказал Саймон, обняв меня покрепче, – мне всегда казалось, что наше знакомство не обошлось без вмешательства судьбы. Только вспомни, как мы с тобой встретились, как я потом оказался у тебя дома… Так почему бы и здесь не положиться на волю судьбы? Суждено этому ребенку родиться, значит, так тому и быть.

– Ты же знаешь, я принимаю таблетки…

– Почему бы тебе не выкинуть их прямо сегодня?

– Ты серьезно? – Я изумленно взглянула на Саймона. – Хочешь начать прямо сейчас? Ты уверен, что уже готов к появлению ребенка?

– Этот малыш будет частицей нас обоих. Конечно, я готов стать отцом… как готов и к тому, что этого не произойдет.

– Хорошее уточнение. Я уже прошла однажды этим путем и знаю, каким трудным может быть ожидание.

– Сделаем вот что, – сказал Саймон, – будем любить друг друга, как раньше, и посмотрим, что из этого получится. Договорились?

– Ладно, – улыбнулась я, не скрывая своего облегчения.

* * *

На следующий день, забрав Брендана из школы, я прямиком направилась домой. Саймона мы застали на кухне: он готовил легкий ужин, перед тем как отправиться в ночную смену.

– Как думаешь, результаты уже готовы? – поинтересовался он.

– Я как раз хотела проверить.

Саймон положил ложку, которой помешивал макароны.

– Составить тебе компанию?

– Нет-нет, все в порядке. Я сейчас вернусь.

У себя в комнате я открыла ноутбук и зашла на сайт компании, проводившей тесты ДНК. Я ввела пароль и уставилась на статус своего текста. Вместо «Обрабатывается» там стояло: «Результаты доступны!» Итак, достаточно щелчка мышки, чтобы узнать, есть ли у Брендана единокровная сестра.

Ну что, вперед?

Или подождать?

Без долгих размышлений я щелкнула по ссылке и пробежала глазами страницу, отыскивая эти судьбоносные слова.

Результаты: Брендан Валентайн не является родственником Оливии Дельмонико.

– Да! – закричала я что было мочи.

Не прошло и пары секунд, как в дверях появился Саймон.

– «Да» в смысле «ура» или «ох»?

– Ура! Результат отрицательный!

Саймон поднял меня на руки и закружил по комнате.

– Если Брендану суждено иметь сестру, – сказал он, – то пусть уж она родится у нас.

* * *

Неделю спустя, выглянув вечером из окна, я увидела на небе полную луну. Весь день Брендан был в ужасном настроении. Кончилось все тем, что он огрызнулся, когда Саймон обратился к нему с какой-то несложной просьбой.

Я как раз занималась стиркой в цокольном этаже, когда сверху до меня донеслись громкие голоса.

– Не смей так разговаривать со мной! – выговаривал ему Саймон на повышенных тонах. – Твоя мама и я заслуживаем уважения с твоей стороны. Отправляйся-ка к себе в комнату и жди там, пока я тебя не позову.

– Саймон… – захныкал Брендан.

– Живей! – повторил Саймон. – Я скажу, когда ужин будет готов.

Я поспешила наверх. Саймон с расстроенным видом стоял у кухонной стойки.

– Я все слышала. Ты повел себя совершенно правильно, – заверила я его.

– Скажи я что-то подобное своему отцу, мне бы точно не поздоровилось.

Своему отцу. Он сказал это так, будто считал себя полноправным отцом Брендана.

Я невольно улыбнулась, и это не ускользнуло от внимания Саймона.

– Что такое?

– Ты очень милый, когда сердишься.

– Правда? Напомни мне об этом, когда я буду сердиться на тебя.

– Хорошо. И знаешь что… почему бы тебе не обосноваться у нас насовсем?

– Ну-у… вообще-то я и так живу у вас дома.

– Я имею в виду мою спальню.

– Серьезно? – вскинул он брови.

– Да.

– Прекрасно. Возражать я точно не намерен.

Вот так в один прекрасный день Саймон превратился в главу нашего семейства.

Глава 37. Саймон

Говорят, если жизнь швыряет вам лимон, то самое время сделать из него лимонад. Не знаю только, применимо ли это к лечению бесплодия. Это до того изматывающий, неблагодарный процесс, что в нем просто не из чего выжимать сок.

По иронии судьбы в остальном наша жизнь складывалась вполне успешно. Мне наконец-то удалось занять постоянную должность. Теперь я работал терапевтом в новой клинике, которая находилась сразу за городом, и работал в строго отведенные часы – с семи утра до пяти вечера. Это позволило мне больше времени проводить с Бренданом и Бриджит.

Хоть мы с Бриджит и пообещали себе не переживать из-за ребенка, с каждым месяцем наше желание обзавестись сыном или дочкой становилось все сильнее. И чем дальше, тем яснее мы понимали, что не стоит оставлять эту задачу на произвол судьбы. Пора было принимать решительнее меры.

Мы решили обратиться за помощью к доктору. Обследование показало, что уровень сперматозоидов у меня даже выше нормы. С одной стороны, это были прекрасные новости. С другой – вся ответственность за зачатие ложилась теперь на Бриджит, что только добавляло ей переживаний. От таблеток мы понемногу перешли к ежедневным инъекциям. У меня сердце сжималось, когда я смотрел, как она делает себе уколы, но мы знали, что другого выхода у нас нет. Как сказал доктор, если мы не поторопимся, то можем окончательно упустить свой шанс.

Я уже давно собирался сделать Бриджит предложение, но хлопоты с зачатием не давали мне как следует собраться с мыслями. И пусть нам с Бриджит не требовалась официальная бумажка, чтобы узаконить наши отношения, мне все равно хотелось жениться на ней.

В очередной раз наблюдая за тем, как Бриджит делает себе укол в живот, я вдруг подумал, что никто еще не любил меня так сильно, как она. Я понял, что не намерен больше ждать. Я должен был сделать ей предложение. Еще вчера.

Бриджит отвернулась, чтобы убрать шприц. Не говоря ни слова, я подошел и поцеловал ее в шею.

– Что такое?

– Я люблю тебя, – улыбнулся я. – Пойду уложу Брендана, а ты пока выбери, что нам посмотреть сегодня вечером.

Больше всего мне нравились те часы, которые я проводил вечером наедине с Бриджит. Мы лежали, прижавшись друг к другу, и смотрели какой-нибудь фильм. Бриджит засыпала обычно раньше, чем кино успевало закончиться. Вот почему мы отодвинули просмотр на потом, поставив во главу угла занятия сексом.

Но сегодня Бриджит выглядела такой уставшей, что ей явно было не до секса.

Когда я вошел в комнату Брендана, тот играл на планшете.

– Все, парень, отключайся. Пора чистить зубы и спать. Еще мне надо будет кое о чем поговорить с тобой, ладно?

Брендан поспешил в ванную, а я воспользовался этой возможностью, чтобы перекинуться парой слов с Беном, чье фото стояло на ночном столике.

«Времени у меня немного, – начал я, – так что сразу о главном. Ты знаешь, до чего я зол на тебя из-за Бриджит. Никогда не прощу того, как ты поступил с ней. Ты был паршивым мужем, и этим все сказано. Но я слышал, что это не мешало тебе быть хорошим отцом. А потому можешь не волноваться: я обещаю заботиться о твоем сыне, как он того заслуживает».

Заслышав в коридоре шаги Брендана, я быстро поставил фотографию на место.

– Ну что, ложись, а потом мы поговорим.

Как только он забрался в постель, я присел рядом.

– Помнишь, мы с мамой как-то объясняли тебе, что теперь у нас будет общая спальня и все такое…

– Да. Ты сказал, что ее кровать удобнее, чем та, на которой ты спал раньше.

– Верно. Но дело не только в этом. Мне самому приятней быть рядом с твоей мамой. Ну, вроде как тебе приятней спать со своим плюшевым кроликом Миффи.

Брендан понимающе кивнул.

– В любом случае я хочу спросить тебя кое о чем… И хочу получить честный ответ.

– Ладно.

– Обычно мужчина обращается с подобной просьбой к отцу женщины. Но раз уж твоего деда здесь нет, а я очень высоко ценю твое мнение, то мне хотелось бы знать: как ты отнесешься к тому, что я сделаю твоей маме предложение?

Брендан сел на кровати, внимательно вглядываясь в меня.