– Ну, как говорится, дай Бог.

«Я так рада, что у нас будет ребёнок!», – чуть было не ляпнула это вслух. Хоть режьте меня на части, полное ощущение, что это его дитя. Теперь уж и мечта о хорошеньком рыженьком мальчике не кажется вовсе несбыточной. И совсем не любопытно больше, как он узнал. Всё, что до него касается, для меня настоящее чудо. Так одним чудесным явлением больше, одним меньше – значения не имеет.

– Приехали, выгружайся.

Я помню это здание, в нём раньше был большой промтоварный магазин. Огромная стеклянная витрина с козырьком. Только на козырьке и стёклах теперь написано «Студия красоты Александра Пенчука». Ух ты! Я знаю этого Александра. У него своё шоу на телевиденье. По третьему, вроде, каналу. Берёт как будто с улицы, как будто страшненьких женщин, и делает из них красавиц. По крайней мере, такое должно сложиться впечатление в конце программы. Сам этот Александр довольно заурядной внешности мужичонка: не первой свежести, лысеющий, с грубыми простыми чертами лица, но жутко, до неприличия манерный. Лицо его и манеры в таком диссонансе пребывают, что смотреть противно, честно говоря. Неужели, он и из меня сейчас станет красавицу формировать? Мама ро́дная! Ладно, ради нашего золотого мальчика.

– Добрый день! – Обратился Венечка к девице на ресепшене таким тоном, да ещё и бровками так сделал, как будто кадрить её собрался.

– Добрый день, Вениамин! – Ответила девица совершенно в том же духе. – Валерий вас ждёт, проходите. Хотите чаю, или кофе?

– Нет, я сейчас девушку свою усажу и пойду машину переставлю. У вас тут с парковкой беда. – Девица сочувственно покивала. – Пойдём, я тебя отдам в хорошие руки. – Не успели мы пары шагов сделать, как навстречу нам вышел … Силы небесные! Это же он! Венечкин супруг из моих идиллических фантазий. Вот такого точно парня я воображала с ним рядом. Высокий стройный брюнет, молодой, красивый, ухоженный. – Лерочка! Привет. – Они ритуально поцеловались, как девчонки. – Вот Наташа. – Сказал Венечка и указал на меня.

– Угу-у, я понял. – Ответил Валерий певучим высоким голосом. – Как договаривались?

– Да. Фотки получил?

– Конечно, я же отписался.

– Извини, не видел. Занят был.

Боже! Я считала Венечку образцом изящества и грации, но по сравнению с «этой Лерочкой» он просто мачо. Нет, не тянет эта «пахучая фея» на идеального супруга для нас. Слишком сладенький. Да и Виктор уже утвердился на своём законном месте, даже в моём прихотливом сознании.

Говорили мало. В первый раз, когда я ужаснулась, определив к чему идут его подготовительные манипуляции: «Будете красить?!», он пропищал в ответ: «Немножко». Я решила терпеть, хуже-то вряд ли будет. Потом, когда он с ножницами на меня нацелился, на мгновенье забыла о своём решении: «Будете стричь?!» – «Не коротко».

Вернулся Венечка и Валеру прорвало. Как посыпал фактами и фамилиями. Кто с кем сошёлся, кто разводится, у кого жена страшная, кто кому изменяет и с кем. Некоторые из этих фамилий показались мне знакомыми, не очень хорошо, разумеется, вроде бы, что-то такое из телевизора. Венечка почти не отвечал, изредка вставляя короткие, довольно ядовитые комментарии. Валера, по всей видимости, воспринял это как одобрение и ринулся в атаку:

– У Мегеры юбилей, я слышал.

– Да уж, – Венечка поджал губы, – ничего ей не делается.

– Ни говори! Сто лет в обед. Когда празднуют-то?

– Не знаю. Я не праздную, но так подозреваю, целый месяц будут гудеть.

– Сам-то здесь уже, в России?

– Да, приехал.

– Прикатил Мегеру ублажать?

– Найдет ещё дела.

– Ты с ним виделся?

– Нет пока. Не горю желанием.

– Не хочешь – заставят. Слушай, а Анжела эта, любовница, что ли его?

– Я не вникал, но, кажется, бывшая.

– Тогда всё ясно. Тебя постричь?

– Не надо. Долго ещё?

– Всё. Сейчас Нину позову. – Сказал Валера и вышел, тоненько напевая.

– Мейкап ещё и платье, – пояснил мне Венечка.

Явилась полненькая блондинка. Вопреки ожиданиям, она лишь слегка коснулась моего лица в двух-трёх местах косметикой пастельных тонов. То, что показало зеркало, мне понравилось. Я сделалась свежее и моложе. Такой причёски я никогда не носила, хотя они были модны как раз во дни моей юности наряду с химической завивкой. Какая-то кругленькая укладка, очень пышная и женственная. Я стала похожа на кошку или лисичку. В общем, личико весьма пикантное, дерзкое и привлекательное.

– Платье примерим? – Спросила Нина.

– Да, – ответил за меня Венечка.

В комнате, напоминающей балетный зал, с зеркалами от пола до потолка Нина предложила мне раздеться, чем страшно обескуражила: и бельё неподходящее и душ принимала рано утром перед работой, и фигура далека от идеала. Хорошо хоть он остался за дверью. Ничего не поделаешь, свои тряпки тоже не годятся, скинула их, скрепя сердце. Платье мне вручили довольно странное, я бы сказала, годов из 90-х. А в 90-е люди ужасно одевались. Аляповатая расцветка, рукава «фонариком», спасибо, не мини. До меня дошло – это маскарад, причёска тоже того периода. Остаётся порадоваться за макияж, тогда были модны жуткие чёрные стрелки, синие тени, помада самых невероятных цветов вплоть до фиолетового, и яркие румяна во всю щёку. А вот с туфлями не так повезло: высоченные каблуки и тугие колодки. На каблуках я лет сто не ходила, ну, ничего, это же для него и только на один вечер. Нина поправила мою причёску и торжественно объявила, что всё готово.

Я не увидела на Вененчкином лице ни одобрения, ни довольства, наоборот, он как-то весь напрягся, нахмурился, стал ещё жёстче и мужественней. Или это только сейчас вовсю заиграла разница с Валерой? Как он расплачивался, я тоже не видела, но не за спасибо же они со мной возились. Тем более, спасибо-то он, как раз, не сказал, молча направился к выходу и мне через плечо бросил «пошли». Я так растерялась, что тоже не поблагодарила, поспешила за ним.

Ничего себе, уже завечерело. Сколько же меня там разукрашивали? Показалось, что Венечка сердится, стала ждать чего-то вроде нервного припадка с криком и руганью, не знаю почему, атмосфера как-то вокруг него накалилась. Но ничего похожего – дружелюбно, можно сказать, ласково, Венечка сообщил:

– Я машину на стоянку отогнал, отсюда минут семь пешком. Прогуляемся?

Я взяла его под руку, не только в качестве проявления участия, но и вполне с утилитарным значением, туфли страшно неудобные. Он взглянул мне на ноги.

– Слушай, сними ты их.

– А свои я там, в салоне оставила. Вернуться?

– Иди, вон там сядь, – он указал на павильон автобусной остановки, – я сейчас.

Не к салону пошёл почему-то, совсем в другую сторону. Через пять минут возвращается с коробкой. Открывает – там кроссовки с ядовито-жёлтой надписью NIKE. Я неловко наклонилась – платье обтягивает в самых неподходящих местах.

– Подожди, дай. – Он присел на корточки, своими руками снял с меня туфли.

– Вень, я ещё не настолько беременна.

– Сиди спокойно, не мешай доктору оперировать.

Мне вдруг вспомнилось, как отец, ещё здоровый и довольно молодой помогал рано располневшей маме сапоги застёгивать. В этом был такой интим. Я-подросток до красноты смущалась. Умеет, однако, доктор доставить девушке удовольствие. Пока я млела и покрывалась гусиной кожей, он напялил кроссовок и стал зашнуровывать.

– Нормально?

– Да, отлично. Правда, видон у меня тот ещё получился.

– Наплевать.

– Ну, если ты считаешь, что чем чуднее, тем моднее, то хорошо.

Он подал мне руку, и мы пошли потихонечку.

– Ребята! Вы туфельки забыли! – Окликнул нас какой-то дедушка.

– Пригодятся кому-нибудь, – отозвался Венечка.

– Как, а разве для пати они не нужны?

– Планы меняются. Пати состоится без нас. Извини, в другой раз потусим.

– Не извиняйся, я не хотела идти. Такие мероприятия не по мне.

– Погуляем ещё? Ты, наверное, есть хочешь?

– Нет, абсолютно. С удовольствием прогуляюсь, щёки горят, остудиться нужно.

Мы шли вперёд, куда глаза глядят, и продолжали держаться за руки. Ладонь запотела и зачесалась, но я из суеверного ревнивого упрямства своей руки не отняла. И он, почему-то, тоже. Вышли в Лаврушинский, прошли насквозь, постояли немного на мостике, увешанном «любовными замочками», почитали имена. Руки пришлось разжать. Перешли на сторону Болотной, двинулись вдоль по набережной. И всё это почти молча, так, две-три ничего не значащие фразы. Но никакой неловкости, наоборот, хорошо. Из груди вырывались признанья, но я отдавала себе отчёт, насколько они неуместны.

– Туда не пойдём. – Он указал рукой на шемякинскую скульптурную группу.

– Не нравится тебе?

– Нет, ничего, просто сейчас не под настроение. Это для тех, у кого ориентация не потеряна.

– В каком смысле?

– В смысле знают, что хорошо, что плохо, где верх, а где низ, что белое, а что чёрное. И ни секунды не сомневаются. И уж конечно сами всегда на правильной стороне.

– Ты очень, очень хороший. Ты лучше всех на свете. Можешь не сомневаться.

– Слушай, моя мать покончила с собой, когда мне было девять лет. Много позже я выяснил, жена человека, от которого мама посмела родить ребёнка, то есть, меня … она не просто травлю устроила, а намеренно, планомерно её уничтожала. Той женщине было за что бороться, и, в сущности, правда была на её стороне. Так или иначе, она победила. Я остался один. Меня отправили в детский дом, потому что отца своего я не знал. А он знал обо мне, просто ему было некогда. Девяностые годы, большие дела люди делали, большие состояния сколачивали. В общем, три года, пока у него руки до меня не дошли, я провёл в интернате в Подмосковье; или в аду, для тихого домашнего мальчика, прекрасно помнящего свою маму, разница небольшая. А когда он всё-таки обо мне вспомнил, то отправил в такой же интернат, только в Англии. Я не знал, что я его сын. Довольно долго не мог понять, зачем этот человек дал мне свою фамилию. Из интерната в Рузе не сам забирал, послал помощников. Привезли ненадолго в дом к нему, где обезумевшая от ревности женщина подвергла меня остракизму. У них, ведь, свой сынок, на три года старше. Я искренне не понимал, зачем он усыновил меня. Лет до шестнадцати продолжал сомневаться, что я ему родной... К чему я это всё? Ах, да, добро и зло. Как бы тебе объяснить, он очень богатый человек. Из тех, кого здесь, в России, называют олигархами. Я не слежу за его успехами, но в юности как-то полюбопытствовал, тогда его состояние оценивали примерно в пять миллиардов долларов. Это лет двенадцать назад. Сейчас не знаю, больше или меньше. Я уверен, у него ещё есть дети, но официально он только двоих признал. То есть, именно призна́л меня одного, а от законной жены единственный сын, Борис. Ты, кажется, его видела? Он наркоман. Если коротко: я, байстрюк, не имеющий права на жизнь ублюдок, извращенец и выродок, становлюсь первым номером в очереди на наследство. Извини за сумбур. Другую лучше историю расскажу. Перед отъездом из Лондона, я встретил Виктора. В больнице практику проходил, ну и познакомились. У него там семья была, жена и две её дочери. Если б ты видела, как они с ним обращались. Капризы, упрёки, нервотрёпка непрерывная. До сердечного приступа его довели. Он сейчас на десять лет моложе выглядит, чем тогда, четыре года назад. Я его полюбил. Но всё равно не остался там, уехал. Вите сказал, хочешь, мотайся туда-сюда, хочешь, переезжай совсем. Не представляешь, что это было! Борьба не на жизнь, а насмерть. Интриги, угрозы, разборки, психоз самый настоящий. Грязный извращенец сбивает порядочного человека с пути истинного, склоняет к богопротивному противоестественному сожительству, одурманивает, зомбирует! Понимаешь теперь мою мысль?

– Думаю, что понимаю.

– Обе эти женщины отстаивают своё, законное, богоданное. Они на стороне добра и правды. А я, стало быть, по другую сторону баррикад. Вот тебе и хороший.

– Золотой мой! Каждый для себя хорош и сам перед собою прав. Люди делают ужасные вещи и очень легко себя оправдывают, так же легко осуждая других за всякую мелочь. Вспомни пословицу о соринке в чужом глазу и о бревне в своём. Все мы далеко не ангелы. Но даже если так, всё равно, ты лучший. Если хочешь, лучший из худших.

– Ты замёрзла что ли?

– Да, немного.

Я поёжилась и только сейчас ощутила, как жутко мне холодно.

– Поехали-ка домой, подружка. Накинь мой пиджак. Сейчас такси поймаю.

– А машина?

– Витин шофер заберёт.

Мы вместе сели на заднее сиденье, всю дорогу я старалась прижаться к нему, нет, прижать его к себе как можно крепче.

– Таак. Мне всё ясно. – Протянул недовольный Виктор, встретивший нас на пороге.