– А ты чего к нему?

Как? Эти ещё не отведали слухов? Ну, получайте!

– Я по делу. Ключи от квартиры потеряла. Без него теперь домой не попаду. – У Аллы, в прямом смысле слова, открылся рот. – И вообще, силком его с работы не вытащишь, так он неделю тут безвозвратно торчать может. А нам готовиться всё-таки нужно, коляску выбирать.

– Ты что, от него, что ли? – Алла кивнула на мой живот.

– От кого же ещё? Я, вроде бы, больше ни с кем не встречалась. – Что творю? Не попадёт мне от Венечки? – Вы мне его кабинет не откроете, девочки, поищу ключи, может, он там оставил?

– У нас карточки нет.

– Какой ещё карточки?

– Все кабинеты переделывают, не ключом теперь будет открываться, а пластиковой картой. То крыло уже всё переделали.

– Ничего себе!

– Да, а карта только у самого врача. И ещё универсальная, у завотделением и всё.

– Ладно, тогда пойду, поищу своего ненаглядного. Счастливо!

Эх, «ненаглядного» зря сказала. Он, действительно мой милый, мой ненаглядный мальчик, и нечего об этих гадюк святые слова пачкать. Но эффект, кажется, произведён. Загляну к гинекологу, раз собиралась. Да, у неё на двери штуковина для чтения пластиковых карточек. И две женщины возле кабинета сидят. Значит, нет смысла ждать. Куда ещё сходить порезвиться? В приёмное, что ли? Или в 3-й лечебный, к Танюшке? Лучше к административному, встречу там Венечку, вытащу его пообедать.

– Здоро́во, Наташ! – «Крупный» Лёнечка! Вот кого я по-настоящему рада видеть! Он у нас классический «большой добряк», не слишком остроумный, зато искренний и простой. Смотрит на нашего Венечку всегда такими по-собачьи преданными глазами, мне кажется, он влюблён. Трудно предположить, воспользовался ли Венечка хоть раз этой влюблённостью, так сказать, по назначению, вообще, изменяет ли он Виктору – для меня загадка. – Ты чего пришла-то? По делу, или так, в гости?

– В гости Лёнь, соскучилась.

– Извини, а это правда, что у вас с Маргулисом ребёнок будет?

– Правда. А ты что, ревнуешь?

– Брось! Меня эти шуточки и сплетни идиотские достали. От тебя не ожидал. Я его очень уважаю. Я всегда так и думал, что он нормальный, пусть они все теперь заткнутся. Вы поженились?

– Нет пока.

– Ну, ничего. Наверное, скоро поженитесь, он очень хороший человек. Знаешь, как он матери помог! Всё уже, думали, помрёт. А он и деньги нашёл через фонд, и сюда её чуть не насильно положил. Платно уже нигде брать не хотели, говорили, оформляйте в хоспис. Он меня сюда устроил санитаром, я и за матерью смотрел и зарплата хорошая. А сейчас она уже на ноги встала, дома долечивается. Так что я о нём всякие гадости слушать не хочу. Мужчины разные по конституции бывают. А он нормальный.

У меня прямо дар речи пропал. Что за средневековое мировоззрение! Как будто все эти хорошие вещи не мог сделать гомосексуалист. Раз помог его семье, значит «нормальный». С ума сойти! А я вот, эгоистка несчастная, и понятия не имела, о Лёниной ситуации.

– Ладно, Лёнь, не бери в голову, я по привычке, пошутила. Мы знаем, что́ о нём судачат, вот и шутим всегда на эту тему. Я за ним приехала, коляску пойдём выбирать.

Чёрт, заклинило меня с этой коляской. У нас колясок дома, хоть соли́. Венечка купил, потом ещё Виктор. Кураж пропал, пришло смущение и раскаянье. Чем я-то лучше Лёни? В тех же, буквально, выражениях желала: «Пусть они узнают, что он "нормальный" и заткнутся». Наглупила, напортачила. Что теперь делать? Слово не воробей. Остаётся надеяться, Венечка не слишком строго осудит меня за такую художественную самодеятельность. Совещание у главного, оказалось, надолго. Я, точно с места преступления, поспешила убраться восвояси. Если дома мне влетит, пусть хоть Виктор словечко замолвит. Однако, как глубоко во мне укоренилось ханжество! Никогда не замечала за собой. А ещё я поймала себя на мысли, что превращаюсь в «бабу, готовую качать права». Попробуй, сдвинь меня сейчас с насиженного места – так просто молча не уйду. И есть чем крыть – ребёнок скоро будет. Подумать только! Пару-тройку месяцев назад, без звука была готова отступиться, не мешать их счастью. Теперь не согласна: будьте счастливы, мальчики, но только при моём участии. То ли ещё будет, боюсь вообразить. Остаётся уповать на то, чтобы у нас с Венечкой не возникло конфликта интересов. Встречала где-то информацию о том, что молодые отцы очень боятся перемены привычного образа жизни. Прямо фобия у них такая. И это те самые «нормальные», как сейчас модно выражаться, «заточенные» под семью. Что же говорить о человеке, в планах которого и близко ничего подобного не значилось. Он любит рано вставать, и так очень мало спит, а ребёнок будет кричать по ночам. Он любит посидеть тихонечко со своим ноутбуком, у него пациенты и кандидатская. Он слишком много времени проводит на работе, чем Виктор страшно недоволен, а ребёнок может дать повод совсем домой не являться. Возьмёт и сбежит. А Виктор без него не может. Вот и рухнет всё наше счастье. Они возненавидят меня! Я стану второй Мегерой, нет, третьей. Караул! Тихий ужас мой перешёл, было, в активную панику, но тут позвонил Виктор, попросил помочь собраться. Едет в Питер на два дня, на переговоры. Помчалась со всех ног. Это интересно. Мы ещё ни разу с Венечкой не оставались одни так надолго. Чем бы побаловать моего красавчика? Нужно приготовить что-то вкусненькое. Что-нибудь такое, что любит только он, а Виктор не очень. После сборов бегом в магазин. Манго надо купить. И что ещё? Ну, там сориентируюсь по обстановке. Как хорошо, когда можно отвлечься на бытовуху!

Наш Виктор страдает тяжелой формой платяного критинизма. Его патологическая неспособность отыскать нужный предмет одежды могла бы нервировать, но подражая Венечке, я научилась снисходительно подсмеиваться, а ни в коем случае не раздражаться в ответ на его раздражение. Так что на негодующее ворчание вроде «делать мне больше нечего, только тряпки перебирать!», или «нарочно, что ли, спрятали мой серый свитер!», или на вопли «какие тут носки взять, я опаздываю!», у нас принято отвечать повышенным до гротеска вниманием и добродушным подтруниванием. Сборы в командировку прошли, можно сказать, идеально. Он почти не вмешивался в процесс, и я управилась минут за сорок. Неожиданно он предложил:

– Хочешь, со мной поехать? На «Сапсане» прокатишься, по городу там погуляешь, в Эрмитаж сходишь.

А у меня своя намечена программа – прокладка пути к сердцу через желудок, вечера откровений наедине с возлюбленным. Отказалась, глупая. Виктор за порог, и я с ним, побежала готовиться. Свечи даже прикупила для романтического ужина. И что же? Все эти два дня и три ночи Венечка дома не появился. Сначала я терпеливо ждала, всячески себя уговаривала, ходила от двери к окну, старалась вглядеться как можно дальше, не едет ли его машина, потом снова к двери и ухо даже прикладывала, прислушивалась, не остановится ли лифт на нашем этаже. Потом позвонила, убедилась окончательно – не приедет. Выспрашивать подробно о причине не решилась, может быть, и зря, потому, что вслед за невинными предположениями удушающей волной нахлынули чёрные мысли. Не желает оставаться со мной вдвоём? Не выносит дома чужих. Что, ели я всё ещё чужая? Виктору – нет, а ему чужая. Для дорогого человека он приносит эту жертву, терпит меня. А вдруг не просто так приглашал Виктор? Вдруг ему было сказано: «Тебя не будет дома, так и бабы твоей чтобы не было»? Нет! Венечка не мог так сказать. Сказать не мог, а подумать? Они друг друга любят, а меня держат только из жалости. В общем, сама себе на эту пару дней жизнь отравила. Тут ещё примешался страх перед родами, совсем душа разболелась. Виктор по возвращении застал меня в слезах. Естественно, стал дознаваться о причине. А что я скажу? «Венечка две ночи не ночевал, хотя в "Эксперте" не дежурил, я узнавала»? Наговор какой-то получается.

– Я знаю, ты снял для меня квартиру. Давай я туда переберусь, не хочу мозолить ему глаза и портить вам жизнь. Живите спокойно одни, без меня, – сама рыдаю взахлёб.

– Вот так номер! Что у вас тут случилось?

– Ничего, просто знаю, он не любит меня, и никогда не полюбит, он хочет быть только с тобой, а я не нужна.

– Он обидел тебя? Сказал что-то?

– Нет. И не скажет. Сама знаю.

– Ну, мать, ты даёшь! Самостоятельно, значит, сделала выводы?

– Сделала, а что? Неверные разве? Он вообще не любит женщин, зачем ему навязывать то, что против природы?

– Ната, дружок, он уважает тебя, уважает меня, считается с ситуацией.

– Вот именно, терпит!

– Слушай, мы все друг друга терпим, так или иначе. В том совместное жительство и заключается.

– Не хочу его насиловать. Давай я уйду.

– Пойдём-ка, чаю выпьем? Ты знаешь, какой там у него успокоительный?

– Знаю.

– Ну вот, видишь, я без тебя ничего не найду.

– А ему я мешаю только, – и слёзы опять в три ручья, – он такой хороший, добрый парень, ведь он не скажет ничего, а будет терпеть и мучиться. Нет. Я должна вас оставить.

– Тебе кто про квартиру сказал?

– Подслушала.

– А. Той квартиры нет больше. И лично я с Лисом по этому поводу всё уже выяснил. Так что, если хочешь, говори с ним сама. Как решите, так и сделаем. Нужно будет – снимем другую.

Виктор вернулся вечером, а на утро я вышла из своего «будуара» и почуяла знакомый запах со стороны «шаманской» кухни. Венечка сидел там и стучал по клавишам ноута, как ни в чём не бывало. И как ни в чём не бывало, он сказал мне доброе утро, подставил щёку для поцелуя и лаконично объяснил, что откуда и в каких пропорциях налить. Рано, как никогда, не успела я на серьёзный разговор настроиться, к нашей «чайной церемонии» присоединился Виктор. Вышел в невероятно прогрессивном, по сравнению с обычными трусами, халате, погладил себя по кругленькому брюшку, зевнул и заявил:

– А что если нам всем взять декретный отпуск и махнуть куда-нибудь на Мальдивы или Кайманы?

Я была уверена, что Венечка ответит отказом, и причина-то его всем известна: много работы, не может бросить пациентов в процессе лечения. А он ответил:

– Однозначно, так и надо сделать. Вон, Наталья зелёная вся, и ты не лучше. Москва хороший город, но цвет лица здесь неизбежно портится.

Мы с Виктором ушам не поверили. Он робко уточнил:

– И ты с нами, Лисёнок?

– Можно.

Восторг и ликование! Виктор больше спать не пошёл, а засел курорт выбирать. Венечка засобирался на работу.

– Свободную спальню, – рассудил Виктор, – необходимо переоборудовать в детскую. Поручу Марине, она займётся в наше отсутствие. Ну, так что? Бали, или Канары?

– Спроси у Наташи, куда она хочет. – Мимоходом бросил ему Венечка.

– Куда она может хотеть, если нигде не была?

– Почему? Мне бы кое-чего хотелось.

– В таком случае, прошу прощения, чего бы тебе хотелось?

– Поскольку я изучаю французский, мне хочется его попрактиковать. Нет ли курорта, где говорят по-французски?

– Если я ничего не путаю, – отозвался Венечка откуда-то издалека, – Тунис – бывшая французская колония.

– Лис, какой ещё Тунис! Иди, куда шёл!

Тут Венечка довольно громко запел приятным высоким голосом. Я просто с удовольствием слушала, не придавая смысла, а пел он «La plage de Saint Tropez».

Виктор надлежаще отреагировал:

– Лис! Я вообще-то о тебе думал. Вот, например, на Бали, отличный отель: персональный бассейн с лепестками роз, невидимая прислуга, невидимые соседи. Пляжи пустые. А в Сен Тропе – тусовка.

– Наташа хочет во Францию! К тому же слишком далёкий перелёт ей может повредить.

– Окей. Смотаемся в Сен Тропе недельки на две, пока там ещё сезон. Потом можно в Ниццу заехать, а на закусочку в Париж с культурной программой. Как вам такой план?

– Годится! – Крикнул Венечка от двери и ушёл.

– Ну что? Фрахтуем самолёт? – обернулся ко мне Виктор, – до завтра соберёшься?

– Ой, а у меня нет загранпаспорта.

– Горе луковое. – Он взялся за трубку. – Володя! Разбудил? Ну, извини! Паспорт заграничный моей подруге надо сварганить по-быстрому и шенген. Лады, сейчас подвезём. Когда будет готово? Отлично! Пока! ... Ну, подруга, наводи красоту, сейчас фотографироваться поедем. Паспорт твой где? Здесь, или у матери?

– Здесь.

– И то легче.

Ладно, не вешай нос. Дня через три, я думаю, улетим.


Теперь уже, лёжа на пляже, и чувствуя себя самкой тюленя, тяжёлой, неповоротливой на суше, юркой в воде и одинаково счастливой в обеих стихиях, нетрудно и забавно даже вспомнить, приключение, случившееся в один из тех нескольких дней, пока готовились мои документы на выезд.

Измученная предвкушениями я тогда попросила Юру, нашего водителя, отвезти меня в «Эксперт». Страшно хотелось обсудить с Венечкой процесс подготовки. Только я вышла, наша машина отъехала, меня окликнули: