– А хочешь, поговорим о твоей бывшей? О том, как он ей диагноз поставил.

– Ты что, меня дразнишь? Я сказал уже, что благодарен, но и благодарности есть предел. Не возводить же мне в культ его личность.

В аналогичных случаях я говорю, например, своей маме: «Мам, у нас в семье чай заваривают иначе. Смотри, как мы делаем». Так вот, в нашей семье Венечкин культ, как раз, всегда практиковался. Машка маленькая и то адепт.

Как же так у нас всё разрушилось в одночасье? И как теперь восстанавливать? Допустим, Мегера номер два упокоится с миром, но, боюсь, что даже её кончина проблему не решит. Слишком глубоко что-то треснуло внутри у Венечки. Два месяца он упрямо продолжает свой бойкот: ни с Виктором, ни о Викторе, ни полслова. При этом упорно хлопотал о том, чтобы в Лондоне тот продолжал принимать необходимые для сердца препараты, связывался с тамошними врачами, договаривался, уточнял, перепроверял. Но для Виктора всё это заочно. Недели три продержался Венечка в роли примерного семьянина и добросовестного домохозяина. Это время, понадобившееся на окончательный переезд за город и кой-какое наше с Машкой привыкание к новому месту. Я, как дура, всю его суету, связанную с наладкой быта, за естественное поведение принимала, хотя, ежу понятно, что это шок у него так проявлялся. Мелкие домашние заботы не смогли унять его боль. После того, как мы перебрались сюда, за город, обжились и более-менее устроились, Венечка практически переехал жить на работу в больницу. Неделю сряду дома не показывался. Машка в три часа ночи примчалась ко мне в комнату с душераздирающими воплями: «где мой папа! где мой папа!». С большим трудом успокоила её, убедила, что просто кошмар приснился, уложила рядом с собой. А утром профессор из больницы позвонил. Оказывается, Венечка всю эту неделю почти не спал и ничего не ел, ночью упал в обморок. Это я виновата, роман с Вадимом и переезд притупили бдительность. Нужно обратить внимание и на то, что в эту самую ночь, когда Машка концерт устроила, Виктор звонил. Я трубку не взяла, не слышала. И никогда он ночью не звонит, а тут понимай, как хочешь. У них с дочерью, как видно, ничего не притупилось. По-наследству он, что ли, эту удивительную связь с Венечкой Маняшке передал?

Профессор возмутил меня до крайности. Спокойно так, цинично, я бы сказала, заявляет: «Нам повезло», – хорошо хоть не «вам», а «нам», то есть, ему тоже где-то, как-то Венечка не безразличен, так вот, – «нам повезло, что он медленно стал себя убивать, если бы додумался, до короткого способа, сейчас бы слёзы уже проливали». Надо было ответить: «Куда ж ты, старый пень, смотрел, почему не остановил его, не накормил, не уложил, домой не отправил? Теперь рассуждаешь. Кто тебе сказал, что мы уже не льём слёзы? Он нам здоровым нужен и счастливым. А тебе каким? Роботом безотказным?». Но, конечно же, ничего такого не высказала. Скинула Маньку на новую няню (вроде бы она ничего, ответственная), помчалась к нему. Прилетаю в больничку, там, выясняется, что вмешался Аркадий Борисович и Венечку перевели в другое место. И, разумеется, здесь никто ничего не знает. Короче говоря, виртуозная игра на нервах. Зато в клинике, куда его перевели, сразу знакомое лицо в глаза бросилось.

– Дмитрий! Как я рада, здравствуйте!

– Здравствуйте, я тоже очень рад.

Обнялись, расцеловались.

– Как ваш мальчик?

– У нас уже трое.

– Вот это класс! Поздравляю! А у нас вот, видите, что творится.

– Да, дела. Трудно Аркадию Борисовичу приходится, вся семья с катушек послетала.

– Ещё случилось что-то?

– Вы не в курсе? Мегера в психушку загремела.

– Ничего себе новости. Ну, мы ещё поговорим, я к Венечке, ладно?

– Там Маргулис.

– Мне нельзя?

– Почему? Посмотрите, что сам скажет.

– Хорошо, спасибо.

Дмитрий проводил меня до палаты, предупредил остальных охранников. Я тихонечко заглянула. Аркадий Борисович видел меня, но никак не отреагировал, продолжил говорить.

– ... понимаешь, сыночек? Ты только живи. Как хочешь, с кем хочешь, живи только, не сдавайся. Бориса, видишь, нет больше, ты один у меня остался.

Венечка бледный, щёки запали, под глазами чернота, не отвечает ничего. Вдруг хриплым голосом, совершенно незнакомым:

– Жить с кем я хочу? Смеётесь?

– Всё уладится, сынок, вот увидишь, мы всё поправим.

– Поправите непоправимое? Ну-ну.

– Я виноват перед тобой, виноват. В который раз уже? В тысячный? Прошу, умоляю, прости меня, мальчик. Ну, пусть мы все сволочи, пусть Лобанов предатель, я эгоист и слепец, но ты, сыночек, ты мой ангел, ты должен жить, любить, улыбаться. Возьми себя в руки, умоляю. И надо кушать. Хорошо? Подумай о ребёнке, ты нужен ей, ведь ты так её любишь.

– Бессмыслица.

– Что? Почему?

– Это его ребёнок. Это мой ребёнок от него. А иначе нет смысла. И предатель не он, а я. Это я его предал.

– О чём ты говоришь, сынок? Я не понимаю.

– Я должен был оставаться рядом, не смотря ни на что. Бросить всё и выносить горшки за этой его парализованной стервой, только чтобы быть рядом.

– Ну-у, если ты так на это смотришь... Что же, легче лёгкого, поправляйся, поезжай к нему, будьте вместе. Если для тебя ничего нет важнее... Я–аа... Я готов и там помочь вам, всем, чем угодно.

– Не получится, Аркадий Борисович. Всё вернулось на круги своя. Я его коварно соблазнил, сбил с пути истинного, оторвал от настоящей семьи. Теперь он счастливо вернулся в её лоно. Я знал, я чувствовал, что в глубине души, да нет, не так уж и глубоко, он всегда считал, что совершает ошибку, живя со мной, что это неправильно, нехорошо. Ну, вот теперь всё в порядке. А мне нет места в этой жизни. Простите, Аркадий Борисович, ваши дети нежизнеспособны.

– Что ты несёшь! Возьми себя в руки, немедленно! Любишь его? Борись, добивайся. А как ты думал? Всё на блюдечке? Мир так устроен – конкуренция во всём. Отбили у тебя? Отбей обратно.

– Дядя Аркаша! Если б вы видели его лицо, когда она клеймила нас позором, уличала в смертных грехах, кару Божию на наши головы призывала. Тогда мне было всё равно, я старался не замечать, но он же выглядел виноватым, он был согласен с ней, что поступает плохо, что, связавшись со мной, всего лишь предался пороку, а не последовал за истинным чувством. А если так, если я всего лишь искушение, грязненький грешок, ошибочка порядочного человека, то нет смысла, понимаете? В моей жизни смысла нет.

Я не выдержала, кинулась к нему, целовала его руки, плечи, глаза, губы и щёки.

– Ты самый лучший, самый нужный, самый дорогой наш человек! Ты наше солнышко.

– Ладно, – сказал Аркадий Борисович, – разговор не окончен. Дай ему отдохнуть, Наташа.

И вышел, не попрощавшись.

С тех пор прошло около месяца, Аркадий Борисович подключил психологов, следим за Венечкой внимательно, и здоровье его, слава богу, поправилось, но в ситуации с Виктором никаких перемен. Точно и не было надрывных признаний, самообличения и самобичевания. Дважды Виктор приезжал увидеться с Машей. Она безотрывно сидела у него на руках, но никаких вопросов по типу «когда ты насовсем вернёшься?» и никаких просьб вроде «останься с нами, не уезжай», вообще почти не говорила с ним, только крепко обнимала. Максимум ещё рассказы про Бантика. О Венечке тоже они молчали, а тот, разумеется, отсутствовал в «часы посещений». Я потом подошла к нему:

– Вень, извини, я слышала, что ты говорил Аркадию Борисовичу в больнице, я понимаю, вы с Витей должны быть вместе. Если хочешь, поезжай, живите пока там, мы с Машей подождём, сколько нужно.

– А ты хотела бы жить в Лондоне?

– Мне всё равно где, главное, чтобы ты был рядом. И дочка.

– А меня от Лондона тошнит. Слишком много дерьма там нахлебался.

– Давай, я поеду к ней, уговорю перебраться с Виктором в Москву.

– Она не говорит по-русски.

– Плевать, найду переводчика. Нельзя же так! Надо как-то решать.

– Мне кажется, если бы ему это было по-настоящему нужно, мы были бы вместе.

– Ну, ты даёшь! А кто его отталкивает? Пойми, ведь он точно так же рассуждает, думает, что ты́ не хочешь.

– Всё. Хватит. Нет сил об этом. К тому же я привык, что высшая справедливость жизни состоит в том, чтобы отнимать у меня всех, кого я люблю.

– Не понятно мне, вы оба любите, оба хотите быть вместе, но каждый из вас старается привести аргументы в пользу того, почему вы вместе быть не можете. Это что? Игра такая?

– А он какие приводит?

– Я тебя сейчас стукну! – Это было сказано шутя. Но вдруг я почувствовала, как помимо воли накопившееся напряжение всерьёз выбирается наружу. – В конце концов, это невыносимо, он для тебя слишком натуральный, ты для него слишком голубой, а я для вас обоих слишком женщина, давайте все пойдём и повесимся на одном и том же дереве! Вернее я одна, давайте, пойду, повешусь, потому, что в ваших игрищах я только помеха.

Чтобы ещё больше не раздражаться, развернулась и пошагала прочь. У само́й внутри всё кипит. «Бедненький» Венечка, все его любят, всем его жалко, а меня кто пожалеет? Вадим? Ну, что же, рак на безрыбье, к нему пойду.

– Наташа! Подожди! Ты далеко собралась?

– Отстань от меня!

– А всё-таки, куда ты?

– В Москву поеду.

– К этому бесполезному мужику?

– Кого ты имеешь в виду? Ты что, всё знаешь?

– Ничего не знаю, вижу, что появился мужчина, с которым у тебя зачем-то секс. И недоумеваю, зачем вообще секс с мужиком, который тебя не удовлетворяет. Что за странная благотворительность? – С этими словами он подошёл ко мне и обнял. Хотела что-то ответить, но вдохнула его запах и дар речи пропал. Обожаю его, ничего не могу с собой поделать. Рефлекторно потянулась поцеловать. Он не подставил, как частенько делает, одну из своих гладких щёчек, а принял мои губы своими тёплыми и ужасно вкусными. – Не уходи никуда. Вообще не ходи к нему больше. – Прошептал мне в самое ухо, и дрожь прошла через всё моё тело. – Мы другого найдём, хорошего. Я его всему научу.

– Чему научишь? Не надо мне никого.

– Надо, моя девочка, надо. – И он запустил мне руку между ног. – Ты тоже должна получать удовольствие. Знаю, Лобанов с тобой в постели не блистал, а этот, новый, видимо, вообще никакой.

Он сделал несколько ловких движений пальцами, и острейшее наслаждение пронзило меня там, где он трогал. И коленки резко ослабели.

– Венечка, миленький, – заскулила я жалобно, – не надо, я сейчас упаду.

– Надо. Не упадёшь, я тебя держу.

Отвлеклась на секундочку от самой горячей точки, сделала ревизию остального организма, поняла, действительно держит и очень крепко, и сама за шею его покрепче ухватила. Теперь одно только нужно, чтобы продолжал. И я запричитала безумными умоляющими фразочками.

Это было великолепно, потрясающе, неописуемо, но, к сожалению, слишком быстро закончилось. Я трепетала в его руках, как извлечённая из аквариума рыбка, а потом прижималась с такой силой, что казалось, вдавлю его внутрь себя. О, каким счастьем было бы его поглотить, всего без остатка.

– Любовь моя! Я хочу так ещё! Не отпускай меня, поцелуй ещё, погладь. Ну, пожалуйста, милый.

Он гладил, но теперь не там, а просто по спине, по затылку, успокаивал.

– Я был свиньёй ужасной. И видел, и знал, что у тебя никак с этим делом. Давно предпринять что-то нужно было.

– Что предпринять? О чём ты говоришь, радость моя? Мне только с тобой хорошо. С тобой одним. Не хочу никого, один ты мне нужен.

– Столько лет промучилась, моя девочка. Ума не приложу, почему я раньше его не обучил, как нужно делать, чтобы ты была довольна.

– Ты лучше научи меня, как тебе хорошо сделать. Есть же игрушки разные, имитаторы, симуляторы. Пожалуйста, Венечка, давай попробуем!

– Ты хочешь меня трахнуть?

Я оторопела сперва, а потом решилась:

– Очень хочу! Можно?

– Откровенно говоря, я предпочёл бы, чтобы это сделал кто-нибудь другой. Может, нам нового мужа найти? Лобанов, видишь, нами побрезговал. А этот, твой любовничек, действительно совсем никакой, или ничего, обучаем? Как ты его оцениваешь?

– Венечка! Что ты несёшь?!

– А что? Установили бы шефство над ним, показали, где у нас эрогенные зоны. Давай из него полового гиганта сделаем! Он как, на мордочку симпатичный?

– Нет, ужасный.

– Ну, мать, ты даёшь! Мужиков, что ли, мало вокруг? Слушай! Может, нам молодого взять? Заведём себе жеребчика лет, эдак двадцати, возьмём на содержание, и пускай старается, отрабатывает по полной.

– Вот похабник! Перестань! Ты нарочно хочешь всё опошлить, чтобы самому не стараться. Гуленька, любимый мой, сладкий, неужели у меня совсем никаких шансов?