— Понял, — ответил Стас.

Константин Астахов, обхватив руками голову, бормотал какие-то бессвязные слова и истерически рыдал. Наконец он поднял лицо, из его перекошенного рта вырвалась фраза:

— Вы… отправите меня в тюрьму?

— Этого мы еще не знаем, — спокойно ответил Дмитрий. — У нас срочное дело, а с вами мы продолжим разговор через некоторое время. Пока посидите здесь и подумайте. У вас ведь есть над чем подумать, верно?

Астахов ничего не ответил и снова закрыл руками лицо.

Лариса увидела, как дверь в палату приоткрылась, и в сопровождении Стаса, переодетого в санитара, появился следователь Стручков.

— Не буду мешать, — сказал Стас и сразу же вышел.

— Здравствуйте, Лариса Александровна, как самочувствие? — приветливо произнес Стручков.

— Спасибо, кажется, неплохо, — тихо ответила Лариса. — А как продвигается ваше расследование?

Стручков загадочно улыбнулся.

— Должен вас обрадовать. Кажется, мы взяли убийцу. — Он сделал выразительную паузу, потом продолжал: — Я говорю «кажется» потому, что пока не могу утверждать, что арестованный нами действительно является преступником. Чтобы сделать окончательный вывод, необходимо провести опознание.

— Но ведь он был в маске? — удивленно сказала Лариса. — Как же можно опознать его?

— Настоящий преступник не был в маске, — уверенно заявил Стручков. — Честно говоря, такое даже представить смешно. Неужели вы думаете, что современный наемный убийца будет надевать на себя маску, как персонаж какого-нибудь старого боевика? Я думаю, что эта маска — действительно плод вашего воспаленного воображения, обычная галлюцинация, вызванная нервным шоком. В то же время вы очень многое видели наяву и успели запомнить. Поэтому мне хотелось бы пригласить вас, вместе с другими свидетелями, на опознание преступника.

— Когда? — спросила Лариса.

— Если не возражаете, прямо сейчас. Мы доставим вас на машине в следственный изолятор, где содержится подозреваемый, это не так далеко, а потом, сразу после опознания, привезем обратно.

— А вы говорили с врачом? Он разрешил мне поехать?

— Еще нет, но, думаю, здесь не будет проблем. Он должен понимать, насколько это важно. А вся поездка займет не более двух часов.

— Хорошо, я готова, — сказала Лариса. — Только дайте мне время собраться.

— Я подожду вас в коридоре, — сказал Стручков, выходя за дверь.


— Что будем делать, Митя? — обеспокоенно спросил Джек своего друга. — Неужели дадим ему увезти Ларису?

— У нас нет другого выхода, — мрачно ответил Дмитрий. — Мы не имеем права его арестовать, у нас нет пока никаких формальных доказательств. Кроме того, он лицо официальное, да еще с огромными связями. Поднимется страшный скандал, его все равно освободят, а меня не только лишат лицензии, но и посадят вместо него.

— Все это так, — сказал Джек, — но мы ведь очень рискуем. Я как врач не имею права подвергать свою пациентку какой-либо опасности.

— А ты думаешь, она так вне опасности? — удивился Митя. — Если Стручков о чем-нибудь догадается, он может просто убрать ее. Вспомни, подобные попытки были уже в нашей практике.

— Да все я помню, — вздохнул Джек. — Конечно, ты прав, я понимаю, что если мы не захватим его с поличным, то ничего никому не сумеем доказать. Только я очень боюсь за нее.

— Джек, у нас нет другого выхода, — словно оправдываясь, сказал Дмитрий. — Кроме того, мы никогда не найдем Артема, живого или мертвого, если этот тип не покажет сам нам дорогу. Лариса нужна ему сейчас как приманка. Может быть, Артема держат как раз в том самом следственном изоляторе, куда он собирается ее везти.

— Да не повезет он ее туда, — сказал Джек.

— А куда же? — удивился Митя.

— Я не могу пока определить это место. Что-то мне все время мешает… Но я уверен, что Артем Сосновский жив, сегодня я видел его во сне… Надо бы немного подождать, я чувствую, что скоро их «запеленгую». Может быть, все-таки запретим Стручкову увозить Ларису на опознание? Я ему что-нибудь навру, попрошу перенести поездку хотя бы на завтра… — умоляюще произнес Джек.

— А если он не появится завтра? Стручков должен быть абсолютно уверен, что ты ни о чем не подозреваешь, иначе мы спугнем его. Если он заподозрит что-то и сменит тактику, тогда вообще неизвестно, останутся ли в живых и Артем, и Лариса… Нет, Джек, мы не можем упускать такую возможность. Ответственность за операцию я полностью беру на себя.

Через несколько минут в кабинете Джека появился Стручков. Он подозрительно огляделся, увидев постороннего человека, восседавшего за столом врача.

— Заходите, Анатолий Григорьевич, — приветливо сказал Джек. — Познакомьтесь, это мой коллега, профессор из Санкт-Петербурга, — он указал рукой на Дмитрия. — Консультирует меня по вопросам электрошока…

Дмитрий встал, направился к Стручкову, с радушным видом протянул ему руку.

— Думаю, это очень интересно, Евгений Борисович, — сказал Стручков, обращаясь к Джеку, — но у меня к вам срочное дело. Мы можем поговорить наедине?

— Конечно, — улыбнулся Джек. — Я к вашим услугам. Пойдемте в ординаторскую, там нам никто не помешает.

— Я буду краток, — деловито произнес Стручков. — Мы взяли человека, подозреваемого в убийстве Сосновского. Нам необходимо срочно провести опознание. Я приехал за Ларисой Александровной. Надеюсь, вы не будете возражать против ее участия в этой процедуре?

— Конечно, я против, — со вздохом произнес Джек. — Может быть, отложим это до другого раза? Она еще слишком слаба.

— Но я и так с трудом выбрал время, чтобы приехать сюда! — Глаза Стручкова сузились. — Лариса Сосновская — одна из главных свидетельниц в нашем деле, я возлагаю на нее очень большие надежды. Мы не можем откладывать столь важное мероприятие только потому…

— Сколько времени займет ваша поездка? — со вздохом произнес Джек.

— Не более двух часов.

— Кажется, вы меня убедили. — Джек посмотрел Стручкову в глаза. — Я отпущу с вами больную, но только в том случае, если ее будет сопровождать кто-нибудь из медперсонала. Ей может стать плохо в любой момент…

— Это исключено, — сказал Стручков. — Пока все, что касается следствия, сугубо секретно, и я не могу допускать вмешательство посторонних лиц, тем более какого-то там медперсонала, как вы выражаетесь. В крайнем случае, можете сами поехать и убедиться, что с вашей пациенткой все в полном порядке.

— Сам я, к сожалению, не могу сейчас покинуть клинику, так как у меня есть другие больные. Кроме того, здесь находится мой коллега, который сегодня вечером уезжает. Но…

— Вы зря беспокоитесь. У нас есть свой врач, который может оказать медицинскую помощь в любой момент. Как бы ни были плохо оснащены наши правоохранительные органы, кое-чем мы все-таки располагаем.

— А сама Лариса Александровна согласна поехать с вами? — спросил Джек. — Вы ей уже сказали?

— Да, она согласна.

— Ну хорошо, поезжайте. Только очень прошу вас, постарайтесь не слишком травмировать психику моей больной.

— Уверяю, сейчас мне нужно ее здоровье не меньше, чем вам, — убежденно заявил Стручков.

— Ну хорошо, кажется, я все вам сказал… Надеюсь, что с вашей помощью преступник в ближайшее время предстанет перед судом. Желаю вам удачи.

В это время из палаты вышла Лариса и направилась к ним по коридору.

— Вы меня отпускаете? — обратилась она к Джеку.

— Да, мы обо всем договорились со следователем. Конечно, у меня все равно душа не на месте, но я понимаю важность данной ситуации. Будьте осторожны, Лариса, берегите себя.

— Я постараюсь, — тихо ответила она.

— Идемте. — Стручков галантно взял ее под руку и повел к выходу.

Джек замер у окна, глядя, как следователь усаживает Ларису на заднее сиденье черной «Волги», а сам садится с ней рядом. Вот машина тронулась, выехала со двора.

— Поехали, — сказал Джек, вбегая в кабинет.

— Не волнуйся, мои ребята его не упустят, — ответил Митя, направляясь к двери. — Поедем, как только получим сообщение, и будем двигаться следом, сохраняя дистанцию.

— Не нравится мне все это, — сказал Джек.


Черная «Волга» быстро двигалась по Кольцевой автодороге, потом свернула на шоссе и стала удаляться от города. Лариса удивленно смотрела в окно, потом повернулась к Стручкову и спросила:

— Скажите, куда мы едем? Это очень далеко?

— О чем вы беспокоитесь? — ответил тот. — Я же сказал, вся процедура займет не более двух часов. Скоро мы уже приедем.

— Но вы не сказали, что следственный изолятор находится за городом.

— Какое для вас имеет значение, где он находится? — раздраженно спросил Стручков. — Отдыхайте и ни о чем не думайте. Вам предстоит серьезная работа. Очень важно, чтобы вы не совершили ошибку.

— Мне бы тоже этого хотелось, — произнесла Лариса и снова стала смотреть в окно. Ей казалось, что они едут уже не меньше часа, а то и дольше. Вдоль шоссе тянулся довольно густой лес.

Вдруг машина резко затормозила и свернула прямо в лес, на какую-то почти незаметную со стороны просеку.

— Куда вы меня везете? — испуганно спросила Лариса.

— Не надо задавать лишние вопросы, Лариса Александровна, — сухо произнес Стручков. — Через некоторое время вы узнаете нечто важное. Только прошу вас, не надо волноваться.

Лариса замолчала, сжавшись от нервного напряжения.

Проехав какое-то время по просеке, машина оказалась на другом шоссе, совершенно пустынном, идущем среди мрачного густого леса. Кругом было тихо и совершенно безлюдно, по дороге не попадалось ни одной встречной машины. В конце концов «Волга» подъехала к кому-то странному забору, обнесенному сверху колючей проволокой, и остановилась у пропускного пункта. Ворота сразу открылись, пропуская машину, и она снова покатилась по шоссе вдоль леса. Через некоторое время она остановилась у обочины. Стручков повернулся к Ларисе и сказал:

— Мы почти на месте.

— Но мы ехали, по-моему, не меньше двух часов! — воскликнула Лариса. — Где я? Объясните.

— Вы находитесь на нашей территории, — улыбнулся Стручков.

— Что это значит?

— Это значит, что вы полностью в моей власти.

— Вы именно это собирались сказать мне? — возмущенно спросила Лариса.

— Нет, не только, — Стручков посмотрел на нее, выражение его лица изменилось, стало каким-то воодушевленным, — я собирался сообщить вам, что ваш муж жив и находится у нас.

Лариса вскрикнула.

— Давайте без эмоций, — продолжал Стручков. — Речь идет о деле. Если вы хотите сохранить ему жизнь, то должны помочь нам.

— Что я должна сделать? — произнесла Лариса чужим голосом.

— Уговорить его сотрудничать с нами, — усмехнулся Стручков. — Он очень упрям, но, думаю, у вас получится…

— Это правда, он действительно жив? — спросила Лариса.

— А зачем бы я привез вас сюда, как вы думаете?

— Этого я не знаю… Когда я смогу его увидеть?

— Очень скоро, — ответил Стручков, — очень скоро…


Несколько минут спустя у ворот охраняемой зоны неизвестно откуда появился голубой микроавтобус. Он остановился и несколько раз просигналил фарами. Выбежал вооруженный молодой охранник, подошел к машине.

Водитель приоткрыл окно.

— Сюда въезд запрещен, — сказал охранник. — Поворачивайте назад.

— Мы везем важный груз для господина Стручкова, — спокойно ответил водитель.

— Он нас не предупреждал, — сказал охранник, заглядывая внутрь машины. Там, рядом с водителем, сидел еще какой-то светловолосый парень, а задний отсек был отделен непроницаемой перегородкой. — Мы не ждем никакого груза.

— Не может быть, — удивился водитель. — Он только что проехал, мы следуем за ним. Вы, наверное, просто не поняли.

— Что я не понял? — охранник взялся за автомат. — Немедленно разворачивайтесь, или я открою огонь.

— Это будет большой ошибкой, — сказал парень, сидевший рядом с водителем. — Знаете, что за груз?

— Понятия не имею, меня никакой груз не касается, если нет особого распоряжения. Даю вам минуту. Если не свалите отсюда, буду стрелять, — неумолимо произнес охранник.

— Так сейчас распоряжение будет, просто передать не успели, — усмехнулся светловолосый парень в микроавтобусе. — Подойди-ка сюда.

Охранник, почуяв недоброе, окликнул второго, постарше.

— Ну, что тут происходит? — спросил здоровенный детина с автоматом, приближаясь к микроавтобусу.

— Они говорят, груз какой-то важный, а нас никто не предупредил, — сообщил ему первый охранник. — Свяжись с товарищем Стручковым, пусть скажет, что предпринять.

Второй охранник взялся за рацию.

— Ты что делаешь! — закричал блондин, выскакивая из машины. — Она же взорвется!