Судя по темени вокруг, находились мы явно не в Москве, и скорее всего даже не в области. Улепётывая со всех ног, я почувствовала горячую влагу, сочащуюся из правого бока.

«Кровь! Моя кровь!» – вспыхнуло в мозгу, и голова закружилась. Я всё яснее чувствовала её тяжёлый солоновато-металлический запах. Зажав рану, я старалась не думать о том, что на снегу остаются кровавые следы, по которым меня запросто найдёт преследователь. Превозмогая боль, я огляделась. Из темноты всё отчетливее стали проступать контуры одноэтажных сооружений. Не думая о том, почему это делаю, я резко поменяла курс и двигалась в сторону этих построек. Ещё немного и я в безопасности. О том, что эта безопасность обманчивая, я старалась не думать. В данный момент главным было укрыться от посторонних глаз.

Схватившись за ручку двери, я поблагодарила небеса за то, что закрыть на ключ её не догадались. С тихим скрипом, показавшимся мне громовым раскатом (что тут скажешь, ночью слышимость нереальная), дверь подалась. Уже заскакивая в здание и закрывая её за собой, я почувствовала движение у себя за спиной. Значит этот звук услышала не только я.

«Полагайся на инстинкты и не паникуй,» – тихо повторяла я себе, а сама продолжала аккуратно двигаться внутри помещения, пытаясь найти укромное место.

Сооружение было чем-то вроде заброшенного склада с перегородками. Кучи деревянных ящиков и поддонов. Смесь из щебня и битого стекла. Ступней я почти не чувствовала, но в отсутствии обуви я видела и плюс, подошвы ботинок создавали бы шум, а так я передвигалась почти беззвучно. Только бы не напороться на гвоздь или куски стекла.

У стены, практически рядом со мной, я заметила большую железную бочку. Нагнувшись, убедилась, что в ней нет одной стороны, я не раздумывая ни минуты, влезла внутрь и затаилась.

Где-то совсем рядом послышались осторожные шаги. Преследователь то шёл, то останавливаясь замирал, прислушивался к происходящему вокруг, видимо не понимая, что единственный источник шума здесь – это он сам. Тот, от кого я пряталась, был в ботинках, и как бы он не пытался быть тихим, шума внутри помещения создавал достаточно, чтобы у меня не возникла желания высовываться из своего укрытия. Пока я обдумывала, как быть дальше, мой противник исследовал пространство. Удирать сейчас, не имело смысла. Если у преследователя оружие, то я даже до двери добежать не успею. Мне оставалось только ждать, когда ему надоест блуждать в впотьмах, и он уйдёт. Тогда есть шанс добраться до трассы и позвать помощь. Совсем рядом послышался топот ног. Затем что-то с грохотом упало, и я услышала тихую брань. Шаги приближались. Я замерла, стараясь не дышать.

«Господи, помоги мне. Пусть он уйдёт. Буду ходить в церковь каждую субботу. К тётушке на могилу съезжу. Нет! Ездить буду раз в месяц, и цветы живые покупать стану. Обещаю. Пусть только он уйдёт,» – мысленно повторяла я про себя, зажмурив от страха глаза.

Человек немного постоял, видимо прислушиваясь, а затем направился в сторону выхода. Скрип закрываемой двери и снова тишина.

«Ушёл он или нет? А вдруг, он как и я затаился и выжидает? Это на улице меня легко можно отыскать по кровавым следам на снегу, а здесь дудки. Среди этой грязищи, да ещё кромешной темени, кровь не рассмотреть. Ушёл он всё-таки или нет?» – подумала я, и решив рискнуть, полезла из бочки, сидеть в которой было не особо удобно. Встав во весь рост, я огляделась. Внутри я была одна, а вот что ждёт меня снаружи, оставалось только гадать.

Выждав несколько минут, я отправилась к выходу из помещения. Ещё не до конца поверив в своё счастье, я потянула за ручку двери, и сунула свой нос наружу. За что и была вознаграждена ударом по своей несчастной головушке.

В себя я пришла от холода. Кто-то тащил меня волоком по снегу. Я попыталась пошевелиться, за что опять получила чем-то тяжёлым по черепушке. На этот раз удар был слабее, так как в сознании я всё же осталась, хоть и ненадолго.

– Поднимайся, – долетел до меня голос, откуда-то сбоку. После чего прилетел удар по рёбрам. Я застонала. – Поднимайся!

– Хватит меня бить! Как я могу подняться, если всё время теряю сознание? Лучше помоги.

– Тебе же хуже… – проговорил мой мучитель и снова меня куда-то поволок.

– Куда уж хуже? У меня в боку дырка и голова вот-вот треснет, как арбуз, – мы оказались у того самого окна, из которого мне не так давно удалось выбраться с помощью Вальки. – А для чего мы… – договорить я не успела, так как мой мучитель пинком втолкнул меня в проём. На пол подвала я приземлилась на все четыре конечности, как кошка и тут же заголосила, потому что в мои ладони и ступни впились кусочки стекла, и из них начала сочиться кровь. Рана в боку показалась мне царапиной, на фоне этой пытки. И как йоги по битому стеклу умудряются босыми бродить и не морщиться? Слава Богу шею умудрилась не свернуть…

– Жива? – бросился ко мне Валя с радостным воплем. В этот момент со стороны окна послышался стук молотка. Гад решил заколотить его досками снаружи.

– Рано радуешься, – простонала я. – Мы опять в исходной точке, а шансов на спасение всё меньше и меньше.

– Это ерунда. Что-нибудь придумаем, главное, что тебя он не убил, – оптимистично проговорил друг. Меня потряхивало от холода, страха и боли. А ещё от злости, что из-за прихоти какого-то морального урода, я истекаю кровью на холодном и грязном полу какого-то барака.

– Это как посмотреть. Судя по его подготовке, наша смерть покажется нам избавлением, – продолжала ворчать я, пытаясь вытащить из ступней, сочащихся кровью, крупные куски стекла. Валька уселся рядом, и взяв мою левую ладонь, поверхность которой была усеяна мелкими осколками, тоже занялся делом. Я же продолжила стенать и посылать проклятья на голову нашего мучителя, причём в выражениях не стеснялась. Отвлекая себя тем самым от сумасшедшей боли во всём теле.

Только сейчас, когда под потолком горела тусклая лампочка, я смогла рассмотреть место, в котором оказалась. Это действительно был подвал какого-то завода или может быть фабрики. Почти по всему периметру стен тянулись трубы разного калибра. Помещение было обшарпанным. Скорее всего здание это заброшенное. Увидела я и то, на что наткнулась, когда искала арматурину. Это был стол, покрытый пластиной нержавейки. Пока я занималась созерцанием нашей темницы, дверь открылась, и вошёл преследователь.

Я перевела на него свой взгляд и охнула. По возрасту он был примерно наш ровесник, максимум лет на пять старше. Но выглядел очень паршиво, даже омерзительно. На голове вместо волос был какой-то желтоватый пушок, похожий на цыплячьи оперение и торчащий в разные стороны. Круглое лицо с маленькими глазками-щелочками, крупным носом и тонкими губами, было отталкивающим. Про такую физиономию говорят: Рожа кирпича просит. Так вот, эта рожа не просила, а требовала, и если не кирпича, то лопаты. Несоизмеримо большая голова держалась на тоненькой шейке. А нескладное тело, больше подошло бы подростку, нежели взрослому мужчине. Было в нём что-то недоразвитое. Руки, это единственное, что было доведено природой до совершенства. Большие ладони с тонкими красивыми пальцами, как у пианиста.

В его левой руке был пистолет, направленный в нашу сторону. Поняв, что терять нам уже нечего, я решила его позлить. Помирать, так с музыкой!

– Чем же твои родители так Бога прогневали? – с издевательской ухмылкой поинтересовалась я у него.

– Чего? – переспросил мучитель, видимо не поняв моего вопроса.

– Я спрашиваю: чего твои предки успели такого натворить, что природа так на них осерчала? – продолжила глумиться я.

– Не понял, – выпучил он на меня свои водянистые глазёнки.

– Не удивительно. Небеса обделили тебя не только внешностью… В очереди за разумом ты тоже последним был? Не досталось тебе его? Да? Бедняжка, – смеясь, проговорила я. – Так что папаша с мамашей учудили?

– Если ты ещё хоть слово вякнешь, я тебя на лоскуты порежу, – прошипел преследователь, брызгая слюной.

– Не сомневаюсь, хотя и не особо преуспеешь, я и так одна сплошная рана. А вот в очереди за злобой ты видимо стоял первый? – не могла остановиться я, и продолжала тихо хихикать. Валька заливался смехом вместе со мной. Затем наш хохот перешёл в икоту, остановить которую, нам было не под силу. У нас видимо началась истерика. Всё это время, наш мучитель стоял и наливался краской. Было заметно, что сдерживается он из последних сил.

– Посмеялись? Теперь я посмеюсь, – проквакал он, с усмешкой, больше похожей на оскал. – Ну что, поговорить появилось желание, а Валентин?

– Откуда желанию взяться в этой дыре?

– Остришь, умник? Значит мало тебе. Ну это поправимо, сейчас добавлю. Подружка вон твоя к тебе присоединиться.

– Её оставь, она ничего не знает! – занервничал друг.

– Ну это вряд ли. Покататься я за ней успел, и точно тебе скажу, девчонка в теме. Да, хохотунья? – проговорил он, глядя мне в глаза. От этого взгляда по спине по ползли мурашки.

– Чего он хочет от тебя? – поворачиваясь к Вальке, спросила я. С икотой мне удалось справиться, но на смену ей пришёл озноб. – Почему… – от того, что я увидела, слова застряли в горле.

Сказать, что друг выглядел плохо, значит не сказать ничего, а я ещё считала, что мне здорово досталось… Валино лицо походило на раздувшуюся сливу с красно-зелёными разводами. На шее его был железный ошейник, цепь от которого шла к батарее на стене. Из одежды на нём были только джинсы, а оголённое тело и руки покрывали многочисленные порезы с засохшей на них кровью. Сглотнув, подступившую к горлу тошноту, я опустила взгляд на его ступни. На правой ноге отсутствовал мизинец.

Порыв рвоты я не могла больше сдерживать, поэтому как ошпаренная отскочила в сторону. Меня выворачивало на изнанку у стены, под противное хихиканье ополоумевшего ублюдка, который в этот момент находился у двери. Дождавшись, когда в желудке прекратятся спазмы, я обтёрла рот рукавом серой толстовки, и обернулась. Это чудовище смотрело на меня своими водянистыми глазками и скалилось.

– Что тебе надо? – задала я интересующий меня вопрос, хотя и сама уже прекрасно понимала.

– Не много, – зловеще проговорил наш мучитель. – Монеты моей семьи и ваша смерть. Буду смотреть как вы подыхаете и наслаждаться. Долг ведь платежом красен. Да, Валентин? – при этих словах, он перевёл взгляд на друга. Валька молчал.

– Спасибо, что предупредил. Не буду питать иллюзий на твой счёт. Каким образом ты собираешься забрать монеты? – тянула я время, пытаясь что-нибудь придумать.

– Самым обыкновенным. Вы скажите мне, где они находятся, и я их заберу. Ну или вы не сразу скажите, тогда я предварительно порежу вас по очереди на лоскуты. Потом вы всё равно сдадитесь, уж я постараюсь, поверь. И всё мне расскажите, – с дебильной улыбкой глядя на нас, делился своими планами преследователь. Пока он говорил, я суматошно соображала. Решение пришло моментально.

– Оттуда, где они лежат, тебе самолично их не забрать, – ухмыльнулась я.

– А чего это ты радуешься? – удивился мучитель. – А… Тебя же я ещё не приласкал. Сейчас немножечко тебя нашинкую, и твоя улыбочка сразу пропадёт.

– Ну на счёт не приласкал, ты заливаешь… По башке я не сама себя огрела, так что с ласками ты допустим промахнулся. Но больше трогать меня не советую. Если ты меня поколотишь, монет тебе не видать, как своих ушей, – уверенно проговорила я. – В то место, где они лежат, тебе так просто самому не попасть.

– Саш, не говори ему, он всё равно не выпустит нас от сюда живыми, – с мольбой глядя на меня, произнёс Валя.

– Заткнись, слюнтяй, – гаркнул на него преследователь. После чего повернулся ко мне. – И где же лежат мои монетки? Если ты хочешь сказать, что отдала их антиквару, так я тебя разочарую. Он признался, что держал в своих потненьких, жадненьких ручонках, всего четыре из них. Две из которых он с удовольствием мне вернул. А за остальные две, я ему эти самые ручонки оттяпал. Себе правда брать не стал. На что они мне, но удовольствие испытал необыкновенное, – рассказывая всё это, он получал какое-то осязаемое удовлетворение, переходящее в блаженство. От слов этого садиста у меня по спине пробежал холодок. Значит предчувствие меня не обмануло, и Лев Абрамович не отвечал на мои звонки, потому что был не в состоянии ответить. Он попросту был мёртв.

Если человек получает наслаждение от того, что отрезает кому-то руки или голову, то это уже не человек. Это живодёр, нет хуже…

– Я не говорила, что монеты у старика, – стараясь не показывать свой страх, тянула я время.

– А у кого? – делая шаг в мою сторону, спросил мучитель.

– Сумка с монетами находится в рабочем кабинете моего парня. Он трудится следователем, – оставаясь спокойно стоять на своём месте, ответила я. На самом же деле мне хотелось отойти от этого монстра как можно дальше, но я сдержала этот порыв.