— Что ж, теперь ты убедилась, что он настоящий.

— Я рада, что ты не страдаешь галлюцинациями. — Клаудия усмехнулась. — Кто бы мог подумать, что у тебя получится охмурить такого милого парня.

Гаррет надулся.

— Эй, я и сам ничего.

Все за столом расхохотались, но Гаррет остался серьезным. Он насупился еще больше, и я рассмеялся вместе со всеми.

Когда смех утих, я стал потягивать свою воду и слушать, как коллеги Гаррета разговаривают о работе. Время от времени Гаррет тоже вступал в разговор, но, похоже, ему больше нравилось пить пиво, есть стейк и переглядываться со мной.

— Скоро дедлайн, — сказал Дэниел, мужчина с седой бородой, которого Гаррет уважал — и я, следовательно, тоже. — Мы успеем, если как следует вложатся и новички. — Он кивнул Гаррету. — Я не о тебе, сынок. Ты справляешься с работой отлично.

Гаррет зарделся.

— Спасибо.

— Да ладно, — произнес Сойер — мужчина, щеки которого усыпали веснушки. — Они в два счета освоятся. Я вот вообще не волнуюсь.

Далее разгорелась дискуссия, которая прекратилась только после того, как Клаудия зажала уши руками и потребовала сменить тему. Она терпеть не могла говорить о работе вне стен завода. Судя по всему, это случалось достаточно регулярно.

Гаррет был не самым общительным человеком и часто ворчал из-за приглашений коллег сходить куда-нибудь выпить, но я всегда настаивал, что он их принимал. Ему, кажется, нравилось узнавать новых людей, с которыми у него получилось поладить, и меня радовало, что наша жизнь наконец-то вошла в нормальную колею.

Переезд дался мне нелегко. Сама поездка прошла хорошо, потому что в машине были только мы с Гарретом. Но когда мы оказались в Преории, я перешел в закрытый режим и несколько дней не вылезал из постели.

Привыкать к новому месту, новому городу и новой жизни было практически неподъемной задачей. Но я нашел хорошего психотерапевта, и методом проб и ошибок мы подобрали медикаменты, которые мне подошли. Я, конечно, не излечился совсем. Но мне стало лучше. Достаточно для того, чтобы начать создавать для нас дом.

Когда на тарелках ничего не осталось, мне уже не терпелось уйти. Провести время с коллегами Гаррета было приятно, но сам разговор и необходимость два часа кряду следить за собой вымотали меня. Постукивая по полу ногой, чтобы прогнать неуютное ощущение, я перехватил взгляд Гаррета и потянул себя за ухо.

Это был наш способ коммуникации, когда внешний мир начинал на меня слишком давить. Гаррет страшно боялся не уследить за моим состоянием, поэтому он настоял на том, чтобы на людях мы использовали систему, которую предложил мой терапевт. Что делало его лучшим бойфрендом на свете.

Гаррет кивнул, достал кошелек и положил на стол пару купюр, после чего мы попрощались и вышли на улицу. Я сделал полными легкими вдох. Теперь, когда я не был заперт внутри, мой пульс уже замедлялся, а кровь остывала.

До дома было недалеко, поэтому мы взялись за руки и зашагали по тротуару. Я подтолкнул его.

— Извини, что мы рано ушли.

— Я и сам хотел уходить. Сегодня же пятница. Мне хочется одного: лечь в постель, оттрахать тебя и отрубиться.

Я рассмеялся.

— Замечательный план.

— Я так и думал. — Спустя минуту он снова заговорил: — Они тебе понравились?

— Да, они приятные люди.

Когда мы дошли до нашего дома, Гаррет открыл дверь и пропустил меня внутрь. Зайдя, я потянулся и всей грудью вдохнул — как делал всегда, когда возвращался в свое безопасное место. Этот дом был моей гордостью и отрадой, потому что уютным его я сделал сам. После первой нервозной недели я ураганом прошелся по онлайн-магазинам, и потом нам каждый день приносили посылки. У меня на счету скопилась приличная сумма, и будь я проклят, если я не собирался потратить ее после того, как три года прожил как жмот.

Я покрасил каждую комнату в свой особенный цвет, развесил на стенах фотографии нашего путешествия из Пенсильвании в Иллинойс и теперь уговаривал Гаррета завести какого-нибудь питомца. Пока что он согласился на рыбку, и я пытался дожать его до кота.

Мой стрим-кабинет был невероятным. Мы покрасили стены там в синий цвет и повесили постеры ретро-игр. Это была моя любимая комната в доме — если не считать нашей спальни.

Я разулся, снял куртку и пошлепал на кухню, чтобы сделать нам кофе.

— Второй пункт твоего плана придется, наверное, отложить, — сказал я, когда он пошел следом. — Мне надо стримить.

— Ничего. У нас впереди целые выходные. Все равно я без сил.

Пока я возился с кофе-машиной, Гаррет не сводил с меня глаз.

— Что? — спросил я, сделав глоток обжигающе горячего кофе.

— Все точно прошло хорошо?

— Бэби, я в полном порядке. — Он ничего не ответил, так что я поставил кружку на стол и подошел к нему. — Ты слишком волнуешься. Паникуешь от мысли, что могу запаниковать я.

— Потому что еще боюсь, что принуждаю тебя делать то, что тебе не хочется делать, — признался он спустя мгновение тишины. — Я не хочу, чтобы переезд оказался… чтобы в итоге ты не чувствовал здесь дискомфорт.

— Гаррет… — пробормотал я устало. — Я переехал, потому что люблю тебя. И знаешь, что? Мне здесь нравится. У тебя хорошая работа, на которой не требуется находиться где-то в пустыне. Я тоже работаю, и число моих подписчиков быстро растет. Наверное, из-за субботних стримов с тобой, но не суть. — Я решительно кивнул головой. — Мы строим здесь нечто такое, что невозможно стереть редкими паническими атаками или ощущением дискомфорта. Это теперь моя жизнь.

— И моя. — Гаррет крепко обнял меня. — Я каждое утро просыпаюсь рядом с тобой и никогда не начну принимать это как должное.

Его слова согрели меня лучше любого кофе.

— Мне становится лучше. А в тяжелые дни ты относишься к моему состоянию с пониманием. Я счастлив здесь.

— Я тоже. — Гаррет вздохнул. — Все идеально. До такой степени, что даже не верится. Я совершенно не ожидал, что моя жизнь станет такой.

— Но она стала. — Я привстал на цыпочки и поцеловал его в губы. — А ты, когда начинаешь смущаться, становишься жутко очаровательным.

Он состроил гримасу.

— Не называй меня так.

Отступив, я взял свою кружку.

— Ладно, серьезно, мне пора включать твич.

— Давай. — Он зевнул, потом, когда я уже уходил, остановил меня. — Не забудь написать Николь, что тебе хочется на Рождество.

— Ей необязательно дарить мне подарок.

— Она все равно тебе что-нибудь купит. Поэтому просто смирись и пришли ей какой-нибудь список. Она обожает эту фигню.

Я не стал продолжать возражать, потому что с нетерпением предвкушал, как проведу праздники в кругу его матери и сестры, которые собирались приехать к нам в гости. Плюс я уже накупил им кучу всего. Гаррет был в курсе только о половине.

— Что ж, хорошо.

— Ладно, я пошел спать.

Когда я уже почти дошел до своего кабинета, он выглянул в коридор.

— Эй.

— Что?

Его лицо вновь озарила улыбка.

— Я люблю тебя.

Перестану ли я когда-нибудь таять от этих ласковых слов? Ответом было твердое «нет».

— Я тебя тоже.

Он скрылся в спальне, а я проскользнул к себе в кабинет. Здороваясь с чатом, я не скрывал широкой улыбки.

Черри: Так приятно видеть тебя счастливым, Кай!

Быть счастливым и впрямь было здорово. Моя жизнь наконец-то наладилась — благодаря случайной встрече в игре. Если б я верил в судьбу, то подумал бы, что моему орку и его лучнику было предначертано оказаться в тех катакомбах. Чтобы почтить этот факт, я зашел в FWO и отправился на арену побеждать нубов.

Конец