– Но при чем тут чулки? Ей-то что с этого? – удивленно спрашиваю я.

Девчонки переглядываются и смеются.

– Притом, что, когда стриптизерка идет по залу, все желающие могут засунуть ей в чулки деньги, – заливисто хохочет Жанна.

– Хотите сказать… что сами никогда этим не занимаетесь? – осмелев, спрашиваю я. – Просто раздеваетесь перед мужчинами, а потом… спокойно уходите домой?

Жанна перестает смеяться.

– Если бы я продавалась, то стоило бы это дороже, чем наши козлы-посетители могут заплатить.


Вздохнув, я выключаю диктофон и подхожу к занавеске, подсмотреть за Алининым выступлением.

Музыка кантри обрушивается на меня всей агрессивностью своих децибел.

Алина танцует вдохновенно, выкладывается на все сто. С обезьяньей ловкостью взлетает под потолок по металлическому шесту, зависает вверх ногами, скользит вниз, у самой земли сделав сальто. Она уже успела освободиться и от жилетки, и от шортиков, и от шляпы, и теперь весь ее наряд составляют золотые трусики – крошечный треугольник спереди и тугая нить между упругих спортивных ягодиц. Десятки разгоряченных мужских лиц обращены в ее сторону, десятки потных ладоней соприкасаются в громких ободрительных хлопках. Мужчины свистят и требуют, чтобы стриптизерка освободилась и от трусов. Алина умело делает вид, что стесняется. Еще какое-то время она, взмокшая от пота, извивается на сцене, а потом заигрывающе улыбается зрителям, которых ей все равно не видно из-за ярких софитов, слепящих глаза. Эх, была не была, закидывает руку за спину, расстегивает какую-то хитро спрятанную кнопку… и вот уже лоскуток трусов в ее руках, и Алина победно размахивает им над головой, как боевым знаменем. Зал в неистовстве. Алина садится на шпагат и убегает за кулисы, чуть не сбив меня с ног.

– Надо принять душ и обратно, – на ходу объясняет она, – там компания японцев, громче всех орали. Успеть бы перехватить их, пока Марьянка не спустится. А то они в таком состоянии, что им вообще все равно, за кого подержаться.

Алинино место на сцене занимает Марьяна. Особой спортивной подготовки у нее нет, ни на сальто, ни на шпагат она не способна. Но отсутствие пластических навыков компенсируется бюстом, настолько внушительным, что по идее она могла бы вообще ничего не делать – все равно все окружающие как завороженные рассматривали бы выпуклости, которыми щедро наградила ее природа. Марьянин танец плавный и незамысловатый, она то вскидывает руки вверх и прогибается назад, то в ритме ламбады вертит ягодицами. Притихшие зрители наблюдают за колышущейся грудью шестого размера, целомудренно прикрытой бумажными золотыми звездами – Марьяна сорвет их в самом конце выступления.

В это время в зале появляется улыбающаяся Алина с влажными зачесанными назад волосами. На ней полупрозрачный халат и накидка из лебяжьего пуха. Алина вальяжно плывет между столиками, одаривая приклеенной улыбкой мужчин, взгляд которых ей удается поймать. Наконец один из них пальцем подзывает ее подойти поближе. Голубые глаза Алины хищно блестят.

Мужчина нежно берет ее за руку и вдруг, к истерическому веселью компаньонов, резким рывком сажает девушку к себе на колени.

Алина умело делает вид, что ей это нравится.

Они о чем-то совещаются, потом стриптизерке дают заглянуть в меню. Она делает какие-то знаки подоспевшему официанту.

Мужчина шарит рукою под Алининым халатиком, она шутя грозит ему пальчиком, но ничего не делает для того, чтобы нахальную руку остановить. Посмотреть со стороны – она чувствует себя как рыба в воде в разухабистой мужской компании.

Сзади ко мне незаметно подходит Алия.

– Вот видишь, – она грустно кивает в Алинину сторону, – сейчас поведет кого-нибудь на приват. А у меня сегодня паршивый улов.

И действительно, через какое-то время мужчина стряхивает смеющуюся Алину с колен и за руку уводит ее куда-то в клубные кулуары.

– Не расстраивайся, – я оборачиваюсь к Алие, – еще только половина третьего.

– Вот именно. Все уже напились. Никто не хочет секса, и я осталась не у дел.

Я рассматриваю ее спокойное лицо и неинтеллигентно интересуюсь:

– А сколько тебе лет?

– Двадцать один, – немного удивленно рапортует Алия.

– И давно ты в этом бизнесе?

– Уже два года. – И неожиданно добавляет:– А по образованию я педагог.

– И когда собираешься завязывать?

Изумленный взгляд:

– А зачем мне завязывать? Я зарабатываю две штуки в месяц, притом что работаю не каждую ночь. Еще лет на десять меня хватит, если, конечно, не надумаю родить.

– А здесь не опасно? Мне бы было страшно вот к тем, например, типам подойти, да еще и в полуголом виде. – Я киваю в сторону столика, за которым обосновались трое мордастых мужчин с мрачными лицами, похожих не то на провинциальных политиков, не то на криминальных авторитетов.

– Здесь хороший клуб, – смеется Алия, – нас охраняют. Секс на территории клуба запрещен – ну или разве что за очень большие деньги. К нам приходят за возбуждением, а не за разрядкой.

– А что, есть стрип-клубы, где секс разрешен?

– Да полно, – Алия удивленно на меня таращится, – или, я бы даже сказала, большинство. – Помолчав, она неохотно добавляет: – Я в таком начинала. Помойка помойкой, а претензий на миллион. Там был нижний этаж с номерами. Так мужики приходили не на танец посмотреть, а прямо с подиума купить девочек. Мне это быстро надоело, и я ушла… Мне пора на сцену. Посмотришь мой номер?

Под утро мне надоедает наблюдать за однообразным мельканием полуобнаженных тел. Сонно таращусь на мерцающий циферблат электронных часов – половина четвертого. Нахожу укромный уголок в гримерной и незаметно для себя самой проваливаюсь в сон, уронив голову на чей-то костюм из заманчиво мягкого гусиного пуха…

…Когда Алина меня разбудила, за окном уже было светло, а на улице перед клубом даже успела образоваться автомобильная пробка из спешащих на работу москвичей.

– Хочешь кофе?

Алина смыла яркий макияж, и теперь никто не заподозрил бы в ней девушку сомнительной профессии.

С благодарностью принимаю из ее рук пластиковый стаканчик с растворимой бурдой. Жанна и Алия уже, оказывается, покинули трудовую вахту. А вот Алина никогда не спешила домой – предпочитала работать до последних, «утренних», клиентов, и иногда ее трудоголизм давал неплохие дивиденды.

– Подбросить тебя? – доброжелательно интересуется Алина. – Я на машине.

– И как ты умудряешься водить после бессонной ночи?

– Молодой здоровый организм, – белозубо смеется она, – надеюсь, ты не собираешься про меня гадости писать. Я видела, как девки наушничали. Они меня обе ненавидят.

– За то, что уводишь клиентов? – усмехнулась я.

– Кто тебе сказал такую чушь? – фыркнула Алина. – На клиентах печатей собственности нет. Кто смел, тот и съел. И мы, между прочим, договаривались, что будем жить по таким законам. А теперь я больше всех зарабатываю, и меня готовы обвинить во всех смертных грехах.

– Да уж, весело у вас тут живется. А я еще думала, что наш редакционный женский коллектив – гадюшник.

– Можно и здесь жить нормально. Главное – не обращать ни на кого внимания, зарабатывать денежку. Хотя сегодня была трудная ночь. Трое приватных клиентов, и никто не хотел отступать, пока не получил своего.

– А мне Алия сказала, что секс на территории клуба запрещен.

– Ага, а ты спроси тогда у нее, что она делала вчера под столом у Руслана, – хохочет Алина, – я случайно в его кабинет зашла, хотела о костюмах спросить. И застала сладкую парочку. У управляющего нашего спущены штаны и улыбка до ушей. Алияшка под столом знай себе трудится. А, наверное, на меня наговаривала, так?

Я неопределенно пожимаю плечами.

– А еще они бесятся, что я не собираюсь здесь долго оставаться. У Жанки родители нищие, ей некуда деваться. Алия помешана на деньгах. А мне-то многого не надо. Вот подзаработаю и через годик уйду на покой, детей воспитывать.

– У тебя и муж есть? – удивилась я.

– Бойфренд, – смутилась Алина, – он тоже стриптизер. Но летом мы решили пожениться. Его зовут Стас.

– Интересно как. И вы друг друга не ревнуете? Такая профессия…

– А чего нам ревновать? – пожимает плечами Алина. – Стас о моих похождениях не догадывается. Да и не так-то часто у меня это случается… А у них в клубе порядки строгие, он мне точно не изменяет.

– Как можно быть уверенной на все сто, если у мужчины такая профессия?

– Он меня любит, – серьезно говорит Алина, – он знает, что, если я о чем-нибудь таком узнаю, сразу его убью!

В то же время на другом конце города стриптизер по имени Стас пересчитывал деньги, сосредоточенно шевеля губами. Тысяча двести долларов, за одну-единственную ночь. Ну и ничего, что пришлось немного поступиться принципами. В конце концов, трудно быть принципиальным, когда твоя работа состоит в том, чтобы демонстрировать намазанные маслом ягодицы похотливо похохатывающим стареющим гетерам да шаловливым богатым первокурсницам.

У Стаса был удачный вечер – его пригласили танцевать на частной вечеринке, пообещав нехилый гонорар.

Отмечали день рождения какой-то театральной деятельницы. Шумно отмечали, с размахом. Подруги именинницы, не считаясь с ее почтенным возрастом (который, к слову, тщательно скрывался), заказали ей в подарок двух роскошных мужчин – Стаса и темнокожего стриптизера по имени Клод.

Ирме Геннадиевне было слегка за шестьдесят, но некоторую дряблость ее тела с лихвой компенсировал по-девичьи кокетливый нрав. И краснеть-то она с возрастом не разучилась. И смеялась-то она заразительно, во всю ширину забитого фарфоровыми коронками рта. А макияж она наносила щедрыми размашистыми мазками. Тональный крем забивался в морщинки, и вблизи ее лицо производило жутковатое впечатление – ни дать ни взять смеющаяся маска смерти.

Ирма Геннадиевна подарку обрадовалась – визжала так, что Стас перепугался, что у нее может случиться инсульт.

Сначала Стас и Клод танцевали вместе, на столе. Их импровизация пользовалась таким успехом, что гости их вызывали четыре раза на бис.

А потом Ирма Геннадиевна великодушно отпустила Клода… а Стаса попросила задержаться.

Задорно шлепнув молодого красавца по загорелой ягодице, Ирма Геннадиевна выложила на стол пять стодолларовых купюр. Стас взглянул на нее непонимающе – за его работу было уплачено вперед, неужели щедрые чаевые? Однако где-то в самой глубине души глумливо хохохтнуло его альтер эго, нашептывая правильный ответ.

– Это тебе, – подмигнув, говорит Ирма, – за дополнительную услугу. Понимаешь, о чем я.

Ее приглушенный голос возбужденно дрожал, глаза – с желтоватыми белками, все в красных прожилках – блестели.

– Вообще-то я… – замялся Стас, – я немного не по этой части…

– Все мы люди, а значит, все по этой части, – расхохоталась Ирма Геннадиевна.


Они пили шампанское по очереди, из горлышка бутылки. Ирма сидела на строжайшей диете, зато пила как портовый работяга. Пила и пила – пока ее наконец не стошнило хмельной пеной и горькой желчью. Стас сначала обрадовался – бабуля отрубилась, – но не тут-то было. Наскоро умывшись, Ирма Геннадиевна возжелала продолжения банкета.

Она с ногами забралась на диван, а Стас танцевал перед ней под песенку Мадонны «Like a virgin».

А потом Ирма и сама попробовала исполнить стриптиз – взобравшись на стол, она нелепо виляла вертлявым, измученным диетами задиком. С пуговичками нарядной блузки ей справиться не удалось, так что с криком: «А не пойти бы всем к черту?» – она безжалостно рванула на груди дорогую тонкую ткань.

Стас тоскливо смотрел, как подпрыгивают ее увядшие груди. Все ее тело было усыпано мелкими коричневыми веснушками. В конце концов Ирма запуталась в каблуках и рухнула со стола – он было испугался, что она сломала шею, но ей, пьяной, было море по колено. Она даже не поняла, что произошло. Поднялась с пола, удивленно оглянулась, одернула юбку и заключила его в попахивающие потом объятия.

Его натренированная память больше никогда не возвращалась к событиям той ночи. А ведь если в упор чего-то не помнишь, то этого как бы и не было, не так ли?

А потом…

Ирма настояла, чтобы он спал рядом. Стас попробовал было возмутиться, но в престарелой пьяной Мальвине вдруг проснулась жесткая бизнес-леди – ледяным голосом она припомнила, что его ночь оплачена, а желание клиента – закон.

Она приблизила к нему лицо. Крашеные жесткие волосы растрепались, косметика поплыла. Крупные искусственные зубы были выпачканы в губной помаде, неряшливые комки туши черными кляксами осели на желтых и сухих, как старый пергамент, щеках. Аромат Chanel смешивался с кисловатым запахом блевотины, и Стас едва не умер от отвращения, когда ведьма, сложив губы трубочкой, его поцеловала. Ему захотелось изо всех сил вмазать ей по лицу – что ты делаешь, старая дрянь, я же ровесник твоих внуков!

Но вместо этого он улыбнулся. За окнами серел рассвет, а это означало, что оплаченное время истекло.