Чувствовалось, что Ника еще много чего хотела сказать подруге, но ее отвлек зазвеневший мобильник. Бросив откровенно злобный взгляд на Ратмира, девушка полезла в сумку.

— Слушаю. — из‑за свалившейся новости голос у нее вышел сердитым.

— Господи, мне аж страшно, на тебя так сопромат действует?

— И он тоже. — смягчилась девушка. — Привет, Принц, к защите диплома готов?

— Да, Принцесса, — собеседник с приятным мужским голосом зевнул, — всегда готов. С Днем Рождения, кстати. Учти, я сегодня приду вечером, твоя мама звонила и пригласила меня.

— Приходи. Настя, может, тоже зайдет, если в себя придет. Ладно, — Ника заметила преподавателя по сопромату и заволновалась, — Родька, мне пора, я позвоню. Удачи с дипломом.

* * *

Максу было плохо. Не просто плохо, а мегаплохо. Ему хотелось, чтобы пришел кто‑то добрый, открыл ему черепную коробку и вылил всю боль куда подальше. Шевелиться не хотелось, думать тоже. Парень не выдержал и приоткрыл один глаз, бездумно уставился на белый потолок с тонкой одинокой трещиной каким‑то пятном, подозрительно напоминающим след от раздавленного комара.

«Мля — я-я — я-я!» — одинокая мысль приняла оранжевый оттенок похмельной боли и стрельнула в виски. Макс открыл второй глаз и тихо охнул. В ответ кто‑то тихо выругался. Мозг, тяжелый, как тонна железа, которую рубили гномы, попытался переварить информацию.

— Крис? — вместо голоса из горла вырвалось какое‑то шипение пополам с рыком. Парень осторожно откашлялся и повторил громче:

— Крис, ты?

По не слишком цензурному ответу понял, что неподалеку действительно проснулся Кристиан — его самый близкий друг, который и подбил на вчерашнюю гулянку. Урод! А он, Макс, дважды урод, что согласился.

Надо было встать, хотя отчаянно не хотелось. Собрав всю силу воли, Макс одним рывком сел и тихо взвыл, обхватив голову руками. Внутри взорвалась нейтронная бомба, и явно решила уничтожить его бедный мозг:

— Крис, я тебя урою.

— Сам дебил, — последовал ответ, — Вместе пили, никто не заставлял.

Макс, щурясь, отыскал взглядом тахту, стоявшую возле открытой балконной двери. Там с комфортом разлегся здоровенный лысый парень с аккуратной такой бородкой и шрамом на чуть искривленном носу. На его животе раскинулись, лапы в стороны, два толстых и весьма наглых на вид кота.

Некая мысль родилась на границе сознания, медленно оформилась и заставила поинтересоваться:

— Ты ведь тут?

— Тебе нельзя пить, ты конкретно тупеешь.

— Тогда кто в ванной? — теперь Макс отчетливо слышал приглушенный шум воды из ванной.

— Ооооо, алкогольная амнезия началась? — Кристиан с нежностью снял с себя котиков и сел: парень ростом метр девяносто и весом сто десять килограмм, ни грамма лишнего жира и сплошные мышцы.

Макс, все еще изрядно заторможенный, попытался вспомнить, кто вчера тусовался с ними на квартире. Выходило то пять, то десять человек. Пока думал, шум воды прекратился, щелкнула задвижка и в комнату вошла девушка, внеся с собой запах цитрусового геля. Высокая и худощавая, с резкими движениями, в шортах и свободной футболке. Темно — красные мокрые волосы торчали ежиком, сбоку в носу сверкал пирсинг, на загорелом узком лице выделялись слегка раскосые темные глаза и довольно пухлые губы.

— Привет, алконавты. — девушка бросила полотенцем в Макса, попав по многострадальной голове. — Если вы собираетесь обмывать так каждую новую деталь для мотика, то сопьетесь во цвете лет.

Макс подложил полотенце под несчастную больную голову:

— Не каждую. А ты чего домой не уехала?

Девушка всплеснула руками:

— Офигеть! Ты же сам вчера заявил, что приличные девушки по ночам не ходят!

Крис хохотнул, а Макс припомнил, что такое действительно говорил.

— И который час? — Крис огляделся в поисках своего мобильника, извлек его из‑под кота. — Второй час, нехило мы поспать.

— Второй? — Макс потянулся к футболке и джинсам, вольготно разлегшимся на полу. — Черт, я ж утром обещал аванс за байк перевести.

— Переведи сейчас.

Но после тщательных поисков Макс обнаружил, что карточки нет. Потом вспомнил, что последний раз видел ее в серой ветровке, которая осталась дома.

— Ну и ладно, — девушка все это время сидела с ногами в кресле и ела шоколадку. — Заберешь карточку и сразу в салон поедешь. Никто твой мот не купит.

— Если цену перебьют, то могут и купить. Так что не будь наивной, Эрика.

Темноглазая Эрика чуть приподняла одну бровь и уверила друга, что ее наивность исчезла уже много лет назад.

— Какую модель выбрал то? — Крис пил минералку и понимал, что хочет спать. Хорошо еще, что сегодня ни ему, ни Максу не надо было на работу. Друзья трудились промальпинистами в одной довольно крупной фирме, занимавшейся высотными работами.

— КТМ freeride 250. Вчера вечером знакомый позвонил и предложил приехать забрать или аванс оплатить.

— Но ты был уже никакой, я поняла.

— Ладно. — Макс натянул джинсы с футболкой и встал: высокий, худощавый, но сильный парень с черными растрепанными волосами и темно — синими глазами. Его считали довольно привлекательным, но не мальчишеской, а уже суровой мужской красотой.

— Я поехал.

— На машине? — не без ехидства спросила Эрика. Парень прислушался к себе и покачал все еще гудящей головой: нет, сесть за руль он не рискнет. Можно, конечно, принять ледяной душ, выпить кофе и все же поехать на машине. Но Максу не терпелось добраться до дома. Тем более — тут парень провел рукой по щеке и поморщился — ему надо побриться. И переодеться.

— Позвоню я. — Макс обменялся рукопожатиями с Крисом, махнул Эрике и умчался.

— И мне тоже пора. — девушка скомкала обертку от шоколадки. — Господин Кристиан, вы как, в состоянии воспринимать действительность?

— Я ж не хиляк Макс. Чего тебе?

— Свари кофе, а? — Эрика состроила жалобный взгляд и округлила глаза. — Ты же та — а-акой спец по нему.

— А ты женщина. — не повелся парень. — Ты рождена, чтобы уметь готовить.

— Ну щас! Лично я рождена для мотоцикла, а всякие тарелочки — приправочки с радостью уступлю другим.

— Так мы тебя замуж никогда не спихнем. — Крис поднялся с кушетки и потянулся во весь свой нехилый рост. — Э–э-эх! Ладно, но ты тогда убери тут весь мусор со стола. А то вечно как барагозить, так идем к Крису, а как прибрать за собой так убегаем от Криса.

— Что за банальность: спихнем замуж. Сам то чего не женишься? Хотя, — Эрика замерла перед двоюродным братом и ухмыльнулась, — тебе точно жена нафиг не сдалась: готовишь зашибенно, котиков собираешь, любишь просидеть до утра за просмотром кино, в отпуск уматываешь куда‑нибудь в обнимку с мотиком. Как ты еще его себе под одеяло не затащил!

Глава вторая

Она сдала! Нет, правда, у нее получилось сдать сопромат на четверку! А ведь входя в аудиторию и прижимая сумку к подрагивающим коленкам, Ника надеялась хотя бы на тройку.

— Блин, как‑то не верится. — Ника, вытянув ноги, разглядывала собственные туфли и асфальт. Настя рядом сидела и обмахивалась какой‑то папкой. Она тоже не верила, что все позади. Сопромат ей давался также нелегко. Плюс мысли постоянно пытались соскочить с учебы на Ратмира, а это не способствовало хорошему усвоению знаний.

— Я тут подумала…

— Ммм? — Ника чувствовала, как по телу расползается приятная радость от предвкушения того, что будет дальше. А дальше, товарищи, впереди целое свободное лето и мотоциклы.

Слова подруги слегка пошатнули радужное настроение Ники.

— Вдруг все‑таки до Ратмира дойдет, что я его люблю? Может, сказать ему на тусе в честь закрытия сессии?

— Я тебе руки отгрызу. — мрачно пообещала подруга. — И ноги, и голову. Хватит уже страдать по ушлепку, который забыл давным — давно про ваши отношения. Все! Баста! Впереди все новое. И наверняка встретишь этого, мужчину своей мечты.

Настя покачала головой: пока что в этого мифического мужчину верилось с огромным трудом. Зато все внимание тянулось к окаянному Ратмиру, который стоял неподалеку и что‑то обсуждал с одногруппниками. Скорее всего, предстоящую вечеринку, которую планировали провести в одном из ночных клубов.

Ника тоже посмотрела в сторону Ратмира, но далеко не дружелюбным взглядом. Потом кое‑что вспомнила и потянулась за мобильником.

— Мам, привет, поздравь свою дочь с четверкой по сопромату. Ага! Сейчас папе позвоню, обрадую. А, он рядом. Чего говорит? — тут Ника вскочила со скамейки, уронив на асфальт сумку. — Серьезно???

С кустов сорвались испуганные воробьи, Настя вздрогнула, как и стоявшие поблизости студенты. Но девушка ничего не заметила.

— Дай его! Папа! Ты серьезно? Охренеть! А — а-а — а-а! Я сейчас же еду домой!

— Чего?

Ника перевела взгляд на Настю, в глазах сверкали огоньки изумления и восторга:

— Предки обещали мне сюрприз, но я даже представить не могла. Папа сказал, что даст мне денег на новый мотик! Это…это мегакруто! Настя, я домой, созвонимся!

— Удачи. — только и успела сказать подруга. Ника убежала, едва не теряя на ходу туфли и размахивая сумочкой. В голове билось: «новый мотик, новый мотик, новый мотик!» Ника и не смела надеяться на подобное. Да, ее Suzuki Djebel был нежно любим девушкой, но она не могла не признать: он уже порядком поизносился. Брала то не новый, а за три года еще сильнее «убила» его. Не зря папа периодически осматривал его и качал головой. Но какой сюрприз, а? Ника аж зажмурилась от удовольствия, едва не пропустила свой автобус и запрыгнула в него в последний момент. Там устроилась у окна и начала мечтать.

Во — первых, следовало подумать какую же модель стоит выбрать. В голове кружился хоровод из десятков мотоциклов, и каждый, казалось, шептал: «Меня, меня выбирай».

— Придется поговорить с папой, а то я лопну от желания завести ангар новых мотиков. — прошептала тихо девушка. Автобус, по ее мнению, ехал сегодня возмутительно медленно. И машины на дороге специально устраивали пробки. Вся в мечтах о покупке, Ника вертелась, как на иголках. То и дело лазила в телефон и смотрела фотографии различных мотоциклов. Хотелось всего и сразу, но одновременно девушка понимала, что нереально крутую модель ей не купят, а значит стоит закатать губу и выбирать что‑нибудь попроще.

На своей остановке Ника пулей вылетела из автобуса, едва не упала, но машинально успела схватиться за какого‑то небритого брюнета, стоявшего поблизости. Тот покачнулся, но устоял, и даже придержал неловкую девушку за локоть.

— Извините. Спасибо. — Ника порадовалась, что шпильки не сломались.

— Пожалуйста. — брюнет отпустил Нику и снова завис в своих наушниках. Выглядел он несколько помято, но вполне добродушно. Впрочем, девушка через пару секунд уже забыла о нем. Макс (а это был именно он) тоже не стал заострять внимание на падающих девушках. Голова у него почти прошла, и парень вновь почти полюбил окружающий мир.

Ника же ворвалась в квартиру, едва не сбив маму, которая только что вернулась из деревни, куда отвезла близнецов.

— Папа!

Дмитрий Николаевич выглянул из кухни и поднял вверх руку:

— У меня крутая дочь, одолела таки сопромат.

— Ника, — мама погрозила возбужденной дочери пальцем, — пообедай и поедете. Поздравляю с закрытием сессии! Но учти, папе пришлось долго уговаривать меня на такую покупку.

— Ма — а-ам, я же крайне осторожная. — Ника приплясывала на месте. — Не хочу обедать! Папа, поехали!

— Тихо! — мама обернулась к дочери. — Переоденься, а то за тобой словно стая собак гналась. Хотя бы чай попей, папа все равно обедает.

Поняв, что исполнение мечты временно откладывается и не решаясь спорить с мамой, Ника поплелась в свою комнату. Там глянула на себя в зеркало и мысленно с мамой согласилась: следовало привести себя в порядок. Да и строгий вид уже порядком успел надоесть. В конце концов, лето на дворе, а сессия позади. Поддавшись вдохновению, Ника выдернула из шкафа длинный нежно — зеленый сарафан из тонкой ткани, так подходивший к ее глазам. Потом расчесала волосы, перехватила их резинкой и тщательно смыла макияж. На такой жаре любая косметика начинала медленно, но верно стекать по лицу.

— Я готова! — придерживая край сарафана, Ника заглянула на кухню. — Пап, я не хочу есть, я мороженое слопала. Поехали, а?

Потом не выдержала и с визгом повисла у отца на шее:

— Как вы догадались, что я хочу новый мот?!

— Я догадался. — Дмитрий Николаевич понял, что кофе он не допьет. — Ладно, поехали. Просто твой байк свое отработал, пора пересаживаться на что‑то посерьезнее. А тут один знакомый как раз позвонил, сказал у них в салон новые мотоциклы завезли. Так что посмотрим, вдруг чего найдем.