-    Так получилось, - расплывчато ответила я и чмокнула его в щеку.


Нет, врать про работу я не собиралась, это было бы уже слишком. После завтрашнего собеседования, вне зависимости от его итогов, все расскажу.


Судя по всему, отец заметил бабушку, стоящую посередине коридора с кастрюлей в руках, что было крайне нетипично, потому как его брови удивленно притормозили ближе к линии роста волос.


-    Ты смотришь на меня так, словно я восстала из мертвых, - сказала женщина, заметив реакцию отца.


-    Типун тебе на язык, мам!


-    Мы просто обсуждали с Алисой, чего бы приготовить на ужин.


-    С кастрюлей? - сомневаясь в правдивости истории, спросил папа.


-    Костя, ну, ей Богу, как маленький. А в чем еще картошку варить?


Уровень идиотизма этого разговора зашкаливал, поэтому я стояла и прикусывала губу, чтобы не засмеяться.


-    Ну да, я как раз ее купил, - уже совсем растеряно произнес отец.


-    Вот видишь! - с улыбкой сказала бабушка. - Неси все на кухню.


После этих слов женщина гордо прошагала в озвученную сторону, а я догадалась, что такая хитрая улыбка не могла означать ничего хорошего. Для Виолы.


Бабуля однозначно что-то задумала.


Я переоделась в домашнюю одежду, умылась и отправилась помогать с ужином. Вдвоем мы справились быстро, и уже через полчаса отварная картошка и жареная курица стояли на столе, выманивая обитателей квартиры с насиженных гнезд.


Виола сослалась на то, что у нее болит голова и поэтому есть она не будет. Все сделали вид, что поверили, но мы-то с вами знаем, что она просто не хотела лишний раз попадаться бабушке на глаза.


Где в данный момент находилась Анжела, сказать сложно. Среда не была поводом отказаться от того, чтобы провести ночь в клубе, или чего-нибудь в этом роде. Скорей наоборот, по логике девушки, пережитые полнедели, были значимой причиной для гулянки.


Такие тихие вечера (ну, если не брать во внимание предшествующий всему этому скандал) были редкостью. За столом на кухне ужинали только папа, бабушка, я и дедушка. Последний, кстати, даже ни разу не предложил выпить, что еще раз доказывало уникальность ситуации.


Отсутствие криков, идиотских просьб и рассказов о том, какие чудесные сапоги Виола видела на распродаже, подняли мне настроение. Ненадолго я даже смогла забыть об отчислении и увольнении.


Оказавшись в комнате, я с удовольствием растянулась на кровати и прикрыла глаза. Домашний уют, каким бы странным он ни был, сытный ужин и температура выше двадцати градусов тепла сделали свое дело, и я тихонько уснула.


Из сладкой дремы меня резко выдернул звонок телефона. Пара секунд потребовалась мне для того, чтобы сообразить, кто я такая и где нахожусь. Когда озарение, наконец, снизошло на мою голову, я посмотрела на экран.


Олег.


Приятное тепло разлилось по телу, и я приняла вызов.


-    Привет, - ласково проговорила я.


-    Привет, лисичка.


У парня, в отличие от отца, производные от моего имени приживались на ура.


-    Ты со смены?


-    Ага, решил позвонить тебе, пока не вырубился.


Олег был моим молодым человеком, с которым мы встречались около двух месяцев.


-    Как прошел день? - спросила я, вновь прикрывая глаза.


-    Так же, как и ночь. Жутко увлекательно, - усмехнулся парень.


Сейчас он работал охранником на предприятии. Место было спокойное, поэтому в основном Олег боролся со скукой и желанием уснуть.


-    Расскажи лучше, как у тебя дела? - продолжил он.


-    Тебе вкратце или с привычной экспрессией?


-    Давай начнем с содержания.


-    Бабушка кинула в Виолу кастрюлей и, кажется, это только начало, про универ я уже говорила, ну, а еще меня уволили. Полный набор.


Некоторое время Олег молчал, а потом с неприкрытым отвращением спросил:


-    Игорь?


Если бы эльф услышал, каким тоном его бывший подчиненный произносит, хотя правильней было бы сказать, выплевывает его имя, то наверняка бы поежился. Или схватился за нос.


Дело в том, что раньше Олег тоже работал в чертовом салоне. В то время мы просто дружили, а в один не слишком прекрасный день его постигла такая же участь, как и меня сегодня. С выбором мести парень особо париться не стал, а просто вломил Игорю по лицу, после чего триумфально удалился, оставляя администратора с массой неприятных впечатлений и сломанным носом в придачу. Как несложно догадаться, дядя Миша так и догнал опасного нарушителя порядка.


Олег нравился мне еще во время работы в салоне, но его увольнение стало спусковым крючком для начала наших отношений. Буквально через неделю после того случая мы начали встречаться, ну, собственно, и успешно продолжаем по сей день.


-    А есть еще варианты? - с усмешкой спросила я и рассказала об утренних событиях.


После того, как я закончила, Олег со смехом проговорил:


-    Эволюционируешь... Страшно подумать, что предпримет наш приемник, от которого Игорь решит избавиться.


-    Кончится все для эльфа белыми тапочками, - задумчиво, но в то же время весело, протянула я.


-    И что теперь делать планируешь? - становясь серьезным, спросил парень.


-    Завтра иду на собеседование в какой-то ресторан в центре. Если возьмут, пока поработаю там официанткой. В любом случае расскажу об этом папе. Тянуть на себе столько вранья уже просто не смогу.


От мыслей об отце непроизвольно плотнее свернулась калачиком.


-    Какие планы на выходные?


-    Великие, - с неохотой вспомнив о дне рождения Екатерины Михайловны, проговорила я и пояснила: - Спасаю Настю от городской элиты.


-    Настю, значит, - тон Олега сразу охладел.


Отношения парня и лучшей подруги были еще одним камнем преткновения. Как бы я ни пыталась, что бы я ни делала, вывести их общение хотя бы на нейтральный уровень не получалось категорически. Это была тихая холодная война с постоянным наращиванием вооружения.


-    Олег... - начала я, но он не дал мне договорить.


-    Прогуляемся в пятницу днем? - его голос вновь стал бодрым.


Ну, спасибо хоть за это.


-    Конечно.


-    Тогда до пятницы? Надеюсь, что к ней я проснусь.


Я хихикнула. На самом деле Олег наверняка валился с ног после суток на работе.


-    Тогда до пятницы.


-    Целую, лисен.


-    И я тебя.


Вечер однозначно был гораздо лучше утра. Я успела поболтать с папой, принять душ, пока никто не успел его забаррикадировать, и уже в десять вечера лежала в кровати, надеясь как следует выспаться, когда в коридоре раздался истошный крик...


Я подскочила с кровати, всунула ноги в тапочки и поспешила к источнику звука. В том, что орала Виола, даже не сомневалась.


К моменту, когда я вылетела в коридор, там уже горел свет, поэтому я имела удовольствие лицезреть картину во всей красе.


Перед дверью, ведущей в ванную, стояла мачеха, вот только вид ее был... эээ... немного нетипичный. Вместо привычных идеальных платиновых локонов ее волосы были голубыми, и, судя по реакции, она ожидала увидеть такой результат ничуть не больше меня.


-    Ох ты ж, епт! Мальвина! - удивленно вскинув руки, сказал дедушка, и я убедилась, что это не галлюцинации.


Или мы с ним все-таки не чай пили...


-    Да уж, дорогуша, мода вещь странная, - задумчиво проговорила бабушка, проходящая мимо невестки.


При виде свекрови, взгляд Виолы вспыхнул гневом.


-Ты! Ведьма!


Бабушка, как ни в чем не бывало, остановилась возле меня и, чуть сощурив глаза, ответила ей:


-    Бывает, практикую.


Получилось слишком зловеще, поэтому мачеха лишь зашипела, после чего исчезла в ванной. Бабуля же весело улыбнулась и чуть слышно произнесла:


-Так и знала, что когда-нибудь мне пригодится этот бальзам.


Я усмехнулась и пошла назад в свою комнату. И почему мне кажется, что только что я стала свидетелем начала полномасштабных боевых действий?


С мыслями о том, какие еще трюки способна выкинуть бабушка, и как на них отреагирует Виола, я уснула. Однако словосочетания «хорошо выспаться» и «наша квартира» в одном предложении не могут употребляться принципиально.


Посреди ночи в многострадальном коридоре раздался жуткий треск и грохот. Я разлепила глаза и посмотрела на часы.


3:28


Зашибись!


В том, что это не ограбление, я была уверена. Ну не найдется такого преступника, который в здравом уме сунется к нам в квартиру. Особенно, если большинство членов нашей милейшей семьи дома.


Тем временем шорохи продолжились. Я предполагала, что, скорей всего, это дедушка не прошел по габаритам в дверной проем и потерпел крушение. Ну, знаете, приборы заглючили, и корабль сел на мель.


Однако я оказалась неправа. Выйдя из комнаты, увидела Анжелу, которая расстелилась поперек коридора и, судя по всему, вставать не торопилась. Вечер девушки точно удался.


Тем временем из своих комнат вывалились остальные обитатели нашего жилища.


Первой ситуацию прокомментировала бабушка. Окинув лежащее на полу тело долгим взглядом, она перевела его на дедушку и философски проговорила:


-А так сразу и не скажешь, что вы не кровные родственники.


После чего удалилась, понимая, что дальнейшего интереса ситуация не представляет. Деда последовал ее примеру, догадавшись, что Анжела вряд ли донесла алкоголь до дома (ну разве что только в себе), так что и ему тут делать ровным счетом нечего.


Я с сочувствием посмотрела на отца и, поймав его взгляд, едва заметно пожала плечами, после чего вернулась к себе. Лишать Виолу удовольствия по транспортировке недвижимости, коей сейчас являлась ее дочь, не решился никто.


Уже сквозь дрему я услышала неадекватный смех Анжелы и комментарий:


-    Меня в кровать несет аватар, офонареть.


Из чего сделала вывод - побороть оттеночный бальзам своими силами мачехе все же не удалось.


Собеседование было назначено на двенадцать дня, но выехать из дома пришлось гораздо раньше в силу того, что воображаемые занятия однозначно начинались задолго до этого времени.


Нет, долго так продолжаться не может. Мало того, что я обманываю отца, так еще и рискую отморозить себе все, что только возможно. Чтобы не предстать перед потенциальным руководством и коллегами в образе алкаша или деда мороза (что в современных реалиях часто одно лицо), я решила отогреться в торговом центре за стаканчиком кофе. В этот раз никакой бесплатной мелодрамы мне посмотреть не удалось, и уже через двадцать минут я стояла перед входом в ресторан «Шале».


Настя, блин!


Я еще раз сравнила адрес. Подруга словно специально не написала название этого заведения, потому что знала - я не стану устраиваться на работу в самое дорогое и пафосное место города.


А еще она понимала, что моя ответственность ни за что не позволит развернуться и не явиться на собеседование. Поэтому спустя несколько звучных ударов сердца, я потянула массивную бронзовую ручку на себя, мысленно готовясь к худшему, и вошла внутрь.


Я ни разу не была в этом месте. Немного не моя категория, если учитывать то, что ужин здесь может обойтись в половину зарплаты консультанта салона сотовой связи.


Интерьер ресторана был выполнен в светлых тонах. Много белого, цветочные мотивы, вкрапления лилового. Короче, золотых кубков и тронов, кои я предполагала увидеть, не оказалось.


Девушка-хостесс приветливо мне улыбнулась, несмотря на то, что мой внешний вид явно не соответствовал уровню заведения.


-Добрый день. Я на собеседование по поводу работы.


-Добрый день. Одну минуту, - не переставая улыбаться, ответила она и связалась с кем-то через переговорное устройство.


Интересно, эта улыбка сходит с ее лица только после ухода с работы?