Анна Альварес - Мудрость любви

Утром, однако, выяснилось, что Синтия не подняла шума и после всего случившегося. На работу она приехала вовремя и выглядела весёлой, счастливой, прямо искрилась вся изнутри.

Ирис поняла, что это неспроста, и без обиняков сказала Синтии:

– Похоже, я в тебе крупно ошиблась. Синтия изумлённо вскинула брови:

– Что с тобой, Ирис? В чём я, по-твоему, провинилась?

– Я вчера видела тебя с Педру на конюшне! Скажи, это было в первый раз?

Синтия залилась краской, у неё перехватило дыхание, она готова была провалиться сквозь землю под испытующим взглядом Ирис. Надо было что-то отвечать, но что тут ответишь?! А Ирис, верно истолковав эту затянувшуюся паузу, нанесла Синтии следующий удар:

– Теперь я не сомневаюсь, что ты сама этого хотела. Иначе бы Педру к тебе и не сунулся. Скажи, и давно вы вот так?..

– Ирис, перестань! – не выдержала этой пытки Синтия. – Есть вещи, о которых я не говорю даже с самыми близкими людьми. Это моя, и только моя, проблема, понимаешь?

– Мне трудно это понять. Ты что, любишь Педру?

– Нет, иногда я его ненавижу! – совершенно искренне ответила Синтия, но Ирис ей не поверила:

– А почему ж ты вчера так легко сдалась и сегодня не пожаловалась Алме на Педру?

– Потому что я взрослая женщина и сама должна за себя отвечать.

– Ну теперь мне действительно всё ясно: вы оба друг друга стоите! – подвела итог Ирис. – Совокупляетесь в конюшне, как животные!

Такой грубости Синтия не могла ей спустить.

– А ну катись отсюда, нахалка! – подступила она к Ирис. – Никто не имеет права вмешиваться в мою жизнь.

– Ты ошибаешься, – приняла вызов Ирис. – Здесь конезавод, а не придорожный мотель! Вот расскажу всё Алме, и вы оба вмиг окажетесь на улице!

– Ты думаешь, я этого очень боюсь? – усмехнулась Синтия. – Мне будет нетрудно устроиться на другую работу. А вот Педру и впрямь придётся туго. Он всей душой привязан к конезаводу. Так что у тебя есть прекрасная возможность отомстить Педру. Иди к Алме, не маячь у меня перед глазами!

Ирис поняла, что в этой схватке она проиграла Синтии по всем статьям. Даже попытка шантажа не принесла должного результата: Синтия сумела извернуться и ударила Ирис в самое больное место. А иначе и быть не могло – ведь Ирис по собственной глупости много раз изливала ей душу, рассказывая о своей давней мучительной, неизбывной любви к Педру! И Синтия умело воспользовалась её доверчивостью.

– Я никогда тебя не прощу! Ты предала меня! – гневно бросила ей в лицо Ирис. – Ты ещё хуже Камилы. Я хочу, чтобы ты умерла!

Синтия посмотрела на неё с сожалением:

– Я не умру, не надейся. А ты, если не перестанешь злобствовать, будешь очень страдать, и этого я тебе не желаю.

– Да пошла ты со своими нравоучениями куда подальше! – ответила на это Ирис. – Я ненавижу вас обоих – и тебя, и его!

Боясь расплакаться на виду у Синтии, она стремглав помчалась в конюшню, оседлала своего Урагана и поскакала на нём в луга, ещё не утратившие утренней свежести.

А Синтия разыскала Педру и сказала, что между ними всё кончено.

– Ты что, испугалась Ирис? Это она тебя так накрутила? – догадался Педру.

– Ирис тут ни при чём, – вздохнула Синтия. – Я давно предчувствовала, что этим всё и закончится.

– Но ты сама виновата: не хотела встречаться со мной в другом месте. Выброси эту чушь из головы! Мы не обязаны ни перед кем отчитываться. Если хочешь, сегодня поедем в мотель, потому что у меня дома снова можем нарваться на Ирис.

– Педру, неужели ты настолько примитивен, что даже сейчас не думаешь ни о чём другом, кроме секса? – с горькой укоризной спросила Синтия.

– А в чём дело? – не понял он её укора. – Я следую своему инстинкту, мной движет естественное желание, так же, впрочем, как и тобой. Мы из одного теста, Синтия!

– Нет! Я не хочу быть такой, Педру! – ответила она. – Мне нужна любовь. Да-да, я хочу любить и быть любимой! Но тебе, похоже, этого не дано понять...

Подготовкой к свадьбе Алма занималась со свойственным ей размахом, и поэтому дата венчания всё время отодвигалась на более поздний срок.

Эду это не нравилось, он хотел устроить свадебное торжество как можно проще и скромнее, но Алма и слышать об этом не хотела.

– Всё должно быть по высшему разряду! Я снова пригласила Витора – лучшего дизайнера Бразилии...

– Но зачем? – недоумевал Эду, и Алма ему отвечала:

– Затем, что у нас будет гостей человек триста, и большинство из них – люди богатые, знающие толк в подобных торжествах. Я не хочу, чтобы они потом осуждали меня за скаредность: дескать, поскупилась устроить любимому племяннику приличную свадьбу!

– А не лучше ли было бы пригласить только близких друзей и родственников? – пытался возразить ей Эду, впрочем, не надеясь на успех.

Впоследствии ему надоело спорить с Алмой, и он больше не вмешивался в предсвадебные хлопоты. А уж она развернулась во всю мощь: в квартире, купленной для Эду и Камилы, работали знаменитые дизайнеры, мебель была заказана в самых престижных магазинах, праздничные туалеты для всех членов семьи предполагались только эксклюзивные, а потому над ними вовсю трудились лучшие кутюрье Рио-де-Жанейро.

Правда, Камиле удалось каким-то образом настоять на своём, и подвенечное платье для неё шила Эма.

В связи с подготовкой к свадьбе был отменён и режим экономии, установленный для Данилу. Он снова баловал себя дорогими сигарами, попивал шампанское и от полноты жизненных сил тайком волочился за Ритой, с удовольствием отмечая, что молоденькой кухарке с каждым днём становится всё труднее отказывать ему в притязаниях на любовные ласки.         

Алма же, увлечённая предсвадебными хлопотами, не замечала шалостей мужа. Её беспокоило другое – здоровье Камилы, у которой то и дело случались приступы слабости, а однажды за ужином у неё вдруг пошла кровь изо рта. К несчастью, это произошло в доме Алмы, и Камила, сгорая от стыда, попыталась оправдаться: «Я поранила десну рыбьей косточкой». Но Алму это всерьёз насторожило.

– Я давно твержу, что у Камилы какая-то скрытая болезнь, – сказала она Эду и Данилу. – Нельзя всё сваливать на токсикоз. Беременность тут вообще ни при чём.

– Ну откуда ты можешь знать, если никогда не была беременной? – возразил ей Данилу.

Алма вспыхнула так, будто получила от него пощечину.

– Я не была беременной только потому, что не хотела этого! Ты понял, Данилу? Надеюсь, и тебе это понятно? – проходя бросила она Эду. – С вами невозможно говорить о серьёзных вещах. Я поражаюсь вашей беспечности!

– Но мне кажется, ты всё-таки зря волнуешься, – мягко произнёс Эду. – Камила наблюдается у гинеколога, постоянно сдаёт анализы, так что у нас нет причин для беспокойства.

– Ладно, поступайте как хотите, если вам наплевать на мою интуицию! – раздражённо бросила Алма. – Только потом не говори мне, Эду, что я не предупреждала тебя о возможной опасности.

Между тем не только Алму одолевали дурные предчувствия, но и Камилу.

Однажды она обнаружила странные пятна у себя на ноге и так разволновалась, что Элене пришлось её успокаивать.  

– Ну подумаешь, какая беда! – говорила она дочери. – Сходи к дерматологу, позвони Клаудии – она скажет тебе, что нужно делать. Вероятно, это своеобразная реакция на беременность.

– Да я не из-за этого расстроилась, – призналась ей Камила. – Хотя мне, конечно, не хочется, чтобы такие же пятна проступили на лице, особенно перед свадьбой.

– Что за глупости! Почему они должны проступить? Ты стала чересчур мнительной, – заметила Элена. – Мне кажется, тебя беспокоит что-то другое... Может, вы с Эду поссорились?

– Нет, слава Богу, нет.

– Ну тогда тебе не о чем волноваться, ты будешь самой красивой невестой на свете.        

Камилу, однако, слова матери не утешили.

– Пообещай мне, что не рассердишься, – вдруг попросила она Элену совсем по-детски, но глаза её были полны отнюдь не детской печали.

– Обещаю, говори, – откликнулась Элена, нехотя принимая эту игру.

Камила помолчала ещё секунду, собираясь с силами, и наконец, отважилась произнести то, о чём с тревогой думала в последние дни:

– Мама, прошу тебя, если я умру, позаботься о моём ребёнке как о своём!

У Элены потемнело в глазах от такой просьбы дочери, но она быстро взяла себя в руки и строго отчитала Камилу:

– Выброси из головы подобные ужасы! Ты сейчас только на втором месяце, а что же дальше будет? Тебе надо больше думать о другом: о счастливой жизни с Эду, о вашем красивом и здоровом ребёнке...

– Да, я знаю, но ты всё же пообещай, что выполнишь мою просьбу, – вновь повторила Камила. – Так мне будет спокойнее.

– Господи! Зачем же говорить о смерти, когда вся жизнь впереди! – не пошла у неё на поводу Элена. – Я хочу думать о тебе, о твоём ребёнке, я сама собираюсь прожить долгую жизнь, чтобы увидеть, как растут мои внуки, и дождаться правнуков! У нас всё будет хорошо, доченька. Поверь мне. А все твои страхи от того, что ты изо дня в день недосыпаешь. Ляг сегодня пораньше, а завтра пропусти утренние лекции в университете, и я думаю, твоё настроение сразу же станет безоблачным.

– Да, возможно, – не совсем уверенно промолвила Камила. — Я и правда, постоянно не высыпаюсь. Меня и сейчас клонит в сон.

– Так ложись и поспи! – подхватила Элена – Дай я тебя поцелую, глупенькое моё дитя. Ну вот, так-то оно лучше...

Кое-как успокоив Камилу, Элена долго не могла успокоиться сама. Она припомнила свои ощущения во время беременности, припомнила свои тогдашние страхи  –  они тоже были, правда, не такие чудовищные, как у Камилы. Может, тут сказывается то, что Камила росла без отца и всегда была слабенькой  –  отсюда и её нервозность? Хотя у Элены ситуация была гораздо сложнее, когда она вынашивала Камилу: Педру её бросил, отец выгнал из дому. Только мать была рядом с ней всегда, вероятно, благодаря ей Элена тогда и выстояла. Потом её поддержал и Валтер. А Педру, бесконечно любимый Педру, так и не объявился –  ни через месяц, ни через год, ни через десять лет. И только поэтому он никогда не узнает о том, что Камила  –  его дочь! Есть вещи, которые нельзя прощать даже за давностью лет. Ведь кто знает, может, из-за того, что Элена во время беременности пережила все эти страдания, Камила и родилась такой слабенькой и нервозной!..

Звонок в дверь отвлёк Элену от её печальных мыслей. «Наверное, Фред забыл взять ключи», – подумала она и пошла открывать дверь, поскольку Зилда в этот поздний час могла уже и уснуть.

Но вместо Фреда в гостиную буквально вломился Педру. Больно ухватив Элену за руку, он заявил:

– Сегодня ты от меня не отвертишься! Я люблю тебя и не уйду отсюда, пока ты не скажешь, что согласна стать моей женой!

Его глаза сверкали каким-то неистовым огнем, и Элена подумала, что он пьян. А его на самом деле просто обуяла страсть. После скандала с Ирис и Синтией он возненавидел их обеих, и только Элена казалась ему теперь тем светлым идеалом, к которому следовало стремиться. Ощутив острую тоску по Элене, он словно нарочно растравлял себя воспоминаниями об их юношеской любви, и как раз в этот вечер его решимость расставить все точки над «i» достигла необходимого предела. Педру вдруг понял, что должен немедленно поехать к Элене, ещё раз признаться ей в любви и завтра же повести её под венец!

– Учти, твоего отказа я не приму, – говорил он, не давая Элене возможности ответить ему хотя бы короткой репликой. – Мы и так уже потеряли слишком много времени. Всё, хватит! Пора, наконец, исправлять ошибки молодости! Ты согласна?

– С чем? – язвительно спросила Элена. – С тем, что ты выбрал самое подходящее время для исправления ошибок?

– Не умничай! – одёрнул её Педру. – Я спрашиваю: согласна ли ты выйти за меня замуж?

– А по какому праву ты вообще сюда ворвался? – перехватила инициативу Элена. – Что это за дурацкая манера являться без звонка в столь поздний час? Или ты думаешь, что все эти двадцать с лишним лет я только сидела и каждую минуту ждала твоего появления? Тебе не приходило в голову, что ты мог застать у меня сейчас другого мужчину?

Она обрушила на него целую лавину упрёков, и от былой уверенности Педру очень скоро почти не осталось следа.

– Но ведь ты же любила меня! Ты и сейчас меня любишь, – твердил он как заклинание, уже не требуя от Элены взаимности, а моля её о пощаде и сострадании. – Ты нужна мне! Я понял, что мне нужна только ты!..

– Слишком поздно понял, – ответила ему Элена.

– Нет, ещё не всё потеряно! – возражал он. – Помнишь, я дал тебе несколько твоих писем? Ты их читала?