- А тот мужчина утверждает, что дал показания?

- Дал показания, всё подписал, всё оформил, как надо! – воскликнула Даша. – Он очень ответственный. А потом – хлоп! И уже никакого свидетеля. Куда же он испарился? Денис Романович, вся надежда на вас, потому что я не помню следователя, не помню, что он мне говорил…

- Ещё бы! Ты была в таком состоянии…

- Но теперь мы должны с этим разобраться. Надо обязательно всё выяснить!

- Но что же мы можем выяснить, Даша?

- Кто виноват в гибели вашего сына и моих родителей.

- Даже если всё было так, как рассказывает этот мужчина, и кто-то действительно подрезал Алёшкину машину… Теперь, спустя пять лет, того лихача будет невозможно найти. Его не смогли бы найти и сразу же после ДТП. А сейчас – тем более. Следователь потому и утаил этот факт, потому что понимал – ничего нельзя сделать.

- Следователь поступил бесчестно. Он не должен был скрывать от нас информацию!

- Но он понимал, что это делу не поможет. Подумай сама. Свидетель видел издалека какую-то машину. Точка. Никаких подробностей. И что делать с такими показаниями?

- Уж по крайней мере не скрывать их от родственников жертв! Получается, что всю вину за ДТП свалили на Алексея – превысил скорость, не вписался в поворот. Но я-то ехала очень медленно! Ползла, как гусеница, еле-еле. Потому что знаю, что плохо вожу, да ещё и дети сидели на заднем сиденье. И что? Мы тоже едва не улетели в овраг. И мастерство водителя тут ни при чём. Всё происходит мгновенно… А ведь я обижалась на Алексея. Думала, он решил покрасоваться и заложил лихой вираж. А он, оказывается, ни в чём не виноват.

- Конечно, не виноват… Зря ты так… - Лицо Дениса Романовича посерело, под глазами, как штриховка на карандашном рисунке, залегли глубокие чёрные тени. Разговор с Дашей давался ему нелегко.

- А я ничего не могла с собой поделать! Да, я злилась на Алёшу. И на вас тоже злилась! Зачем предложили маме и отцу поехать а озеро? Зачем? Им и в городе было хорошо! Обошлись бы как-нибудь без вашего коттеджа! Но вы ведь их соблазнили – лес, озеро, свежий воздух…

- Да, - согласился Белоусов и удручённо опустил голову. – Прости меня.

- И вы меня просите за то, что я вам всё это говорю… - тяжело вздохнула Даша. Но через мгновение она встряхнула рыжей гривой. – Знаете что? Давайте что-то делать. Перед нами задача: выбить признание из следователя. Меня не отпускает мысль, что всё это не просто так. За этим что-то стоит. Может выясниться, что тот лихач был кем-то нанят, чтобы устранить моих родителей.

- Ох, Даша… Куда тебя понесло, милая! Вот ты до чего уже додумалась!

- Не знаю, - пожала плечами Дарья. – Да, может, я и ошибаюсь… Но в детективах именно так и бывает: сыщик начинает разбираться в вопросе, тянет за какую-то ниточку, вроде бы напрямую не связанную с его расследованием. В результате распутывает целый клубок. Вот и нам надо потянуть за ниточку. А там посмотрим, что получится.

- Что ж… Как знать. Возможно, ты права.

- Я проанализировала воспоминания – разговоры в нашем доме, отдельные замечания родителей – и поняла, что тогда у них на химфаке что-то назревало. А потом произошла трагедия. Автокатастрофа.

- А ведь я закачал на счета университета целую прорву денег, - задумался Денис Романович.

- Серьёзно? Не знала!

- Я спонсировал исследования Николая. У самого университета на это не было средств. Твой отец занимался синтезом биополимера, ты наверняка в курсе.

- Д-да…

Даше было стыдно признаться, что из-за своего отвращения к химии она не вникала в проект отца, равнодушно относилась к его исследованиям.

- Естественно, для опытов и испытаний требовались специальные материалы, реактивы, приборы. Всё это закупалось на мои деньги.

- Вот как… И сколько же вы истратили на эту затею?

- Затею?! Даша, как ты можешь говорить об исследованиях отца так пренебрежительно! – вспыхнул Белоусов. - Не затея, а феноменальный, смелый проект!

Даша едва удержала вздох. Похоже, она столкнулась с ещё одним приверженцем химической науки. Денис Романович был похож на её отца, у того тоже загорались глаза, когда речь шла об экспериментах.

- Если бы Николай продолжил испытания, через несколько лет он создал бы биоразлагаемый полимер, способный изменить жизнь всей нашей планеты.

- Каким образом?

- Начать с того, что в несколько раз сократилось бы количество мусора и отходов, производимых человечеством.

- О!

- Вот именно! На данный момент существует несколько биоразлагаемых полимеров, но их производство довольно дорого. А представь, если бы вся одноразовая упаковка, пластиковые бутылки, пакеты, посуда производились из материала, который после использования бесследно исчезает, не нанося никакого вреда природе? Задумайся!

- Впечатляет, - послушно согласилась Даша. По опыту она знала, что лучше не перечить, иначе лекция о грандиозном проекте растянется на три часа, а к цели её визита они так и не вернутся.

- К несчастью, исследования не закончились. Николай погиб… Ты, конечно, понимаешь, что я неспроста вкладывался в проект твоего отца. Я, прежде всего, бизнесмен и думаю о коммерческой выгоде. Мой вклад в это дело не был благотворительностью. Мы с Колей договорились, что в случае успешного завершения испытаний, я буду участвовать в патенте.

- Но ничего не получилось.

- Увы, - развёл руками Белоусов. – После гибели Николая проект заморозили. Это была его идея, детище, чаша Грааля. Жизнь учёного оборвалась - исследования прекратились.

- Сколько же денег вы успели перевести на счет университета?

- Немало. Сразу сумму и не назову, ведь это продолжалось несколько лет. Если тебя интересуют точные цифры, могу поднять бухгалтерию.

- Странно… А ведь вчера я ездила в университет и разговаривала с деканом.

- Вот как? И что же?

- Он и словом не обмолвился об этом. Упомянул, что вы оплатили похороны, но о том, что и на исследования выделяли крупные суммы, не сказал. Я и не подозревала, что проект спонсировался вами, частным лицом. Думала, всё оплачивало государство.

- Нет, это не так.

- А ещё декан сказал, что я ошибаюсь - глупо связывать заурядные факультетские интриги с трагедией на дороге. Но ведь большие деньги часто превращаются в источник бед. А вы переводили факультету огромные средства.

- Да, на исследования Николая я денег не жалел. И вот чем всё закончилось…

- Что же делать? Встретиться с деканом ещё раз и вытрясти из него правду? Но, мне кажется, он больше ни слова не скажет!

- Конечно, если у него рыльце в пушку, будет отпираться изо всех сил. Знаешь, Даша, думаю, ты права, нам надо найти следователя. Пусть объяснит, почему из дела исчезли свидетельские показания. Именно этим я и займусь. Найду его, возьму за жабры и вытрясу признание.

Глава 12

С заднего сиденья автомобиля Мэйли любовалась плечом, бицепсом и ухом своего босса. Машина плавно двигалась в потоке автомобилей по второй кольцевой автодороге, охватывающей старинную часть Пекина. Водитель объезжал пробки в центре города. Мэйли обратила внимание шефа на то, что на этой дороге полностью отсутствуют светофоры. Вечерний город сверкал, справа и слева от трассы возвышались высотные здания, кубические глыбы офисных центров из чёрного стекла сменялись воздушными сверкающими башнями, голубыми или зелёными, а их крыши терялись в пелене смога.

Мэйли расстроилась, что её русский босс сел не на заднее сиденье. А она могла бы рассказать столько всего интересного о Пекине. Придвинулась бы поближе, чтобы ощутить ногой горячее бедро шефа, привалилась бы ненароком, показывая в окно со стороны Павла Андреевича какую-нибудь достопримечательность…

Но нет, он сел вперёд, рядом с водителем. Насупился, сосредоточенно о чём-то размышлял.

Причин для недовольства у шефа было две.

Во-первых, сегодня Калинина завернули давние пекинские партнёры. Они не пожелали продлить контракт, а ведь владелец компании «Таран» нисколько не сомневался в продолжении сотрудничества.

Понятно, когда трудно уговорить новых партнёров. Например, вчерашние заводские топ-менеджеры буквально выгрызли у Калинина печень. Они боялись продешевить, ломались, как кинозвёзды, которым подсунули сценарий неизвестного автора. Но с китайцами, отказавшимися от сотрудничества, Пашу связывали долгие годы успешной работы. Почему же они вдруг дали ему от ворот поворот?

- Кто же их переманил? – терзался бизнесмен. – Наверное, кто-то из наших. Вот же <…>!

Второй причиной, почему незамысловатая физиономия Калинина не сияла, как обычно, лукавым весельем, стали вести с родной земли. По-видимому, дома проблемы не заканчивались…

Прислушиваясь к диалогу босса с женой, Мэйли рассматривала маникюр - десять идеально ровных коротких ноготков, выкрашенных лаком мятного оттенка. Необычный цвет привлекал внимание, это было единственным отступлением от делового образа: строгий костюм и аккуратная причёска переводчицы ни у кого интереса не вызывали.

Мэйли растопырила пальцы, представляя, как бы смотрелись её мятные коготки на обнажённой груди босса. Мысленно провела ладонью вниз, ощущая твёрдые мышцы, царапая ногтями гладкую кожу. Добралась до каменного пресса… Внутри у неё всё затрепетало и сладко сжалось, поясницу потянуло, а внизу обдало жаром. Мэйли стиснула зубы и посмотрела на стриженный затылок шефа.

Его эмоциональный диалог с женой закончился. Переводчица с грустью подумала о том, как хорошо, когда кто-то о тебе вот так переживает. Калинин даже обернулся к Мэйли и спросил, есть ли удобные рейсы домой на воскресенье. Девушка быстро нашла информацию в смартфоне и охладила пыл директора: желание на денёк смотаться в Россию, к любимой жене, обошлось бы ему слишком дорого – и по времени, и по деньгам.

- Да? Эх, - подавил тяжёлый вздох Калинин.

Он, конечно, и сам понимал, что нужно сначала завершить командировку победным залпом подписанных контрактов, а уж потом возвращаться к любимой жене. Мотаться туда-сюда, подчиняясь эмоциональным порывам, никуда не годится.

К тому же, Мэйли поняла из разговора, что Дарья и сама крепкий орешек. Жена босса не ныла, не жаловалась и не требовала немедленно приехать, а просто держала в курсе событий.

Маленькая китаянка вздохнула. Перед глазами возникло фото с Пашиного смартфона. Его жена была такой красивой!

Переводчица провела рукой по прямым чёрным волосам. У Дарьи они были огненно-рыжими, вьющимися и эффектно обрамляли лицо. Зелёные глаза смотрели в камеру спокойно и уверенно - эта девушка явно знала себе цену, у неё была собственная история, свой путь, пройденный до того момента, как рядом очутился Калинин. Под привлекательной оболочкой явно таился стальной стержень, но в то же время Дарья производила впечатление женщины, созданной для того, чтобы любить мужчину. Если её глаза смотрели едва ли не с вызовом, то нежная улыбка выдавала чувственность и слабость, именно ту слабость, которая делает женщину безумно желанной и превращает её в драгоценную награду. О такой награде мечтает любой мужчина. Калинину повезло – он её получил…

- Да пусть они катятся на все четыре стороны! – вдруг рявкнул босс, заставив водителя и Мэйли вздрогнуть от неожиданности. Заявление, конечно, относилось к беглым партнёрам.

Переводчица затаилась. Когда босс ругался, у неё внутри обрывались нити сахарной ваты, и почему-то тоже хотелось стать объектом его грубости. Но Калинин никогда не отчитывал саму Мэйли, наоборот, всегда хвалил, восхищался компетентностью.

– И без этих предателей обойдёмся! Правда, Мэйли? – посмотрел назад шеф.

- Конечно, Павел Андреевич.

- Кстати, где поужинаем? В отель поедем или заскочим по дороге в какой-нибудь ресторанчик? Как ты думаешь, Мэйлишка?

- Тут неподалёку есть один, - оживилась переводчица. – Можем заехать.

Мэйли в очередной раз подумала о богатстве русского языка - как же украшают речь разнообразные суффиксы! Ресторанчик, Мэйлишка… Всё это звучит так мило!

Девушка бросила водителю фразу на китайском, а потом с довольной улыбкой откинулась на спинку сиденья. Ужин в компании шефа – чудесно! Ей так нравилось смотреть, как он ест, жуёт, управляется с палочками…

*** 

Солнце закуталось в невесомое серое покрывало, на город опустились фиолетовые сумерки. Даша, наконец, добралась домой. Она сделала грандиозный круг по городу, потому что после встречи с Денисом Романовичем поехала к старой работе и подхватила у проходной «Полинэкса» Люсю. Девушки отправились в кафе, а затем Даша доставила подругу домой.

«Ух ты, сколько я сегодня километров намотала, - удивилась она. – И почти без приключений. Только белую «реношку» едва не протаранила и шлагбаум у «Биопромики» чуть не снесла. А в целом – умница!»