Но Жозефина действительно во всём ей помогала. На пути к успеху Ольге пришлось преодолеть полосу препятствий, она карабкалась вверх, медленно поднимаясь с одной ступеньки на другую. Ничего не давалось легко, каждое решение было мучительным.

Во-первых, семья скептически восприняла идею собственного бизнеса. Её работу кондитером в ресторане считали достаточно интересной и хорошо оплачиваемой, чтобы отказаться от неё. Родные отговаривали Ольгу, пугали историями о разорившихся бизнесменах-неудачниках. Родители побаивались, что дочь, прогорев, останется без квартиры и вернётся жить к ним в тесную двушку.

Во-вторых, Оле пришлось попотеть, чтобы уговорить банк дать ей большой кредит на аренду помещения и покупку оборудования. Никто не хотел становиться поручителем, её затею считали глупой авантюрой.

В-третьих, она не думала, что работать придётся двадцать четыре часа в сутки, желательно – ещё больше. Она занималась всем – разрабатывала рецепты, замешивала тесто и взбивала сливки, руководила персоналом, улаживала конфликты, закупала продукты, разбиралась с проверяющими, часто сама вставала к прилавку или помогала помощнице драить кухню. Первые месяцы она вообще не спала, но всё равно многое не успевала сделать.

В-четвёртых, бездна времени и нервов уходила на поиски адекватного персонала. Ольге никак не удавалось найти нормального бухгалтера, та девушка, с которой она работала сейчас, её не устраивала. А с продавцами и вовсе была беда.

В-пятых, вокруг новоявленной предпринимательницы стаей назойливой мошкары закружились какие-то мутные личности. Они делали странные предложения о расширении бизнеса, о вложении капитала, о том, как быстро прокрутить деньги…

А когда Оля всё же справилась с трудностями первого этапа, и дела вдруг пошли в гору, девушка столкнулась с проблемой иного плана. Внезапно она угодила в трясину людской зависти. Знакомые и друзья почему-то не радовались её успеху. Они приходили в кондитерскую, рассматривали интерьер и витрину, с трудом выдавливали комплименты или наоборот заходились в фальшивом восторге. А потом распускали об Ольге сплетни и гадкие слухи. Оля вздрагивала от ужаса, узнав, что кондитерскую ей подарил богатый любовник, лысый и старый, известный всему городу своими сексуальными извращениями…

Но у Оли был волшебный талисман – кукла в красном платье. Жозефина быстро разбиралась с любой проблемой и неприятностью. Она учила Ольгу бегать по волнам – быть стремительной, чтобы ни одна проблема за тобой не успевала, быть лёгкой, чтобы не тянули вниз неприятности…

И вот сегодня в кондитерской возникла эта дама - покупательница в очках-хамелеонах. Ей тоже нужна Жозефина!

Хорошо. У Ольги уже появился алгоритм действий для отражения атаки. Сначала она поинтересовалась, какую сумму женщина готова выложить за Жозефину, а потом начала причитать, что уже давно продала куклу и при этом капитально продешевила.

- Продали?! - расстроилась дама.

- И получила в два раза меньше, чем вы мне предложили! – душераздирающе вздохнула Ольга. – Эх! Как же не повезло!

Посетительница совсем сникла, на её лице застыло выражение глубокого разочарования.

Попытка выяснить, кому продали куклу, тоже провалилась. Оля без запинки оттарабанила версию о незнакомой девушке, клюнувшей на объявление в интернете.

- Зато я купила итальянский тестомес, - повторила она версию, придуманную для первого захватчика. - Но с вашими деньгами купила бы ещё и расстоечный шкаф. Но я же не знала, что вы придёте, правда?

Дама удручённо покачала головой.

- А что тут у вас? - Она указала на витрину.

- Наш фирменный десерт из маракуйи с каштанами.

- Такой дорогой!

- Да. Цена просто безумная, - согласилась Ольга. – Но оно того стоит.

- Да и ингредиенты, как я понимаю, экзотические. Ни каштан, ни маракуйя у нас не растут.

- Точно!

- Я возьму четыре штучки.

Ольга не поверила своим ушам…

К концу дня забрали всё остальное. Ольга не переставала удивляться. Заоблачная цена десерта сработала, как рекламный трюк: она подчёркивала необыкновенные свойства продукта.

Вечером, уставшая и замученная, девушка рассказывала домочадцам – коту Марципану и кукле Жозефине – об удивительных событиях прошедшего дня.

- Да, моя радость, все хотят тебя у меня отнять! – сказала Оля кукле, проводя пальцем по её плечу. – А тебя – нет, - добавила она, обращаясь к Марципану.

Кот тем временем яростно тёрся о ногу хозяйки и подталкивал девушку в сторону кухни. Его миска была пуста, он давно её вылизал до зеркального блеска, а в холодильнике лежало несколько соблазнительных пакетиков с кошачьей едой.

Глава 16

В понедельник Даша пришла в студию в мрачном настроении. На улице моросило, тяжёлые серо-синие тучи навалились на город, но Даша любила дождь, и ненастная погода не могла повлиять на её состояние. Неприятный осадок оставило вчерашнее путешествие…

Сейчас Даша настроилась поработать в тишине – отправить письма, составить расписание мастер-классов, подобрать материал для сайта, сделать несколько коллажей в фотошопе. Но как назло в студию постоянно заходили люди: сначала заскочил менеджер по соцсетям, затем пришли две мамы, чтобы записать дочек на занятие, потом заглянули знакомые.

Столпотворение нервировало Дашу ещё и потому, что теперь она не чувствовала себя в офисе в безопасности. На прошлой неделе кто-то умыкнул из студии Марианну. Теперь на каждого посетителя Даша смотрела с недоверием. Подозревать всех вокруг было неприятно, Даша становилась противна сама себе, но ничего не могла с этим поделать.

Две приятельницы заглянули просто поболтать и выпить кофе.

Зачем?! Она не хотела ни с кем болтать и пить кофе! И уже тысячу раз пожалела о том, что её офис расположен на шумном проспекте, где ежедневно перемещаются туда и обратно толпы людей. Лучше бы студия находилась в каком-нибудь незаметном переулке.

В конце концов, в офис завалился Дашин программист и напрочь вынес заказчице мозги. Он говорил о каких-то плагинах, сниппетах, индексах и требовал мгновенно ответить на вопросы, составленные на девяносто процентов из непонятных Даше терминов. И как бы она смогла это сделать?

Глеб Ф. (26, программист): У меня очередная тупая клиентка. К счастью, эта хотя бы красивая.

Выставив парня за дверь, хозяйка студии прильнула к монитору компьютера и, наконец, занялась графиком мастер-классов. Нужно было заранее составить план на май.

Даша смотрела на экран, но её мысли упорно возвращались к вчерашней поездке…

В лагере всё прошло отлично. Олег сказал, что подождёт в машине.

- А скучно не будет? – игриво спросила Люся.

Вместо ответа Олег показал ей смартфон - мол, как можно скучать, имея под рукой интернет?

…Даша всласть наобнималась с близнецами, вручила им контейнер с пирожками, проинспектировала комнату. Они сделали двадцать селфи и сразу же отправили снимке «папе Паше в Китай».

Н.Зубенков (31, директор лагеря): А почему мне не сказали, что приезжала мама бандитов Калининых? Я знаю, знаю, что она не мама… Какая разница! У меня к ней список вопросов, в нём две тысячи восемьсот пунктов… И даже не вопросов, а претензий. Ох, ещё бы неделю продержаться!

А на обратном пути они заехали на Дашину дачу, проданную в позапрошлом ноябре. Лучше бы они этого не делали… Этот незапланированный визит уничтожил приятное впечатление от встречи с Вовчиком и Максом.

Теперь в гамме тревожных мыслей возникла дополнительная резкая нота…

***  

Понедельник в «Биопромике» выдался напряжённым. Оптовый заказчик вернул партию товара, обнаружив брак в упаковке, да ещё и в цехе накрылось оборудование…

Денис Романович постепенно разгребал завалы, руководил, улаживал… Все дни после встречи с Дарьей он ни на секунду не переставал думать о том, что ему рассказала девушка. Прокручивал в голове описание дорожного происшествия с Дашиным «фольксвагеном», представлял, как она разговаривает со свидетелем, удивлялся.

Свидетель! Откуда? Как такое возможно?

Но факт оставался фактом. Свидетель действительно существовал, а не являлся выдумкой испуганной девушки. Если бы тот мужчина не видел, что произошло на повороте пять лет назад, он не смог бы сравнить два ДТП и всё подробно описать Дарье.

Надо ей позвонить, подумал Денис Романович, узнать, как она. И ведь он пообещал Дарье разыскать следователя…

Белоусов опять удивился, как изменилась дочь погибшего товарища за последние пять лет. И не только расцвела и похорошела - нет, это явно были не только внешние, а кардинальные внутренние изменения. Как ей удалось превратиться из затюканного мышонка в самоуверенную львицу?

…Менеджер по рекламе, тридцатилетняя унылая девица, робко нырнувшая в кабинет директора, в отличие от Дарьи не могла похвастаться ни яркой внешностью, ни уверенностью в себе. Директор предприятия уже убедился в её никчёмности, она не стоила затраченных на неё денег.

- Вызывали?

- Что это такое? – сразу же набросился на рекламщицу Белоусов. Он потянулся к компьютеру, раздражённо стукнул по клавиатуре. По экрану тут же полетели разноцветные бабочки. Сияло солнце, колосилась пшеница…

– О чём вообще это рекламное объявление? – грозно спросил Белоусов. - Что вы хотели сказать, когда его делали?

- Я заказала в рекламном агентстве, - испуганно пролепетала девица.

- Но вы-то приняли у них работу, перечислили им деньги. За что? За эту мутотень? – поморщился Белоусов.

- Я подумала…

- У нас есть уникальное торговое предложение. Мы предлагаем инновационный биопродукт с натуральными компонентами, прошедшими минимальную химическую обработку. Где об этом написано? Покажите!

- Я же не…

- В качестве корневой подкормки наш продукт сохраняет до шестидесяти процентов гуминовых веществ! А у конкурентов этот показатель от силы тридцать процентов! Улавливаете разницу? Шестьдесят и тридцать! И что? Вы хотя бы упомянули об этом в тексте?

- Нет, Денис Романович, вы понимаете…

- А то, что наше биоудобрение создаёт защитную плёнку? Экологически чистую, устойчивую к выветриванию и вымыванию! А?! Защитную! Устойчивую! Экологически чистую! Да мы полгода колдовали над формулой! Такими свойствами не обладает ни одно из биоудобрений! А вы этот факт отмели в сторону, как не заслуживающий внимания!

- Денис Романович, это не я! В агентстве всё переделали! – взмолилась девица. Она испуганно моргала, по щекам и шее расползались багровые пятна. – Я написала, а они вычеркнули! Сказали, что я перегружаю текст никому не интересными техническими подробностями.

- Уж они самые умные, как я посмотрю, - хмуро буркнул Белоусов. Увидев страдания бестолковой девицы, он смягчился. Он вовсе не хотел доводить её до слёз. – Ладно, идите. Исправьте всё. Я этому агентству отстёгиваю нехилые бабки и за свои деньги хочу получить эффективную и информативную рекламу, а не чудесную анимированную картинку с пшеничным полем и порхающими бабочками.

Ирина К. (29, специалист компании «Биопромика»): Повезло с начальником. Предыдущий материл так, что уши и нос отваливались. А Денис Романович - сдержанный, вежливый… И зарплата классная. Но, чувствую, скоро его терпение лопнет. Косячу не по-детски.

Аркадий Т. (сотрудник рекламного агентства «Ультрафиолет»): Да боже ж ты мой, барину не понравилось! Типа он что-то соображает в рекламе! Сидел бы в своём болоте из органических удобрений и не булькал. Лишь бы критиковать! Всё мы хорошо сделали, красиво. Вон, бабочки, солнышко… Ничего он не понимает!

Несчастная девица испарилась, Денис Романович посмотрел ей вслед с раздражением. Он встал из-за стола, подошёл к окну, вытянул из пачки сигарету. Из окна просматривалась территория предприятия, передвигались погрузчики, заезжал клиентский транспорт. Всё было серым, тоскливым – солнце не выглядывало из-за туч.

Сотрудничать с рекламным агентством – выбрасывать деньги на ветер, подумал Денис Романович, затягиваясь сигаретой. Такое ощущение, что они специально вредят.

Но ему ли привыкать разбрасываться деньгами? Сколько он вложил в проект Николая – страшно подумать! Истрачены громадные средства, и всё впустую.

Какие фантастические надежды он связывал с биополимером профессора Кольцова, как мечтал о патенте на формулу, способную изменить жизнь на планете. Он вывел бы свою фирму на новый уровень, да что там говорить, он создал бы гигантский концерн! Превратился бы из директора провинциального предприятия в олигарха, взметнулся бы, как ракета, в звенящую стратосферу – туда, где сияет бриллиантовыми звёздами список Форбса.

Но нет, ничего не вышло… Поражение, катастрофа…

Денис Романович вздохнул и вернулся от окна к столу. Затянулся последний раз сигаретой и потушил её. Взял рамку с фотографией, посмотрел на весёлое лицо Алексея. Подумал о жене. Она не пережила трагедии, сгорела от рака через год после автокатастрофы, унёсшей жизнь старшего сына.