Закрыв тетрадь с синей обложкой, Даша положила её на край стола.

 - Я и не знала, что вышила на платье ту самую формулу, - печально произнесла она. - Думала, что исследования так и не были закончены… Но мой отец перепутал. Куклу звали не Жозефиной, а Жоржеттой. Для папы, конечно, их имена не имели значения. Моё увлечение шитьём расстраивало родителей. Они не понимали, почему я не пылаю страстью к химии. Если бы я знала, что всем нужна Жоржетта, я бы быстрее сообразила, что всё дело в формуле. Меня сбило с толку, что все искали именно Жозефину.

- Проклятье, - выдохнул Белоусов. - И ты хочешь сказать, что Николай, крупный учёный, способный удерживать в голове и обрабатывать грандиозные массивы информации, не смог запомнить, как зовут куклу единственной дочки? Но это бред! У меня двое внуков, и я знаю об увлечениях каждого. Например, у Васи пять любимых динозавров. Диплодок Кеша, птеродактиль Огненная Стрела, тираннозавр Тузик, бронтозавр Александр Македонский и трицератопс – он девочка – Глория.

Даша обескураженно развела руками, но тут же вспыхнула:

- Знаете, может быть, вы и супер-дедушка, - язвительно заметила она. - Но нет, спасибо! Мои родители не помнили, как зовут моих кукол, но они были порядочными людьми. А вы людей убиваете направо и налево! Вы предложили моим родителям отдохнуть в вашем доме на озере. Чтобы папа якобы набрался сил перед заключительным рывком. Вы делали вид, что не знаете о завершении экспериментов.

- А Николай делал вид, что впереди ещё несколько месяцев работы! Он водил меня за нос.

- Я уверена, отец бы вас не обманул.

Из личного дневника Н.Ф.Кольцова: «Безусловно, Денис не останется внакладе. Ценность нового биополимера такова, что он сможет компенсировать все свои затраты, а также получит огромную прибыль. Но Татьяна говорит, что Денис, возможно, мечтает о полновластном владении формулой, более того – об авторстве. Что ж, именно поэтому необходимо соблюдать осторожность…»

- Мой папа просто старался защитить плоды своего труда от ваших посягательств. А вы наняли киллера и подстроили автокатастрофу!

Даша опустила голову. Произнеся обвинение, она окончательно уничтожила в своей душе образ того, прежнего, Дениса Романовича, разделившего с ней страшное горе. Теперь у Даши не осталось к нему ни капли сочувствия. Насквозь лживый и коварный лицемер, убийца – вот кем он оказался! Даша вспомнила, как Белоусов, окаменев, стоял на кладбище, как успокаивал несчастную мать Алексея – свою жену…

Но ведь все три жертвы были на его совести!

- А если бы киллер не смог организовать автокатастрофу? Что тогда?

- Он бы устроил несчастный случай во время отдыха на озере. Вариантов много.

- И он не знал, что красная «тойота» принадлежит вашему сыну?

- Он вообще ничего обо мне не знал. Следил только за твоими родителями.

…Новое воспоминание вспыхнуло в Дашиной памяти, перенося в тот солнечный июньский день, когда она в последний раз видела родителей.

Мама, как всегда энергичная и напористая, ходила по квартире и по списку проверяла собранные сумки. Даша металась, выполняя указания матери, несла забытое лекарство, книгу, любимую чашку. Скрипел старый паркет, пылинки танцевали танго в лучах солнечного света, пахло ванилью – Даша напекла родителям в дорогу булочек.

Отец не прерывал работу, он и в момент сборов сидел, уткнувшись носом в компьютер, и время от времени горестно вздыхал – ему вовсе не хотелось ехать на озеро. Он бы сейчас с удовольствием сбежал в любимую химлабораторию.

- Коля, ну что ты, представь! Будем сидеть в креслах на террасе и смотреть на озеро! И даже пить вино!

В тот момент Даша замерла от удивления, услышав эту фразу из уст матери. Мама – преданный раб академической науки, учёный сухарь. Неужели для неё имеет ценность удовольствие из разряда незамысловатых женских радостей - посидеть на террасе с бокалом вина в компании любимого мужчины?

- Даша, господи, перестань суетиться! – раздражённо прикрикнула Татьяна Львовна. - Куда ты это толкаешь? Что здесь?

- Контейнер с котлетами.

- Котлеты - в сумку-холодильник, - распорядилась мама.

Открылась входная дверь, и Дашин муж вошёл в квартиру. Столкнувшись с ним лоб в лоб, Даша успела заметить, как лицо Виктора на долю секунды исказилось гримасой отвращения.

- Что у тебя тут? – презрительно уставился он на контейнер.

- Котлеты, - тихо отчиталась Даша. Тогда, пять лет назад, она была серой мышкой, постоянно испуганной, незаметной.

- Машина не заводится, - объявил Виктор.

- Как?! – выскочила в прихожую мама. – Но ведь сюда вы приехали!

- Приехали. А теперь словно умерла. Не понимаю, что случилось.

- Как же мы поедем? – запаниковала мама. - Ведь ты должен был нас отвезти!

Виктор виновато развёл руками.

- Позвоню другу, он утащит меня в сервис на тросе. Возможно, ничего серьёзного. Надеюсь.

- А мы будем ждать пока ты отремонтируешься? Сидеть на чемоданах с мытой шеей? – возмутилась Татьяна Львовна. – Здрасте, приплыли! А если там что-то серьёзное! Доберёмся только к вечеру… Целый день пропадёт! Николай собирался поработать в тишине, а не в этом бедламе! Даша, ну что ты стоишь с этим контейнером, спрячь же ты его, наконец!

Виктор пожал плечами:

- Я не виноват. От этого никто не застрахован.

- Надо следить за машиной!

- Но я слежу! Не понимаю, что вдруг… Всё ведь было в порядке, - уязвлённо пробормотал Виктор.

- Ой, ладно, не оправдывайся! – сердито перебила тёща.

Звонок в дверь прекратил семейные препирательства.

На пороге нарисовался весёлый и улыбчивый Алёша Белоусов.

- Здрасте всем! Татьяна Львовна, моё почтение! Витька, держи пять. Дашуня, привет, солнышко! А где Николай Фёдорович? Он просил подвезти бумажечки. Забыл их вчера в лаборатории, а они ему на озере понадобятся. Ах, как мне нравится эта рассеянность гениального учёного, сосредоточенного на одной-единственной задаче! Обожаю босса! – совершенно искренне, без капли иронии объявил Алексей. - Вот, я привёз пакет!

- Алёша, ты представь, а у Вити машина сломалась! – сразу же пожаловалась Татьяна Львовна.

- Упс! Витёк, минус к карме, - засмеялся Алексей. – Любимая тёща тебе вовек не простит. Правда, Татьяна Львовна?

Виктор злобно прищурился.

- Так давайте я вас подброшу?

- Серьёзно? – обрадовалась Татьяна Львовна. – Алёша, ты сможешь?

- Ноу проблем! И даже с удовольствием. Да и машина у меня получше. Покатаю вас на моей «тойоте». Это вам не Витин хлам!

- Иди к чёрту, - проскрипел Виктор.

- Так ведь сто километров в один конец! – напомнила Татьяна Львовна.

- Да боже мой, о чём речь! Я туда и с закрытыми глазами долечу за пять минут, столько раз ездил к папуле на озеро. Домик там шикарный, отдохнёте как в пятизвёздочном отеле.

- Отлично! – радостно воскликнула Татьяна Львовна. – Мальчики, тогда грузите вещи. – Алёшенька, спасибо тебе огромное, ты нас спас!

- Ой, ну что вы! Мне одно удовольствие прокатиться с ветерком, да ещё в такой чудесной компании.

*** 

Даша очнулась от воспоминаний, радостных и горьких одновременно. Радостных – потому что в этих воспоминаниях родители и Алексей были ещё живы, горьких – от невозможности повернуть время вспять и отменить роковую поездку. Картина июньского дня, пронизанного солнечным светом, растаяла.

Вернувшись к действительности, Даша оторвала взгляд от окна и нерешительно посмотрела на Белоусова. Его лицо окаменело, словно было выточено из куска гранита.

- Вы убили собственного сына. - Даша покачала головой. Ужас, отвращение и жалость переполняли её. – Что же вы наделали… Ваш Алексей был таким чудесным парнем! Классным! А вы… А вы его заказали!

- Да, всё именно так вышло, - скорбно подтвердил Белоусов. Он поставил локти на стол и потёр глаза руками, безжалостно растягивая веки и обнажая белки, испещрённые сеткой сосудов. – Получается, что я заказал моего… сына… первенца… моего любимого Алёшку.

- Вы сами себя наказали за ваше предательство и коварство!

- Всё верно, - безжизненно произнёс Белоусов. - Судьба надо мной жестоко посмеялась: я превратился в жертву собственного преступления. Лишился сына, а моя жена не вынесла горя и умерла через год после гибели Алёши.

- А потом, как я понимаю, началась цепная реакция? Одно преступление повлекло следующие? Что вы сделали с киллером, когда поняли, что он по ошибке убил не только моих родителей, но и Алексея?

- Я от него избавился. Но сначала заставил подчистить хвосты. Следователь сообщил, что есть свидетель – Антон Пермяков, житель деревни Большие Караси.

- И вы решили подстраховаться? Поручили устранить и свидетеля, и самого следователя? На всякий случай.

- Да.

- Но киллер опять ошибся. Он убил не полковника Пермякова, а его тёзку… И если бы на прошлой неделе я не рассказала вам о полковнике, то Антон Геннадьевич остался бы жить… Именно из моего рассказа вы поняли, что пять лет назад ваш киллер убрал не того человека… Боже, зачем я обсуждала это с вами! Лучше бы молчала! – воскликнула Даша. – Да что же вы за человек такой?!

- Ничуть не хуже других, - цинично усмехнулся Белоусов. – А во многом – даже и лучше. Я ведь отпустил твоих пацанов? Ничего с ними не сделал? Другой бы не стал церемониться. Получила бы посылку с маленькими ушками – знаешь, как бы ты забегала?

Даша содрогнулась.

- А я тут с тобой сижу, беседую терпеливо.

- Вы не только супер-дедушка, но и истинный джентльмен. Тут не поспоришь, чуть слышно выдавила Даша.

- А формулу биополимера я так и не получил. Хотя заплатил за неё немыслимую цену…

- Немыслимую… Наверное, на фоне этой потери смерть других, незнакомых, людей превратилась для вас в сущую ерунду. Все эти люди ничего для вас не значили, правда? Подумаешь, пришлось застрелить на охоте следователя. Да это пустяк! Подумаешь, придавило бетонной плитой Анисимовых. Ну и ладно! Подумаешь, слетела с балкона какая-то кондитерша! Да бог с ней! – с горечью и негодованием воскликнула Даша.

Белоусов молча смотрел на неё.

- Я виделась с Ольгой всего один раз… Эта девушка… Она была такая яркая, очаровательная. Необычная! Мечтала открыть французскую кондитерскую, только об этом и говорила… И всё! Её больше нет! А полковник Пермяков? Его вы тоже безжалостно отправили в расход. Крепкий и энергичный мужик, добрый и отзывчивый… Ещё лет тридцать мог бы жить. В деревне траур, потому что все его любили, всем он успел помочь, сделал что-то хорошее.

Белоусов хранил гробовое молчание. Вероятно, его сердце давно превратилось в кусок льда, он полностью утратил способность к сопереживанию.

«Но как может быть чёрствым человек, знающий, что трицератопс – девочка, и зовут её Глория? - подумала Даша. - Он похоронил сына, он может представить, что сейчас испытывают родители Ольги. Но ни капли им не сочувствует. Наверное, я глупая. Потому что ничего, ничего, ничего не понимаю!»

- Конечно, откуда мне знать, - добавила Даша. – Возможно, это ваши обычные методы работы. Вы же хладнокровно избавились от моих родителей, вас ничто не остановило. Вероятно, вы и раньше безжалостно расправлялись с конкурентами.

Даша сникла, опустила взгляд на куклу, лежащую на её коленях. Голубые глаза Жозефины сияли на красивом личике. Дашин тюремщик нетерпеливо побарабанил пальцами по столу.

- Выговорилась? А теперь вернёмся к главной теме. Где Жоржетта? На твоём сайте её нет! Я просмотрел все фотографии, но не увидел ни одного красного платья с вышивкой, хотя бы отдалённо похожей на формулу. Где ты спрятала Жоржетту?

- А я её не прятала. Куклу разорвал Виктор.

- Как это разорвал?

- А вот так! В припадке ярости.

- Но ты же сказала… И что теперь? Но юбка с вышивкой-то сохранилась? Меня интересует только вышивка! Скажи, что она сохранилась!

Сейчас Денис Романович уже не походил на каменного истукана – страстное нетерпение озарило его лицо, глаза вспыхнули и алчно заблестели.

- Всё осыпалось – стеклярус, бисер, стразы… Всё пропало, - безучастно пробормотала Даша.

- Так ты меня обманула! Наплела с три короба, только бы я освободил детей?!

- Я вас не обманывала. Если найти схему вышивки, рисунок можно восстановить.

- Отлично! – обрадовался Белоусов. – Ты уже приехал? Как раз вовремя, - сказал он кому-то.

Даша вздрогнула и обернулась. За её спиной стоял Олег. Он словно материализовался из воздуха, появился беззвучно и таинственно. Даша не слышала, как он вошёл в кабинет, но тут же вспомнила одну из  их встреч – тогда мужчина так же бесшумно возник в её студии, наэлектризовав воздух опасностью.