Лежала в темноте, не желая включать свет. Чем дольше она лежала, тем больше мокла подушка от слез и тем сильнее охватывала ее усталость. Рассудочная и мышечная. Апатия такая, когда уже не хочется ничего.

Воспоминания звучали в голове плачем и надрывными криками. Злыми словами, стонами, тихим шорохом… Скрипом шин, когда неслась к нему посреди ночи, чтобы бросить любовь ему в ноги. Не собиралась с ним откровенничать, не для этого шла, надеялась, что растопчет, уничтожит раз и навсегда, заставит себя ненавидеть.

Какой дурак придумал, что любовь — это нежный цветок, который надо беречь? Ее любовь как сорняк. Растет и растет, ширится. Рвала Катька ее, топтала, травила, а она только сильнее разрасталась и душила изнутри. Чем больше боялась безвозвратно влюбиться в Крапивина, тем сильнее влюблялась. Но все равно отрезала его от себя, потому что если двоим друг с другом плохо, то надо расставаться. Если двое страдают, то надо расставаться.

Они не разговаривали эти полтора месяца, никак не общались и не перезванивались, но Катя не испытывала по этому поводу зла или обиды. Ничего такого она после той ночи не испытывала, понимая: не о чем им разговаривать. Только страшную тоску она испытывала. Нечеловеческий по Крапивину голод. Жила одним днем и не хотела думать о будущем. Честно пыталась существовать без него, с тихим смирением, но у нее это плохо получалось — жить так, чтобы не занимал он все ее мысли и мечты. Она пыталась думать о другом, занимать свой мозг другим, но не выходило.

Сбросив оцепенение, погнала себя в душ смывать слезы, мысли и чувства, утверждающие депрессивность и темноту. Потом, как смыла все и устроилась на диване с чашкой чая, в дверь позвонили. Поднялась, растревоженная этим звонком, словно вырванная из теплой ваты. Не хотела никого видеть, но никто чужой в такой час не придет. Да и догадывалась, кто этот поздний гость.

— Ох ты, какие люди. Чем обязана? — съязвила, открыв дверь.

— Давай поговорим.

— Вали отсюда, поговорили уже сегодня.

Ванька засмеялся:

— Давай спокойно поговорим.

— Не парься. Можешь не извиняться, я не обиделась. Мне нечем обижаться, я свой мозг вместе с девственностью потеряла.

— Кать, ну прости. Если так не хочешь, можешь не ехать.

— Да что ты, — скривилась она. — Ничего страшного, я же сказала, что переживу. Поеду я на твою свадьбу. Не стой, проходи>. Я чай собралась пить. Будешь?

— Нет. — Пошел за ней в гостиную, присел на диван. — Чего глаза красные? Ревела?

Катя окинула его хмурым взглядом, не оценив заботы.

— Нет. Аллергия.

— У тебя вроде не было.

— А теперь есть.

— На что?

— На крапиву.

— Ты не права, если думаешь, что я не переживаю за тебя, за вас, — вздохнул брат.— Я рада ошибаться. Правда ты свои переживания весьма занятно выражаешь, Ванечка.

— Сколько раз мне еще извиниться?

— Восемьсот пятьдесят четыре.

Иван невесело усмехнулся и посмотрел так пронзительно, что Кате захотелось отодвинуться.

— Вы два дорогих мне человека. Ты — моя сестра. Он — мой друг, мы выросли вместе. Сейчас редко видимся, но от этого он не перестал быть моим другом. Не перестал быть человеком, которому я доверяю. Их у меня не так много в жизни — людей, которым можно доверять. И сейчас у меня такое чувство, что надо выбрать между вами, а я не хочу. Черт возьми, я уже привык к мысли, что вы вместе. Да, мне это удобно — знать, что моя любимая сестра встречается с человеком, которого я знаю, понимаю и с которым у меня много общего. Разве это плохо?

— Нет, наверное.

— Именно потому, что он мой друг, я не могу сказать ему всего того, что легко сказал бы любому другому. Именно поэтому мы с ним нормально так ни разу и не поговорили. Он тоже не может говорить откровенно, потому что ты моя сестра. Вот, что мне делать?

— Ничего не делай, Ванечка. Общайся с ним так, как раньше. Так, как ты общался с Димой — твоим другом. Он не должен стать для тебя плохим, потому что расстался со мной. Наши проблемы — это наши проблемы. Не ваши. Не твои. Решайте свои проблемы, наши оставьте в покое.

— Легко сказать.

— А ты постарайся. Тем более мы с Димой уже обо всем поговорили.

— Тогда тоже возьми себя в руки и не жалуйся, что тебе неловко. Чего ты мутишь с этой поездкой?

— Потому что не хочу испортить тебе свадьбу, — ухмыльнулась.

— Как ты ее можешь испортить? — засмеялся Ванька.

— Обыкновенно. Потому что болею я. И болезнь моя хроническая называется «димакрапивин». Покажи мне Крапивина, и у меня снова начнется обострение. Температура поднимется и давление.

— Давай профилактику какую-нибудь придумаем. Успокоительным тебя накачаем, чтобы ты на раздражитель не реагировала.

— Вы тогда и раздражителя тоже успокоительным накачайте на всякий случай. Чтобы он на меня тоже не реагировал, — поддержала шутку.

— Точно. Его тоже накачаем. Жалко Геры не будет, вот кто точно вас обоих накачал бы как следует.

— Не смейся, — хлопнула брата по колену. — Я тебе серьезно говорю. Ты готовься, что праздник твой будет испорчен. Нас с Димой нельзя на одной территории собирать. Вот просто нельзя, и все! Потому что я себя знаю. Обязательно его зацеплю, а он ответит, и снова будет у нас фестиваль: Катька будет плавать или в море, или в фонтане, а тебе будет за нее стыдно.

Ванька расхохотался, Катя тоже выдавила из себя смешок и поднялась, чтобы отнести в ванную мокрое полотенце.

— Почему стыдно? Весело будет, — поддел, когда она вернулась, принеся заодно конфеты.

— Нет, ты посмотри, он еще и издевается надо мной.

— Я вообще не издеваюсь, я совершенно серьезен. Это вы вообще несерьезные.

— Куда уж нам.

— Конечно. Я, может, уже все спланировал. Уже пинетки присмотрел для вашей дочурки.

— Для какой дочурки?!

— Как для какой? Которую вы нам родите после свадьбы. Крапивину дочку надо. Будет с ней носиться и во французские кружева укутывать.

— Если я простила тебя за сегодняшнюю грубость, это не значит, что ты можешь теперь молоть всякую чушь.

— Ничего не чушь. О будущем надо думать, а вы, придурки, блин…

— Ваня, успокойся! — толкнула его в плечо и случайно пролила на себя чай. Черное пятно расплылось по белоснежному халату. — Ваня, блин! Вали домой к жене! Пусть она тебе рожает и дочку, и сыночка.


Глава 19


Свадьба Вани и Алёны состоялась в самой романтической стране мира, во Франции. Местом проведения торжественного мероприятия выбрали прекрасный замок-отель, расположенный в получасе езды от Парижа. Согласно легенде, известный французский композитор Фернанд Хальфен задумал построить на этом месте охотничий домик для жены. Но архитектор, воодушевленный живописными пейзажами и близлежащими достопримечательностями, сотворил для него настоящий архитектурный шедевр: замок-усадьбу, внутреннее убранство которой выдержано в дворцовом стиле времён Людовика XV и Людовика XVI.

Некоторое время назад Катерина вдохновенно ждала предстоящего события, собираясь разделить с братом его счастье и порадоваться вместе со всеми. Однако после разрыва с Димой радость ожидания угасла: не находилось сил для веселья. Даже стыдно перед Ваней, но завидовала ему. И Алёне. Их счастью. Потому что для себя хотелось того же. Столько было суеты вокруг их свадьбы, столько разговоров, что поневоле и на себя мысленно примерила свадебное платье. Только зря.

Разумеется, приехали они в замок, в этот оазис спокойствия и тишины, чуть пораньше намеченного торжества, чтобы успеть отдохнуть и набраться сил. Их встретили цветами и шампанским, помогли разместиться в апартаментах, где каждая мелочь, каждая деталь — ткани и отделочные материалы, шикарная мебель и великолепные предметы искусства — тонко гармонировали с общим колором номеров, воссоздавая атмосферу королевской роскоши. Но вся эта праздничная круговерть почти не доставала Катиной души: там было все еще темно, холодно и сыро. Только какие-то отголоски хороших чувств напоминали, что все это ее тоже касается. Старалась отвлекаться, горя внутри единственной мыслью: убраться отсюда поскорее. Именно в эти дни, в этот период хотелось только одного — спокойствия.

Церемония прошла на чудесной панорамной террасе, где под сопровождение струнного квартета Иван с Алёной в назначенный день произнесли свои клятвы и обменялись кольцами. Затем последовали поздравления, пожелания, танцы, веселье, торжественный ужин в ресторане «Опера», который был уменьшенной копией парижского театра Opera Comique. Гостей закружило в эйфории праздника, и, наверное, только одна Катя наблюдала за всем сквозь вуаль грусти и угнетения. Изысканные блюда французской кухни оставляли равнодушной. Вина, которые могли впечатлить даже самого искушенного сомелье, не впечатляли.

Улучив удобный момент, Шаурина вышла на террасу, чтобы чуть отстраниться от всеобщего веселья. На улице стемнело, территория замка зажглась россыпью фонарей. Воздух наполнился ароматом ночных цветов. Увидев у белоснежного парапета Маргариту, хотела уйти, но женщина уже заметила ее и махнула рукой. Игнорировать этот жест было невежливо, поэтому подошла к ней, смиренно вздохнув.

— Как красиво здесь, правда? — восхищалась Рита, очарованная красотой открывающегося с площадки вида. Глаза утопали в бесконечном океане зелени леса Шантильи.

— Правда.

— Романтично. Волшебно. Прекрасное место для свадьбы. Алёна такая счастливая.

— Если бы Алёна не была счастливой, выходя замуж за нашего Ванечку, ее можно было бы смело пристрелить.

— Катя, — укорила Рита мягкой улыбкой, — ну что ты говоришь.

— А что, я не права? Права же. Как можно не радоваться и не быть счастливой, выходя за Ваню замуж?

— Вообще-то, да. Ты права.

— А вы с Димой помирились?

— А мы и не ругались, — пожала плечами женщина. — Было некоторое напряжение, но все прошло. Как и должно быть — все прошло. А вы с Димой помирились? — ответно рассмеялась, тронув Катю за плечо.

— А мы и не ругались, — легкомысленно засмеялась Катерина.

— Вы еще, по-моему, даже не разговаривали сегодня.

— Нет. Как-то… нет… — вздохнула Шаурина, чувствуя, что этот разговор начал ее утомлять.

— Поздравь его.

— С чем?

— Он получил гран-при за лучшее украшение и титул «Чемпион Чемпионов» на Международном конкурсе ювелирного дизайна в Гонконге.

— Господи, как здорово, — искренне порадовалась Катя.

— Да, очень почетная победа. Можно сказать, Дмитрий получил «ювелирный оскар». Это же «конкурс конкурсов», в нем принимают участие победители национальных и региональных соревнований.

— Даже не знала, что он участвовал, — призналась Катя с тайной грустью.

— Я тоже… почти не знала, — неловко улыбнулась Рита. — Дима все сделал тихо. Да и не принято о таком кричать. Весной он, кажется, давал интервью в «Ювелирном обозрении», потом журнал объявил конкурс, и сын решил поучаствовать. А так как журнал аккредитован при гильдии ювелиров, то он подал заявку на участие своих работ-победителей в международном конкурсе. Вот так все получилось…

— Как-то вы не очень воодушевлены Диминой победой, по-моему, — нахмурилась Шаурина.

— Нет, что ты! — встрепенулась Маргарита. — Я счастлива! Но дело не в этом.

— А в чем? Это же такой огромный успех.

— Все матери идеализируют своих детей. Я тоже идеализирую своего сына. Он для меня лучший. Я всегда хвалила его. За все. И хвалю…

— Хвалите, но не верите в него? — удивилась Катя.

Маргарита смутилась, словно ее поймали на скверной мысли.— Верю. Но когда происходят такие вещи, потрясающие до глубины души, не знаешь, как реагировать.

— Радоваться. Как еще? Это не случайность. Такое не происходит случайно. Он это заработал. — Про себя удивлялась услышанным от Маргариты словам. Ей ли не знать цену такого успеха.

— Люди по пятнадцать-двадцать лет занимаются ювелирным дизайном, чтобы добиться какого-то признания. А он… Это же беспрецедентная победа. Беспрецедентный случай. Он еще такой молодой. А что дальше?

— Я немного не понимаю, к чему вы клоните.

— Кто знает… — задумчиво проговорила женщина, глядя вдаль, — возможно… лучше твердо стоять на ногах, находясь где-то на среднем уровне, в своей нише… потому что, когда делаешь такой скачок вверх… больно падать.

Катерина откровенно рассмеялась:

— Дима никогда не будет находиться на среднем уровне, он там никогда и не был. Он всегда был на голову выше всех. Вы сами его так воспитали. Вы так его вырастили.