Тайлер тем временем методично обошел все комнаты первого этажа и, не обнаружив Кейт, направился к лестнице. В спальне девушки не оказалось, свет в ванной не горел. Парень удивился и заглянул в "свою" комнату. Обнаружив там дрожащую Кейт, Тай слегка удивился. Потом пожал плечами и присел на край кровати.

   - И чего ты ревешь? - спокойно осведомился он.

   Кейт молчала. Она решила, что уснула. Парень сном быть отказался и стянул с девушки одеяло.

   - Тайлер? - удивилась она.

   - А ты кого-то другого ожидала увидеть? - ехидно спросил он.

   - Как ты вошел? - испуганно пискнула девушка.

   - А ты бы двери запирала и никто бы не шлялся к тебе по ночам. Ты почему трубку бросила?

   - Испугалась.

   - Испугалась... - передразнил Тай. - а грозы, значит, ты боишься меньше, чем меня? - девушка замотала головой. - Кончай реветь и подвинься.

   Кейт покорно сдвинулась на край постели и молча наблюдала, как Тайлер раздевается, поднимает одеяло с пола и ложиться рядом.

   - Иди сюда, трусишка, - улыбнулся он, раскрывая ей объятия.

   Девушка моментально оказалась в кольце сильных рук, прижатая к горячему телу и тут же уснула. Тай вздохнул и закрыл глаза. Он почему-то не сомневался, что именно так все и будет.


   Кейт потянулась, сладко зевнула и открыла глаза. Осторожно выбралась из постели, тихо вышла и прикрыла за собой дверь. Зашла к себе в комнату, приняла душ, оделась и отправилась готовить завтрак. Через пол часа вернулась в спальню Тая и чмокнула парня в нос. Тот смешно сморщился, а потом улыбнулся и посмотрел на девушку.

   - Доброе утро, - сказала она. - вставай скорее, а то все остынет...

   Тайлер схватил Кейт за руку и резко дернул. Крепко прижал к себе.

   - Давай еще поваляемся? Не хочу никуда идти.

   - Тай, я на пробежку так не успею! - возмутилась она.

   - Я две недели тебя не видел. Можешь и пропустить одну пробежку ради меня, - заявил парень и поцеловал ее в макушку.

   - Ну, нет! Я из-за тебя бегать начала, так что нечего отлынивать. Вечером на меня насмотришься. А сейчас марш в душ и завтракать!

   После этого девушке все же удалось вывернуться из хватки парня. Она скорчила Таю гневную рожицу, ткнула пальцем в направлении ванны и выскочила из комнаты. Он откинулся на подушки и потянулся, разминая мышцы и все еще ощущая Кейт каждой клеточкой тела. Затем одним плавным движением встал с постели и пошел в душ.

   Все его мысли были сосредоточены на хозяйке дома. И зачем только приучил ее к такому распорядку дня? Хотя, откуда ему было знать, что сам себе такую свинью подкладывает? Парень не заметил, как на лице расплылась счастливая улыбка. Судя по поведению Кейт, она не собирается выгонять его в ближайшее время. А ведь Тайлер опасался, что будет нужен ей только во время грозы. Он вспомнил вчерашний вечер и улыбка стала шире. Но как же все таки трудно любить эту девчонку! Она ведь как ребенок. Хочу - не хочу. Буду - не буду. Уйди - вернись. Так и с ума сойти не долго. Теперь главное не оттолкнуть ее. Тяжело, конечно, находиться так близко и при этом не иметь возможности быть с ней так, как хочется...но он справится. Свое возбуждение он давно научился контролировать, а в остальном...за руками все время следить приходится - так и тянет потрогать там, где нельзя. Нет, не так. Прикоснуться можно, но только если она сама попросит. Хотя, надо думать о хорошем. Можно будет даже зацеловать каждый миллиметр ее восхитительного тела, когда она сама об этом попросит.

   Эти две недели дались Тайлеру нелегко. Он по три раза на дню уговаривал себя подождать еще немного и не мчаться сломя голову к Кейт. Уже начал подумывать о том, чтобы переехать. Даже дом поблизости присмотрел. Но ничего не пришлось делать. Она все таки позвонила. Так быстро он еще ни разу в жизни не ездил...

   - Тай! Ты там уснул что ли? - заколотили в дверь.

   - Уже иду! - отозвался парень и выключил воду.

   Быстро одевшись, спустился на первый этаж. Кейт уже допивала кофе.

   - А если бы я не позвонила? - неожиданно спросила девушка. Тай пожал плечами. - А если бы номер удалила?

   - А ты его разве не удалила? - удивился парень. Девушка надула губки. - На обратной стороне был написан номер. Хотя, я был почти уверен, что ты его наизусть помнишь. И судя по твоим вопросам - я не ошибся.

   Кейт смутилась. В тот вечер она правда набрала номер по памяти.

   - Ладно. Забыли, - девушка взяла Тая за руку и потащила к двери. - Мы уже десять минут бежать должны, а до сих пор из дома не вышли!

   Тайлер неспешной трусцой следовал за Кейт и любовался. Собственно только ради этого он и приучил ее бегать по утрам. Девушка двигалась плавно, огибая по широкой дуге собачников и детские коляски. Короткие шорты прикрывали только попу и не мешали любоваться стройными ногами. Топик от бега задрался и открыл поясницу. Тай представил себе вид спереди и тихо застонал. В отличие от девушки он бегал с грузом на ногах и только это его спасало - ноющая боль не оставляла места другим физическим реакциям.

   Отправив Кейт на занятия, парень достал ноутбук и сел за работу. Через пару часов со злостью захлопнул его и пошел в душ. Попытался вспомнить когда последний раз вел себя как подросток в период полового созревания...и не смог.

   - Похоже, это будет немного сложнее, чем я думал, - пробормотал он себе под нос, выходя из ванной.

   Но он ошибся. Через пару дней все пришло в норму. Стандартное утро, днем работа, ужин, беседы с Кейт вечером и яркие сны по ночам. Иногда по вечерам они смотрели кино и девушка пристраивала голову на плече у Тайлера. В такие моменты, нежно обнимая ее, парень был почти счастлив. Плохо, что она не любит ужастики, тогда у него была бы возможность усадить ее себе на колени. И мелодрамы она на дух не переносит, так что слезливых сцен и поцелуев тоже не было. Хотя...он тоже терпеть не мог все эти розовые сопли и глупые признания в любви. По крайней мере на экране.

   Несколько раз во время грозы он просыпался от того, что к нему под одеяло забиралась дрожащая Кейт и прижималась всем телом. В таких случаях он вовсе не спал и, чувствуя себя маньяком и озабоченным подростком одновременно, осторожно гладил девушку. Хотя лишнего себе не позволял, ограничиваясь спиной, руками и волосами. Но и это ему до безумия нравилось и пугало одновременно. В кого он превращается?

   Пару раз в неделю Кейт пыталась дозвониться Алексу. После таких попыток ему приходилось подолгу успокаивать девушку. Если бы ему кто-то еще пару месяцев назад сказал, что он будет искать оправдания Алексу...дальше даже думать не хотелось. А теперь не просто ищет, но и находит и даже убедительные! Все, что угодно, лишь бы Кейт не плакала.

   Месяца через три гроза началась почти под утро. Тайлер еще вечером посмотрел прогноз погоды и всю ночь не спал, ожидая когда начнется дождь. Потом еще минут десять ждал Кейт. Не выдержал и сам пошел к ней. Дернул ручку...девушка заперлась. Парень вдруг в голос рассмеялся. Чувствовал себя кретином, но успокоиться не мог. В самый первый раз, когда он остался ночевать, то действительно решил заглянуть в спальню девушки и наткнулся на запертую дверь. Но он и предположить не мог, что она до сих пор запирается. Через несколько минут дверь распахнулась и на пороге застыла изумленная Кейт в его любимой футболке.

   - Ты чего? - изумленно уставилась на него девушка.

   Но Тайлер уже не смеялся, а тупо таращился на надпись: "Скажи "ДА" и я твой навсегДА". Он купил эту вещь месяц назад только из-за этой надписи. Слишком уж она соответствовала его нынешнему состоянию. Вообще-то он терпеть не мог одежду с рисунками и надписями, но эту купил и с удовольствием надевал ее на пробежки. А неделю назад она бесследно исчезла и Кейт минут сорок клятвенно заверяла его, что понятия не имеет куда делась футболка.

   - Это что? - ткнул он пальцем в надпись на груди девушки.

   - Футболка. Я в ней сплю, - как ни в чем не бывало, заявила она.

   - Я ее неделю ищу, а ты в ней спишь?! - возмутился Тай.

   Кейт пискнула, попыталась прикрыться руками, а потом покраснела:

   - Прости... - промямлила она, но внезапно опомнилась и перешла в наступление. - а ты только за этим пришел среди ночи?

   - Вот это наглость! - "восхитился" Тай. - Во-первых, сейчас пять утра. Во-вторых, гроза началась и я за тебя волновался. А в-третьих, не меняй тему!

   - А ты не ори на меня! - тоже повысила тон девушка.

   Оба замолчали и стали сверлить друг друга глазами. Длилось это минут пять и, возможно, игра в "кто кого пересмотрит" продолжилась бы, но тут за окном сверкнуло, Кейт взвизгнула и оказалась в объятиях Тайлера.

   Он сам не заметил, как подхватил девушку на руки и, покрывая ее лицо поцелуями и нашептывая что-то успокаивающее, понес в постель. Оказавшись под одеялом, Кейт совсем разомлела, глаза подернулись поволокой и она прижалась к Таю плотнее.

   Парень прекрасно понимал, что скоро начнется зима, а снег с громом и молниями не бывает. Так что эта ночь, вполне возможно, последняя в этом году, когда он оказался в одной постели с Кейт. Так что он осторожно взял ее лицо в ладони и очень нежно поцеловал в губы.

   Кейт заплакала. Тайлер ощутил соленую влагу на губах и отстранился.

   - Я сделал тебе больно? - испуганно спросил он.

   - Я не могу...просто не могу... - всхлипывала девушка. - прости, но я люблю Алекса и только его.

   - Просто друг? - обреченно спросил Тай.

   Она кивнула и парень, притянув Кейт к груди, погладил ее по голове.

   - Как скажешь, малышка. Все будет так, как ты захочешь, - шептал он. - А теперь спи.


   Кейт распахнула глаза и поняла, что в постели одна. Поначалу испугалась, что Тайлер опять ушел, но тут раздался тихий стук в дверь. Девушка притворилась спящей и парень, не услышав ответа вошел. Чмокнул девушку в нос.

   - Я знаю, что ты не спишь, - с улыбкой сказал он. - Вставай, а то на учебу опоздаешь.

   И все опять стало, как было. Тай больше не пытался проявлять к ней нежных чувств и с поцелуями не приставал. Иногда под предлогом ночного кошмара, девушка все же приходила к парню и забиралась под одеяло. На самом деле ей было просто одиноко. В последнее время это стало случаться чаще и это обнадеживало Тайлера. Однако близилось Рождество, а его отец считал этот праздник семейным...


   Кейт сбежала с последней лекции и понеслась в магазин. Ей нужно было выбрать подарок для Тайлера. Парень обещал забрать ее после занятий и она думала, что успеет за час найти что-то подходящее и вернуться обратно. Но не успела. Очнулась она только через три часа, нагруженная покупками и отправилась на стоянку такси, ругая себя последними словами. Расплатившись, она выскочила из машины и помчалась домой. Распахнула дверь и с порога закричала:

   - Тай, я дома! Прости, я знаю, что ты волновался, но я все объясню!

   Она разулась и прошла в гостиную. В доме стояла полнейшая тишина. Кейт пробежалась по всем комнатам, но парня нигде не было. Только в ее спальне на постели лежала та самая футболка и записка: "Прости, я хотел рассказать все по дороге домой, но ты сбежала. Я просто не смогу остаться на праздники. Отец непреклонен. Я вернусьпервого января. Тайлер.". Девушка опустилась на покрывало и заплакала.

   Через пару часов она нашла в себе силы и встала. Скомкала листок, надела футболку поверх свитера и пошла вниз. Две бутылки шампанского, купленного на праздники, притупили боль обиды и острое чувство одиночества. Третью бутылку девушка пила уже прямо с горла и даже хихикала время от времени.

   - А чего я ожидала? - спросила она сама у себя. - Я люблю Алекса, а он даже на звонки не отвечает. Рик меня, вроде, любит и даже звонит иногда, но он далеко. Тай говорит, что любит, но я так и не подпустила его ближе. Просто друг. С чего бы ему проводить со мной праздники?

   И Кейт продолжила методично напиваться. Нашла бутылку красного столового вина (Тайлер пару раз готовил мясо) и ее тоже выпила, забыв о бокале. Она как раз решала пойти ли спать, или поискать чего бы еще выпить, когда в дверь постучали.

   Девушка вскочила с дивана и понеслась открывать. Подумала, что Тай просто так глупо пошутил, или в последний момент передумал. Мысль о том, что у Тайлера есть ключи и нет необходимости стучать, затуманенный алкоголем мозг, не посетила.


   Рик вдруг остро ощутил тоску по Кейт и, бросив все, отправился в Италию. Он точно знал, что с Таем у нее ничего нет, а это значит, что последний отправится домой на Рождество без нее. Будущую невестку отец Тайлера еще бы стерпел, а так...до Алекса он тоже не дозвонился. Патрик сказал, что у друга аврал и ему не до праздников. Значит Девушка там совсем одна. Самого Рика дома ничто не держит. Родители отправились к дальним родственникам. Так что парень поддался порыву увидеть Кейт.