Рэдклифф - На страже чести

тот эскиз, что Марсия Кассэлс включила в ее недавнюю выставку?

Валери кивнула, – Да, – Судя по всему, мой клиент был полностью очарован ею, что смог уговорить мисс Касэлс раскрыть ему ваше имя. Надеюсь, я не создала ей проблем.

– Вовсе нет. Вы уже успели осмотреться здесь?

– Я только что пришла, – Валери одарила Диану неторопливой улыбкой, – успела лишь познакомиться с мисс Бликер.

Блэр изумилась, увидев, как Диана покраснела. Она не могла припомнить, чтобы видела подобную реакцию у подруги ранее, – Есть ли что-то конкретное, что вас интересует?

– Мой клиент, – Валери не делала акцента на словах, – имеет довольно эклектичный вкус. Я думаю,

мне стоит осмотреться здесь в течение нескольких минут. Если вы не против?

– Конечно, – вставила Диана, возвращаясь в роль агента Блэр, – Не торопитесь. Если у вас возникнут вопросы, я буду более чем счастлива ответить на них, как, уверена, и мисс Пауэлл тоже, – она вопросительно посмотрела на Блэр.

– Конечно, я тоже буду счастлива, – Блэр указала на небольшой бар, на противоположной стороне комнаты, – Я собиралась выпить бокал вина. Присоединитесь?

– Да, это будет замечательно.

– Диана, увидимся позже, – сказала Блэр, уводя Валери за собой.

Когда они пересекли толпу, Валери сказала низким голосом, – Прости. Мне очень неловко. В

приглашении говорилось, что это закрытый предпремьерный показ. Если хочешь, я могу уйти.

Они подошли к бару, и Блэр спросила, – Белое вино?

Валери кивнула и Блэр взяла у женщины в смокинге, управляющей баром два бокала, протянув один своей спутнице. Она отвела Валери в отдаленное место, прежде чем снова заговорить, – У тебя на самом деле есть клиент?

Ровные брови Валери поднялись, – Да. А тот, кто богат, совершенно точно будет делать покупки.

– Кэм здесь.

– Да, я видела ее.

– Она является частью причины, по которой ты здесь?

Валери прямо выдержала взгляд Блэр, – Нет.

Блэр кивнула, потягивая вино, – Я художник, Валери, а ты – артдилер. Если Диана пригласила тебя,

значит она считает, что тебе нужно быть здесь. Так что я рада тебе.

– Спасибо, мисс Пауэлл, – Валери попробовала вино. Очень хорошее белое бордо, гораздо лучше,

чем среднее, на таких мероприятиях, – Ты предпочла бы, чтобы я не разговаривала с Кэмерон? «Кэмерон». Блэр сделала долгий медленный вдох и наконец смогла приподнять в улыбке краешек рта, – Я сомневаюсь найдется ли на этой планете лесбиянка, способная противостоять твоим чарам,

но я уверена, что Кэмерон это сможет.

Валери рассмеялась благородным и объемным альтом, – Могу ли я спросить причисляете ли вы себя ко всем остальным?

– Спросите, – ответила Блэр.

– Нет, пожалуй я не стану, – Кратко глянув мимо Блэр, Валери нашла взглядом Кэм среди толпы, -

Потому что уже знаю ответ. Я хочу взглянуть на ваши работы и иметь возможность делать свою. И

мне бы хотелось поздороваться…со старым другом.

– Я понимаю. Блэр протянула руку, – Пожалуйста, дай мне знать если у тебя появятся вопросы,

относительно картин.

– Хорошо. Спасибо. Это прекрасная встреча, мисс Пауэлл.

Блэр кивнула, – Как и вы, мисс Росс. 21:25 7 сентября 2001

Кэм наблюдала их разговор с бесстрастным выражением лица. Блэр и Валери оживленно беседовали, но казалось, кровопролития не намечалось. Она на самом деле и не ожидала этого. Если бы Блэр не хотела присутствия Валери, она бы сказала об этом. И Валери была слишком умна и сложна, чтобы быть чистой. И, главное, она знала, что Кэм любит Блэр и что все что их связывало -

в прошлом. На самом деле, их отношения вообще принадлежали к иной жизни.

Кэм посмотрела на часы. Одна минута. Она переключила микрофон на общий канал, – Всем группам

– никого не пускать в здание с этого момента, даже при наличие приглашения. Как поняли?

Услышав подтверждение, Кэм проследовала сквозь толпу в сторону Блэр, – Все хорошо?

– Ммм, – Блэр обвила пальцы вокруг предплечья Кэм, – Да. Отлично. У тебя?

– Порядок. – В этот момент Кэм услышала ожидаемый шум и потянула за руку Блэр, – Я так горжусь тобой.

Смущенная, Блэр обратила взгляд на Кэмерон, а затем по направлению к задней части галереи,

откуда показался высокий, худой афроамериканец, за ним еще два агента секретной службы,

Люсинда Уошберн и ее отец. «О мой Бог. Папа!»

Заметив Блэр, президент, широко улыбаясь, пересек комнату своей обычной, целенаправленной походкой, Люсинда шла рядом с ним. Он поцеловал все еще ошеломленную дочь, – Здравствуй,

милая.

– Папа? Люси? – Блэр уставилась на Кэм, – Ты знала об этом?

– Узнала только сегодня утром. И я дала присягу сохранить это в тайне, – поспешно добавила она.

– Не обвиняй Кэм. Я хотел удивить тебя, – сказал президент, – но ты знаешь, что я не могу никуда пойти без соответствующего заявления. Мы даже не позволили ей сказать об этом ее команде.

– Это так… – Блэр заключила отца в объятия. Взволнованным голосом она пробормотала, – Спасибо огромное.

– Не благодари меня милая, – шепнул ей Эндрю Пауэлл, – Я люблю тебя.

Обняв его еще раз, Блэр отступила назад, с сияющей улыбкой на лице, – Ладно, что насчет того,

чтобы вам оглядеться здесь?

– Организуешь нам экскурсию?

Блэр, в окружении своего отца и Люсинды, повернулась и направилась к передней части галереи.

Том Тернер, начальник службы безопасности президента, зашагал в ногу с ними, как и другие агенты.

– Это должно быть самая захватывающая выставка, которую я могу вспомнить, – Заметила Валери,

подойдя к Кэм.

Кэм посмотрела в знакомые голубые глаза, с непроницаемым выражением в своих собственных, – А

на многих ты бывала?

– На очень малых. На протяжении многих лет.

– Собираешься сходить на другие? – Кэм следила глазами за Блэр, говоря с женщиной, которой когда-то отдавала часть себя, возможно даже часть ее сердца.

– Да. Кажется, ситуация в Вашингтоне не имеет последствий.

– Хорошо, – Кэм посмотрела на Валери, – Я рада.

– Ладно, я просто хотела поздороваться. И пожелать тебе счастья, Кэмерон.

– Спасибо, – Кэм улыбнулась, – Тебе того же, Валери.

Раньше чем Валери успела смешаться с толпой, взгляд Кэм уже вернулся к Блэр.

10:00 09 сентября 2001

Отчет: Первая группа – пилот и шесть других мужчин выехали из отеля «Пантера» в Дирфилд-Бич, штат Флорида.

Пункт назначения: Бостон. 10:05 9 сентября 2001

Услышав звук шагов, Диана оторвала взгляд от утренней газеты, которую читала, сидя на крошечном балконе с видом на Центральный парк, – Доброе утро! Я не могу поверить, что ты встала раньше Кэм.

– Я тоже не могу, – сказала Блэр, садясь на коричневый брезентовый глубокий стул, напротив подруги и размещая на коленях полную чашку с кофе, – Она, должно быть, полностью истощена,

если не проснулась раньше меня.

– Ну, прием вчера закончился почти в 4. И вы обе носились целый месяц как ненормальные.

Блэр, на которой была лишь одолженная футболка и трусы, вытянула ноги, попивая свой кофе, – Я

знаю. И ей пришлось беспокоиться не только о моей безопасности, но и о моем здоровье.

– Я уверена, что она может с этим справиться, но несколько лишних часов сна ей точно не повредят,

– Диана по привычке понизила голос, – Где отдыхают твои кошмарики?

– Наверное внизу улицы в машине. Они обычно пасутся поблизости, на случай, если я захочу улизнуть.

– Чего ты не делала последние шесть месяцев, – сухо отметила Диана.

– Нет, – Блэр мягко улыбнулась мысли о том, что ее желание сбежать от собственной жизни утихло с тех пор, как она влюбилась в Кэмерон Робертс, – Мне это наскучило.

– Конечно, – фыркнула Диана, – Я бы тоже не стала отходить далеко от дома, если бы там меня ждала такая женщина.

Блэр ухмыльнулась, затем вздохнула и откинула голову, щурясь на солнце, – Боже, какой выходной. – Да, – охотно согласилась Диана, – Отличный уикенд. Во время выставки в пятницу и субботу мы завершили продажу шести картин, и, я полагаю, что продам еще четыре, до конца недели. Ты,

любовь моя, пользуешься большим успехом.

– Возможно, – Блэр повернула голову и посмотрела на Д иану, с задумчивым выражением лица, -

Или возможно они просто хотят в коллекцию что-то, что нарисовала дочь президента.

– Дорогая, люди не тратят тысячи долларов на сувениры. Поверь мне, я знаю этих покупателей. И они разбираются в живописи.

– Блэр покраснела, – считаешь?

– Боже, я уверена, – голос Дианы сочетал в себе нежность и мягкое, напускное раздражение, – То,

что ты моя подруга не означает, что я не знаю этот бизнес. Я бы не стала представлять тебя, если бы ты не приносила мне прибыли.

– Знаю, знаю, – смеясь, Блэр оперла голую ногу на перила.

С напускной небрежностью, Диана спросила, – А что ты думаешь о Валери Росс? – Ох…ну, я говорила с ней всего несколько минут.

Диана выгнула бровь, – Насколько я помню, это было ближе к десяти минутам. И тебе не однажды было достаточно этого времени, чтобы сформировать впечатление.

– Нет, на самом деле мне нужно на это секунд тридцать. Может даже меньше. Она великолепна,

элегантна, умна, ну и я думаю сексуальна.

– Ты думаешь?

– Хорошо. Она секси. Блэр вернулась в вертикальное положение и пристально посмотрела на Диану,

– Это просто изучающая дискуссия или за этим что-то скрывается?

– На самом деле, я не знаю, – Диана вздохнула, – Её имя попало в мой список около шести месяцев назад благодаря крупной продажи в одной галерее. И сейчас она представляет одного очень щедрого клиента, которого я знаю. Вот почему я направила ей приглашение.

– А-ха. Это бизнес. А как на счет остального? – Уже во второй раз за два дня Блэр была удивлена,

видя на щеках Дианы румянец, – Оох, похоже что-то происходит.

– Нет, – сказала Диана, быстро покачав головой, – На самом деле ничего нет. Она дала мне свою визитку и предложила позвонить ей. Она приехала в город на несколько дней.

Блэр осторожно спросила, – И ты собираешься позвонить ей?

Диана повернулась на стуле, поджав одну ногу в шелковой пижаме под себя и встретила пристальный взгляд Блэр, – Я не знаю.

– Почему? Тебя что-то в ней тревожит?

– Нет, – Диана теребила угол газеты, лежащей у нее на коленях, -Ладно, да.

Блэр ждала.

– Вообще-то все в ней тревожит меня.

– Охх, поняла.

– Нет, не поняла, – Диана задумалась, насколько сильная связь возникла у нее с Валери – женщиной,

которую она едва знала. Она не чувствовала такого мгновенного взаимного притяжения ни с кем из тех, с кем знакомилась на протяжении всего времени, которое могла вспомнить, – Я даже не уверена,

что сама это понимаю.

Блэр думала о том, что она знала и чего не знала о Валери Росс. Единственное, в чем она была уверена, так это в том, что эта женщина была связана с Кэм и что Кэм не стала бы доверять ей, если бы она того не заслуживала. В их краткой беседе Валери, казалось, была честна. Есть ли что-то еще что могло бы иметь значение?

– Я думаю, – мягко сказала Блэр, протягивая руку к ее лучшей подруге, – если она так повлияла на тебя, то тебе стоит ей позвонить.

– Ты не находишь это…опрометчивым? – Тихо спросил Диана.

Блэр рассмеялась, – А если и нахожу?

Диана печально улыбнулась, – Да, есть вещи намного хуже, чем упущенная влюбленность. – Да, – пробормотала Блэр, – Но если ты не попробуешь, ты точно не выиграешь.

11:15 9 сентября 2001

Кэм вышла из ванны раздетая, с махровым полотенцем на волосах. Блэр сидела на краю кровати, с