Дверь прямо за его спиной начала медленно открываться. По мере того, как зазор становился больше, внутренние крылья прорастали наружу.

– …Я предупреждал, что ты глупая, как пробка! Даже когда с твоим отцом случился инфаркт, с радостью прыгнула в наш самолет!..

Я перестала дышать.

Из-за двери вышел Эд. Целый и невредимый. Любимый остановился прямо у психопата за спиной и, не отрывая озабоченного взгляда от моего лица, поднес указательный палец к губам.

– …А потом ты и вовсе его добила – залетела от тупого каскадера! – Цветков хохотнул и в ту же секунду взвыл от боли.

Эдик действовал беззвучно, зарядив уроду кулаком в затылок. Удар был такой силы, что Макс повалился на пол, выронив пистолет. Феликс завладел оружием, пока я, обливаясь слезами, приросла к месту.

– Эдик… ты… живой… – Уже через секунду оказалась в плену теплых рук.

– Теперь у меня есть ради кого жить…

Несколько мгновений мы общались без слов. Мы спасены. И больше никогда не расстанемся даже на день. Никакой он не Бес. Он ангел.

Слышишь, малыш?! Твой папа – ангел! А ты дан богом…

– Ты очень вовремя… – простонал Феликс, подползая к Цветкову. – Он в отключке… – резюмировал брат, проверив пульс на шее мужчины.

– Так, надо выбираться! Интервью в прямом эфире уже началось! Но нужен его телефон… – Эдик достал из кармана брюк психопата мобильный, поднес большой палец правой руки актера к темному дисплею.

– Вуаля! – В руках Эдика ожил айфон Цветкова.

Любимый поспешно снял блок, позволив нам завладеть новой информацией.

– Очередные улики против их шайки. Они будут гореть в аду… – бледный, как мел, Феликс кровожадно улыбнулся.

– Ребят, пора! – в палату заглянули Аня и Боря.

– Нет, только не они! Только не с ними! – губы тряслись, пока я переводила взгляд с каскадеров на Эдика.

– Лина, ты хочешь отмыть честное имя отца? Хочешь или нет? Скажи… – Он погладил меня по волосам, устало заглядывая в глаза. – Они мои друзья и помогли организовать «аварию». Нам нужно было выиграть время. Только не учли, что даже в областной больнице у этого мудака есть свои люди.

Сил на споры не осталось, и я просто доверилась. Всё равно жить дальше или умереть – только с ним. Только вместе.

– Доктор Петров пытался вколоть мне шприц с витаминами, но я решил проверить на нём. Бедняга как-то слишком быстро отключился… – констатировал Эд, пока Аня перебинтовывала брату рану.

– Мы с Анькой обдурили парочку его бойцов, закрыв их в соседней палате, – гордо сообщил «Бред Пит».

– И ты доверяешь им после всего?! – прошептала Эду на ухо.

– Нужно уметь прощать… – поцеловав меня в макушку, он уверенно направился вперед.

Нам удалось добраться до служебной парковки без происшествий. Мы остановились около внушительного черного внедорожника, прямо как у… Повернула голову, врезаясь взглядом в точную копию Эда, только лет на пять старше.

«Его брат Саша», – тут же подсказала память.

– Ангелина, девочка моя! – перед глазами всё закружилось, когда Злата сжала меня в своих теплых руках.

Она и сама еле сдерживала слёзы, глядя на окровавленную ногу мужа, но тут же, шумно сглотнув, скомандовала:

– У нас есть ровно пятнадцать минут, чтобы добраться до Телецентра. Моя подруга – редактор программы, она постарается задержать Королева в прямом эфире, а потом мы заставим его ответить за все несчастья, которые свалились на нашу семью!

* * *

Плохо помню, как мы добрались до Телецентра. Саша и Боря сидели в машине впереди, а мы со Златой, Феликсом и Эдом – сзади. Аня поехала следом на своем авто. Брат потерял много крови, но категорически отказался ехать в больницу.

– Преступная группировка Королева долгие годы считала себя всесильной. Пора положить этому конец. Я не могу пропустить такое шоу… – пробурчал Феликс, медленно выбираясь из салона.

Боря и Эд взяли его под руки, мы с девчонками побежали вперед. Приятельница Златы – редактор телепередачи на популярном федеральном канале – встречала нас в фойе. Её рот не закрывался ни на секунду.

– Скорее всего меня теперь уволят и я вряд ли смогу найти работу по профессии, но после того что вы рассказали – это мой журналистский долг! – обаятельная шатенка широко улыбнулась, провожая нас в гримерную.

– Доченька… – отец стоял в центре небольшого тусклого помещения, вперив в меня усталый взгляд.

Я словно увидела его впервые: серые глаза выцвели, потеряв мальчишеский блеск, непослушные вьющиеся волосы стали белее муки. Он осунулся и похудел.

– Я никогда себе этого не прощу… – папа судорожно сжал мою талию.

Положила голову ему на плечо, прикрывая глаза. Кажется, мы не обнимались уже сто лет. После замужества я избегала смотреть ему в глаза. Думала, стоит только заглянуть чуть глубже – обман раскроется. Я изо всех сил поддерживала иллюзию счастливой семейной жизни. Прирожденная актриса.

– Я бы не смогла жить, зная, что могла тебя спасти, но ничего не сделала.

– Но он… – отец задрожал, так и не сумев выговорить вопрос.

– Олег ни разу меня не обидел. Временами даже казалось, мне повезло с мужем. А он всего лишь присматривал за нашей семьей из-за компромата…

– Перед эфиром я передал документы в полицию. Его преступная группировка промышляет наркобизнесом. Там замешаны десятки высокопоставленных чиновников, правоохранителей и даже парочка судей. Прямых улик против Королева нет, но…

– Сергей Иванович, прямые улики есть! – вступила в разговор Злата. – Актер Максим Цветков – родной сын Королева от первого брака! Отец и сын долгое время не поддерживали отношения из-за… – подруга замялась, опустив глаза. – Поэтому парень взял девичью фамилию матери, которая умерла несколько лет назад. После примирения мужчины решили не афишировать свое родство. В общем, к нам попал телефон Максима. В последних сообщениях Королев потерял бдительность…

– Отец, пора! – опираясь на плечо Эда, Феликс вошел в гримерную.

– Ты ранен, сынок?! – глаза папы округлились, он схватился за сердце.

– Пап, я Железнов! Разве ты забыл? Мы и не такое переживём. Но если ты хочешь, чтобы все остались живы, у этой истории должно быть много свидетелей.

– С Богом, Серёж! Я тебя люблю! – из смежной комнатки вышла мама.

– Да. И помните, что бы ни случилось, мы боролись до конца! – отец слабо улыбнулся. Наша компания приросла к мониторам.

– А вот и специальный гость программы «В прямом эфире» – Сергей Железнов!

– Ну, здравствуй, родственничек! – папа вышел в центр зала, становясь напротив Олега. Королев заморгал.

– Сергей… – его голос дрогнул.

– Сергей Иванович, вы сообщили, что уголовное дело против вас было сфабриковано. Неужели у вас появились новые улики? – нахмурилась ведущая.

– Шесть лет назад корпорация, руководителем которой я являлся, переживала не лучшие времена. Надо мной висел дамоклов меч: сократить десятки сотрудников или урезать людям зарплату. И я впервые оступился – принял взятку. Всё, что было дальше, вы знаете: громкое дело, обвинения еще в пяти разных статьях и, наконец, восемь лет колонии…

– Может, я пойду? – вспылил Королев.

– Стоять! – сухо парировал отец. – Главный виновник всех несчастий моей семьи никуда не сдвинется с места! – неожиданно на экране побежали слайды: копии документов, выписки с банковских счетов, скрины печатных сообщений, фотографии…

– Что всё это значит?! – корреспондентка покосилась на раскрасневшегося Королева.

– Взятка оказалась предлогом. Преступной группировке нужен был козел отпущения, чтобы повесить на него не подчищенные хвосты. Не повезло мне. Из-за проблем со здоровьем пришлось отложить собственное расследование, а потом в нашей семье появился чуть ли не святой человек – Олег Королев. Он стал моим зятем и даже предложил возглавить благотворительный фонд…

– К чему вы клоните? – не унималась ведущая.

– Я требую прекратить программу! – пробасил оппонент.

– Олег Борисович, не забывайте, вы находитесь в прямом эфире!

– Я выбрался на свободу, но что-то всё равно не давало покоя. Чувствовал себя марионеткой в прекрасно срежиссированном спектакле. Тогда я начал собственное расследование, – отец пристально посмотрел Королеву в глаза, – на кого вы подумаете в самую последнюю очередь, разыскивая предателя? Разумеется – на члена вашей семьи…

– Что за чушь ты несешь?! – нервно рассмеялся Олег.

– Но бездоказательно обвинить человека, который протянул руку помощи и является мужем дочери – гиблое дело. Поэтому я решил подстраховаться… – набрав воздуха, папа продолжил: – Почти год работы двух детективов ни к чему не привели. Появилась только одна зацепка – частная психиатрическая клиника за городом. Именно там проходил лечение один из свидетелей защиты по моему делу. Мы решили проверить подозрительную больничку. И вот тогда…

Во весь экран появилась фотография обворожительной молодой женщины. Судя по шикарной фигуре и привлекательному лицу, можно было предположить, что это популярная медийная персона.

– …Знакомьтесь, Виктория Королева – вторая жена моего родственника!

– Какого черта? Это вмешательство в личную жизнь! Мы с Викой давно развелись и поддерживаем прекрасные отношения! Она переехала жить в Штаты…

– По официальной версии господина Королева. А по неофициальной…

Я вздрогнула, крепче сжимая руку Эда, когда один слайд сменился другим. На этот раз перед нами предстала болезненно худая изможденная брюнетка с заострившимися чертами лица. Она неподвижно глядела в окно, сжимая в руках изображение собаки.

– Мы уже давно заподозрили неладное, а когда мой друг хакер выяснил, что ваш семейный врач работает в этой частной клинике… – расстроено прошептала Злата.

– У Виктории не осталось родственников, а все друзья и знакомые считали, что она работает в другой стране. Девушку годами накачивали всякой дрянью, она слишком много знала о делах бывшего мужа. Сейчас она не помнит даже о том, что было неделю назад… – с горечью продолжил отец.

– Причем здесь я?! Я-то здесь причем?! – проорал Королев.

– Действительно, по документам у больницы другой хозяин. Наш информатор внедрился в это медицинское заведение. Кроме несчастной бывшей жены, было обнаружено еще несколько человек, которые неожиданно исчезли. Результаты расследования уже переданы в суд. К счастью, буквально час назад появились доказательства принадлежности Олега Королева…

– Ни черта у вас нет! Это провокация! – тяжело дыша, мужчина стал красным, как рак. Впервые видела его таким разгневанным.

– Моя дочь могла оказаться еще одной жертвой… – добавил отец еле слышно. – К счастью, к нам попал телефон сына Королёва. Королев и его многочисленные подельники, наконец, сядут в тюрьму…

В этот момент из динамиков послышался знакомый диалог.

– Да, отец, они у меня!

– Хорошая работа, сынок…

– Всё под контролем, пап! Иди на интервью! Петров накачает их транквилизаторами и транспортируем в клинику…

Вдруг зрители засуетились – раздался выстрел. В зале началась паника. Люди подскакивали со своих мест, озабоченно озираясь по сторонам. Внезапно в студию вошел Феликс. Опираясь на плечо Бори, брат доковылял до отца.

– Не волнуйтесь, пуля попала в железо… – Я затаила дыхание, глядя на то, как брат и отец крепко взялись за руки. Феликс продолжил: – Популярный актер Максим Цветков час назад угрожал нам с сестрой по приказу своего отца Олега Королева. Судя по всему, он находился под действием наркотических веществ…

Секундная заминка обернулась настоящим безумием. В гримерку вбежали полицейские, врачи, сотрудники Телецентра, на Королева надели наручники, Феликса увели врачи скорой помощи, а всех остальных попросили остаться для дачи показаний.

Бледная ведущая под крики зрителей и нецензурную брань Олега закончила прямой эфир.

* * *

Не знаю, сколько времени мы провели в тесном помещении гримерной, отвечая на вопросы полиции. Эд всё время находился рядом. Кажется, он не выпускал мою руку ни на минуту. Уже стемнело, когда нам позволили уйти. Я еле держалась на ногах и уже ничего не соображала. Мечтала, чтобы этот бесконечный день закончился.

– Сашка отвезет нас в дом твоего отца, – прошептал любимый, перебирая пряди моих волос.

Горячее дыхание Эда опаляло щеку, и хотелось, чтобы секунды драгоценного покоя никогда не заканчивались, пока мы прижимаемся друг к другу на заднем сиденье внедорожника его брата.

Увы.

На парковке перед особняком машину облепили десятки журналистов всех мастей.

– Я не могу… Эдик, я больше не могу…

– Саш, разворачивайся и прибавь газу! У меня есть идея…

* * *

Нам все-таки удалось оторваться от преследования. Я задремала на середине пути, и когда Эд помог выбраться на улицу, ахнула от удивления.

– Вот так сюрприз… – пробормотала, глядя на подъезд той самой многоэтажки, где мы оба когда-то жили.