– Ангелина, мы можем поговорить? – его низкий чуть запыхавшийся голос вибрировал озадаченными нотками.

– Проваливай! – обняла себя руками за талию, болезненно жмурясь.

Какого черта ему надо?! Или мало одной?! Дернула подбородком от накатившего отвращения.

– Я не из тех, у кого вырубает мозги при виде красивых сисек. До сегодняшнего утра, – с губ мужчины сорвался надрывный хриплый смешок, я судорожно сглотнула. – Если бы не Машка, вынес бы эту хлипкую дверь к чертовой матери. И Феликс бы меня порезал… – Ахнула, резко присев на кровати. По коже разлился озноб. Мамочки, да он больной на всю голову! – Лин, мне жаль. От греха подальше переночую в отеле…

– Вали отсюда! Еще минута – и я вызову участкового! – слова сорвались с губ раньше, чем я успела подумать.

– Осторожнее с выражениями. Один удар ноги – и тебе уже никто не поможет, белоручка! – предостерегающе выдал Эд.

– Проваливай! – заорала, не жалея связок.

По венам разлился гнев.

– В следующий раз буду загадывать аккуратнее.

Пришлось напрячь все слуховые рецепторы, чтобы изловчиться расслышать его сникший глухой баритон.

Секунда – и любопытство одержало верх.

– Загадывать ЧТО? – выкрикнула все тем же озлобленным тоном.

– Помнишь бал маскарад несколько лет назад у вас в доме? Ты стояла на сцене в белоснежном платье и каком-то смешном кокошнике. Феликс сказал: «Ангелина Железнова тебе не по зубам…» – Эд недобро рассмеялся. – Я загадал чертово желание – хотя бы раз увидеть тебя в своей койке. Прямо так и пожелал. Жаль, Вселенная поняла меня буквально…

В горле запершило, а пальцы дрожали так, что я никак не могла стянуть дурацкую резинку с волос.

– …Ангелина? – прошептал напряженно.

– Удачи, Эд. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.

– Да уж. Отдыхай, белоручка. На этом матрасе можно прекрасно выспаться.

Через несколько секунд услышала, как хлопнула входная дверь и закашлялась, подавившись слюной. Низ живота горел огнем. Под тканью пижамных шорт было так влажно. Никак не могла перестать думать о его накаченных ягодицах и забавных круглых впадинках над ними.

– Уехал, и скатертью дорожка, – устало пробормотала, проталкивая кончик пальца в узкую неразработанную дырочку между ног.

Одно прикосновение, как удар током. Влагалище стало ритмично сокращаться вокруг указательного пальца.

– Э-э-д… – закусила губу, разведя бёдра настолько широко, насколько позволяла растяжка.

Импульсы удовольствия расходились волнами по всему телу. Волосы разметались по подушке. Меня трясло от экстаза. Сладко кончила, вдруг ощутив его похабный запах, запутавшийся в кончиках растрёпанных волос…

Ещё ни одного мужчину не желала настолько сильно…

* * *

Сочи. Два года спустя

– Приехали, – подмигнул седовласый горец за рулем тюнингованной «девятки».

Я вылезла из такси, окунувшись в тягучий раскаленный воздух южной ночи.

– Приехали, – загадочно повторила вполголоса.

Несколько недель назад меня утвердили на главную роль в романтической комедии известного российского режиссера. Голова до сих пор кружилась от счастья.

Завтра с раннего утра начинался первый съемочный день, поэтому сейчас я должна была набираться сил в кровати. Но судьба подставила подножку – из-за нелепой задержки рейса пришлось проторчать в Домодедово на шесть часов дольше положенного, а вишенкой на торте злоключений стала потеря багажа.

Блеск!

Усталая грязная и злая я вошла на территорию плохо освещенного двора. Хоть время близилось к полуночи, здесь было весьма оживленно: повсюду сновала молодежь, доносились пьяные голоса и завывания под гитару. Настоящая дворовая романтика.

– Привет, крошка. Помочь? – резко обернулась, застигнутая врасплох.

Песнопения под расстроенную гитару стали громче, а непринужденный смех превратился в отвратительный гогот. Ну вот, для пущего драматического эффекта не хватало только стать мишенью местных гопников. Я покачала головой, мысленно молясь, чтобы моя квартира оказалась в ближайшем подъезде.

– Эй, цыпочка, разве здороваться не учили? – раздался за спиной злорадный женский голос.

Еще раз повернулась, стараясь адекватно оценить обстановку: в центре двора стоял внедорожник, вокруг которого дислоцировалась компания из десяти человек. На языке вертелась тирада отборной брани, но, рассудив, что мне необходимо продержаться здесь минимум месяц, решила не портить в первый же вечер отношения с местной шпаной.

– По ходу она немая. Ха-ха! – выкрикнул кто-то из компании придурков всея Руси.

Я развернулась, награждая местную хабалку презрительным взглядом.

– Что, язык проглотила? – глумилась подвыпившая девица, делая размашистый шаг ко мне.

– У тебя всегда такая бедная фантазия или сегодня просто неудачный день? – сухо процедила, выдувая огромный пузырь мятной жевательной резинки.

Мама часто твердила, что у меня напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Похоже, она оказалась права.

– Смотрите-ка, заговорила! Думаешь, мы тут все плебеи? – жгучая брюнетка с размалёванным лицом шла прямо на меня, а остальные участники недоразвитой тусовки омерзительно гоготали.

– Не прекращай говорить. Может, так доберешься до чего-то умного, – я наигранно рассмеялась, ощущая, как тяжелеют от усталости веки.

Потасовка с пьяной гопницей не входила в список моих планов, но, если хоть пальцем тронет – смогу за себя постоять. Брат и отец научили приемам самозащиты.

– Что-то ты разговорилась, крошка. Может, будешь чуть сговорчивее?

Пульс подпрыгнул до облаков, когда из темноты выплыли двое парней.

– Не моя вина, что природа решила на вас отдохнуть, – пожала плечами, стараясь не выдать нараставшего волнения.

– Твою мать, да ты хоть знаешь, на кого нарываешься?! – здоровяк с огненно-рыжими волосами, как у Рона Уизли, похабно осклабился, вцепившись в мой локоть.

– Руки убрал от неё! – глухой диктаторский приказ раздался из-за спины, и мы все как по команде обернулись.

На капоте внедорожника сидел неприлично раскаченный горилла. Судя по всему, главарь этой жалкой банды. В полумраке не смогла разглядеть его лица. И слава Богу.

– Бес, я просто объясню девчонке правила этикета. Смотри, какая борзая…

– Я же сказал не трогать! – с нажимом на последнем слове повторил амбал.

Колючие нотки его прокуренного голоса откликнулись пугающей ностальгией в груди. Не успела подумать об этом, как рыжик, скрипя зубами, выпустил мой локоть из смертельной хватки. Решив больше не искушать судьбу, я направилась к подъезду.

«Неужели эта шайка теперь целый месяц будет меня преследовать?» – истерично рассмеялась, вываливаясь из лифта – ноги подкашивались от усталости.

Я распахнула входную дверь квартиры, которую арендовали представители кинокомпании. В носу засвербело от запаха винила и краски. Застыв на пороге небольшой прихожей, энергично покрутила головой: новый евроремонт был выполнен в классических кремовых тонах. Судя по всему, дом только-только ввели в эксплуатацию, и до меня в этой квартире еще никто не жил.

Расстегнула ремешки босоножек, отправляясь путешествовать по своему новому пристанищу. В первую же минуту экскурсии выяснилось, что апартаменты состоят из двух небольших спален, соединенных кухней-студией.

– Очень даже прилично для начинающей актрисы, – беззвучно пробормотала, открывая дверь на лоджию.

На небе сверкала полная луна, а в горячем раскаленном воздухе пахло грозой. Захлопала в ладоши, вдыхая потоки неспокойного соленого бриза, который дул прямо в лицо. Я взмахнула потрепанными крыльями, млея от давно забытого ощущения полета. Уже завтра исполнится заветная мечта…

Меня утвердили в последний момент. Режиссер очень долго сомневался в исполнительнице главной роли и уже практически согласовал кандидатуру другой актрисы, а потом случайно увидел мое портфолио.

«Ангелина, это судьба!» – сообщил маэстро Сергей Потемин, спрятав улыбку под густыми усами.

«Судьба, так судьба», – легкомысленно согласилась я.

Нужно было учиться выживать в нашей новой реальности: отца все-таки посадили. Осудили на восемь лет колонии строгого режима с частичной конфискацией имущества. И хоть мама подала апелляцию, в глубине души все мы понимали, что в резонансном деле с растратой государственных средств вряд ли светит какой-то другой исход.

Стараясь отвлечься от кошмара, обрушившегося на семью Железновых, я посвящала все свободное время отработке актерских навыков. За два года учебы в театральном успела сняться в нескольких телевизионных проектах, но только сейчас сорвала джек-пот – главную роль в романтической комедии, где моим партнером оказался обезоруживающий красавчик Максим Цветков. Щеки зарделись от мысли о наших будущих любовных сценах в декорациях живописного черноморского побережья. Если верить таблоидам, Цветков недавно расстался с девушкой и сейчас находился в поисках новой любви.

Поёжилась, возвращаясь с небес на землю. Потоки легкого морского ветерка превратились в необузданные шквалистые порывы. Повернула голову, с удивлением обнаружив, что от балкона соседней квартиры меня отделяет всего одна металлическая перегородка. Я и сама без труда могла бы ее преодолеть. Мимоходом пожелав себе адекватных соседей, поспешила вернуться обратно. На повестке дня значилось принять душ и провалиться в долгожданный сон.

Ванная оказалась просторной и чистой. Вздохнула, аккуратно развешивая шифоновое платье на плечиках – из-за потери багажа завтра снова придется идти в нем. С наслаждением освободила грудь от бюстгальтера, потянувшись к вентилю с холодной водой. Но не тут-то было. Вселенная язвительно рассмеялась в лицо – в квартире не оказалось воды! Никакой.

Ладони вмиг увлажнились от липкого ощущения нарастающей паники, ведь через считанные часы стартовал проект, от успеха которого зависела моя дальнейшая киносудьба, и я не могла предстать перед именитым режиссером в образе растрепанной замарашки! Необходимо было принять душ, поэтому, вооружившись пластмассовым ведром, решила позаимствовать немного водички в квартире через стенку.

«Ну не убьют же они меня, в конце концов. Максимум – покалечат», – размышляла, на ходу трансформируя белоснежную простынь в тунику древнегреческой богини.

Я вышла на лестничную площадку, остановилась напротив железной двери и, поправив свое странное одеяние, решительно выжала кнопку звонка.

Т-р-р-р-р.

Входная дверь незамедлительно распахнулась: на пороге, играя желваками в квадратной челюсти, материализовался двойник Бреда Пита. От удивления я проглотила язык.

– Чем могу помочь? – загадочно произнес мужчина, сведя выгоревшие брови вместе.

– Э-э-э… – пожала плечами, протягивая ему ведро.

Повисла неловкая пауза, во время которой хотелось удавиться. Ну разумеется, когда я больше всего смахивала на городскую сумасшедшую, моим соседом по лестничной клетке оказался подпольный участник конкурса «Красавчик года».

Атас!

– Хотела попросить у вас немного водички. Багаж потерялся, все краны перекрыты и…

– Может, примешь душ у меня? Чисто по-соседски, – сочувственно улыбнулся клон Бреда Пита.

– Спасибо, конечно. Но… – отрицательно покачала головой, протягивая ему дурацкое ведро.

– Понял, – подмигнул мужчина, скрываясь за дверью.

Ну вот, одной проблемой меньше. Мысленно поблагодарила судьбу, ощутив невероятный прилив внутренних сил, когда соседская дверь вновь дернулась…

– ПОЛУЧА-А-А-Й СУЧК-А-А-А! – меня сбил с ног поток ледяной воды. Потеряла ориентацию в пространстве, угодив задницей на грязный бетон. – Что думала, самая крутая?! Быстро поставим на место! – кудахтала та самая размалеванная хабалка, пока я изумленно отхаркивала воду. – Ты пожалеешь, что…

В это мгновение двери лифта распахнулись. Не смогла договорить – сердце сделало кульбит, ударившись о стенку горла.

– О боже…

Наши взгляды сошлись. Мышцы внизу живота свело, будто кто-то врезал под дых.

– Ошибаешься. Я не он, – тихо возразил темноволосый великан, скользнув безучастным взглядом по моим обнаженным ключицам.

– Это бес, – гордо сообщила хабалка. – Б-Е-Е-Е-С! – истерично расхохоталась она.

Эдик смотрел в упор. Его взгляд расщеплял. Подтянула мокрую простынь на груди, ощущая слабость в коленях. Заросшее лицо мужчины приняло суровое непроницаемое выражение, а янтарные глаза потемнели. В них отражалась пропасть. Мы не виделись два года, но что-то в нем изменилось безвозвратно. Ну точно – бес!

– Я же сказал, никому ее не трогать, – низкий хриплый баритон разрывало от напряжения.

Попыталась подняться, но, увы, туловище повело в сторону. Ахнула, когда Эдик подхватил меня на руки, закрывая с ноги входную дверь в мою квартиру. Ловила ртом воздух, пытаясь унять дрожь, которая с каждой секундой сильнее разливалась по телу. Нахал придерживал меня за талию, медленно опуская на пол. Еще пару мгновений ощущала его крупные ладони на ребрах, а затем товарищ брата отступил на шаг, облокотившись о стену. Он так пристально смотрел, что я почувствовала себя прозрачной.