— Госпожа Айяна, беда!

Высоченный худой якут пыхтит и отчаянно сжимает рукоять пистолета. Дело серьезное. Я забываю обо всем, отталкиваю противного старика, бегу к мужчине.

— Что случилось? Где мой брат?

Вбираю в себя всю тягость состояния якута. Становится дико тревожно, не слышу посторонних звуков, не моргаю, пронизываю взором раскосые глаза Хорула.

— Айхан потерпел поражение в отъезде. Все пали, только я спасся. Люди Громова оказались сильнее.

Отшатываюсь, когда Хорул произносит знакомую фамилию. Громов. Фугас проклятый! Именно он, который год нападает на Айхана и пытается отвоевать богатый алмазами рудник. Изводит. Будто стервятник кружится над нашей семьей.

Брат очень могущественный человек и все это время ему удавалось отбиваться. Пока он не решил отправиться лично к Громову и, наконец, покончить с этим варваром.

— Айхан жив? — шепчу сквозь слезы.

Я терпеть не могу своего брата, однако, и гибели ему не желаю.

— Да, но он критически пострадал. Я отвез его в больницу и сразу к вам. Остальное потом, нужно торопиться госпожа.

Хорул нервничает и марширует к окну, отодвигая штору, сморит на припорошенный снегом двор. Кидаюсь за ним, замираю подле.

Вдали я вижу бескрайнее холодное море и скалистые берега, покрытые ягелем, но это совершенно неважно. Ведь прозрачные стекла дребезжат от оглушающего рева черных кроссоверов. Тонированных, глянцевых, за рулем которых люди уж точно немилосердные.

Они прямо у нашего дома, словно посланы из самой преисподней. Таких огромных махин нет ни у кого в округе. Сердце покалывает, когда будто по приказу дверцы разом открываются и из салонов выходят мужчины. Такие же страшные, в камуфляжных костюмах как у военных. Чужеземцы. Осквернители.

А во главе я вижу Его. Щурюсь, пытаясь разглядеть в мужчине хоть что-то человеческое. Но в смуглом небритом лице я узнаю лишь демона смерти.

— Мамочки!

Визжу, подпрыгиваю, когда незнакомец резко поднимает голову. Он смотрит прямо на меня. В упор. До дрожи в моих коленках. Смотрит и делает шаг.

Охранник брата хватает меня за локоть, быстро утаскивая от окна.

— Не успели, — досадно хрипит, — госпожа, вам нужно спрятаться. Я попытаюсь вас защитить и вызвать подмогу.

Панически размахиваю руками как лопастями, теряюсь, бегу на второй этаж в комнату. Краем глаза наблюдаю на диване старика. Изворотливая экономка испарилась.

Вихрем залетаю наверх, а в душе льдины царапают. Оглядываю комнату, думаю секунды три и залезаю в шкаф. Именно. Забиваюсь в угол, снимаю с вешалки шубу и укрываюсь. Тут много нарядов плотно напиханы, и я все еще надеюсь остаться незамеченной.

Замираю, откусываю гель-лак вместе с ногтями. Слепну в полумраке, сгораю от неизвестности. С первого этажа доносится долбежка. Дверь ломают, стало быть. Наверное, это сам Громов, лично пожаловал, чтобы окончательно перебить наш род.

Мне смешно перед гибелью от обороны Хорула в одном лице. Надолго ли его хватит? Металлическое полотно не выдерживает натиска, и гостиная заполняется топотом. Будто табун диких Меринов ворвался.

Я слышу грубые мужские голоса и брань. Чисто русские матерки во всей красочности. Захватчики рассредоточиваются по дому. Я знаю кого они ищут.

Каменею, зажимаю ладошкой рот, когда створка моей комнаты медленно открывается. Я слышу крадущиеся шаги, звук двигающейся кровати, как срывает занавески прямо с петель. Напрягаюсь от неожиданности и в ноздри проникает свежий воздух.

Дверцы шкафа распахиваются, чья-то рука наспех перебирает вешалки с тряпками, а потом резко сдергивает с меня шубу. Кошмарный сон воплотился наяву, и черный демон сам замирает. То ли удивился, то ли у меня помутнел рассудок.

— Кто ты такая?

Он спрашивает строго, как командир. Хмурится.

— Служанка!

Тут же вру, конечно, вру. Господи. Это Громов. Точно вам говорю. Кто еще может быть настолько схож с большим медведем и повадками неандертальца? Он нагло хватает меня за руку и вытягивает обратно в комнату.

А у меня ноги еле волочатся, я отсидела их и сейчас испытываю муки посерьезнее смертной агонии. До судорог режущие мурашки, до искр перед глазами. В сильных объятьях врага я корчусь, извиваюсь, стонаю. Я не могу сохранять равновесия и жду спасительной нормализации крови. Великан на минимальном расстоянии явно обескуражен моим финтом. Но по-солдатски исполняет выдержку, обхватывает мои плечи, трясет.

— Где он? Где младший брат Айхана? Отвечай!

— И-и-у…

Мужчина рычит. Он не из тех, кто терпит подобные выходки и кривляния. Ему не составляет труда оторвать меня от пола и поднять так, чтобы наши глаза поравнялись. На вытянутых руках держит и ничего не понимает. Я потею от ужаса и судорог, поджимаю пальцы на ногах.

— Больная, что ли?

Брюнет сканирует меня взглядом, разбирая до самых молекул. Стыжусь своего невежества. Наконец становится легче и мне удается сначала отдышаться, после попросить вернуть на пол.

Я понятия не имею о каком брате интересуется мужчина. Но догадываюсь, что этот разрушительный демон, не в курсе о существовании сестры, раз не убил меня до сих пор.

— В Китай улетел. К невесте… Кио Чио. — Я собираю чушь несусветную, враги не оставляют мне выбора. А умирать так рано не хочется. Нужно тянуть время. Айхан обязательно поправится, вернет меня домой. Потом я снова сбегу и буду жить, как мечтала. — А вы Громов, да?

— Нет! — рявкает не очень почтительно, и крепко берет меня за талию. Подтягивает к себе будто подружку. — Со мной пойдешь.

Глава 3

Вся напрягаюсь и коряво пытаюсь влиться в широкий шаг Громилы. Еле успеваю. Его рука согревает меня через легкую ткань платья. Мы выходим к лестнице и быстро спускаемся на первый этаж.

Тяжко вздыхаю, когда вижу Хорула. Охранника избили, но оставили жить, сковав запястья железными наручниками. Наверное, тоже заберут и будут пытать, через муки добывая секретные факты о моем брате. Но Хорул ничего скажет, а с честью примет судьбу.

Я оборачиваюсь и замечаю недвижимого старика на диване. Уставился в одну точку остекленевшими глазами. Будто помер от шока. Жуть.

Вздрагиваю и отвожу взгляд. У порога начинаю упираться, извиваться в крепких объятьях захватчика.

— Подождите, стойте, умоляю… — Пытаюсь оттолкнуть мужчину в плечо. — Позвольте вернуться за шубой. Мне нельзя появляться на холоде почти нагишом!

— Не застынешь, — охрипшим голосом рычит, но я снова дергаюсь.

— У меня появится насморк. Хронический. Простите, поймите.

Заполошно тараторю, как скороговоркой. Я никогда не имела дел с мужчинами раньше, а уж с такими, как Он тем более. Растерянно смотрю в его темные глаза и часто моргаю. Великан оглядывает меня словно муху.

— Бесишь.

Снимает свою куртку, совсем неизящно накидывает на меня, так что невольно отшатываюсь. Подкладка изнутри невероятно теплая и пропитана его запахом. А еще одеколоном и немного табаком. Я прошу дать секундочку, чтобы успеть запрыгнуть босыми ногами в валенки и отыскать шляпу.

— Живо пошла!

Дергает меня за рукав и не разрешает надеть головной убор.

— Вы слишком взрывной, хотите подскажу одну древнюю медитацию…

— Я по-другому расслабляюсь!

Ох, похититель почти орет, тащит меня грубо. Крепко сжимает свою ладонь. Зверье. Неотесанный верзила. Хотя чему я удивляюсь? У Громова все такие в подчинении. Я вижу этих варваров. С Хорулом они обращаются еще хуже. Один из наемников открывает багажник кроссовера и насильно запихивает туда нашего человека.

Растерянно перевожу внимание на того, кто украл меня лично, когда слышу звук распахивающейся дверцы. И ему вовсе не холодно в футболке на якутском морозе. Натренированное тело пышит жаром. Черный зверь усаживает меня на переднее сиденье и обходит автомобиль у капота. Падает за руль, заводит мотор. Под бешеный гул резко жмет на педаль газа так, что меня отбрасывает в сторону. Мы остаемся вдвоем и от этого еще волнительней.

Пугаюсь, лихорадочно впиваюсь в себя и нащупываю в кармане куртки что-то твердое. Мы двигаемся по усеянной багульником тундре, прямиком к частной взлетно-посадочной полосе. Пока мужчина отвлекается на звонок, я незаметно достаю предмет и узнаю в нем складной нож. Большой. Таким, наверное, мясо режут.

Ладошки потеют, и я опускаю руку, ту, что дальше от водителя. Осторожно раскрываю лезвие. Захватчик полностью погружен в дорогу и разговор с Громовым:

— Да, второй брат улетел в Китай…

Слышу эту фразу и не знаю куда себя деть. Марии и Павлы! Я, кажется, обманула самого Громова и его наемников. Леденею, чуть не теряю нож, а мужчина продолжает:

— Мы поймали головореза Якута и служанку…

На пару секунд замолкает. В салоне повисает тишина такая, что я различаю в ней биение своего сердца. Затаиваю дыхание. Громов что-то говорит про меня, а черный медведь отвечает:

— Сам не понимаю нахера ее взял… противную!

Хмыкаю и перед глазами виднеется та самая полоса. Еще чуть-чуть и меня выкрадут из родного города. Сейчас или никогда. Сжимаю рукоять ножа, не думая ни о чем демонстрирую лезвие наемнику.

— Остановите машину! У меня оружие и я не шучу!

Для пущей важности трясущейся рукой размахиваю острием. А сама на грани обморока от страха и безвыходности.

— Я перезвоню. — Отчеканивает командирски и бросает смартфон на панель. Хмурится, оборачивается на меня. Одной рукой он по-прежнему управляет авто, второй пытается выхватить нож. Хрипит: — Не глупи, быстро отдала Финку.

— Выпустите меня, иначе мне придется вас ранить!

Надсадно визжу, захлебываясь слезами. Размахиваю лезвием сильнее, случайно рассекаю захватчику ладонь и будто каменею. Он резко тормозит и вскипает. Сопит как разъяренный бык. Смотрит на окровавленную руку.

— Манда такая…

Роняю нож, всхлипываю, вжимаюсь в сиденье, готовясь принять удар. Мужчина наваливается на меня, придавливает весом и достает упавшее оружие.

Я крепко зажмуриваюсь, прикрываю ладошками лицо. По коже прокатывается сто ваттная волна, колкими искрами обжигая тело. Я чувствую, как сухая горячая ладонь дотрагивается моих бедер и задирает подол платья. Отбрасывает ткань, задерживается на голой коленке.

До щекотки он поглаживает меня кончиками пальцев. Медленно скользит выше, забираясь под подол, касаясь края трусов. В горле пересыхает до першения, хочу сглотнуть, но язык онемел. Впервые меня трогает мужчина. Нагло ощупывая внутреннюю поверхность бедра. Жестокий и немилосердный враг.

Стискиваю ноги, вскрикиваю, когда он останавливается на шелке трусов и тычет указательным пальцем мне в лобок. Нет, захватчик, не влюблен в меня с первого взгляда, а просто издевается! Я слышу тяжкое дыхание, заполнившее салон и треск.

Наемник отстраняется, надрезает платье и отрывает кусок ткани.

— Страшно, да?

Жгуче шлепает меня по ноге, и я от неожиданности открываю глаза. Лучше бы не открывала. Багряные струи крови вязкой дорожкой стекают по золотистой коже наемника и падают на сиденье. Мужчина прячет злость в куске моей ткани, туго наматывая на травмированную ладонь. Я наблюдаю, как он раздраженно приподнимает бровь и выдувает ртом воздух.

— Извините, я не хотела.

— Шантажист из тебя вообще никакой. Что вылупилась? Завяжи узел на тряпке!

Пространство в салоне сжимается. Мне душно, я будто заперта в клетке. Мокну, тянусь к его перебинтованной ручище.

— Разверните, пожалуйста, левее. На два узелка достаточно?

— Да!

Он недоволен предельно. С высокомерной подачей рявкает, вальяжно откидывается на спинку. И вид у него негалантный, а я, вообще-то, девушка. И, между прочим, очень напугалась своей неосторожности. Сейчас еле сдерживаю позывы, чтобы не стошниться от запаха крови.

Захватчик, широко раскинув ноги, сканирует через лобовое стекло вражеский авиалайнер. А над ним клином пролетает стайка журавлей.

— Вам больно?

— Больно.

Он отвлекается и молнией переводит взгляд на меня растерянную.

Становится неуютно критически и как бы сказал покойный отец: — Кудым-Ош.

Не человек передо мной — чудовище. Оборотень, променявший свое сердце на силу и мощь зверя. Даже кольца на правой руке у него нет. Оно и понятно, кто же осмелится добровольно связать жизнь с подобным мужланом? Покажите-ка мне эту ненормальную.

Да чтобы с ним сходить на свидание, нужно сначала явиться на кладбище, надергать голыми руками крапивы, а после, дав обет молчания, связать рубаху. Насильно облачить в нее монстра, чтобы хоть как-то обезопаситься от его диких замашек.

— Выходи из машины.