Татьяна Герцик - Научный эксперимент

Кирилл кивнул и выдал:

– Тебе на Веронике нужно жениться!

Если б Денис не сидел, то уж точно бы упал.

– Я ей пару слов без зубовного скрежета сказать не могу, а ты – жениться! Опамятайся, друже!

– Я же не сказал, что брак будет настоящий. Он будет фиктивный. Только для того, чтобы помочь ей выбраться из застенков. Ты же знаешь – против жены муж давать показания не может. Возьмешь самоотвод, только и всего. Да и на суде проникнутся и простят. Может быть.

Денис считал это глупостью, но, если Касаткин помочь не сможет, тогда, наверное, придется использовать этот вариант. Подумав о Милене, Денис и вовсе пал духом. Ему и так трудно будет перед ней оправдаться, а после этой идиотской женитьбы тем паче.

– Чего так нос повесил? Если кто-то на примете есть, то ведь ей и объяснить все можно.

– Не думаю, что все так просто, – Денис положил сцепленные ладони на голову и помассировал кожу. Обычно после такого нехитрого приема в его голову приходили умные мысли. Но на сей раз не помогло. Посмотрел в окно. Там голубело предвесеннее небо, обещая скорое тепло. – Что-то я запутался. Совсем. И как распутать этот мерзкий клубок, не знаю.

Рокшевский пробормотал что-то вроде «не журись, хлопче, все мы в твоей шкуре побывали, теперь твоя очередь», ушел, а Денис вынул телефон с расписанием занятий Милены. И только тут уяснил, что по субботам они занимаются тоже! А суббота у него свободна и он вполне может устроить «внезапную встречу».

В субботу стоял возле второго корпуса, где у Милены шли занятия, и рассеянно смотрел по сторонам. Морфологический корпус располагался в доме даже не в старом, а старинном, на торце которого мемориальная доска сообщала всем любопытствующим о времени постройки здания – 1822 год.

Денис, никогда прежде не обращавший внимания на подобные вещи, лишь восхищенно присвистнул. Этому домику почти три сотни лет! Недаром у него стены в полтора метра толщиной – пушкой не прошибешь.

Раздался шум и на крыльцо стали выходить студенты. Солнце светило ярко, по-весеннему, многие останавливались, щурясь и привыкая к яркому свету.

Вышедшая на крыльцо Милена тоже остановилась, прикрыв глаза рукой. Денис встал подальше. Ведь кто поверит в случайную встречу, если он будет торчать практически перед ней, как фонарный столб!

К Милене подошел высокий небритый парень, что-то ей сказал, она согласно кивнула. Парень взял ее за руку и повел вниз. Спустившись с крылечка, они побрели по улице, никуда не торопясь и непринужденно болтая.

Денис пошел следом, придумывая самые изощренные пытки для наглого парня. В груди бушевала даже не буря, там свирепствовали ураган, тайфун и цунами вместе взятые. Когда он уже дозрел до изощренного убийства и лишь искал местечко поукромнее, чтобы осуществить это желание, парень прощально махнул рукой и быстро скрылся в боковом переулке.

– Повезло тебе, дружок, – мрачно пробормотал ему вслед Денис. – Не то от тебя мало бы что осталось.

Чтобы организовать «случайную» встречу, свернул на параллельную улицу и, вихрем промчавшись по ней, выскочил наперерез Милене. Но на улице ее не оказалось. Денис растерянно поозирался по сторонам – пусто!

Куда она могла деваться? Приказав себе не паниковать, перешел на другую сторону улицы и вчитался в вывески, которые на отдалении были видны почти все. «Дамское счастье», «Салон красоты», «Все для рукоделия». В принципе, она могла зайти в любой. Остается ждать.

Отошел к старой липе, за стволом которой вполне можно было скрыться при необходимости, и принялся наблюдать за дверями бутиков. К его удовольствию, ждать пришлось недолго. Из магазинчика для рукодельниц вышла Милена, убирая в сумку маленький сверток. По сторонам она не смотрела.

Воспользовавшись этим, Денис стремительно перебежал через дорогу на красный свет, благо машин здесь было немного и, встав перед ней, насмешливо воскликнул:

– Кого я вижу! Милена! Сколько лет, сколько зим! Ты откуда?

Вскинул голову, она недоуменно поморгала, не сразу разглядев, кто перед ней – солнце било прямо в глаза. Проморгавшись, смущенно потупилась и нехотя выговорила:

– Добрый день! – и сделала движение, будто собиралась его обойти, будто он неодушевленный, мешающийся под ногами предмет.

Естественно, ничего подобного он ей не позволил. Подхватил под руку и повел дальше по улице, небрежно спрашивая:

– Что с твоим телефоном? Никак не могу до тебя дозвониться. Сломался?

– Нет. – Она попыталась освободить свой локоть, но он не дал. – Просто не хочу с тобой говорить.

– Почему? – его голос стал ужасно похож на голос придирчивого преподавателя физиологии, и Милена поморщилась.

– Не хочу, и все! – она с тоской посмотрела вслед уходившему автобусу. Если б не Денис, она сейчас мирно ехала бы на нем домой.

– А я тебе скажу, почему ты не хочешь со мной говорить. Потому, что поверила Веронике.

Милена удивленно посмотрела на него.

– Удивляешься, откуда я смог узнать о визите к ней твоего братца? Я тоже умею рассуждать, моя прелесть, – это прозвучало на редкость саркастично, и Милена отшатнулась. – Конечно, конечно, я должен оправдываться, но не вижу в этом никакого смысла. Признаю, я выдал себя за другого, но это все из-за этой же Вероники.

Милена опустила голову, не веря его словам. Интересный способ оправдываться – обвинив во всем и без того обиженную им девушку.

– Не веришь? Давай пойдем куда-нибудь, сядем и спокойно поговорим. На улице говорить о таких вещах как-то некомфортно.

– Мне вполне комфортно. – Милена была решительно настроена никуда с ним больше не ходить.

Он вздохнул.

– Хорошо. Как хочешь. – И он рассказал историю с Вероникой, включая и организацию нападения.

Милена высвободила руку и посмотрела ему прямо в глаза.

– Как-то не вдохновила меня твоя шпионская история, – она сумрачно усмехнулась. – К тому же ты со мной себя вел так странно, будто лягушку под микроскопом изучал.

Денис виновато содрогнулся, и она тотчас обо всем догадалась.

– Точно! Я для тебя была чем-то вроде мушки дроздофиллы. На них все ученые миры свои теории обкатывают. Но я подопытным зверьком быть не хочу…

– Я не ставил над тобой опыты! – неуверенно запротестовал он. – С чего ты это взяла?

– А над кем тогда ты их ставил? Над собой? – Милена не отрывала от него глаз, вспоминая все принципы определения правдивости собеседника.

Он растерянно заморгал. У него появилось чувство солдата в окопе, возле которого все ближе и ближе ложатся вражеские снаряды. Еще немного, и следующий накроет его с головой.

Денис понимал, что его сейчас просто сканируют. И врать нельзя. Но и правду сказать было самоубийством. Попытался ограничиться золотой серединой:

– Понимаешь, я никогда ничего подобного не испытывал…

– Чувство утопленника прежде тебе было не знакомо? – иронично уточнила Милена.

Сконфуженно усмехнувшись, он согласился:

– Да. Поэтому, как мне относиться к этому, я не знал. Ну и решил проверить, насколько это серьезно. Это же не криминал?

– Зная твою страсть к упорядочиванию, я уверена, что ты и таблицы какие-нибудь рисовал и галочки напротив пунктов ставил.

Денис сердито замотал головой.

– Хотя бы мысленно? Разве не так? – Милена с грустью смотрела на него.

Пришлось признаться:

– Ну было пару раз. Я же ученый.

– Первый раз слышу про такую чудную отмазку. Что ты имеешь в виду конкретно? Ученым все можно или все прощается?

Денис рассердился.

– Ни то и не другое. Но разве ты никогда в себе не сомневалась?

– Я постоянно сомневаюсь. Но я никогда в выяснение этих сомнений не привлекаю других людей. Почему я была задействована в твоем исследовании, назовем его «утопление в чужих глазах»? Об мне ты подумал? Или твои исследования не предполагают согласие испытуемого?

Денис побледнел. Она даже название угадала! Это было чревато уже крупными неприятностями. Он не понимал, как безобидная, по сути, шутка превратилась в нечто угрожающее, готовое поглотить и его самого.

Попытался еще раз:

– Милена, прости, все это ужасно глупо…

– Вот в этом ты прав: это ужасно глупо. И ни к чему. И вообще, мне пора. – Резко повернувшись, она увидела стоящий на остановке автобус и опрометью кинулась к нему, даже не попрощавшись.

Денис даже вслед ей смотреть не стал. Просто стоял посреди улицы, сжимая кулаки и кусая губы.

Неужели это все? Нет, он просто так не сдастся! Он все-таки выяснит, отчего тонет в ее колдовских глазах.

В понедельник, едва Денис пришел на работу, прозвучал звонок внутреннего телефона. Посмотрел на дисплей и замер. Звонил Артем. Что-то он ему скажет? Замедленно поднял трубку и поздоровался ставшим вдруг чужим голосом.

– Привет, пострадавший от пылкой любви! Слушай, вчера вечером тесть звонил, сказал, что дело он прикрыл. И что это было трудно. И чтоб ты больше в такие авантюры не встревал.

Денис на мгновение потерял дар речи.

– Спасибо! – хрипло выговорил он. – Передай ему мою огромную благодарность. И…, – тут он замялся, не зная, как озвучить тему материального возмещения хлопот.

Александров догадался и без слов.

– Не смеши меня. Если он что-то делает, то делает безвозмездно, то есть даром, как говаривала одна очень мудрая сова. Да и что мы с тобой можем ему дать? В общем, твою безмерную благодарность я ему уже озвучил, так что можешь отдыхать. Пока!

Денис положил трубку на место так тихо, будто боялся разбудить тяжело больного. Неужели против этой проблемы можно наконец поставить галочку о выполнении? Вот еще бы разобраться с Миленой и с чистой совестью поставить галочку и на этом выполненном задании. Он насторожился. Опять галочка? Он что, становится завзятым формалистом? Нет, с этим нужно завязывать, пока на самом деле не стал скучным педантом.

Все-таки Милена понимает его так, как никто. А чтобы ее вернуть, пора прибегнуть к каким-то решительным мерам. Но вот к каким?

В голову из решительных мер пришла только одна – кража. Но за похищение людей в УК есть статья, и весьма суровая. Да и Милене это вряд ли понравится. А так было бы вовсе даже неплохо. Денис прикрыл глаза, почувствовал ветер в лицо, мерный цокот копыт по булыжной мостовой. И украденную девушку в своих руках.

Это видение было настолько реальным, что он призадумался: кем это он был в прошлой жизни? Разбойником? Или просто в самом деле похитил любимую?

Прерывая его безрадостные раздумья, в кабинет вошел Рокшевский с нерешенной проблемой и из прошлого пришлось шустренько вернуться в настоящее.

Вечером, едва пришел с работы, к нему заявились Кругловы. Андрей Иванович просто сиял от радости, Вероника, наоборот, была угрюма и насторожена. Денис исподволь оглядел ее. Побледнела, поскучнела и глазки больше вызовом не горят. Ему стало ее жаль.

– Дело закрыли, я же говорил, что это все выеденного яйца не стоило! – Андрей Иванович попытался обелить дочь да и себя тоже.

– Что дело закрыли, я в курсе, – хмуро прервал его Денис.

Андрей Иванович подозрительно прищурился.

– Откуда? Я сам об этом узнал только час назад. А я держал руку на пульсе.

Денис молча посмотрел на него, пока до того не дошло:

– Это ты? Но как тебе это удалось?

– Неважно. Но, надеюсь, Вероника, ты сняла с меня все обвинения? Или все еще пышешь жаждой мщения?

Она молча уставилась в пол.

Чтобы смягчить неприятную ситуацию, Андрей Иванович торопливо проговорил:

– Выпустили только троих – Веронику, Виктора, и еще какого-то парня, они нигде больше не светились. На остальных завели дела по другим эпизодам, но уже в полиции. И за освобождение Вероники спасибо тебе. Не полез в бутылку, все понял и простил.

Денис не хотел принимать ангельских крылышек. Они ему были ни к чему.

– Не за что меня благодарить, Андрей Иванович. А сейчас, если не возражаете, я хотел бы переговорить с Вероникой.

Андрей Иванович суетливо засобирался.

– Да-да, конечно, я ухожу. И еще раз спасибо! – Денис пошел его провожать, и тот уже в коридоре, понизив голос, тихо спросил: – Сколько я тебе должен, Денис?

Тот отрицательно качнул головой.

– Ничего. Тот, кто помог, с меня тоже ничего не взял. Так что все о'кей.

– Есть еще у нас хорошие люди, – благодарно выдохнув эти слова, Андрей Иванович ушел, что-то приговаривая про себя и чуть приволакивая правую ногу.

Денис с горечью посмотрел ему вслед. Здорово его подкосила эта история. Вернулся в комнату к Веронике. Та сидела все в той же понурой позе.

– Я тоже виноват, надо было тебя сразу не пускать, – сердито признался Денис. – Но я никогда даже не предполагал, что в тебе коварства, как в миледи Дюма!

Вероника сразу вскинулась. Глаза засверкали, руки сами собой уперлись в бока. О смирении и прощении было вмиг позабыто.