Положив трубку, я стараюсь вернуться к работе, но мой разум скачет от одной

мысли к другой.

Мистер Каллахан всё никак не идет, и я спрашиваю у Нэнси, когда она видела его в

последний раз.

— Ооо, он не заходил сюда уже пару месяцев.

Когда часы показывают пять, я отпрашиваюсь с работы пораньше и еду в больницу

Седарс-Синай.

В регистратуре я спрашиваю медсестру, где мне найти миссис Лоррейн Каллахан.

Поглядев в компьютер, медсестра говорит, что никакой Лоррейн Каллахан в настоящий

момент в больнице не числится. Я возвращаюсь в машину и еду вниз по улице, на которой

находится библиотека. И, кажется, нахожу дом мистера Каллахана.

Я подхожу к входной двери и нажимаю на звонок. Похоже, тот не работает. Я стучу

в дверь. Мистер Каллахан не сразу отвечает, но вскоре открывает дверь и смотрит на меня

сквозь сетку.

— Элси? — неверяще спрашивает он.

— Здравствуйте, Джордж, могу я зайти?

Мистер Каллахан впускает меня внутрь. Дом выглядит запущенным и печальным.

Я понимаю, что Лоррейн здесь нет.

— Как вы, Джордж?

— В порядке, — отвечает он, не слыша вопроса.

— Как вы? — спрашиваю я еще раз, искренне и настойчиво.

— Большую часть дней не могу даже подняться с постели, — признается он, и его

голос дрожит. — Да и зачем? Это не стоит того.

— Стоит, — возражаю я. — Это стоит того.

Он качает головой.

— Ты не понимаешь. Никто не понимает.

— Да, вы правы. Вы столько времени прожили вместе. Я даже представить себе не

могу, как тяжела ваша потеря. Но, знаете, Джордж, вы может и немолоды уже, но у вас

сильный дух. Лоррейн бы не хотела, чтобы вы так легко сдались. — Я хватаю его за плечо

и смотрю прямо в глаза. — Пойдемте, что ли, выпьем пивка!

Вот так внезапно я оказалась кому-то нужна. Не я сейчас переживала сильнейшую

боль. Не я страдала. Я помогала. Жизнь без Бена казалась пустой и никчемной, но я могла

ее хоть чем-то заполнить.

Неуверенно кивнув, мистер Каллахан надевает ботинки.

— Как думаешь, удостоверение личности у меня спрашивать не будут? — шутит

он.

Мы оба смеемся, хоть это не так уж и смешно. Нам нужно потихоньку учиться

вновь улыбаться. Не имеет значения, какой ты сильный, какой ты умный и какой ты

стойкий, мир найдет способ тебя сломить. И когда это случится, единственное, что тебе

останется — держаться.

Когда мы с мистером Каллаханом заходим в бар, он сразу же направляется к барной

стойке. Я мешкаю с минуту, прежде чем его догнать. Делаю несколько глубоких вдохов и

оглядываю помещение. Ко мне подходит молодой человек. Он спрашивает, что здесь

делает такая потрясающая девушка, как я, и предлагает угостить меня пивом.

Я не отвечаю согласием, но и не бью его по лицу. Мистер Каллахан соглашается,

что это прогресс. К тому же не за горами Новый год, и кто знает, что он с собой принесет.

145

ИЮНЬ

Утро мы встретили в отеле Лас-Вегаса. В широченной постели, на роскошных

простынях. Всего в нескольких шагах от кровати стояла джакузи. Уже пробивались из-за

штор яркие солнечные лучи. Никогда еще жизнь не казалась мне столь восхитительной и

полной возможностей.

Бен еще спал, когда я проснулась. Полюбовавшись им спящим, я положила голову

ему на грудь и некоторое время слушала его сердцебиение. Потом я почитала новости на

мобильном. Даже пустяки воспринимались в этот день не как обычно, а как в

рождественское утро. Всё для меня играло красками. Я включила телевизор и уменьшила

громкость. Бен спал рядом со мной, и я ждала его пробуждения.

В одиннадцать утра я не выдержала, повернулась к нему и слегка потормошила.

— Проснись, детка. Скоро нужно вставать.

Бен, не выходя из спячки, обнял меня рукой и зарылся лицом в подушку.

— Ну давай же, муженек, просыпайся. Нужно вставать.

Бен открыл один глаз и улыбнулся. Приподняв голову, чтобы оторвать губы от

подушки, он спросил:

— К чему спешка, солнышко? У нас впереди всё время мира.

146