Задолго до того, как у нас начался этот сумасшедший марафон, который длится уже несколько месяцев, я понял, что у нас не так уж много времени. И единственное, чего я боялся, — это то, что Сэм оставит меня и вернется к своему мужу. Следующие пять минут я делал вид, что Марка не существовало. Были только я и Сэм. Утреннее солнце, просочившееся через мое окно, напомнило мне, что наше время заканчивалось, и не нужно медлить.

— Лукас? Который час? — голос Сэм был хриплым, когда она проснулась.

Я надеялся, что она не рассердится из-за того, что я позволил ей поспать.

— Семь, — прошептал я ей в волосы, целуя в макушку.

Пока она находилась рядом со мной, я обманывал себя, думая, что она моя. Я мог прикасаться к ней, целовать ее и делать все, что захочу.

Медленно оттолкнувшись от моей груди, Сэм протерла глаза. Наполовину сонная, она, скорее всего, не поняла, что была голой, так как она не натянула одеяло, чтобы прикрыться, когда садилась. Все, о чем я мог думать в данный момент, — это то, как я провожу своим языком вокруг ее светло-розового соска, чувствуя, что ее тело извивается подо мной, как это повторялось прошлой ночью снова и снова. За эти несколько часов я хорошо познакомился с каждым дюймом ее замечательного тела, прежде чем мы, наконец, уснули, и от этих воспоминаний мой член сразу пришел в боевую готовность.

Когда Сэм осмотрела себя, волшебный румянец залил ее щеки, и она хихикнула. Несмотря на то, что прошлая ночь, возможно, была неправильной, оставшиеся после нее ощущения были невероятными. Я знал, Сэм тоже это почувствовала. Еще ни с кем у меня не было такой связи, как с ней.

— Мне надо идти, — вздохнув, она встала с кровати.

Она начала собирать свою одежду, разбросанную по всему полу, но при этом оставаясь абсолютно голой. Это просто убивало меня. Я кивнул, но взгляд в сторону не отвел.

Я схватил свои джинсы, которые каким-то образом оказались на спинке кровати после ночи, и скользнул в них. Пока я убирал кровать, Сэм уже полностью оделась и надевала свою куртку.

— Лучше я отправлюсь домой, — наградив меня печальной улыбкой, она опустила свой взгляд и стала изучать пол.

Я ожидал, что она выбежит отсюда, но был удивлен, когда увидел ее заминку.

— Я провожу тебя вниз, — она все еще оставалась в моей квартире — до сих пор моя, и я взял ее за руку, потянув по внутренней лестнице к двери.

Мы смотрели друг на друга в течение долгой минуты. Не представляю, как же я раньше жил без нее, и как, черт возьми, должен делать это сейчас? Раньше мне трудно было ответить на вопрос: «Каким удивительным образом мы сможем быть вместе?». Но теперь я знал ответ. Боже, я знал. Я так хотел ее — всю ее. Хотел, чтобы она ушла от Марка, и, наконец, осознала, что заслуживает лучшее, чем этот мудак. Я бы относился к ней как к принцессе, и она ни в чем бы не нуждалась. Останься со мной, Сэм. Отчаянные мысли громко звучали в моей голове.

Прижавшись к задней двери, Сэм посмотрела на меня, и ее глаза наполнились слезами. Я взял ее лицо в свои руки и стал вытирать пальцами то, что она не могла удержать.

— Напишешь мне, когда вернешься домой. Метро ездит быстро в такую рань, к тому же в выходные.

Она кивнула, и я поцеловал ее в лоб, задержавшись всего на минуту, а затем направил свои губы к ее векам и щекам. Мне хотелось только нежно коснуться ее, но когда наши губы соприкоснулись, мы потеряли всякий контроль. Запутавшись рукой в ее волосах, когда она застонала в мой рот, я прижался к ее телу, и она потянула меня за волосы на затылке. Я понял, что нашел человека, с которым хотел быть кораблем, находившимся в долгом плавании и вернувшимся в гавань, а в это время мой язык порхал в ее идеальном рту.

— Ой, извините, — миловидная пожилая миссис Тейлор вышла из своей квартиры на первом этаже, чтобы отправиться на ежедневную прогулку и купить утреннюю газету.

Посмотрев на нас, она улыбнулась, но успела полюбоваться на меня без рубашки, пока я прикрывал Сэм.

— Простите, что побеспокоила. Я уже исчезаю. Лукас, а она милая! — Сэм рассмеялась мне в грудь, и я оттащил нас в сторону от двери, кивая.

— Да, вы правы, — ответил я, и миссис Тейлор сломя голову бросилась к двери.

Я покачал головой, а Сэм положила руку на мою щеку.

— Мне лучше уйти, — прошептала она, подарив мне последний мягкий поцелуй, прежде чем проскользнула за дверь. — Мы ведь не хотим разбудить кого-то еще, не так ли? — помахав, она закрыла за собой дверь.

Я прислонился головой к стене. Прошлая ночь изменила все между нами. Я молился только о том, чтобы она не захотела уйти из моей жизни, когда вышла за дверь.

Глава 8


Саманта


Большую часть поездки я провела в оцепенении. Все казалось таким нереальным, будто я находилась в альтернативной реальности. Я все еще чувствовала на себе губы Лукаса, и чувствовала, как он двигался внутри меня. У меня был секс с Лукасом, мать его, Хантером — и это было невероятно. До сих пор помню, как встретила Лукаса в первый раз — четвертого июля на барбекю в доме Дайны, но теперь, казалось, что прошла целая вечность.

— Эй, Лукас. Это моя подруга,Саманта. Помнишь, я тебе о ней рассказывала. Она будет в Барнарде в сентябре этого года. Ты сможешь присмотреть за ней, мистер убийственно-горячий советник колледжа. Саманта, это мой кузен, Лукас.

Лукас подошел туда, где я лежала, развалившись на шезлонге. Наклонившись, он посмотрел на меня так, будто видел меня насквозь.

— Дайна мне много о тебе рассказывала, Сэм. Приятно, наконец, с тобой познакомиться. Я делаю бизнес на том, что помогаю красивым девушкам заводить знакомства.

Он выглядел так спокойно, и я отдала ему должное. Ненавижу, когда люди называют меня «Сэм», но эти губы могли называть меня, как угодно. Я пискнула что-то вроде «Приятно познакомиться, Лукас», и он подмигнул мне в ответ.

— Советники помогают первокурсникам ориентироваться в кампусе и лекциях, в бюллетене это называется «Семинар Первокурсника». Думаю, я проведу его во вторник в 10:30. Ты уже получила свою программу?

Лукас сел рядом со мной на край шезлонга, положив локти на колени. Как такое возможно, что у парня даже колени сексуальные?

— Э-э, нет. Я… э-э… ничего не получала.

Лукас так чертовски хорошо выглядел, что я забыла, как говорить по-английски.

— Я смогу проверить, когда буду на неделе в офисе. Как твоя фамилия?

Лукас облизал свои губы, и у меня перехватило дыхание. Господи, эти губы были такими идеальными. Вероятно, он прекрасно целуется.

— Сэм? Хочешь, чтобы я дал тебе время подумать? — уголок его рта приподнялся в улыбке.

— О, извини, О'Рурк.

Если бы Лукас был моим учителем, то я, наверное, не слышала бы ни черта из того, что он говорит весь семестр.

— Эй, Лукас! — соседка Дайны Николь позвала его, прислонившись к бортику бассейна, а ее совершенное тело демонстрировало все прелести в белом бикини.

Он извинился, направившись к ней. Лукас поздоровался, поцеловал и обнял ее, от чего меня чуть не стошнило. После этого, он повернулся ко мне и сказал:

— Мне лучше пойти внутрь и поздороваться с тетей, прежде чем она сама выйдет и выпорет меня. Убедись, что мы обменялись номерами, прежде чем ты уйдешь. Даже если ты не в моем классе, я все равно помогу тебе и покажу, что где.

— Это было бы здорово! Спасибо, Лукас.

— Нет проблем! Я позабочусь о тебе, малышка.

Малышка? Он подмигнул и ушел. Можно рассчитаться с ним сейчас. Дайна хихикнула и замотала головой, когда села рядом со мной в шезлонге,

— Тебе нужна салфетка, чтобы вытереть слюни?

Я закатила глаза.

— У меня не текут слюни. У Лукаса есть девушка? Подожди, не отвечай, у него, вероятно, их несколько.

Я откинулась в кресле, закрыв лицо руками. Этот парень не должен был так повлиять на меня после пяти минут знакомства.

— Мой двоюродный брат, действительно, хороший парень, но он красавчик, и, к сожалению, знает об этом. Он поможет тебе в колледже, но постарайся держаться от него как можно дальше. Мне бы не хотелось, чтобы ты влюбилась, и тебе разбили сердце.

Мой телефон зазвонил в сумочке, и это вырвало меня из воспоминаний.

Лукас: Хотел убедиться, что ты добралась домой. Плохо, если я скажу, что уже соскучился по тебе?

Я ущипнула себя. Не сплю ли я случайно. Я даже и не мечтала провести с ним ночь. Я быстро набрала ответ.

Я: Я почти на своей остановке и скоро буду выходить. Нет, я тоже скучаю по тебе.

Лукас: Позвонишь мне позже?

Я: OK.

Везде по соседству было тихо. Это все та же улица, но все казалось совсем иначе. Будто раньше я жила в черно-белом свете, а теперь кто-то щелкнул выключателем и покрыл все блеском «Техниколор». Сейчас стало гораздо тяжелее делать вид, что я счастлива. Я сунула ключ в дверь и глубоко вздохнула. Пришло время посмотреть реальности в лицо.

Когда я открыла входную дверь, то услышала Марка в нашей спальне. Дерьмо, он должен быть в Атлантик-Сити до воскресенья. Почему, черт возьми, он дома? Я не ожидала, что придется придумывать оправдания к тому, где я была всю ночь, поэтому тихо прошла в спальню.

— Ты уже дома? Я думала, тебя не будет до завтра. Белла ночевала у Джулианны, а я осталась на ночь у Стасии после работы. Ты помнишь ее? Она переехала сюда из штата Орегон и живет на Мэддисон-сквер парк. А утром я добралась домой на поезде, — ложь не была моей сильной стороной, поэтому я почувствовала, что должна добавить эти дополнительные детали, чтобы мой рассказ звучал правдоподобно.

Любой, кто обращал на меня внимание, мог раскусить меня через пять секунд. Я провела половину ночи верхом на Лукасе, и была вынуждена придумать правдоподобную историю, которая не выглядела бы как отговорка. Я только сейчас ощутила свой первый укол вины и большой прилив стыда.

Но Марк так мало обращал на меня внимания и не счел подозрительным тот факт, что его жена пришла домой в юбке и на каблуках в девять часов субботнего утра. Я знала, что это его мало волнует, но мы все еще были женаты. Все мои подозрения, что он делал или не делал в нашем браке — это одно, но прелюбодеяние — одна из заповедей, нарушать которую большой грех, если я правильно вспомнила мои восемь лет, проведенные в Санкт-Энн.

— Я вернулся раньше, так как завтра утром уезжаю. — Марк даже не поднял головы, поэтому он не стал свидетелем моего позора. — Вчера вечером Рик сказал, что нашел для меня внештатную работу, которую я долго ждал. Наконец, я смогу вернуться к работе.

— Где?

Он собирал очень большой чемодан, и было похоже, что не намерен возвращаться в ближайшее время.

— В Чикаго. На шесть месяцев. Возможно, дольше, в зависимости от того, как пойдет.

— Ты подал заявку на работу в Чикаго и согласился, даже не посоветовавшись со мной? Где ты будешь жить? — я поняла, насколько смешно звучало мое возмущение, особенно после того, что я только что сделала.

Кроме того, стоило ожидать это от Марка. Он не считал меня за партнера или даже за того, с кем можно обсуждать свое решение. Марк закатил глаза, как делал каждый раз, когда я спрашивала его о чем бы то ни было: что он хотел на обед, мог ли он забрать Беллу оттуда-то или почему он взял и оставил государственную работу, не посоветовавшись с семьей.

— Только не начинай. Ты постоянно причитала, что я не работаю. И когда я, наконец, нашел работу, ты все равно недовольна. Я начинаю в понедельник. У Рика там квартира, и я останусь у него. Слава Богу! Здесь я просто схожу с ума. Когда я упакую чемоданы, то пойду и прогуляюсь. Сегодня вечером я буду ночевать дома.

— Ты бросаешь свою дочь на шесть месяцев, даже дважды не подумав?

Он вел себя так, как и следовало ожидать, думая только о себе, и больше ни о ком. Это меня страшно разозлило. Марк пожал плечами.

— Все равно она «мамина дочка». Даже не заметит, если я уйду. Я пообещаю ей подарок, когда вернусь, и она будет в порядке. И я не должен объяснять все это дерьмо тебе. Я могу идти туда, куда захочу и когда захочу, и это не твое дело. Помолчи хотя бы раз, — и он оттолкнул меня, чтобы взять пакет.

У меня внутри что-то сломалось. Наконец, я перестала делать вид, что наш брак был настоящим. У нас не было ни единого шанса что-то спасти. Нужно просто набраться смелости и двигаться дальше. Быть одинокой значительно лучше, нежели жить так.